沈昭華的研究組里, 共有十七個學生。近兩年, 他們開始招收兼職的實驗室助理。
沈昭華單方面地宣布林知夏通過了她的面試。她送給林知夏一張校園卡, 卡片的姓名欄上寫著「林知夏」, 職位則是「實驗室助理」。
她說︰「林知夏，你什麼時候有空，直接來學校就行。我們學校有好幾個圖書館，資源非常豐富, 超過了省圖書館。」
朱嬋也在一旁附和︰「咱們學校的文獻庫，實時更新全球的重要論文……」
林知夏雙眼放光︰「那些論文，我都能看嗎？」
沈昭華長久地凝視著她︰「你想怎麼看，就怎麼看。」
林知夏欣喜若狂。她緊緊地攥住這張大學校園卡, 像是攥住了命運的咽喉。
論文！
數不清的論文！
實時更新的全球論文！
大學圖書館，簡直是人間天堂！
林知夏越細想, 越激動得難以自持。她繞著沈昭華轉了一個圈︰「沈老師, 沈老師, 謝謝你！你為什麼對我這麼好？」
「我剛才說過了, 」沈昭華再次彎腰, 平視著林知夏，「你還沒察覺, 未來是屬于你的。」
林知夏和沈昭華對視片刻, 她眼中的笑意漸濃。林知夏相信, 沈昭華正在鼓勵她，鼓勵她勇往直前，征戰四野, 攀登科學的最高峰。
林知夏當然不會退縮。
她鄭重地宣告道︰「未來屬于我們每一個人。」
沈昭華感嘆︰「真難想象，你今年才九歲。」
林知夏認真解釋︰「我出生于1995年9月24號。今天是2005年1月2號，我就是九歲呀……虛歲十歲啦。」
沈昭華微微頷首。她還有別的事情要做，不能陪林知夏太長時間，就讓朱嬋和牛思源領著林知夏繼續參觀實驗室。
短短兩個小時的參觀旅程中，林知夏經常發表一些獨到的見解。朱嬋和她聊起了理論物理學，她總有一套清晰的認知方法。
朱嬋曾經輔導過本科生的畢業設計。據她觀察，林知夏的悟性、思考力、知識面，都已經達到了本科生的頂尖水平。
林知夏擁有龐大而淵博的知識儲備量。可她的外表和性格還都是九歲小姑娘的樣子。這種強烈的對比和反差，讓周圍所有的實驗室工作人員暗自稱奇。
分別之前，朱嬋送了林知夏一本名為《二十世紀數學經緯》的書。這本書的作者是華東師範大學的教授，該書出版于2002年，講述了二十世紀的數學發展史和理論應用史。
林知夏翻開書頁，掃視目錄，對這本書愛不釋手。
「謝謝姐姐！」她向朱嬋道謝。
朱嬋笑著回答︰「也許，到了下個世紀，會有人寫一本《二十一世紀數學經緯》，那里面就有林知夏的名字呢。」
林知夏緊緊抱住書冊︰「我的名字會被印進教科書嗎？」
朱嬋彎下腰，看著她。正如今天的沈教授一樣，朱嬋也對她充滿了期待︰「會的。別人心里怎麼想，姐姐我不知道，反正我覺得，你一定會的。」
朱嬋是沈昭華最喜歡的學生之一。
平日里，朱嬋指導學弟學妹們改論文時，那態度都是十分的嚴謹而嚴肅，牛思源生平第一次見到朱嬋和藹可親的一面。
牛思源目光枯淡，神色麻木。
起初，他腦子里的想法還是︰林知夏不可能那麼聰明。
而現在，他滿腦子都是︰為什麼？為什麼沈老師從來沒對我說過「未來屬于你」？朱嬋學姐也沒給我送過書？啊，這個世界太不公平了。
如果，再過兩年，林知夏跳級念了大學，做了沈昭華老師的博士生……
很可能，牛思源就要對著一個扎雙馬尾的小姑娘，恭恭敬敬地喊一聲︰學姐。
牛思源一下子墮入了絕望的深淵。他的嘴唇微微顫抖起來，雙眼半睜半閉，那是一個年輕人在失去信念後才會露出的表情。
冬風蕭瑟，校園里一片肅寒。
天色黯淡，太陽也是冷的。
同樣的環境下，林知夏卻有截然相反的感受。
陽光照耀著她的臉，她遙望一條長路的前方，恍然體會到春天的溫暖氣息。今天在大學城里，她收獲了前所未有的快樂。
當她走出大學校門，她仍然興致高昂。
短暫的實驗室之旅，讓林知夏得到了一張校園卡，還有實時更新的全球論文數據庫。她回憶這幾個小時的所見所聞，忽然反應過來——今天的江逾白格外沉默寡言。
是她疏忽了。
她的注意力全在沈昭華和朱嬋的身上，並沒有留意江逾白。那麼，江逾白是不是覺得很無聊呢？他被林知夏強行扯過來參觀了物理海洋學的實驗室。
大學城的校門之外，人來人往，熙熙攘攘。
紛雜涌動的人潮里，林知夏扯住了江逾白的衣袖，直接問他︰「江逾白，你今天過得開心嗎？」
開心嗎？
其實還行。
江逾白的父親前年又買了一艘游輪。江逾白曾經跟隨他的父母乘船出海。他見過千里海浪追逐明月，也見過萬頃霞光縱雲上天。
但他從未見過人工模擬的颶風和潮汐，也不了解「船舶模型的拖曳水池」。
今天，他擴展了眼界。
江逾白告訴林知夏︰「我挺開心的。」
林知夏點了點頭︰「那就好。」
江逾白的叔叔江紹祺卻是心情復雜。
在物理海洋系的實驗樓里，江紹祺旁听林知夏和朱嬋講起了英語論文。他發現，林知夏的英語發音比較自然。她擅長各式短語，重音和輕音咬得十分仔細。
江紹祺甚至有了進一步的猜想——他認識的聰明人，基本都會講好幾種外語。
林知夏呢？
林知夏修煉到了哪一步？
江紹祺畢業于奧地利音樂學院。
奧地利音樂學院采用德語授課，江紹祺能講一口流利的德語。
于是，為了驗證自己的猜想，江紹祺忽然蹲下來，看著林知夏，試探道︰「sprichstdeutsch？」
這句話的意思是︰你能講德語嗎？
江紹祺說完，靜靜地等候林知夏的答復。
而林知夏也看著他，饒有興味似的。她的雙眼像繁星一樣明亮，折射了綺麗的光芒。
江紹祺屏住呼吸，翻譯她的話︰「你學了兩年德語？兩年前，你幾歲……七歲嗎？你從2003年學到2005年？你能講幾種外語？」
林知夏沒有回答他的問題。她牽起爸爸的手，和他們告別︰「我要回家了，再見。」
爸爸也說︰「夏夏，快和你同桌打個招呼。」
看得出來，爸爸很珍惜林知夏的同桌江逾白。
江逾白的存在，證明了林知夏也能跟同齡人和平共處。
听見爸爸的話，林知夏立刻朝著江逾白揮手︰「明天見！江逾白！」
江逾白也朝她揮手︰「明天見！林知夏！」
林知夏轉過身，和她的爸爸一起走向公交車的站牌。
江逾白看著她的背影，回想她和沈昭華的觀念交流……他忽然發覺，他並沒有非常了解她。
原來在林知夏的眼中，所有人都是平等的。他仔細回想這幾個月的經歷，這才突然發現，林知夏確實沒有流露過一絲一毫的對同學的蔑視。大多數時候，她只是在困惑普通人的思考方式。
回家路上，江逾白問起他的叔叔︰「叔叔，林知夏應不應該跳級？」
周末是交通運輸的高峰期，車流擁堵，路況並不樂觀。江紹祺雙手握著方向盤，漫不經心地回答︰「乖佷子，你叔叔我，不僅是全世界最好的叔叔，也是一個善于傾听的教育家。我听了沈教授的話，覺得很有道理。听完林知夏的話，我覺得更有道理。」
江逾白刨根問底︰「你的見解是什麼？」
江紹祺勾唇而笑，高深莫測地回答︰「就像e大調升c小調一樣，你不能說e大調不好，或者c小調不好。你可能更愛听g小調進行曲，但你暫時沒察覺。」
「什麼？」江逾白搭在安全帶上的手指頓住了。
車流仍然沒有疏散的跡象。
江紹祺耐心解釋︰「你的鋼琴彈得那麼好，肯定能听懂你叔叔我的話。就我個人看來，我認為，林知夏應該跳級。她是個不折不扣的天才。她年紀還小，那麼善于思考，早點往上爬，不是更好嗎？她在小學里只能听見短暫的和弦，踫不到最適合她的交響樂。和弦不是她的歸宿，她應該指揮一場……降e大調第八交響曲。」
江逾白听見「和弦」與「交響樂」，瞬間領悟了江紹祺的深意。
事實上，他和江紹祺意見一致。
他說︰「叔叔，你的話，很有道理。」
江紹祺微微抬起下巴︰「你叔叔我太會教育小孩了。我就是太年輕了，還不想結婚生孩子。如果你的同桌是我的佷女，我會在一天之內和她達成共識，明天送她上清華，後天陪她去領獎，大後天也許能混個諾貝爾或者菲爾茲？」
江逾白沒有細听江紹祺的自我夸贊。
他站在林知夏的角度，嘗試為她規劃未來。
他記得林知夏反復強調「她本人，是她自己的終身教師」。如果她周圍的環境改變了，她的自學方式會不會改變？
這個問題，似乎涉及林知夏一天到晚掛在嘴邊的「本我、自我、超我」。
江逾白越思考，越覺得迷茫，最後他月兌口而出一句︰「我想和林知夏一起跳級。」
「一起跳級？」叔叔有些驚訝。
江逾白就在這一刻下定決心︰「是的。」
在《探索宇宙》系列漫畫里，江逾白和林知夏總是一起探索宇宙的未知領域。而在現實中，江逾白更不會讓林知夏做一個孤膽英雄。他會保持步調，和她同路向前。
叔叔緊緊地握住了方向盤︰「你要跳到幾年級？」
「省立一中，初中部競賽班。」江逾白闡述道。
叔叔臉色微變︰「江逾白，你冷靜點，你才九歲，你要跟全市那一幫尖子生在一起拼刺刀？我有個朋友的兒子，在省立一中的培優班上學，上得頭痛欲裂……那還是個初中生，每天晚上學習學到十二點，這還得了？」
江逾白完全沒有被叔叔嚇到。他還能找出叔叔的邏輯漏洞︰「叔叔，今年八月份，我十歲。我和初中生拼刺刀的時候，應該是十歲。」
「九歲和十歲有區別嗎？」叔叔的情緒突然激動，「你爸爸要是知道，我今天帶你出來玩一趟，就讓你被那個沈教授洗腦了，非要跳級去省立一中的競賽班……你爸爸可能會宰了我。」
擁擠的車輛恰似一條長龍，叔叔遙望前方，喃喃自語道︰「江逾白，你不怕失去全世界最好的叔叔嗎？」
江逾白依然冷靜︰「不，不會。我爸爸很講道理。」
叔叔卻說︰「正因為他講道理，他不會贊成你參加競賽。」
江逾白反問︰「為什麼？」
「競賽的競爭非常激烈，你會感到莫大的壓力，」叔叔一句一頓地回答，「江逾白，你的抗壓能力不錯，沒必要把時間花在以後用不到的東西上。我在你這個年紀時，每天都要練習小提琴，沒日沒夜地練，這才成就了今天的我。」
無論江逾白提起什麼話題，他叔叔都能順帶著夸自己一句。
雖然叔叔有些不靠譜，但是，叔叔對爸爸的行為預測一般都比較準確。江逾白開始思考，如何才能說服他的爸爸和媽媽。
江逾白的媽媽正在籌辦今天傍晚的一場冬季宴會。她邀請了許多親戚和朋友，那些客人們陸續現身，偌大的廳堂變得熱鬧非凡。
宴會從下午五點開始，江逾白和他的叔叔江紹祺一直沒出現。
江逾白和江紹祺沒有參加宴會。他們去了書房查找資料，共同研究了省立一中的競賽班培養計劃。
「網上說，競賽班的學生隨時可以退出，可以轉到普通班。」江逾白抬起一只手，指向了電腦屏幕。
「這對孩子的自信心打擊多大啊。」叔叔皺起了眉頭。
叔叔還沒來得及多說兩句話，書房的正門忽然被人推開了。
江逾白回頭一看，看見了他的爸爸。
爸爸的身高將近一米九，無論他穿什麼衣服，看上去都是風度翩翩。他的身材挺拔如青松，步履穩健，彰顯成熟男人的硬朗，還有一股不怒而威的氣勢。
爸爸沒問江逾白一句話。
爸爸只看了叔叔一眼，叔叔一下子全招了︰「大哥，你听我講，我盡了最大的努力，幫你帶孩子。今天上午，我和江逾白去了一趟大學城，見到了沈昭華教授。沈昭華告訴我們跳級的好處，然後，江逾白非要跳級。我試著攔住他，結果沒攔住。這孩子的意志力很頑強，就像我們小時候一樣。 」
「跳級？」爸爸笑了，「跳到幾年級？」
叔叔沒敢吱聲。
江逾白立刻回答︰「省立一中，初中一年級競賽班。」
爸爸蹲下來，看著兒子︰「是嗎？」
爸爸穿著一身裁剪得體的高定西服。江逾白抬起一只手，扶住爸爸的肩膀——就像是一名年幼的國王在嘉獎一位騎士。
江逾白五指成拳，折皺了西服的精細面料︰「爸爸，我做出了男人的決定，不能更改。」
爸爸笑得開懷︰「男人的決定？你才多大一點兒。」
「快滿十歲，」江逾白再次重申，「我會報名省立一中的初一競賽班。」
爸爸問了一個問題︰「你要是跟不上競賽班的進度，怎麼辦？」
江逾白早有對策︰「我從不浪費時間。假如我跟不上，我會提交申請，轉去普通班。」
爸爸又問︰「你連跳兩級，先去了競賽班，又轉了普通班，你確定自己能適應嗎？」
江逾白毫無遲疑地回答︰「確定。」
爸爸點了一下頭︰「勇氣可嘉。我同你講過，人這一生會做出很多決策，結果有好有壞。無論未來的發展如何，你現在下定了決心，將來可別後悔。」
叔叔幫忙強調一句︰「別後悔啊，江逾白。」
听這話的意思，似乎並不反對。
江逾白真沒料到，他不費吹灰之力，就成功地說服了他的爸爸。他反而疑惑起來︰「為什麼不阻止我跳級？」
父親與兒子對視︰「我相信你，做出了男人的決定。你快滿十歲，也到了為自己負責的年紀。我是你的爸爸，不能指導你去做每一件事。你是我的兒子，你有獨立的機會。」
江逾白胸腔中涌起一股熱血，燙得他快要燒起來。但他表面上依舊鎮定︰「是的，我會保持獨立。」
隨後，爸爸忽然給他潑了一盆冷水︰「說實話，我不支持你去參加競賽。」
叔叔跟著附和︰「我也不贊成。」
江逾白的語氣波瀾不驚︰「我在為我的選擇負責。」
「很好，」爸爸表揚他，「不愧是我們家的孩子。」
「確實，」叔叔也說，「這麼優秀的孩子，真的很少見。」
爸爸重新站起來，領著江逾白和江紹祺走出了書房。他們三個人都去了宴會廳，那地方充斥著歡聲笑語，燈色襯托著衣香鬢影，四處皆是珠光寶氣。
江逾白見到了很多大人，還有一些和他年紀相仿的小孩子。別的小朋友來找江逾白說話，江逾白總是點頭示意、惜字如金。他沒辦法一心二用。他還在盤算競賽班的事情。
而且，他剛剛才反應過來——他之所以積極地連跳兩級，非要去省立一中上競賽班，是因為，從長遠的角度來看，他認為林知夏更適合競賽班的氛圍。
他是不是被《探索宇宙》系列漫畫影響了？
在《探索宇宙》的第二部漫畫里，江逾白和林知夏不畏艱險，迎難而上。他們攜手探索宇宙的未知奧秘，共創太空歷史的新篇章。
至于現實如何？他不確定。
為了解決心中的疑慮，周一早晨到校之後，江逾白正式告知他的同桌︰「我報名參加了省立一中的2005級競賽班選拔活動。」
江逾白一口氣說完一個長句，林知夏怔怔然地盯住他︰「你為什麼……」
江逾白絕不可能說出他的內心真實想法。他當場編造了一個理由︰「這是我提升自己的方式。」
提升自己的……方式？
林知夏半信半疑。可是江逾白的表情又不像是在騙她。
江逾白低著頭，喜怒不顯，鋒芒不露。他全神貫注地瀏覽一本《初中數學競賽全解》，每隔兩分鐘，他會翻一次頁——這是江逾白的正常閱讀速度，林知夏早就計算過了。
林知夏這才察覺，江逾白真的要跳級去省立一中讀競賽班。
課間休息時，江逾白放棄了一切娛樂活動。他變得勤奮好學，專心致志。丁岩找他去操場上吊雙杠，他置若罔聞；董孫奇找他鑒賞一本新書，他無動于衷；柳行簡在他的座位邊上晃來晃去，出言挑釁，他仍然靜坐不動。
柳行簡一邊冷笑，一邊大放厥詞︰「江逾白，你怕我了嗎？你不敢跟我說話嗎？」
江逾白轉了個身，面朝著林知夏這一側。他雙手捧著競賽習題，完全忽視了柳行簡。
他沉浸在知識的梅洋里，積累著知識的雨露，誰也無法撼動《初中數學競賽全解》在他心目中的重要地位。
江逾白的一系列反常行為，深深地震撼了林知夏。
江逾白在短短一天的時間里，為《人類觀察日記》提供了龐大的素材。林知夏卻顧不上推敲細節。這天中午放學後，林知夏火急火燎地跑回家中，沖進家門，飛快地換上一雙粉紅色兔子拖鞋……她甚至沒有放下書包，就奔向了自己的臥室。
她抓起桌上的固定電話，狂按一串按鈕。經過短暫的等待，她听見一個中年女人的聲音︰「喂，你好……」
林知夏自我介紹道︰「校長你好，我叫林知夏。」
這位女校長馬上反應過來︰「啊，你就是沈教授推薦的孩子，是嗎？」
林知夏開門見山地問︰「對！我可以報名2005級初一年級的競賽班嗎？」
校長告訴她︰ 「競賽班選拔從每年的一月份開始，分為初試、復試、和面試三個階段。沈教授已經幫你報過名了。你不來，名額作廢。你要是想來，下周四就在省立一中初中部的第一階梯教室里……參加初試吧。」
下周四就要考試了？
林知夏吃了一驚。
她自己沒有一點問題。
只是有些擔心江逾白。
她還聯想到了她的哥哥林澤秋。據說，林澤秋在學校也算名列前茅，班上同學都很尊敬他。可是，哥哥努力了一整年，都沒考上競賽班，也不願意接受她的輔導。