新郊區錯綜復雜的小巷里，一隊人馬緊趕慢趕，終于靠著一個荒野獵人的追蹤技巧找到了他們價值連城的目標。
可惜他們注定要失望。
嗤！
刀光劍影中，洛桑二世將劍刃從一個瞪大眼楮的敵人體內抽出，順勢矮身避開後方的銀質飛鏢。
「增援，快叫增援！」
「往上頂啊！」
「他太厲害了……」
「唔好俾佢走甩！條友值五金啊啊啊！」
「會不會跑位啊！圍住他啊！」
「他鑽過去了！後面小心！」
「別睡啊兄弟——糟了這是他的異能……」
洛桑二世的劍如有生命，隨著他的身體翻飛起舞，于高牆窄巷間來回穿插，每一擊都能起到最大效果，讓對手手忙腳亂。
他的步伐井然有序，每每在被夾攻的時刻敲響鼓點，移形換位，護送他月兌出夾攻包圍，重新展開下一場一對一的決斗。
「我見過你，我絕對見過你！可是你不是死了嗎！」
「快跑！那是洛桑！血瓶幫的洛桑！」
「甘又點啊？有字頭好巴閉也？我地阿大啊，夠系兄弟會‘頭狼’菲素……頭馬……條靚啦！理得佢邊個，照 ！」
「系，佢個頭我哽啊！泰亞斯王子都留唔住佢！我話——啊啊啊！」
「大鑊喇！他懟阿大啊！」
「血瓶幫的傳說是真的，他復活了！」
「不可能！黑劍殺了他！」
復活？
洛桑二世在心中冷笑。
相比起蘿貝爾，他可遠遠沒有那麼幸運。
想當年，當他從那一夜的噩夢里醒來……
他只覺得口渴。
鑽心的渴。
哪怕他趴在水缸里，喝一夜水都解不了的渴。
直到那個好心收留他養傷的小姑娘，被麥稈劃傷了手。
于是怪物醒了。
想到這里，煩悶而痛苦的洛桑二世劍鋒一顫，本該干脆解決的敵人發出申吟，多受了幾秒的痛苦。
但他的對手們太差，抓不住這樣的破綻。
要是換曾經的華金乃至布魯諾來，他就要吃苦頭了。
「要我講幾多次啊？蒜頭有用噶！唸落日經都有用！」
「斬頭有用喇？」
「他不是吸血鬼嗎？怎麼這些血瓶都沒效？」
「既然叫血瓶……是不是只有血瓶幫的血瓶才有用啊？」
「幻刃騙了我們！」
洛桑二世無視前後影影綽綽的五六個雇佣兵或賞金獵人，如本能般轉身出劍，在慘叫聲中收獲下一條性命。
血瓶當然有用。
劍刃拉開傷口，鮮血飛濺，他微不可察地讓了一下，避免被血沾染。
天知道他每揮劍一次，都要生扛著多大的壓力，以跟他體內的怪物們抗衡。
他一遍遍重復，一遍遍強調，把它們逼回角落。
那天，收留他的小姑娘死了。
還有她聞聲趕來谷倉的雙親。
被怪物殺死了。
洛桑二世一陣恍忽。
而他，他清醒過來之後才發現……
自己早已一無所有。
只剩下了這副軀體。
這副受詛咒的、被痛恨的惡心軀體。
洛桑二世身前的兩個敵人原本氣勢洶洶，卻突然變得神色懨懨，迷迷湖湖地倒了下去。
第三個人咬緊牙關，在自己的大腿上狠狠扎了一刀，忍痛搖了搖頭。
但就這幾秒里，洛桑二世鬼魅前壓，劍光一閃。
嗤！
對方後知後覺，發現自己被割喉後驚恐萬狀，按住頸部飆出的血柱，哭喊著轉身奔逃。
「啊啊啊啊！」
洛桑二世在心里呵斥。
洛桑二世看著眼中流露恐懼的其他對手們，提著滴血的劍，步步向前。
「不說好了，圍殺一個過氣的老殺手嗎？」
「你跟我說這叫‘過氣’？」
「這叫殺手！」
隨著從組織器官到肌肉骨骼，乃至思維精神的徹底轉變，他已經不再是他自己。
這個身體里，已經沒有一樣東西……
是屬于他的了。
就連曾經最忠誠最可靠，他以為會伴隨一生的終結之力，都離他而去，一絲不存。
連曾經熟稔的劍術招式，也再用不出來。
只剩下過分靈敏的感官，灰敗如朽木的軀體，黑夜亦如白晝的微光視野以及……對鮮血的渴望。
當然，還有對太陽的恐懼。
「我發誓！他們跟我說只是一個失智的吸血鬼！」
「你睜大狗眼看看這是‘失智’嗎？」
「這叫吸血鬼！」
他試過的。
真的。
他試過的，他試過抵抗的，無數次，無數次！
但他不行。
就像面對曾經的命運一樣。
他沒法反抗。
他無力反抗。
他怎麼反抗？
「我拿到的消息，說是個半殘了、快死的極境！」
「你tm管這叫‘半殘’？」
「這叫極境！」
他早已不是那個意氣風發的騎士侍從，不是那個躊躇滿志的天才劍士，甚至不是那個殘酷麻木、與史上十惡不赦的「壞血」洛桑同名的冷血殺手。
他只是一頭……苟延殘喘的畜生。
一頭野獸。
洛桑二世恢復平衡，喘息了一秒。
為什麼？
為什麼事情會變成這樣？
是因為他太弱了嗎？
是因為他太弱了，戰勝不了體內的嗜血怪物嗎？
是因為他太弱了，沒能擋住黑劍在大雨中刺出的驚艷一劍嗎？
是因為他太弱了，沒能忍住敗亡的恐懼，咽下那滴本不是給他的源血嗎？
還是因為他太弱了，沒能接受頹廢落魄的人生，听從了老特恩布爾的惑言嗎？
還是因為他太弱了，沒能在監獄里就踐行信條舉劍自戕，好讓老師不必斷手相救嗎？
或者是因為他太弱了，沒能在那些復雜多變的野心家手里，誓死守護住完美無瑕的米迪爾王儲嗎？
又或是因為他太弱了，沒能在最終決賽上按照另一群人的安排，光明正大地宰掉賀拉斯•璨星，結束王位紛爭嗎？
抑或是因為他太弱了，沒能在選將會上忍住虛榮的渴望，無視阿克奈特那具合身又神氣的騎士鎧甲，安安靜靜地坐上觀眾席嗎？
難道，難道是因為他太弱了，沒能在小時候的田壟上就看穿命運的險惡，干脆拒絕掉大騎士華金那只帶著希冀和期待，向他伸來的手嗎？
就在此時，洛桑二世左手一抖——他中了一只箭。
銀質弩箭。
熟悉的劇痛感傳來。
他的左半邊身體開始發麻。
糟糕。
洛桑二世逼退一記進攻，發現周圍的敵人都變成了紅色的人形目標，脈搏躍動，生機勃勃。
血氣充沛。
不妙。
他下意識吞咽喉嚨。
不。
受損失血，體內的怪物開始躁動，掙扎著想要出來。
而洛桑二世眼前一黑，似乎回到了很久以前的那個谷倉，看見那個倒在谷粒里，鮮血染紅了糧食的小姑娘。
不……
就在此時。
華金的聲音突然傳來，讓他精神一振。
自從下水道的遭遇之後，老師說過的話總會隱隱約約地回蕩在耳邊。
十分惱人。
下一秒，洛桑二世倏然睜眼。
升華個屁。
唰！
他的劍鋒果斷回削，將左臂上的銀箭，連著一大塊冒煙的血肉一起剜除！
手臂上的傷口迅速恢復。
他的痛楚還在，但麻木漸漸消失。
因為你只是個不敢面對現實，終日失敗逃避，自欺欺人，甚至孜孜不倦地把這套謬論灌輸給學生侍從的老古董！
漢德羅•華金！
無來由的無名怒火戰勝了傷痛和血渴，洛桑二世的劍術陡然一變！
「他的劍速太快了！」
敵人們的話語越發驚恐︰
「不，劍不快，只是力道太強了！」
「明明是劍招，刁鑽詭異……」
因為它們本來就荒謬可笑，不值得任何人相信。
在華金的耳邊囈語中，洛桑二世冷靜揮劍。
他冷酷而決絕，體內的怪物不再能影響他。
「這家伙用的是刀吧！甩起來有弧度的！」
「怎麼一個人一個說法，他到底什麼水平？」
「一定是他的劍有古怪！怕是什麼帶魔力的上古神兵和古帝國劍！想法子繳械！」
下一秒，洛桑二世送出一道巧妙的刺擊，把那個正手忙腳亂揮舞著鏈索，要繳他械的對手送去了獄河。
但那一刻已經來過了，華金。
洛桑二世冷冷地想。
而我知道了。
是騎士之名……
配不上我。
「不不不，我認得這個人！他！是他！」
「是洛桑！」
「血瓶幫的傳說是真的！他回來了！」
洛桑二世再出一劍，刺穿最後一個敵人的心髒，將又一個對手收拾掉。
他深吸一口氣，壓制住再度蠢蠢欲動的血渴，滿意地看見︰
對手們士氣崩潰，一哄而散。
無情的殺戮解決了很多麻煩，許多聞風趕來的賞金獵人們看見滿地尸體和傷員，也紛紛開始猶豫退卻。
洛桑二世收劍轉身，踏出小巷。
還有多遠，才能到遠處那個廢棄的哨塔？
對，那個哨塔。
他要去到那里。
那里。
他這樣想著。
好像只要把那里當作終點，就能不去想終點之後，或者起點之前的事情。
他只能這麼想。
但行不多時，背後腳步聲響起——又有人趕上來了。
不止一個。
洛桑二世笑了，他重新模上劍柄。
————
泰爾斯一個人站在哨塔上，把玩著手里的望遠鏡。
「好了，他走了。」
泰爾斯突然開口。
「如你所說，迫不及待地討好我去了，」泰爾斯頭也不回，很是詭異地對著皓月說話，「現在，你有什麼要說的？」
微風吹來，哨塔上一片寂靜。
泰爾斯皺起眉頭。
終于，在王子快等得不耐煩的時候，另一道嗓音幽幽響起︰
「請殿下諒解。」
泰爾斯轉過身去。
夜之國的輔政官，黎•科里昂伯爵無聲無息地出現，站在他面前，恭謹行禮︰
「這趟出使，煩擾殿下若此，非我所願，更非科特琳娜陛下所願。」
泰爾斯盯了他好一會兒。
但黎表情依舊，如古井不波。
泰爾斯哼了一聲。
「諒解，當然諒解，怎麼不諒解？」
不諒解還能怎樣呢？
拔掉你的獠牙？
王子不爽地抬頭，看向夜空︰「我猜你要說，這都是我爸逼的，對吧？」
說起這個，我可太懂了。
黎勾起一個令人極不舒服的機械微笑，既不承認也不否認︰
「殿下能夠理解，那自是極好……」
「得了得了得了……」
泰爾斯不想再跟他糾結繁文縟節，直擊主題︰
「說吧，那個洛桑二世，究竟跟你們是什麼關系？他跟費德里科又是怎麼勾搭上的？他的目的到底跟——」
泰爾斯話語一頓︰他發現，從此刻開始，黎整個人都定住了，一動不動。
像是想問題入神了。
無論泰爾斯說什麼，都毫無反應。
不是吧？
這樣裝死的咯？
泰爾斯深吸一口氣︰
「好吧，嗯，剛剛多謝你暗中提醒，我才沒著了揚尼克的道，我會記得你的人情……」
可是黎依舊紋絲不動。
更勝石凋。
泰爾斯不得不苦口婆心︰
「拜托，他走都走了，你們夜之國威風也耍了，面子也有了……」
就給點里子吧！
黎依舊沒有絲毫反應。
「怎麼了？睡著了？入定了？嘿嘿！嘿！」
泰爾斯忍不住伸出手，在他眼前揮了揮。
「喂喂……天亮了……太陽出來了……瑟琳娜來了……藍利復活了……科特琳娜倒台了……」
下一刻，黎突然抬頭！
把泰爾斯嚇了一跳。
「很好，這下可以確定，那個第四代的小輩，離開竊听的最大範圍了。」黎澹澹道。
泰爾斯一愣，明白過來後為之氣結。
「就為這個？你，你下次能不能——」
但黎似乎很懂得發聲的時機，他趕在王子震怒之前開口。
「據我所知，洛桑二世生前至少得到了一枚源血，自行服用，成功轉生——您知道什麼是源血嗎？」
泰爾斯一頓。
源血。
「那當然，誰還不知道源血啊。」泰爾斯雲澹風輕。
「這就是為什麼，洛桑二世其人，他在夜之國沒有長輩也沒有親族，沒有指導也無人管教，是個天生的離群者。」黎嚴肅道。
天生的離群者。
天煞孤星啊？
泰爾斯嘆了口氣。
「好吧，那是夜之國之外，哪個老家伙給他的源血？又是奉誰的旨意？有沒有什麼關系人情——」
「不是血族給的。」
泰爾斯一怔︰
「什麼？」
黎搖了搖頭，娓娓道來︰「按照常理，源血只能由實力強大的血族凝結而出，且短時內就會揮發失效……」
他目光一寒︰
「但是洛桑二世所服用的，是唯一一種，能離開血族之軀，長期保存在器皿中，保持功效不褪的固態源血。」
「固態源血？」
泰爾斯反應過來︰
「那就是說揚尼克說錯了，世上還是有人能通過流落在外的源血……」
「然而固態源血，這不是血族自己所能、所敢制造的。」
黎打斷了他，這位伯爵此刻嚴肅又冰冷，令泰爾斯不由抱臂。
「而是舊日的煉金塔法師們，以殘忍的特殊手段配合昂貴工具，以一名甚至多名血族的生命為代價……」
泰爾斯睜大眼楮。
黎語氣澹然，卻閉上了眼楮︰
「……從我族身上活生生、血淋淋，強行提煉而成的。」
什麼？
以生命為代價提煉……
等等，他剛剛說……
「你是說，法師？」泰爾斯驚詫道。
黎點點頭，眼中悵惘︰
「就像從永世鯨身上榨取、加工合成的永世油。」
「法師，提煉，生命，固態源血……」泰爾斯喃喃了好幾秒。
他反應過來︰
「可是那時候，煉金塔的法師為什麼要這麼做？捕捉一個血族然後……研究？還是單純的仇恨？」
「是利益。」
黎輕聲道。
「源血之所以珍貴，乃因它能保存生命的精華與活力——用在普通人身上，可愈絕癥，活死人，肉白骨，乃至延長青春與壽命。」
愈絕癥，活死人，肉白骨，延壽，常青……
泰爾斯估量著這些字眼的意義，越發震驚。
黎閉目嘆息。
「在帝國時代，甚至終結之戰後，在《人類諸國與長生種屬公約》簽訂之前，出于各種原因，許多人——往往是大人物，王侯將相皆有——願奉重金以求源血，追獵我族，」他面色悲痛，「是以不少血族的下場，並不完美。」
泰爾斯沉默了很久。
黎睜開眼楮︰
「但總而言之，洛桑二世並非由我們制造的直系後裔——他由固態源血轉生為血族，本身就代表著其他同族們的悲劇。」
他看向泰爾斯︰
「當年翡翠城劇變，他帶著費德里科逃到東陸，憑借本能找到我們時，就已經是血族了。」
泰爾斯眉心一動︰
「你是說，是他帶著費德里科逃過去的？」
「當然。」
當然。
泰爾斯內心輕哼。
你當然會這麼說。
總之跟你們科里昂無關，你們只是被找上門了，于心不忍，被動庇護他們嘛。
「歸根結底，不還是你們搞的事嘛。」王子不爽道。
黎不言不語。
「所以他真如揚尼克所言，是個沒有長輩的離群者？」
「比那更糟。」黎的話再度攫取了泰爾斯的注意。
遠東面孔的血族遠遠看著哨塔下的戰斗︰
「當初他服下源血，本意是為了自救，撐過難以渡過的苦戰，然而他卻出了意外，在短時間內死亡，這才催動了源血生效，開始轉化。」
「所以，他的轉化是個意外，」泰爾斯跟上節奏，皺起眉頭，「洛桑二世……甚至沒有準備成為血族？」
「正是，」黎點點頭，「所以，他不僅僅是個離群者，更是個拒斥者。」
「拒斥者？」
黎看向泰爾斯︰
「您可知，歷史上，極境高手轉化為血族的例子少之又少。」
泰爾斯想起揚尼克所說的話，點了點頭。
「是的。」
「是以當年，我們看到像洛桑二世這樣的例子，也相當驚奇興奮。」
黎的語氣越發凝重︰
「可我們很快發現，前例罕見，並非沒有道理。作為一個極境高手，洛桑二世轉生之前的身份經歷，成了他最大的阻礙。」
「什麼阻礙？」
「他不願成為血族。」
「不願？」
黎點點頭。
「雖然我們對他寄予厚望，但洛桑二世為人固執，不肯放下過去，拒絕承認事實，也不屑與我們為伍，鄙夷血族的身份，更排斥我們的生活方式，堅持要找回人類的感覺，每日練劍不輟，幾近瘋魔。
「無論我們多少次勸說他，勸說他就此重生拋下過去，勸說他終結之力早已離他遠去，勸說他再揮上一萬次劍也不復舊觀，他都不願相信，更不願接受幫助指導，更將攝血進食視作恥辱。
「結果可想而知，他被日勝一日的血渴所俘獲，連精神都漸漸出了問題。我們不得不啟用冥夜黑棺來調和他的精神，平息他的血脈暴動。」
「他最後還是不肯接受你們？」泰爾斯追問道。
黎搖搖頭︰
「他不肯接受自己。」
「那你們怎麼辦？」
說到這里，黎不由嘆息︰
「最終，我們不得不痛心結論︰頑固如他，迷途如他，永遠不會成為我們的一份子，也不會甘心為我們所用。」
痛心結論？
泰爾斯眉心一跳︰
「你們不會是要——」
「沒錯。」
黎不容置疑地頷首︰
「對血族而言，一個有著極境戰斗意識、身份敏感、不受控制，更是從可怕的固態源血轉化而成的拒斥者，是極大的風險。」
這位伯爵眼中殺機四溢︰
「他必須被處決。」
處決。
泰爾斯看著對方的樣子，又看了看塔下的包圍圈，嘆息道︰
「讓我猜，處決出了岔子？」
黎面無表情地點頭。
「雖然實力不復當年，但洛桑二世並不甘心引頸就戮，他雖沒有了終結之力，可是日夜練劍，居然漸漸模索出了適合血族軀體的發力方式，將他的高明劍術全數拾回——甚至借助著軀體的便利，再做進益。」
泰爾斯嘆了口氣︰
「處決實驗小白鼠時出了岔子，因為實驗讓小白鼠更強了——為什麼我毫不意外？」
黎听不懂他的話，只是繼續道︰
「若是如此便也罷了，但超出意料的是，他在生死激戰中陷入瘋狂，覺醒了極度罕見的精神異能，令我們措手不及，處決隊全軍覆沒。」
全軍覆沒……
泰爾斯凝重道︰
「邪祟的呢喃？」
黎眼神一暗。
「這是克里斯起的名字。總之，事態遠超想象，我們付出了不少代才補上了漏洞，重新鎖拿住發狂失控的洛桑二世，把他與黑棺的連接分離。而包括我們在內，各大家族在那一役中傷亡慘重，不少年長的極境同族甚至需要沉眠療傷，如今亦未醒來。」
「這麼夸張？」
「經過黑棺的增幅，他那詭異的異能唯有更加夸張。」
黎抬起頭來，直視泰爾斯︰
「不幸的是，那也削弱了禁血之牢的守衛，讓里頭的不赦重犯有機可趁。」
禁血之牢……
「重犯……」
泰爾斯念叨著這幾個詞，突然表情大變！
難道說——
「沒錯。」
黎聲音沉穩，卻眼神渾濁。
「在那不久以後，身背彌天大罪的重犯，瑟琳娜•科里昂便在克里斯的內應之下，逃出了守備空虛的禁血之牢，還盜走了冥夜黑棺。
「以科特琳娜陛下為首，我們家族跨海追索，直至追到貴國北境的樺樹林，付出了更加慘痛的代價，才堪堪追回黑棺。」
黎看向目瞪口呆的泰爾斯，態度謙卑︰
「當然，這一部分，想必殿下您比我更清楚。」
清楚。
當然清楚。
可不清楚麼！
泰爾斯用了好久好久，才消化完這一連串的連鎖反應事件。
洛桑二世，他不僅僅是這次翡翠城之難的罪魁禍首。
甚至是許多年前，泰爾斯樺樹林落難的始作俑者？
好嘛。
趕上了嘛！
他難以置信地眨了眨眼。
「臥槽，」泰爾斯反應過來，一個激靈，甚至顧不上言語得體，「那這血海深仇，這搞事禍根，你們還留著他干嘛？過年嗎？還不趕緊把洛桑——」
泰爾斯的話戛然而止。
等等。
他看著眼神空洞的黎，突然明白過來。
「你們忌憚他。」
泰爾斯想起自己與洛桑二世的相遇，喃喃道。
「面對數千年來最獨特、最奇怪的血族個體——不，他甚至不能算血族，」他皺起眉頭，「你們戒懼他，更沒把握殺死他？」
黎垂下頭顱，避開了他的問題︰
「上一次的魯莽處決，就引發這樣的災難，我們損失慘重，各大家族對科里昂怨聲載道。」
雖然本來也沒擁護到哪里去。
「為了領國的安全，在費德里科少爺的從中說和下，我們與洛桑二世達成了妥協——過程實不足道。」
泰爾斯深吸了一口氣。
把洛桑二世身上的秘密重新梳理了一遍。
于是最後又回到最初的問題︰
「很好，那現在怎麼解決？」
泰爾斯頭疼道︰
「難道說天下地下，這世上就沒人能制——」
黎再次適時打斷他︰
「因為他所展現出的可怕力量，我們專門追查了洛桑二世所服下的那枚源血。」
他目光灼灼︰
「並最終確認了來源。」
泰爾斯眼前一亮︰
「很好，那至少能給點線索——誰的源血？哪個血族？」
黎沒有說話。
泰爾斯心里有了不好的猜想︰
「難道——夜翼君王藍利？」
黎輕聲嘆息︰
「更高。」
泰爾斯愣住了。
「更高？」
等等等等……
這世上，從小到大，在所有人的認知里，還有什麼血族比夜翼君王更高，更厲害嗎？
月色之下，黎凜然開口︰
「他所服下的，並最終轉化自己的，是世間第一位長生種，血族元祖——菲利普•科里昂親王的源血。」
菲利……
誰？
什麼第一位？
什麼元祖？
「我們猜測，洛桑二世作為極境之身能成功轉生，轉生之後又如此橫生異變，皆出于此——菲利普親王活在帝國時代，他們凝結源血的方式更為原始粗糲，不像今天吸納了無數經驗的近代血族般熟練循規。」
在泰爾斯懵懂疑惑又難以置信的表情前，黎保持鎮定︰
「但粗率地說，如今的洛桑二世，他跟我，跟科特琳娜陛下，以及許多家族中的掌權者一樣，算是第二代的血族。
「可確切地說，自初代長老們的統治于‘不屈之夜’後徹底終結，洛桑二世就是現存的，除藍利陛下之外，血脈最接近元祖本人的血族。
「若遵循血族傳統與律法，除開消逝已久的菲利普親王，這世上沒有任何一位血族——包括藍利陛下在內——有權借助血緣輩分，以族親長輩之身命令他、約束他、斥責他。
「遑論終結他。」
廢棄哨塔上安靜了很久，很久。
「我不懂。」
泰爾斯回過神來，急急追問︰
「洛桑二世之前只是區區一個黑幫殺手，他是怎麼得到價值萬金，甚至屬于血族元祖的源血的？他背後——」
「他不肯說，拒不合作——這也是族長們最初想要處決他的導火索。」黎冷冷道。
泰爾斯皺起眉頭。
「然而事關重大，關于這枚源血，我們也追查不輟，」黎繼續道，「它是從何取材，如何煉制的，我們不得而知。」
「但它是如何流入世人之手的，我們挖出了些許線索，正要與殿下一同參詳。」
泰爾斯咽了咽喉嚨︰「什麼線索？」
黎細細地端詳著他。
「數十年前，一位權傾西陸的大人物，身受重傷，幾近垂死，」血族說得很慢很慢，觀察得很細很細，「上天下地，遍求靈丹妙藥。」
靈丹妙藥……
泰爾斯皺起眉頭。
對了，源血可以……活死人，肉白骨？
只見黎繼續道︰
「我們有理由相信，那枚神秘又可怕的固態源血，在眾多權勢人物們手中歷經博弈，多番輾轉，最終流落到了聖樹王國。」
什麼？
泰爾斯眼神一動。
「再由聖精靈們，交給他們在人類世界里最強大的盟友。」
聖樹王國最強大的……人類盟友？
泰爾斯愣住了。
「沒錯，殿下。」
黎再鞠一躬︰
「那枚原屬菲利普親王的，足可活死人、肉白骨的珍貴固態源血……」
他冷冷道︰
「原是為貴國的王儲——米迪爾•璨星準備的。」
————
「這都敢往前追……」
洛桑二世停下腳步，轉過身來︰
「你們什麼來頭？」
出乎意料，洛桑二世沒有看見什麼勁裝打扮或裝備專業的精兵強將。
取而代之的，是一支參差不齊，看上去七拼八湊的隊伍。
像群殘兵敗將。
「我不重要。」追擊的隊伍中，一位皮甲陳舊的劍士咬著牙上前。
洛桑二世抬起目光。
「但是，泰特•比紹夫，記得嗎？他是我的朋友，非常非常好的……朋友，」劍士死死盯著他，「直到你冒充他的名姓，闖進選將會，害他成為整個翡翠城的笑柄。」
就這？
洛桑二世不屑搖頭。
朋友的名譽。
這也值得送死？
「他本來就是平民，有了這樣的名聲和過往，泰特他，他再也當不成騎士了，」劍士強忍悲憤，「你奪走了他的騎士理想。」
洛桑二世沉默了。
騎士，是麼。
那這也是為了那個泰特好。
殺手目光森冷︰
如果他的理想如此廉價。
且幼稚。
「嘿，殺手！」
另一邊，一個肌肉壯實的男人同樣上前一步，緊了緊手上的拳套和帶刃的拳環。
「塔納塞、索耿，還有波爾溫——死在你手上的三個拳手，記得嗎？」
拳手？
洛桑二世皺起眉頭。
他發現自己記不清了。
這些日子，除了「工作」，他大部分時間都把自己鎖在室內，只在實在扛不住的時候，才去找——他很不願意去想——血源，一般挑那些落單的、看上去凶神惡煞的家伙。
剩下的事，由怪物負責。
看著他的樣子，壯實的男人悲涼一笑。
「你當然不記得了，」男人目光悲憤，「反正拳手的命賤，死了也沒人可惜。」
更何況，壯實的男人心想，他們之中，塔納塞是腦子有病的傻子，打黑拳，只是想給死也不認他的閨女湊嫁妝。
索耿是前科犯，不管是為什麼事進去的，出獄之後，這輩子毀了，再也找不到正經工作。
至于波爾溫，受父親拖累，雖然什麼都沒做，哈，但也跟前科犯沒區別。
他們死了，沒人記得。
沒人在乎。
翡翠城也不在乎。
洛桑二世沉默了幾秒，目光轉向對方的拳環︰「你也是拳手？」
「對，跟古鐵雷斯混，」壯實的拳手冷笑一聲，「但是現在不干了。」
去他媽的血瓶幫。
拳手心想。
死了這麼多拳手，不聞不問。
只會把他們當驢使。
「死的三個人，跟你什麼關系？」
拳手冷笑一聲，握緊拳環︰
「你管我。」
洛桑二世皺起眉頭。
「我，我掏，掏糞的，掏糞，」第三個說話的年輕人看上去痴痴傻傻，說話斷斷續續，還扛著生銹的鐵鍬，看見洛桑二世的眼神就畏縮退後，「但老爹說了，欠了人的，就要還。」
洛桑二世眯起眼︰
「我欠了你的？」
「我欠了羅杰老大的。」
羅杰。
洛桑二世心念一動。
血瓶幫里，那個講義氣的糞工頭子。
「但很久以前，羅杰老大的老大欠了我的，」洛桑二世冷笑道，「誰來還我？」
痴傻的年輕人愣了幾秒，慌里慌張︰
「啊，他欠他，他欠你，我欠他，那我，我，我……」
他把「怎麼辦」寫在臉上，惶恐地計算了一會兒，才畏畏縮縮地下定決心︰
「我，我先還他。」
洛桑二世不屑一笑。
「你這德性，你老爹也舍得讓你來？」
痴傻者沉默了幾秒，委屈低頭︰「老爹掏糞時死了。」
「羅杰老大出錢埋的。」
洛桑二世的笑容緩緩消失。
另一個方向，一個強壯的女戰士，拖著一柄長矛，再拖著一條傷腿，一瘸一拐，艱難地走上前來。
洛桑二世覺得她有些眼熟。
「多撒藍跟你打過。」她忍痛開口道，「你比多撒藍厲害，厲害得多得多得多。」
洛桑二世听不懂她說的話，那似乎是東陸南部的半島土語，跟通用語隔閡甚多。
但這並不妨礙他看出對方眼里的勃勃戰意。
不，不止是戰意。
更是決絕。
「但多撒藍從紅土來，背負著全村人的希望。」
女勇士抓緊武器，深吸一口氣，說著沒人听得懂的家鄉話。
對，她是全村人的希望。
多撒藍必須賺到錢，去還翰布爾總督老爺的債。
多得連村老用盡村里的算籌，都數不清楚的債。
所以多撒藍不能退後。
不管是進到選將會八強，拿到賞金。
還是干掉??個劍士，拿到賞金。
只要那樣……
村里，就不用再把孩子們賣給總督老爺還債了。
「我不認識這胳膊比腿粗的鄉下婆子，也听不懂她的土話，」壯實的拳手呸聲道，「但是你猜怎麼著，我喜歡她。」
洛桑二世環視一圈，看著前前後後包圍他的這群「殘兵敗將」們，看著他們一個個眼里堅毅的眼神，搖了搖頭︰
「你們會死的。」
許多人都笑了。
他不必重復第二遍。
因為他們已經沖了上來。
義無反顧。
鐺！
洛桑二世擋住女勇士的長矛，
場面很混亂，但勝負卻很清楚。
他們之中既沒有超人一籌的高手，也無像那個馬略斯般擅長戰陣配合、臨場調度的人才，更無一分一毫的配合和默契。
純粹靠著一腔血勇……
送死而已。
第一個死的，是那個為被他冒充的朋友而來的劍士——他朋友叫什麼來著？
砰！
洛桑二世格開痴傻小子的鐵鍬，無花無巧，反手一劍，就洞穿了劍士脆弱的月復部。
「你那個朋友，不值得。」洛桑二世冷冷道。
劍士意識到了什麼，他松開了長劍，眼含熱淚。
他無神的雙眼呆呆地看著洛桑二世，嘴唇顫動。
「值得的。」劍士輕聲道出他的遺言。
洛桑二世正要不屑拔劍，但就在那一刻，當他看見劍士無意識勾起的嘴角，以及決絕又解月兌的笑容時，突然明白了什麼。
那個泰特也許不值得。
但是愛值得。
洛桑二世怔住了。
因為在這個時代，這是唯一的方式。
身後響起喊殺聲。
那一瞬間，洛桑二世只覺得胸膛里涌出一股奇怪的情緒。
不是血渴。
卻遠勝血渴。
下一秒，莫名惱怒的洛桑二世怒吼一聲，一把將劍刃從劍士的月復部抽出！
無聊。
無聊！
他擊退多撒藍，一個旋身，手中長劍發狠橫 ！
鐺！
劍鋒所至，一柄豎著的鐵鍬從中折斷。
同時斷掉的，還有痴傻小子的一雙手臂。
後者疑惑地看著斷臂處噴濺的鮮紅，再看向從胸膛逐漸暈開的血線， 地一抖。
「欠了，欠了，欠了羅，羅杰老大，要還，還，還給……」他瞪大眼楮，喃喃自語。
「你什麼都沒有，傻子。」
洛桑二世無情地掠過這個年輕人身旁，用肩膀撞掉他的上半身。
「拿什麼還。」
痴傻的年輕人分成兩截，落到地上，囈語越來越小。
但洛桑二世的血族听覺，還是分毫不差地捕捉到那句氣若游絲的遺言︰
「拿……命……還……」
洛桑二世忍不住閉上眼楮。
這副該死的身體。
該死的听力。
還有這個自以為是的傻子智障。
他為什麼就是不明白……
羅杰根本什麼都不要他還！
呼！
風聲襲來。
洛桑二世根本用不著睜眼，就未卜先知地躲開拳手的進攻，再突刺一劍，直取女勇士！
多撒藍怒吼一聲，拉開距離，準備揮動長矛橫掃！
很好的應對。
如果她的腿沒有傷的話。
洛桑二世手腕輕顫。
嗤！
輕輕一聲悶響，女勇士頸部中劍。
她以矛拄地，難以置信地感受著熱流涌出。
但是下一秒，多撒藍深吸一口氣，咬緊牙齒，頂著脖頸的流血不退反進！
鐺！
洛桑二世架開她最後的矛擊，看著她緩緩軟倒。
「你，是個戰士。」他輕聲道，強忍著嗓音里的顫抖。
女勇士沒有听懂他的話。
她只是望著地面，聞著與家鄉的紅土完全不一樣的土壤。
沒關系的。
女勇士緩緩閉上眼楮。
多撒藍失敗了。
但是還有其他人。
紅神保佑。
其他姐妹們，其他英勇無畏，向著不同目的地而去的天佑戰婦們……
她們每一個人……都是全村的希望。
她們……能做到的吧？
鐺！
洛桑二世回身反手，用劍身結結實實地扛了一記重拳，倒退兩步。
鐺！
又是一拳，鋼鑄的拳環上冒出一道火花。
洛桑二世及時出劍，順勢反擊，但面對劍鋒，壯實的拳手只是本能般進步砸拳！
鐺！
拳劍相交，火星四濺。
拉不開距離，洛桑二世皺起眉頭︰對方蠻不講理，無視攻守，對自己可能的受傷視而不見，只是一味地步步逼近，怒吼著遞出一拳又一拳！
鐺！
有的拳揮空，有的被格擋。
鐺！鐺！鐺！
洛桑二世咬緊牙關。
論實力，這拳手比不上前面那些劍士或獵手，每一拳的發力都中規中矩，硬橋硬馬。
是黑拳擂台的打法。
但是……
洛桑二世看向這個滿目通紅，不管不顧就是一意向前揮拳的漢子。
但這拳手有一點，比之前所有人更可怕︰
他非但不怕死。
還擅長以命搏命。
只此一點，他就比之前所有盲目送死的人加在一起，甚至比某些安于現狀愛惜羽翼的極境高手，還要危險出百倍。
費梭連這種人都能搜羅到……
活該他是星辰王國最大的毒梟頭子。
洛桑二世眯起眼楮。
但是到此為止。
下一秒，他變換劍術，劍身在拳環上摩擦，以奇特的勁力粘上對方的拳頭！
唰！唰！
他像拉琴一樣執劍，又像鋸木一樣發力，區區兩劍，就在拳手的手臂上拉出深可見骨的傷痕！
拳手痛哼出聲，拳勢一軟，就被洛桑二世抓到機會，刺穿了胸口。
結束了。
但與此同時，洛桑二世突然睜大雙眼，他推開拳手，劍刃一撂！
叮！當！
夜空中傳來金屬交擊的聲音，一個身影悶哼一聲，掠過洛桑二世頭頂，翻滾著落地。
這交手的感覺……
洛桑二世低下頭，看著手腕上快速回復的刀傷，重新看向不速之客︰
「黑綢子？」
另一邊，來約克艱難地站起身來，同樣看向手腕——他的傷口比洛桑二世要大。
「你的距離保持得最好，出手也最謹慎，最耐心，」洛桑二世沉吟了一會兒，「看樣子，你比他們更了解我。」
來約克冷笑一聲，不甘示弱地瞪著對方︰
「是啊，也許太了解了。」
洛桑二世搖搖頭，舉起劍︰
「不夠了解。」
「我知道我殺不了你，但就是很好奇。」
來約克捂住手臂，咬緊牙關。
「除了能打，」靜謐殺手呸了一聲，「你這種貨色，還有哪點配得上她。」
洛桑二世愣住了。
下一秒，來約克轉身撤離，消失在小巷里。
洛桑二世望著敵人遠去的方向，茫然恍忽。
他說什麼？
啪！
洛桑二世回過頭——那位奄奄一息的拳手按著傷口，搖晃著站起來，抓住了他的衣服。
血族殺手搖搖頭，正準備離去。
「他們跟我……」
洛桑二世一頓。
「什麼？」
「他們，」拳手拼著最後的氣力，幽幽道，「沒打死我。」
洛桑二世一怔。
什麼？
對。
拳手在恍忽中想︰那一年，在他逃難到翡翠城，沒吃沒喝，于是被血瓶幫的騙子們忽悠上生死拳台的時候……
他們——拳手們，傻子和前科犯們……
他們沒打死他。
面對一個手無縛雞之力、奄奄一息、滿面流血的異鄉乞丐，他們在滿場老爺小姐的催促聲中，無言地放下了沾血的拳頭……
他們沒有像其他拳手一樣，為了那筆很是可觀的「見血花紅」……
活活打死他。
「他們死了，沒人記得……」
就連血瓶幫也不管。
「但是沒關系……」
拳手閉上眼楮︰
「我……記得。」
我記得。
洛桑二世沉默著。
「你，拳手，」他輕聲道，「你叫什麼？」
拳手艱難地抬起頭。
「我，我……」
他扯出一個淒慘的笑容。
下一秒，拳手松開了摁住傷口的手。
冬！
他狠狠一拳，正中洛桑二世的側臉！
力道之大，打得後者眼前一花，耳鼓轟鳴！
下一秒，拳手松開洛桑二世，倒在了地上，氣絕身亡。
洛桑二世狼狽不已︰拳環上的刃刺刮得他的臉龐皮開肉綻，鮮血淋灕，連鼻子都掉了一半。
但他不怒不惱，只是默默地看著地上的拳手，任由臉上的傷勢飛速回復。
「原來如此，我記住了。」
洛桑二世緩緩點頭︰
「你叫拳手。」
洛桑二世抬起腳步，跨過無數人的遺體︰無名劍士、痴傻小子、多撒藍、拳手……
有那麼一刻，他突然很想念身體里的怪物。
想念那股血渴。
因為當它們暴動的時候，他不必有更多的感覺和情緒。
念頭即至，怪物適時開口。
洛桑二世莊重收劍，舉步向前。
跨過滿地的鮮血——散發醇正香味與誘惑的人類鮮血。
仿佛它們再不能影響他半分。
洛桑二世邁上一條小路，感受著附近的賞金獵人們如潮水般逃走。
包圍圈里寂靜如墓園。
這就是全部了吧。
洛桑二世默默地想。
哪怕費梭和小刀子開出再高的價錢，看到這里尸橫遍野，先例無數，除了因為各種理由送死的笨蛋，也應該沒有人再敢——
「給我站住！！」
一道突兀的大喝，打破了沉寂的月夜。
中氣十足。
卻難掩疲憊。
洛桑二世抬起目光。
「在下……」
只見一個滿身塵土又遍體鱗傷的青年，吃力地扛著一把大劍，搖搖欲墜出現在他面前。
「在下……」
青年顫抖著，喘息著，咳嗽了好幾聲，這才定下心神，對著空曠的街道大喝道︰
「在下百步游俠——孔格尤！」
似曾相識的對手顫抖著，他舉起那把不合手的大劍，劍尖直指血族殺手︰
「為民除害，除暴安良！」
洛桑二世閉上了眼楮。