無邊的寂靜和眾人的目光中，小巴尼皺著眉頭，看向刑罰騎士的身後。
看向那個拄著劍鞘突然出現，臉上同樣帶著烙印的男人。
「是你。」小巴尼輕聲道，帶著淡淡的不屑。
終于，一直默默听著的薩克埃爾嘆了口氣，緩緩轉身。
他對身後的人露出一個無力的笑容︰
「我很高興你沒事。」
「塞米爾。」
只見前任王室衛隊掌旗官，以及把災禍之劍帶到這里的罪魁禍首，剛剛被約德爾擊暈過去的人——科林•塞米爾睜著冷漠的雙眼，站在薩克埃爾的身後。
泰爾斯突然有些唏噓。
十八年過去，僅剩的九名前王室衛隊成員，帶著九個永生難消的丑陋烙印，重逢在這個最幽深、漆黑、陰暗、骯髒，不見天日的白骨之牢里。
看到塞米爾，許多人的臉色都有些復雜。
「哇哦，人真齊啊，」納基的聲音不合時宜地差了進來，他的笑容很勉強，但泰爾斯看得出，他在努力緩和氣氛︰
「巴尼，薩克埃爾，當然還有你，塞米爾，我真的認為我們這些老朋友應該坐下來……」
可塞米爾並不管他們，只是自顧自地指著薩克埃爾，打斷了納基︰
「而他！」
「受人尊敬的薩克埃爾，他之所以守口如瓶，只字不言，寧願以武力回應……」
「是因為那件事關乎他心底深處，最骯髒黑暗的秘密。」
塞米爾一字一句地發言，可每一個詞都像是帶著某種魔力，讓大家的呼吸紊亂不順，使得場中的氣氛越發凝重。
泰爾斯皺眉看著塞米爾。
後者冷笑一聲，目光掃過七名囚犯，繼續道︰
「而他們問得遮遮掩掩，吞吞吐吐……因為那也是他們心里最可怕的夢魘，不是麼。」
薩克埃爾外的七名囚犯交換著眼神，但泰爾斯卻在其中品嘗到了驚惶。、
小巴尼甚至閉上了雙眼。
「不止薩克埃爾。」
塞米爾的話如有尖刀般鋒利，一寸一寸地割開前衛隊同僚們貌似淡然的神色︰
「事實上，他們每個人都在逃避，不願面對，不敢相信，不肯揭開。」
「因為那個秘密！」
塞米爾怒喝著舉起手臂，直指泰爾斯！
「那個驅使著薩克埃爾對這個孩子，對泰爾斯王子不利的秘密……恰巧能解釋曾經的過去，不是麼？」
泰爾斯心中一頓。
曾經的過去……
下一秒，小巴尼倏然睜眼！
「你沒資格在這里說話，塞米爾！」
他惱怒地看著塞米爾︰
「你不過是個背棄了衛隊的……」
但仿佛要把之前對質時的憤懣全部還回去一樣，塞米爾同樣瞪大了眼楮，用比小巴尼還大的聲音頂了回去︰
「而那個秘密！」
只見塞米爾狠狠道︰
「就包括了在當年首席掌旗官南下的時候，正是我們最敬畏的薩克埃爾，代理了一部分掌旗官的職責，而我們的守望人‘恰巧’是那個最貼近王儲殿下，每天都能接觸到他手令的人。」
此言一出，仿佛有人關掉了聲音，所有人的呼吸聲、腳步聲、磨牙聲、衣袂摩擦聲消失得無影無蹤。
只留下塞米爾咬牙切齒的話︰
「包括，當年正是薩克埃爾，是他在復興宮帶著你、我、他，帶著大半的護衛翼和先鋒翼，帶著衛隊里最精銳的人手來回馳援，跟刺客和暴民們浴血奮戰，卻仍舊遲來一步，無力回天，只能眼睜睜看著先王與王儲不幸……」
泰爾斯恍惚地呼吸著，衛隊成員們顫抖地呼吸著，薩克埃爾呆滯地呼吸著。
「包括……」
「鐺！」
小巴尼再也忍受不住，他一劍斬上牆壁，在刺耳的噪音中發話暴喝︰
「夠了！」
「閉嘴，逃跑的叛徒和懦夫！」
一震之下，塞米爾下意識地咬牙住口。
小巴尼劍指塞米爾，怒道︰
「這是我們和薩克埃爾之間的談話，沒有你這個叛徒說話的份兒！」
塞米爾沉默了一下，隨即發出吃吃的笑聲。
「哈哈哈哈……」
他低下頭，又重新抬起頭，用劍鞘指了指小巴尼，嘲諷地道︰
「你知道嗎，巴尼，就在剛剛，我也跟你一樣。」
小巴尼的瞳孔越發縮緊。
「直到我看清了自己。」
塞米爾張開雙臂冷笑著，仿佛要擁抱地牢里所有的黑暗︰
「你究竟在害怕什麼？」
泰爾斯覺得，塞米爾仿佛變了一個人，在歷經了同僚反目，瑞奇死亡之海，重新出現在眾人面前的他就像一個蠱惑人心的邪神︰
「害怕過去，害怕真相，害怕答案，還是害怕那個無能而懦弱的，鴕鳥般的自己？」
「你剛剛指控我的時候，那種不容置疑的勇敢和果斷呢？」
「你那種‘我受了這麼多苦所以我有資格罵你們’的得意洋洋呢？」
「都到哪兒去了呢？」
「小奎爾•巴尼？」
塞米爾的笑容很大。
而他的每一個字都仿佛深深刺進衛隊成員們的心中，淌出最濃稠的鮮血。
「以首席先鋒官之名……」
小巴尼的嗓音跟他的劍鋒一起發著抖，眼中殺氣沸騰︰
「我說最後一次。」
「閉，上，你，的，臭，嘴。」
塞米爾的笑容更燦爛了，就像下一瞬就要消逝的焰火。
他舉了舉手，搖了搖頭，眼帶挑釁。
在場中的局勢開始失控之前，納基的話重新插了進來，但這一次，他尤為小心翼翼︰
「巴尼，塞米爾，我想也許我們不應該這麼沖……」
小巴尼猛地轉頭︰
「你也閉嘴，納基。」
「這是先鋒官的命令。」
納基被這麼一噎，頓時臉色難看。
小巴尼努力調整好呼吸，轉過視線。
「一個可恥的叛徒在指控你，薩克埃爾。」
小巴尼冷冷地看著一語不發的刑罰騎士︰
「因為十八年前忠心耿耿，盡忠職守的你，十八年後卻狂性大發，突然把矛頭指向你曾經誓言保護的血脈。」
「而你就沒有什麼要辯解的嗎？」
快繩嚇得向泰爾斯望了一眼。
巴尼停頓了一下，做了個深呼吸，似乎他當前正在做的，是一項無比艱難的任務︰
「比如說你知道些我們不知道的秘密，著落在這位王子身上，所以你必須要找到他？」
「或者你有更好的理由，比如這位王子是個冒名頂替的騙子？」
「抑或，璨星的血脈里藏著什麼秘密，像你說的，你受命先王，有著必須完成的使命？」
小巴尼的眼里帶著淡淡的期望，以及若有若無的哀求。
「乃至……他是個必須被清除的禍害？」
「諸如此類？」
泰爾斯的心里又是一跳。
但不知道為什麼。
他知道︰
他不用擔心。
場中變得很安靜。
讓泰爾斯想起廢屋里的陰溝——那里只有尸體。
小巴尼瞪著他自己應該也不知道是什麼情緒的眼神，等待著薩克埃爾的回答。
塞米爾依舊連帶冷笑，不屑地看著每一個人。
其他成員們則臉色各異。
場中的氣氛越發難堪。
「不，我們曾經是衛隊兄弟，我們不該落到這個地步……」
納基放棄了與小巴尼直接溝通的可能，但他沒有放棄努力，而是轉過頭向同僚求助，語氣甚至帶上了一絲哀求︰
「貝萊蒂，你的職位比較高，求求你，說些什麼……」
連快繩都看出來了，這個勢單力薄的小兵在努力分散著大家的注意力，只求把那個時刻的到來拖得更晚一點。
誰知道，滿臉哀傷的刑罰官貝萊蒂卻搖了搖頭︰
「依照規矩，除非有衛隊長的命令，刑罰官不得干預先鋒官的戰時決斷。」
納基話語一滯︰
「戰時？可現在……」
就在此時，一直木然站立，很久沒有發話的薩克埃爾突然抬起頭，枯燥乏味的嗓音再次響起在白骨之牢里。
「沒關系！」
但這次，他的嗓音帶著淡淡的欣喜，和釋然。
刑罰騎士用溫和的眼神看著他曾經的衛隊同僚們︰
「納基，貝萊蒂，還有塞米爾。」
「沒事的。」
他緩緩扭頭，目光與一直盯著他的小巴尼在空中交匯。
卻沒有火花，只有沉重。
「某人需要一個答案，僅此而已。」
薩克埃爾沙啞地道。
不知不覺中，泰爾斯的呼吸緊張了起來。
他隨即發現，不止是他，許多衛隊成員的表現都有些不穩。
「謝謝你，巴尼。」
薩克埃爾的語氣很平和，還帶著淡淡的感激與友好，就像一個善良溫和的鄰家大叔。
「謝謝你問了這麼多，也謝謝你還肯問這麼多。」
他眼神飄渺地望著小巴尼，點頭道︰
「謝謝，謝謝你的信任。」
觸踫到對方溫和眼神的剎那，不知為何，小巴尼狠狠一晃。
他看著眼前這個依稀威武，過去仰望，曾經嫉妒，誓言擊敗的目標，不知不覺地顫抖起來。
那個瞬間，小巴尼的話語軟了下來，不再咄咄逼人，也不再冷酷難听︰
「那就回答我。」
他艱難地道，帶著一絲不易覺察的哀求︰
「求求你。」
沒有人說話。
薩克埃爾默默地看著小巴尼。
他知道，他知道小巴尼想要什麼樣的回答。
但是……
薩克埃爾低下頭，長長地呼出一口氣，露出一個安慰的笑容︰
「你已經有答案了，不是麼。」
小巴尼微微一顫。
薩克埃爾的目光掃過每一個同僚，最後停在空無一人的虛空里︰「在你們之前跟塞米爾重逢，在你們最終確定……確定塞米爾並不是那個人之後。」
他的眼神有些呆滯︰
「你們就有答案了。」
這一刻，泰爾斯從在場的人身上，從他們遽然變化的呼吸與心跳上，感受到許許多多的東西。
釋然，痛苦，呆怔，訝異，憤懣，難過，不屑……
「抱歉把你們卷進來了，你們大家。」
薩克埃爾抬起頭，掠過天花板，但他憂郁蹙眉的樣子，就像在仰望著夕陽一般︰
「但我只是必須完成……當年的未竟之事。」
他怔然道。
小巴尼身形一晃，胸膛起伏。
當年的……
「未竟之事？」
他強行壓抑著喉嚨里的東西，咬牙追問道︰
「當年，你究竟做了什麼，薩克埃爾？」
「跟這個孩子又有什麼關系？」
泰爾斯的眼里，薩克埃爾依舊仰望著漆黑一片的天花板，仿佛那里有他的出口。
對方的嘴角越越彎越大。
他輕輕抬起手，模向自己的額頭，擠出一個仿佛手工捏出來的拙劣笑容。
恍惚中，有種笑中帶淚的淒然。
「沒錯。」
薩克埃爾幽幽地開口，就像在講下一個睡前故事︰
「巴尼，你追尋多年而不得的答案……就在這里。」
泰爾斯緊皺眉頭，死死盯著刑罰騎士。
這麼說……
承受著所有人既復雜又深刻的目光，薩克埃爾先深吸一口氣，又緩緩呼出。
「十八年前……」
泰爾斯的神經緊張起來。
「那個在復興宮偽傳王儲手令，特意把你們調離群星廳，制造空隙……」
「好讓詭影之盾和薩里頓行刺先王的人……」
「以及後來刻意帶隊離開宮門，把王儲留給刺客們的人……」
刑罰騎士緩緩地拉動手掌，把自己的額發梳理到頭頂和腦後，把額頭上那個丑陋的烙印暴露在空氣中。
他低下頭，望向每一個人。
失去了額發的覆蓋，刑罰騎士長臉上的五官變得越發鋒利，凌厲逼人。
所有人不寒而栗的等待里，他的話語越發冷漠︰
「那場大逆之舉里的關鍵人物……」
「背叛了王室衛隊……」
「背叛了王儲殿下……」
「背叛了先王陛下……」
「害得璨星家族家破人亡，整個王室血脈凋敝……」
每一字，每一句，都無比平淡，不溫不火，如同神殿里令人昏昏欲睡的誦經聲。
卻讓在場的所有人都扯緊了神經。
刑罰騎士淡淡繼續︰
「那個真正應該背負通敵罪名，卻隱瞞真相十八年的人……」
「那個可恥，悲哀，虛偽，惡心，自命清高，道貌岸然，表里不一的家伙。」
刑罰騎士扯開一邊的嘴角︰
「正是我。」
在許多人難以抑制的吸氣聲中，刑罰騎士吐出一口氣。
帶著如釋重負般的解月兌感，他笑容不變，在一連串的形容與頭餃之後，加上了那個不一般的、令所有人神傷色變的名字︰
「伊曼努•薩克埃爾。」
「背叛者。」