「魔法是一種選擇，」艾希達注視著手心，緩緩握拳︰
「而這些選擇既非唯一，也非互斥，更無高下——這是靈魂之塔里‘萬法之座’一脈的基本理念。」
【防那個盜！十二點換過來。】
泰爾斯一個激靈。
等等。
他听到了特殊的字眼。
「也是我所贊同、認可的魔法理念之一。」艾希達淡淡道。
泰爾斯下意識地舉起手——這是記憶碎片里他前世的習慣。
他很快意識到這里不是前世，而且只有他們兩人，正訕訕地準備放下手時……
出乎泰爾斯的意料，艾希達十分熟練而自然地伸出手掌，對著他微微上翹，然後點頭頷首。
允許發問。
那種感覺，就像是成百上千次地做過這個動作。
兩人看著彼此的動作，都愣了一下。
艾希達反應過來，微微一笑︰「很好，看來我不用教導你法師學徒的課堂禮儀和習慣了。」
泰爾斯放下手，急切地問︰
「靈魂之塔？我知道這個，但它是怎樣的一座魔法塔？起源呢？」
泰爾斯甚至沒有意識到，自己已經完全忘記了眼前的艾希達，是一位危險至極的非人存在。
乃至忘記了自己的初衷。
那一刻，他對未解知識的渴望完全勝過了對現實的考量。
「靈魂之塔？」艾希達眯起眼楮，神秘一笑，像是知道泰爾斯會這麼問一樣︰「你知道什麼？」
靈魂之塔……
泰爾斯低下頭，死命地回憶拉蒙的話︰「額，我記得它有一個特殊的徽記……然後，這座魔法塔給世人的印象，好像眾說紛紜，莫衷一是？還有，似乎跟另外兩座魔法塔不和？」
艾希達不置可否，只是把目光留在他身上，很久很久。
頂著對方打量的目光，泰爾斯扯出干巴巴的笑容。
「很好，旺盛的好奇心和探索欲，這是值得鼓勵的品質……」氣之魔能師緩緩開口。
泰爾斯只有微笑以應。
「而且，這本來就是你該知曉的前置知識。」艾希達面無表情，卻目放精光︰「听好了。」
泰爾斯不自覺地正襟危坐起來。
這次魔能師沒有吊他的胃口，痛痛快快地回答︰
「諸王紀618年，人類與三族的生存之戰結束後不久，參戰歸來的‘傳法者’伊里•新月法師因為理念不合，帶著他的五位學生離開了苦修者之塔。」
泰爾斯一凜。
「他們一路宣揚理念，傳授方法，匯聚了許多因戰爭流亡在外的法師，他們的隊伍漸漸龐大，理論和方法也越來越清晰。」
說到這里，艾希達頓了一下，眯眼看了看泰爾斯的表情。
泰爾斯皺起眉頭︰「然後呢？」
話不要說一半啊！
艾希達頗有深意地盯了他一樣，笑著繼續道︰
「最終，伊里法師——我們後來尊稱他為大師——和其他二十一位先賢所領導的法師群，來到大陸海邊的「絆腳半島」，並在此修建了一座雙子塔樓，定居下來研究魔法。」
艾希達又停頓了幾秒，他的眼神穿越了眼前的泰爾斯，似乎看見了許多年前的過去。
但泰爾斯無暇顧及對方的表情，因為他已經听得如痴如醉。
收起迷惘的目光，艾希達搖頭繼續道︰「新生的魔法塔吸引了眾多法師前來拜訪，那里新奇、自由、隨意、平等的魔法研究氛圍聚集了大批人氣，很快，那塊土地形成了以雙子塔樓為中心的法師聚集地。」
「不同于苦修者們的苦思與守護，煉金師們的狂熱與破壞，這塊聚居地漸漸成為魔法世界理論研究的前沿，各種前所未見、不可思議的魔法理論與假說被提出後，在無盡的爭論與論證中逐步完善，原本不為兩大魔法塔所承認的魔法分支相繼建立，形成了我們今天所接觸到的靈魂塔魔法體系。」
「就這樣，先賢們共同建立起了苦修者之塔和煉金之塔之外的第三支，也是最年輕、最特別、最活躍、最興旺，在世上影響也最大的法師傳承。」
講到這里，艾希達低下頭，發出只有他自己知曉的嘆息。
「伊里•新月逝世後，他的骨灰盒被懸空安置在雙子塔樓的正中央，盒面上用鐵元素鐫刻著一句話︰‘願每一位法師，都擁有一個獨立而自由的靈魂’。」
「靈魂之塔由此得名。」
艾希達輕輕合上嘴巴。
泰爾斯回過神來，長長呼出一口氣。
諸王紀。
生存之戰。
「傳法者」伊里法師。
最年輕的法師傳承。
靈魂之塔的起源。
這些都是他沒法輕易從書本上獲得的禁忌知識，而泰爾斯听得心跳加速。
仿佛一個前所未有的世界從此打開。
如果是拉蒙在這里——泰爾斯心想︰會不會激動得跪地哭泣？
他繼續急切地舉手︰「還有，你剛剛說的萬法之座？這是什麼？」
「‘萬法之座’，」艾希達好像沒有看到泰爾斯的表情一樣，依舊不緊不慢地緩緩開口，清澈好听的男聲在這方小小的空間里回蕩，敘說著世上最為禁忌的失落知識︰
「這是靈魂之塔里的一個重要研究分支。」
「它在帝國第一次內亂時發源，于帝國歷373年正式立座，在帝國歷5世紀到7世紀之間興盛起來，最盛之時，整個靈魂塔甚至有一半的法師都出自萬法之座，每次開座，甚至會有煉金塔和苦修者之塔的學徒與法師前來旁听、評論，針鋒相對。」
艾希達又頓了一下，他看著泰爾斯滿臉的好奇和求知渴望，滿意地點點頭。
泰爾斯心中微動，這才意識到，談話的主動權再次落到了艾希達手中。
但是……
他是真的很想知道啊。
第二王子看著眼前的艾希達，心中升起一股矛盾感。
魔能師微笑著繼續︰
「我無法用簡單的詞匯來總結、概括這一脈分支學說的特點——那是對學生的不負責任——但我可以列給你一個書目，囊括這一脈影響最大的幾十本，不，確切地說應該是二十三本重要著作，如果你想要深入了解‘萬法之座’的話。」
泰爾斯心跳加速地听完魔能師的話，一股莫名的激動感充盈他的大腦。
但他很快冷靜下來，並意識到一個問題。
「艾希達先生，你是法師，對麼？」泰爾斯驚奇地看著艾希達︰「在成為災禍之前？」
他甚至都沒有去想，自己的用詞是否觸犯了對方的禁忌。
「法師？」
「那是在某個魔法領域獲得公認成就的人，才能獲得的頭餃——至少靈魂之塔是如此，」艾希達交叉起雙手，輕輕咧起嘴角，微微搖頭︰「我當初只是一個小小的學徒而已。」
泰爾斯心中一動︰「啊，所以果然，你曾經是……」
「嗯，」艾希達點點頭，目光里有奇異的色彩流動︰「靈魂之塔的學徒。」
泰爾斯皺起眉頭︰「但你剛剛說……魔法塔已經，倒塌千年了？」
倒塌千年……
所以……
「我知道你想問什麼，」艾希達看著他，微微一笑︰「一千一百九十歲——這是我今年的年齡。」
泰爾斯悚然一驚。
一千一百九十？
也就是說。
這家伙……
泰爾斯愣愣地看著年輕而俊朗，相比起初次見面，完全沒有任何變化的艾希達•薩克恩。
難以置信，他比六百多年前的「復興王」托蒙德•璨星和英雄耐卡茹•埃克斯，還要大上五百多歲！
泰爾斯張大了嘴巴。
「不必驚訝，每位魔能師都是不死不滅，不壞不朽的存在，」看著泰爾斯的表情，艾希達毫不在意︰「這個歲數非常正常——最古老的魔能師甚至已經存在了超過一千三百年。」
泰爾斯下意識地想找個筆記本，直到艾希達用手勢阻止了他。
「不急在一時，」艾希達抬起頭，目光灼灼地注視著他︰「我們相處的時間還有很多，而我也有足夠的耐心，我會從頭，從基礎知識開始教導你……從魔法，到魔法塔，再到魔能、魔能師的一切。」
「從理念到力量，從歷史到未來，魔法世界的所有的秘密都會向你敞開，」艾希達的語氣里充滿了誘惑︰「而後，你會獲得高于其上的，關于魔能師的秘密與力量。」
「直到你真真正正地成為一個魔能師。」
那個瞬間，泰爾斯像是被人從夢幻世界拉回了現實。
成為一個魔能師。
泰爾斯使勁咽了口唾沫。
他想起了基爾伯特對「災禍」的態度，以及冥夜神殿里終結之戰的戲碼。
還有那個……瘋瘋癲癲、不可理喻的血之魔能師。
人人喊打的魔能師啊？
眼前浮現吉薩的那些惡心樹根和觸手，他不禁有些忐忑和抗拒。
但一個聲音也在泰爾斯的心里小小地道︰可我很好奇。
我想知道更多，學習更多，了解更多。
泰爾斯意識到，先前艾希達所敘述的知識，已經抓住了他的求知欲與渴望。
更何況，自己這明顯不正常的身體——他必須更加了解自己的現況。
泰爾斯苦著臉皺了皺眉頭，試探道︰「關于這個……如果，額，我是說如果我們可以不用那麼急……」
「在成為魔能師這件事情上，不妨再商量商量……」
氣之魔能師沒有說話。
但王子明顯感覺到，周圍的氣氛一下變得緊張起來。
泰爾斯努力控制住自己的呼吸頻率，忐忑地等著回答。
「泰爾斯，」艾希達收起笑容，嚴肅地看著他，輕聲而認真地道︰「成為魔能師是你的命運，你無法，也不能避免。」
「沒有第二個選擇了。」
泰爾斯微微喘了口氣。
看來有些糟糕。
「那個，你不妨先跟我講講，」緊張和壓力重新回到泰爾斯的心里，他竭力微笑著，小心翼翼地問道︰「魔能師——你們……我們究竟是什麼？」
這一次，艾希達面無表情地盯著他的臉，很久很久。
承受著魔能師似乎不含任何情緒，偏偏又匯聚壓力的目光，尷尬和無措爬上泰爾斯的臉。
直到艾希達緩緩發聲︰
「我無法告訴你這個問題的答案，因為你還不是一個魔能師，」艾希達的目光依舊一動不動地盯著他，而語氣和語句卻變得生冷且神秘，像是回到了那個紅坊街的夜晚︰「只有你真正成為一個魔能師，成為只有你自己能理解的魔能師——才能最終知道，魔能師是什麼。」
泰爾斯微微蹙眉。
他不願意告訴我？
「但是，在此之前，你總得先告訴我一些基本情況吧？」泰爾斯撓著頭，一邊思索著月兌身的計策，一邊道︰「至少告訴我你的理解，你所知道的魔能師是什麼……」
然而他話音未落，艾希達就神色一變，他突然開口，用前所未有的肅穆語氣，打斷了他！
「不能。」艾希達重重地道，表情重新變得冷漠，還加了一句鄭重其事的話︰「絕對，不行。」
「你不準再問這個問題。」
那樣子，就像是遇到了最可怕的事情。
泰爾斯被突然緊張起來的艾希達嚇了一跳。
他問錯話了嗎？
泰爾斯謹慎地觀察著艾希達，直到確認他不會因為自己下一次開口就扒了自己的皮之後，才小心地問道︰
「為，為什麼？」
艾希達眯起了眼楮，但表情卻依舊嚴肅。
「因為，這是三大定約之一。」魔能師輕聲道。
泰爾斯結結實實地愣了一下。
三……三大……什麼？
「謹記，我接下來要告訴你的，是只有我們魔能師自己知曉的絕密，」艾希達知道泰爾斯在疑惑什麼，他雙眉聚起，目如寒霜，用前所未見的凝重表情和莊重口吻，在泰爾斯心驚膽戰的目光中，說出下面的話︰
「泄露它們，就等于出賣了世上所有的魔能師——相信我，你不會喜歡那種下場的。」
語畢，艾希達的一雙眼神，冷冷地直視泰爾斯。
泰爾斯頓時一凜。
只有魔能師自己知曉的……絕密？
那一刻，似乎周圍的空氣也為之凝固住了。
泰爾斯只覺得自己的心跳在不斷加速。
他唯有用力擠出笑容，艱難地點了點頭。
看見泰爾斯的反應後，艾希達才緩緩頷首。
「魔能師有三條必須遵守的規則，被稱為三大定約，」一片嚇人的靜謐中，艾希達輕聲道︰「我剛剛所說的，即為第一條。」
泰爾斯微微皺眉。
「魔能三約之初約，」只見藍衣的年輕人表情肅穆，目光銳利︰「‘互不深究’。」