陳冬收起拳頭，向前看去。
上護法也走了出來。
竹林中的人影漸漸顯現，竟然是冰寒堡的高清河。
冰寒堡，在極北之地的一座冰山上，弟子大多修煉冰系相關的武技，據說也有他們自己的殺手 。
隨著高清河漸漸走近，不光是四周的氣溫驟降，地面和四周的竹葉甚至都結上了一層冰霜。
——這當然是高清河有意而為之的，就是為了炫技。
陳冬微微皺眉，當即祭出吳王劍來，「颼」一聲懸浮在自己身前。
「要打架麼？」陳冬冷冷地說。
「不打……」高清河尷尬地笑了下，連忙將身上的寒氣收回，地面和四周的竹葉都恢復如常了。
「那你想干什麼？」陳冬也將吳王劍收回了，皺著眉看向高清河。
高清河瞥了一眼屋內的上護法，拱手作了個揖，接著來到陳冬身前，低聲說道︰「今天就要進行四強之戰了，你想不想晉級？」
陳冬匪夷所思地看著高清河︰「什麼意思？」
「你就說你想不想晉級？」高清河又問。
「你這不是廢話嗎，咱四個誰不想？」陳冬嗤之以鼻。
早上醒來，陳冬就從上護法口中得知，晉級四強的分別是自己、夏景龍、高清河，還有炎南王麾下的曹興邦。
高清河笑了起來，又低聲說︰「咱們四個都是九級通靈巔峰，誰勝誰負真不好說……但你昨天對戰冷燕妮那一場，想出秘術結果崩了自己一身的血，那場面我可是歷歷在目、記憶猶新的啊！」
「你到底想說什麼？」陳冬上下看了看高清河，他和這人沒有什麼來往，自然也沒有好臉色。
「嘿嘿，你別急嘛，我是這樣想的，你是青雲觀的弟子，所背負的壓力比我們都要大……青雲觀可是連續七次拿下炎武杯的冠軍，你也不想這一屆毀在自己手里是吧？」高清河頭頭是道、滔滔不絕地說著︰「我就不一樣了，我能進入四強已經完成目標，這份榮耀足夠我回去交差了！所以，如果咱倆遇上，我就是輸在你手上也無妨……當然，你得出點好處費……」
高清河搓了一下自己的手指頭，露出意味深長的笑。
陳冬恍然大悟，繼而哭笑不得，他算是明白高清河來干嘛了。
「多少錢？」陳冬問道。
看到陳冬動心了，高清河立刻笑了起來，嘴巴咧得像個月牙一樣︰「一口價，兩千萬靈石！只要咱倆遇上，我保證故意輸在你手上！」
「那要是遇不上呢？」陳冬反問。
「遇不上，我就全額退款。」高清河面色凜然，像個將誠信擺在第一位的生意人。
陳冬盯著高清河看了許久，確定他不是開玩笑，方才幽幽地問︰「夏景龍和曹興邦都出過這筆錢了？」
高清河一愣，隨即嘿嘿直笑︰「什麼都瞞不過你……是的，他們都出過啦！」
陳冬不禁搖頭︰「為了兩千萬靈石，你連晉級都不要了？如果拿了冠軍，得到的可比兩千萬靈石多。」
「嘿嘿，我知道自己什麼實力，是絕對不可能拿冠軍的！與其費那個功夫，不如先賺兩千萬靈石，也不算是白來一趟炎武杯了……怎麼樣，肯不肯出？」
「不出。」
陳冬回答得言簡意賅。
「哎，你再好好考慮下，你那秘術時靈時不靈的，要是不小心再崩自己一身血，我可不會像冷燕妮一樣故意讓的……」
「不出。」
陳冬再次說道。
「為什麼？」高清河匪夷所思地問。
「因為你不是我的對手。」陳冬淡淡地道。
高清河不說話了，轉而用一種「你是白痴吧」的眼神看著陳冬。
陳冬則露出一副不置可否的模樣來。
最終，高清河敗下陣來，撇撇嘴說︰「好吧，你最好祈禱自己別遇上我，否則我一定把你打得姥姥都不認識。」
說完，高清河轉身就走。
生意談崩了，不走干嘛？
看著高清河的背影，陳冬微微搖頭，這炎武杯比得，真是什麼妖魔鬼怪都有。
……
炎武山頂。
炎武杯進行期間，炎祖等人就在山上住著，另外幾名異姓王也在這里。
某獨院中。
一名身穿甲冑的衛兵正在練刀，「呼呼呼」的聲音絡繹不絕，刀身之上內息不斷流轉，將虛空劃出一道道裂痕。
腳步聲響，一名面色威武的男人從屋中走出。
「炎南王……」衛兵連忙回頭，沖著男人施禮。
炎南王點了點頭，說道︰「曹興邦，準備好了沒有？」
曹興邦面色昂揚地說︰「您放心，收拾這干家伙還不是手到擒來？」
炎南王走到曹興邦身前，拍拍他的肩膀說道︰「如果你不需要隱藏實力，我當然相信你了。但炎武杯，必須通聖以下才能參加，我不得已只能用秘術暫時遮掩你的實力，使你看上去只有九級通靈巔峰而已……所以你要記住，不到關鍵時刻，千萬別暴露自己真正的實力，盡量維持在九級通靈巔峰就好！」
曹興邦點頭︰「我明白。」
炎南王沉默一陣，繼續說道︰「冠軍，你必須拿下；兵權，也必須抓在咱們手里！」
「是！」曹興邦面色凝重。
……
巳時，炎武山頂已經聚滿了人。
今天是四強之戰，誰也不願錯過，早早就佔據了有利地形，現場那叫一個鑼鼓喧天、人山人海。
炎祖等人也都到了，坐在高處談笑風生。
趁著還沒開始，陳冬找到了夏景龍。
「你給了高清河兩千萬靈石？」陳冬問道。
「嗯……」夏景龍的面色有些不自在了。
「為什麼啊，你覺得自己不是他的對手？」陳冬十分無語。
「也不是……」夏景龍羞愧地說︰「我太想拿冠軍了……這樣不是穩妥點嘛。」
陳冬也不知道該說什麼好了，只能拍了拍他的肩。
巳時三刻，一陣激烈的鑼鼓聲突然敲響。
所有人都迅速歸位，四強選手紛紛上台。
炎祖面色愉悅地看著他們︰「好啊，有你們這樣的後備力量，咱們炎夏大陸何愁後繼無人？祝你們接下來再創佳績、奮勇向前！」
眾人齊聲歡呼。
接下來便是抽簽。
陳冬和夏景龍被選中了，曹興邦和高清河在台下等待。
「看來咱們倆真要在總決賽上見了！」夏景龍眉飛色舞，沖著身後的陳冬說。
「是啊——」陳冬也笑起來。
夏景龍第一個抽，將手伸進竹筒里時，口中還在喃喃不斷地念叨︰「高清河……高清河……高清河……」
只要抽中高清河，他就能穩穩地進入總決賽了。
竹簽抽出，夏景龍只看了一眼，便露出很失望的神色。
「曹興邦……」夏景龍有些無力地念出這個名字。
還真是天不遂人願啊！
陳冬拍拍他的肩膀，低聲說道︰「沒關系，跟誰都好好打！」
夏景龍用力點了點頭。
接下來該陳冬抽簽。
其實都不用抽，除了高清河也沒別人了。
陳冬把唯一的一支竹簽抽出，毫不意外地瞥了一眼竹簽上的「高清河」三個字，隨即大聲念了出來。
台下，高清河滿臉沮喪。
他倒不是怕輸給陳冬，而是覺得賺不到兩千萬靈石也太衰了。
陳冬倒是挺開心的，終于能證明下自己的實力了，昨天當眾崩一身血確實有點丟人。
……
夏景龍是第一個抽簽，當然也是他和曹興邦第一個上場。
二人走上台後，先是互相施禮，接著裁判講述規則，照舊還是那老一套，不能吃丹藥、用法器等等。
好不容易等到裁判宣布開始，夏景龍和曹興邦正要出招，台下突然傳來一聲清麗的喊叫。
「夏師兄，加油啊！」這聲音脆生生的，而且又甜又軟，引得眾人紛紛看去。
竟然是個如花似玉的美貌姑娘。
「菲菲，你怎麼來了？！」夏景龍一臉驚喜。
站在台下的人正是向菲菲。
因為魔族復蘇的緣故，各大門派都要留人把守、以防萬一，所以這次眾人過來大多只有一名護法陪同。
乍然見到向菲菲，夏景龍當然喜不自禁！
四周也立刻起了一片竊竊私語之聲，「天煞老人的親孫女」這一消息當然也在四周迅速傳開。
向菲菲不管那些，昂著頭笑嘻嘻說︰「你都進入四強啦，我怎麼能不來看看？他們不讓我來，但我偏偏要來，看誰能攔得住？夏師兄，我是來給你加油的，你一定要好好表現啊！」
夏景龍立刻激動地說︰「放心吧菲菲，我一定會努力的！」
向菲菲握緊粉拳，沖著夏景龍說︰「夏師兄，加油啊，還是那句話，只要你能拿到冠軍，我就做你的女朋友！」
四周當然「轟」的一下徹底亂了，這可是天煞老人的親孫女啊，夏景龍的福氣也太好了！
坐在高處的炎祖等人也都笑了起來。
「好嘛，這話一出，夏景龍還不徹底爆發啊？」
「那必須啊，平時出一百分力，現在至少能出一百二十分了！」
而夏景龍本人，更是激動地渾身都顫抖了。
「菲菲，我一定、一定會拿冠軍！」
夏景龍的聲音，響徹雲霄！