六月下旬, 大二年級的期末考試結束, 同學們迎來了愉快的暑假。
林知夏和林澤秋一起坐火車回家了。兄妹倆都只能在家里待一個禮拜——林知夏要去實驗室做收尾工作, 她正在籌劃一篇新論文。而林澤秋準備參加「國際大學生程序設計競賽」, 他必須加入學校的暑期集訓營。
林澤秋並不指望自己能在競賽中獲獎。他听說，暑期集訓營的老師們很負責，他們會培養學生的算法編程能力，那就相當于是一場不要錢的免費培訓, 林澤秋當然不會放過這種好機會。
回家路上，林澤秋對他的妹妹說︰「你賣軟件賺了多少錢？別給家里買房了，那錢你留著自己用吧。你要出國讀書，口袋里不能沒錢。我在學校學到了不少東西, 過兩年就能去公司實習了。」
「哥哥，」林知夏忽然問他, 「你選計算機專業, 就是為了掙大錢嗎？」
林澤秋實話實說︰「要是學計算機掙不到錢, 這個專業還有什麼意思。」
林知夏坐在火車的下鋪, 手里捧著一只橙子。她一邊擠壓橙子皮, 一邊問他︰「假如我們家很有錢，你會選什麼專業？」
林澤秋思考片刻, 答道︰「考古吧, 從地底下挖東西。」
話音落後, 他掏出一把瑞士軍刀——這也是林知夏送他的禮物。林澤秋用消毒濕巾擦干淨刀鋒，還拿礦泉水沖洗了一遍，最後才用這把刀幫林知夏切開了橙子。
林知夏開心地吃著橙子, 聲音含糊不清︰「哥哥，編程也很好玩，能從網絡世界挖東西……」
林澤秋懶洋洋地躺下，翻開一本《編程珠璣》。此時是夜里九點半，天已經黑透了，車窗外漆黑一片，車廂里傳來輕微的鼾聲，林知夏打了個哈欠。她收拾洗漱一番，倒在床上，抱著毛絨企鵝睡覺。
半夢半醒之間，火車停靠在車站的月台旁。
臥鋪車廂仍然昏暗，唯獨邊座的那一側亮著黃色小燈。燈影朦朧而微弱，伴隨著窸窸窣窣的響動，有個三十多歲的壯年男人提著行李箱走過來。他掀起林知夏的被子一角，手模到她的襪子，冷風驀地侵襲全身，林知夏瞬間清醒。她一下子坐起來，很凶地喊道︰「你干什麼！」
林澤秋也醒了。他翻身下床，語氣不善地問︰「你哪位？」
那位陌生男子帶著一股酒氣。他掃眼看著車票，搓了搓自己的下巴︰「哎呦……認錯位置了。」
林澤秋煞氣沖天。他身高將近一米九，肌理勁健有力，像一座穩固的大山，佇立在車廂的過道里。他沒說一個字，就有一副好勇斗狠的樣子，那陌生人連連道歉，提起行李快步走遠。
「哥哥。」林知夏喊他。
他坐到她的床邊︰「睡吧，沒事了。那人要是再來，我把他腿打折。」
林知夏重新躺好。
林澤秋給她掖了掖被子。她抱著企鵝，安靜地側臥著。林澤秋輕輕拍了她的後背，幽暗環境中，他低聲如呢喃︰「你一個人出國念書，人生地不熟……」
「我會適應的，」林知夏回答，「不用擔心我。」
他的手掌搭在被子上︰「你的膽子是比以前大了，小時候你被陌生人嚇哭過。」
林知夏默不作聲，迷迷糊糊地沉入夢境。凌晨四點半，她醒來一次，竟然發現林澤秋依舊坐在她的床沿。他手里捧著一本書，翻來覆去地看，她問︰「你一夜沒睡嗎？」
他說︰「躺了一會兒，睡不著了。」
林知夏摟緊懷里的企鵝︰「哥哥……」
「嗯？」
「謝謝。」
他應聲道︰「我是你親哥，沒什麼好謝的。」
林知夏覺得，自從哥哥上了大學，他們兄妹之間的關系突飛猛進，從小時候的「三天一小吵，五天一大吵」，發展為現在的「和諧共處、肝膽相照」，爸爸媽媽一定會深感欣慰。
回到家之後，林知夏就抓住媽媽的手腕 ，對媽媽說︰「媽媽，我和哥哥都長大了，我們不吵架了。」
媽媽果然表揚道︰「媽媽知道你們都是好孩子。」
她們站在干淨整潔的客廳里，陽台吹來一陣暢快的涼風，夏天的蟬鳴聲聲不歇，廚房里彌漫著熟悉的飯菜香味。林知夏倍感放松，心情變得更好，她拖著行李箱踏進自己的臥室，動手收拾衣服。
媽媽走過來幫她。
爸爸還在客廳和哥哥講話。
林知夏想起一件重要的事情。她透露道︰「媽媽，媽媽，我賣軟件掙錢了，一共掙了三十七萬，給哥哥買手機花了四千，還剩三十六萬六千，我們買個房子交首付吧。」
媽媽驚訝得好半天都沒出聲。她眼泛淚光，夸了女兒好幾句，還把丈夫和兒子都叫了過來。一家四口齊聚在臥室里，商量如何處理那一筆巨款。
出乎林知夏的意料，她的爸爸媽媽和哥哥都不同意買房。他們一致認為，既然林知夏要在國外讀博士，那三十六萬就是她的備用資金。
爸爸語重心長地說︰「夏夏，我和你媽媽在這里住了快二十年，早習慣了。你要去國外念書，哪里都得花錢……」
「我有獎學金。」林知夏聲明道。
媽媽卻說︰「你爸爸前幾天剛看了一本書，講的是上世紀的一伙人去美國留學的故事。那些學生的家里都窮，在外面受苦受累，被外國的房東欺負，還得去中餐館洗盤子打工，你爸爸怕你也去國外洗盤子。」
爸爸嘆了口氣。
林知夏听呆了。
她再三強調道︰「我不會洗盤子的。我想去劍橋，是因為他們有個量子研究組，偏化學方向。現在的量子芯片材料還有爭議，我想換個思路去解決問題。還有，重點大學招老師，招聘啟事里會寫‘有海外學習或工作經歷的優先考慮’……」
「你畢業以後，要去哪兒當教授？」林澤秋問道。
林知夏規劃道︰「我要在我們省里最好的大學當老師。」
他們省內最好的大學，全國排名前五。
林知夏充滿期待︰「我能和沈昭華老師、朱嬋姐姐做同事。」
林澤秋預感到他的妹妹會成為年輕的教授。如果他在本省最好的大學讀研究生，甚至有機會旁听林知夏的課，他打了個寒顫，不再開口講話。
家里的超市暫時關門一小時，爸爸媽媽都無心工作。林知夏和林澤秋太久沒回家了，這一趟回來就像一雙歸巢的小鳥，讓他們的父母千方百計地想將他們護在羽翼之下。
林知夏和哥哥在家的那幾天，爸爸媽媽對他們兄妹倆簡直無微不至，又因為林知夏賺了很多錢，媽媽太高興，連續三天，全家都吃上了蝦仁水餃。媽媽包了很多餃子，林知夏吃了個爽。
離家那日，林知夏特別舍不得爸爸媽媽。但她不得不奔著前程而去。她牽著哥哥的手，在火車站和父母分別。兄妹二人走出很遠一段距離，林知夏回頭一看，父母還在車站之外，頂著炎炎烈日，遙遙地凝望著他們。
夏天還在繼續。
七月和八月酷暑難消，好在學校的實驗室有空調。
林知夏動力充足。她每天都在精神抖擻地寫論文。
這篇論文的課題原本屬于譚千澈，不過譚千澈的研究方法和林知夏不太一樣，他的實驗結果比林知夏差了很多——為此，譚千澈特意來找林知夏討教，他們的討論持續了整整一周。
林知夏听從譚千澈的部分意見，稍微改進了自己的實驗。她很禮貌地說︰「謝謝，我會把你的名字加進論文的作者名單。」
譚千澈雲淡風輕道︰「那倒不用，我的一作論文有十幾篇了。」
之後的話，他講不出來了。他覺得林知夏目前的學術水平比他差得不遠，甚至可能與他旗鼓相當——她的進步速度快得驚人。凡是她見過的、听過的知識點，她永遠都不會忘。
他改口說︰「你辛苦些，早點把論文寫出來，投中了，這篇文章就是你到現在為止，做出的最大的成果，也是你前進的一小步，你將來還能做更好的內容。」
「我知道，」林知夏面對屏幕，敲著鍵盤，「我十六歲了，未來的路很長。」
她才十六歲，譚千澈心想。
他十六歲的時候，又在做什麼事呢？他不可避免地再次想起了韋若星。他走出實驗樓，去樓下抽了一根煙。
暑假期間，他們的校園對外開放參觀，只需提前預約，就能免費進校。譚千澈看見了不少游客，還有大膽的女生和他搭訕，索要他的手機號碼，問他是不是大學生。
他謊稱自己不是。
他說，他初中輟學，家里沒錢，結婚多年，有兒有女，父慈子孝，生活幸福。
前幾天，譚千澈為了趕一篇論文，熬了三個晚上，如今的他胡子拉碴，頭發凌亂。微風吹動他的純棉t恤，他嘴里叼著一根煙，手中攥著一支塑料打火機，整個人顯得痞氣、簡樸又邋遢。
恰好在這個時候，對面走來一位十六七歲的男生。那位男生著裝干淨整潔，外表極其英俊，帥得人頭暈眼花。譚千澈眉梢微挑，沖他喊了一聲︰「江逾白，你來找林知夏？」
江逾白從未踏進過林知夏的大學。他快出國了，就想過來看看。他沒通知林知夏，因為他知道她很忙，不一定有時間接待他。
江逾白簡單地解釋了一遍原委。譚千澈原本認為，林知夏最好能一門心思撲在學術上，不要和任何人扯上關系——但他從江逾白身上瞧出了少年人特有的純情。
「純情」這個詞，距離譚千澈很遠。
譚千澈抽完一根煙，轉身走進實驗樓，給林知夏捎了一句話。江逾白站在實驗樓之外，等了幾分鐘，林知夏就出現了。她跑出電梯，朝他奔來︰「你為什麼不給我打電話？」
他理由充分︰「不能打擾你。」
濃密的樹蔭下，他笑了笑，自嘲道︰「還是忍不住想見你。」
林知夏抬起手，勾住他的小拇指︰「你再等一年，我們又在一個學校了。」
她主動和他拉鉤，他又說︰「快開學了，我打算下周出國。」
「今年的聖誕假期，你能回來嗎？」林知夏謹慎地問道。
江逾白不像以往那樣爽快地答應她的要求。他裝作遲疑地說︰「我要是回不來……」
林知夏拍拍他的肩膀︰「那你就留在那里好好學習。」
江逾白還以為，他能听見林知夏說「我會好想你」，看來是他用錯了計策。不過，林知夏確實在百忙之中抽出空來，帶著江逾白參觀她的大學校園。
他們轉遍了學校的每一個角落，她還去超市給他買了冰淇淋。他們坐在湖畔的一座長椅上，八月的盛夏熱浪此起彼伏，林知夏指著面前一條路說︰「每天早晨和晚上，我都會經過這里，這是從我寢室去實驗樓的路。」
江逾白指向旁邊一棵樹︰「如果我是這棵樹，早晨、晚上都會和你打招呼。」
林知夏抓著一只草莓蛋筒，融化的女乃漿差點滴到她的裙子上︰「你，你在寫詩，還是在跟我說話？」
可能是情詩吧，江逾白心想。
于是他答道︰「兩種意思都有。」
林知夏立刻宣稱︰「我有話要對你講。」
她聞著草莓的香氣，正準備勇敢地表白，路邊忽然走來一群游客——那是一群帶著孩子的家長。他們不停地交談著，四處拍照，笑聲喧鬧，湖邊這一塊區域不再靜謐隱蔽，林知夏打消了告白的念頭。
江逾白等了一會兒，林知夏遲遲未開口，他總感覺自己錯過了很重要的東西。
當天中午，林知夏邀請江逾白在學校吃了一頓飯。飯後，林知夏親自把他送出校門，看著他上車。林知夏的論文交稿日期將近，江逾白又快出國了，他們大概要等到今年十二月才能再次見面。
轎車發動，車輪飛馳，他們離得越來越遠。
林知夏在街邊站了幾分鐘，拋去一切傷感情緒，爭分奪秒地跑回了實驗樓。
林知夏完成論文初稿的那天，恰好是九月一號——大學的「新生歡迎日」。
鄧莎莎和馮緣都做了「新生歡迎日」的志願者。鄰近中午的時候，鄧莎莎打電話給林知夏，求林知夏從食堂幫她帶個煎餅，她要奮戰在一線，關懷每一位學弟學妹，順便看看今年的數院有沒有招到大帥哥。
林知夏買完煎餅，鄧莎莎又打來一個電話。鄧莎莎哈哈大笑道︰「皇天不負有心人！我等來大帥哥了！他長得真帥，就是有點瘦，十八歲的學弟好優秀啊……」
隨後，鄧莎莎實況轉播道︰「我看見他名字了，沈負暄……哦，他朋友也不錯，笑死我了，他朋友穿著一件印了我們學校校徽的短袖，他們都是你老鄉……你們老家怎麼出了一茬茬的美人，我畢業了都想去定居了。」