第三十六章
林瑤突然想起吃餛飩的時候老板年娘說的話來, 道，「我好像听過這個人，不過，這個向家菜不是傳男不傳女？」
蔡參道, 「是, 但是後來就改口了, 說無論男女都行。」
「怎麼改口了？」
蔡參道, 「老爺子上了歲數, 這幾年身體越來越不行了，怕是把自己的這一身本事帶到下面去, 無顏面對祖宗, 就把要求給改了。」
林瑤听了就很心動，但還是有些猶豫, 說起來她的廚藝都是自己模索的，還沒真正的拜師正統的學過。
「怕是班門弄斧了。」
蔡參卻道，「林夫人這是信不過我？我可是十分挑嘴, 不是誰家的飯都要蹭的。」
林瑤，「……」
蔡參走的時候包里鼓鼓囊囊的，都是林瑤送給他的吃食, 有臘肉，醬菜，還有林瑤這幾日新做的魚干。或許是覺得帶的有點多, 覺得不好意思，對著林瑤道, 「林夫人，你只管去試，我也不是隨口亂說的, 那向老爺子的藥還是我給他抓的，平時熟得很。」
林瑤原本就有些心動的，听了蔡參這番話，突然就有了信心，道，「多謝蔡郎中了。」
入冬好像也就是一夜的事情，昨天還能穿著單衣，結果第二天早上推開門，就覺得那吹來的風帶著刺骨的寒意。
早上，林瑤換上了素面的窄袖小襖，掐腰的設計，十分的利落貼身，比起繁復的齊胸襦裙來，又或者入冬的夾棉衣裳，更方便做菜 一旁的曹嬤嬤道，「夫人，您穿這麼單薄，要是著涼了怎麼辦？」
林瑤指了指一旁寶藍色灰鼠大氅，道，「不是有著大氅？直接裹上去暖和的很。」又道，「我知道嬤嬤你擔心我，但穿著太過厚重就沒辦法做菜了。」
曹嬤嬤也知道這件事的重要性，倒也沒有再說了，就是讓丫鬟又多帶了一個暖爐。
上了馬車，里面的早就換上了厚厚的新棉花墊子，坐在上面十分的舒適，曹嬤嬤又遞了暖爐給林瑤，就一點都不冷了。
天冷，路上的行人就變少了，原本這個時候入城都要排半天的隊伍，進入卻是三兩個人在前面，很快進去了。
林瑤按照蔡參給的地址找到東大街向家菜館，等下從馬車上下來，頓時就明白為什麼蔡參那麼鼓動她來了。
東大街原本就是最為繁華的街道，就是這麼冷的天氣，也是人來人往的，小販的叫賣聲絡繹不絕，除了這還有這四周的酒家銀樓。
每一棟都是建的美輪美奐，奢華的很。
但就是在這樣的地方里，享家菜館卻也是十分突出，四層的高樓就已經超出旁邊那些房子許多，加上粉牆黛瓦，雕梁畫棟，無一處不精美，遠遠瞧著不像是個酒樓，倒像是一個隱居在此的高門大戶。
只是這會兒店鋪的門緊閉著，從上面落下來的灰塵可以看出，想來是關了許久了。
曹嬤嬤去敲門，「有人嗎？」
敲了半天也沒人回應，正好旁邊有個賣泥人的攤子，林瑤就領著曹嬤嬤過去，問道，「店家，您知道這向老爺子去了哪里？」
那店家道，「夫人是來試菜的吧？」說著指了指菜館的後面，「去後門，不過您可能要等等，我昨天瞧著那老爺子又去喝酒了，估計現在還在睡覺呢。」
林瑤謝過店家就和曹嬤嬤去了後門。
門上的黑漆掉了七七八八，露出來的木料被風化了，坑坑窪窪的，看著就一副年久失修的模樣，林瑤想起蔡參叮嚀她的話來，「千萬不要提他的家眷，特別是他的孫女！」又想起那個餛飩攤老板娘說的話來，這向老頭因為堅持傳男不傳女把唯一的孫女給氣走了…… 當時只當個故事來听，現在卻覺得恐怕不是這麼簡單，這其中可能還有其他外人不知道的緣故。
曹嬤嬤又去敲門，但是敲了半也沒動靜。
「夫人，您要不去馬車上歇著吧，奴婢在這里等。」
林瑤不肯，道，「既然誠心來拜師，如果連這點苦都吃不了，何談誠心？」
「可是您穿的這麼少？」
林瑤卻道，「這裘衣暖和的很。」
曹嬤嬤知道這是林瑤打定了主意，只好叫人去旁邊借了熱水，沏了一壺茶水，道，「夫人，喝點熱茶吧。」
初冬的寒風格外的冷冽，就算是穿著裘衣，也是扛不住，林瑤連著喝了五六杯茶水，約莫等了半個時辰，這才等到了向老頭。
向老頭是向家菜第二十八代傳人，全名叫向東至，今年有五十四歲了，卻因為常年酗酒，不修邊幅，看著像是六七十的模樣。
向東至開了門，因著宿醉，頭疼的厲害，那語氣自然也不好，道，「來試菜的？那對不住了，今天我心情不好，不給試！」
林瑤道，「是蔡郎中叫我來的。」
向東至原本要關門的動作一停，隨後道，「蔡參？」
「是，蔡郎中吃過我做的魚丸，就說讓我來這邊找您試菜。」
向東至打量了眼林瑤，「夫人，您一看就是好人家出身，非富即貴的，可不像是要做廚子的人。」
林瑤道，「以前仗著我夫君的官職，倒是做了十年的官太太，稱得上一句貴人，但是如今的我，不過是一個被休棄的下堂妻而已。」
向東至顯然沒想到林瑤會這般直白，再去看她，只見林瑤神色坦然，舉止落落大方，十分的沉穩，頓時就生出幾分好感來。
向東至道，「那蔡郎中帶來的臘肉也是夫人做的？」
「是我做的。」
「那你進來吧。」向東至終于同意了。
這後面是個小院子，但是因著常年沒有打掃，野草都半人高了，這會兒倒了冬季，野草都枯萎了下來，卻也留下了厚厚的一層。
向東至卻像是無所謂一般，直接踩著那些枯草往里走，東邊是個廂房，顯然是向東至的住處，西邊則是廚房，外面還放著一個水缸。
「可是先說好了，夫人要做三道菜，都過了才能拜師，那外面的鋪子歸你經營了！」向東至又指著一旁的廚房道，「但是我丑話說在前頭，我這好久沒開火了，也沒什麼東西，那材料要您自備了。」
林瑤點頭，道，「您放心。」
東大街就在往里走到柳樹街，就是集市了，那里面應有盡有，林瑤跟曹嬤嬤去了一趟就把要做魚丸的魚給買回來了，是一條七斤重的白鰱魚。
自從讓林瑤自己自備材料之後，向東至就進了屋里補覺去了，這會兒听到動靜醒來，看到林瑤選的魚，道，「選了白鰱？不錯。」說完就又掉頭進屋去了。
林瑤看了眼四周，道，「我們得把這里收拾出來。」
曹嬤嬤捧著木桶，里面放著剛買的魚，這會兒天冷，一踫到水就凍的不行，只想著趕緊做菜，誰知道林瑤居然還要幫著收拾院子。
「夫人，這地方這麼亂，一時半會兒可是收拾不出來呀。」曹嬤嬤委婉的提醒林瑤。
林瑤卻十分的堅持，道，「你看那廚房的灶台？那灰厚的都能當碳灰用了，如何做飯？工欲善其事，必先利其器，這樣亂糟糟的地方，我可做不出暖人心脾的美食。」
曹嬤嬤也是心疼林瑤，但是听了這話居然覺得很對，很是無奈道，「夫人說的是，只是這個活兒可不少呀。」
連帶車夫，跟車的丫鬟，還有曹嬤嬤，廚娘陳氏，加上林瑤一共五個人，車夫去提水，小丫鬟菱角去燒熱水，廚娘陳氏則是在歸整廚具，曹嬤嬤戴著手籠子去拔枯草，打掃院子，林瑤則是在擦灶台。
曹嬤嬤收拾完了枯草回來，看到林瑤居然還在擦，道，「夫人，不是說好只擦這邊？剩下來讓奴婢做！」
林瑤卻道，「這盆里是熱水，不冷，再說我們人少，我要是干坐著，就是天黑了也不一定做得完。」又道，「那魚丸要做起來可是十分費時，等不得。」
曹嬤嬤沒辦法，一直跟在林瑤旁邊幫忙，見她只是做那擦拭的輕活兒，這才安心了下來。
幾個人一通忙活，終于把院子收拾出來了，掃掉了枯草，地面上干干淨淨的，廚房里也是，灶台擦的 亮，地板也是被反復的用水沖洗，洗掉上了上面的油漬。
「好了，可以做魚丸了。」
大家看著窗明幾淨的廚房，頓時就覺得充滿了成就感，也有了十分的干勁兒。
向東至藏在牆角，偷偷的往外看去，曾經雜亂不堪的小院子，這會兒被打掃的整整齊齊的，一時恍惚的想著，多好年了…… 他都快忘了，原來這個地方是這模樣。
再去看廚房，里面的門半開著，可以看到林瑤正帶戴著圍裙敲魚絨，動作干練而麻利…… 早就枯竭多年的心又生出幾分希望來，想著這一次是不是可以吃到滿意的魚丸了？
林瑤累了就換了廚娘陳氏去敲魚絨，陳氏累了就又換了曹嬤嬤。
「這得虧了茂春嘴饞，後面又多做了幾次魚丸，不然也不會這般嫻熟了。」
曹嬤嬤听這話道，「這丫頭也是，說是回去探親，這都幾天了還沒回來？我看就是想偷懶。」
幾個人說著閑話，到了天黑之前，終于把這魚丸做了出來。
向東至在拿著筷子，在眾人期待的目光中咬了一口魚丸，隨即露出驚喜的神色來。