泰爾斯咬死牙根，微微發著抖。
他猛地抬頭！
然而，岩壁上那個詭異的男人再次消失了。
泰爾斯的呼吸急促起來。
不。
克茲……
他顧不上那些神神鬼鬼了，泰爾斯向著坍塌的邊緣瘋狂地伸手，想要抓住什麼著力點，好向下攀去尋找克茲。
但好像是黑徑要刻意玩弄他一樣，頭頂再次傳來開裂聲。
「嘩啦啦——」
一塊岩石掉落下來，泰爾斯下意識地撲向一旁，岩石砸在他的原位上，碎片四濺。
該死……
該死！
「砰！」
身側和頭頂持續落下無數碎石，少年只能死死抱著頭，蜷縮成一團，在獄河之罪的感知中左右翻滾，盡力避開那些較大的石頭。
「窸窣咕隆……」
終于，泰爾斯感覺到，身邊的一切都安靜了下來。
王子喘息著放下手臂，仰躺下來，強忍著酸脹難受的眼楮。
克茲……
想起那個女裁縫最後絕望的臉，泰爾斯就忍不住握緊了拳頭，狠狠砸在地上。
就在此時，泰爾斯突覺頭頂一寒。
他炸刺般坐起身來！
果不其然，王子驚悚地看見︰不計其數的人影，再次出現在身周。
前方的壁上，後方凸出的岩石，左腳側的地面，頭頂的崖邊……
干枯的肌容，慘白的眼珠，腐爛的唇齒。
是它們。
又是它們。
無數的詭異面容像浮出水面一樣慢慢地涌出岩壁，仿佛它們根本不是實體。
【加入我們……】
它們足足有數百人，鋪滿了幾乎所有可見的岩壁，無一不瞪著死人般慘白的眼珠，從四面八方看向泰爾斯。
【你不屬于那邊……】
【加入……我們一體……重回戰場……】
泰爾斯頭皮一涼，向前挪了一步，離身後一個快要踫觸到他的「人」遠一些。
越來越多的聲音傳進耳朵，泰爾斯下意識地捂住額頭——他又開始頭痛了︰
【勝利……為什麼……沒有到來……】
【身後就是你們的父老妻兒，為了北地……死守住這里……】
【記住，我們沒有殺人，我們是軍隊，上戰場的時候，是軍隊在殺人，所以我們不是凶手，是帝國在殺人，這是帝國的責任，我們只是服從命令，我們無罪，無罪……】
【前進……前進……直到死亡……】
【沒辦法了，糧食不夠……去村里搜糧，記得禮貌些，用買的……】
【不，如果任何人敢抵抗征糧，那就是敵人……先吃戰馬吧，從病馬開始，下刀痛快些……把戰俘拉來，我們生啖敵人的血肉是天經地義……沒有戰俘了？去村里吧，沒事的，我們只挑那些壞透的人渣，是在做好事……】
【跟著尤斯，我們干這一票……只要干掉亞倫德公爵，北地就是我們的了……暗夜兵團的存亡，就在今日！】
【逃吧……皇帝輸了……我們沒有希望了，逃吧，逃去荒漠，逃去西濤行省，逃去龍吻行省……】
【我要爬回去，爬回去……我的女兒，我的妻子……她們在等我……不，我不能嚇到他們，我得先找到我的頭……】
突然，王子感覺到了什麼，他顫巍巍地揚起頭。
泰爾斯僵住了。
是它。
是那個男人。
方才在岩壁頂部的那個「它」，依舊瞪著可怕的白眸，張著鐵銹色的牙齒。
此刻，它漂浮在半空，在黑霧的圍繞下，緩緩向泰爾斯「飄」來。
【你……是我們的……】
泰爾斯竭力驅散寒意和恐懼，握緊拳頭。
想起克茲下墜時的表情，怒意和恨意頓時襲來。
「你是誰！」
它毫無反應，只是靜靜飄來。
「你到底——」泰爾斯咬牙開口，卻硬生生地停住。
它越來越近，在無數臉龐的旁觀下，跟泰爾斯對面相望。
泰爾斯想明白了什麼。
他猛吸了幾口氣，克服顫抖和發毛，生硬地開口，說出基爾伯特曾經教過他的古帝國語︰
「你們是誰？」
泰爾斯看見，那個「它」輕輕一頓。
繚繞的黑霧慢慢離開它的身軀。
「你們……想要……什麼？」
半空中，那個最特殊的「它」緩緩地抬頭，猛烈地晃動了一下腦袋。
泰爾斯看見︰它身上的色彩似乎鮮艷了一些。
它表情一動，嘴唇邊上僵硬的肌肉顫動著張開，發出人的笑聲。
但下一刻，它就猛地張開大口，露出尖利的牙齒！
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——】
泰爾斯的耳邊頓時響起淒厲的咆哮！
他下意識地捂住耳朵，痛苦地向後縮去。
隨著它的淒厲嚎叫，但周圍的數百臉龐齊齊躁動起來，紛紛張開像是要腐爛的嘴巴，響應著嚎叫！
下一秒，無數的「人」離開原位，在嚎叫聲中，顯現頭顱以外的身軀。
就像捕食的野獸。
【獄河，獄河是什麼樣子……媽媽，我能在那兒見到你嗎……】
【為鐵血王盡忠，死而無憾……】
【不，我們的死絕不是毫無意義的……這個腐朽不堪的所謂帝國，那個高高在上的無恥暴君……必須被推翻！】
【為他們報仇！】
【相信我，只要我們把敵人都殺光，一個不留，和平就會到來……什麼？新的敵人？那就繼續殺啊……一直殺到和平降臨的那一天……】
【我的天，龍，那是頭龍……我們怎麼可能打得贏龍……】
【打完仗，我就能升到隊長，我要回家把艾麗娶到手……】
【我是……我是誰……】
【不，我們為了他們才拿起武器……我寧願上絞架，也絕不傷害他們……】
【我來當兵，是為了把仗打贏，打完……這樣，我的兒子，我兒子的兒子，以後就不用當兵了……】
無數的聲音像是竊竊私語，卻毫無阻礙地穿透嚎叫，生生灌進泰爾斯的耳朵。
泰爾斯死死捂住耳朵，痛苦不堪。
距離他最近的，一個只剩半張臉的「人」怒號著伸出枯枝般的手，首先踫觸到泰爾斯的左臂。
「啊啊啊——」
泰爾斯痛呼出聲！
那感覺……
就像……
就像被浸入開水，然後倒上冰水！
冰冷和滾燙感同時蔓延上被踫觸的手臂。
獄河之罪瘋狂地運轉起來，本能一樣加強他的臂肌、手骨、充盈他的關節，加速他的血流。
泰爾斯狂呼著，死命揮舞JC匕首，但是……
沒有用。
那個沒有實體的怪物，它的手臂毫無阻礙地穿過泰爾斯的手，飄出一陣肉眼可見的輕煙。
泰爾斯怒吼著，疼痛依舊，隨著怪物的滲入，他的手臂越發痛苦。
不僅如此，岩壁上的數百個怪物臉龐，它們紛紛伸出手足，攀上岩壁，向他爬來！
顫巍巍地向他伸手。
不只是手臂，還有腿部，頸部，頭顱……
不。
不，不！
每一次跟它們接觸，泰爾斯都像經受酷刑一樣，只能徒然地嘶吼，連獄河之罪都沒有辦法幫他。
在劇痛中，泰爾斯的意識漸漸模糊。
糟糕。
我……
似乎……到最後了。
就在他竭力舉起匕首，想要劃開自己的手掌，作出最後一搏的時候。
「嗶——」
泰爾斯突然耳朵一痛。
耳鳴！
無比刺耳的耳鳴，突兀襲來！
幾乎要蓋過他周身的疼痛！
在耳鳴的刺激下，泰爾斯不斷抽搐著，覺得身體都快不是自己的了。
與耳鳴一同到來的，還有一道刺眼的銀光。
它在漆黑的洞窟中亮起，照清了這一方狹窄的角落。
像是遇到了天敵一樣，數百上千的「人」在見到銀光的剎那，紛紛痛苦地捂住幽白的眼眸。
【好疼……】
【是他……】
【是他！】
它們放開死命掙扎的泰爾斯，向後退卻！
銀光越來越近。
耳鳴也越來越強。
「它們」淒慘的嚎叫再次響起。
但這一次，泰爾斯從它們的情緒里，感知到了恐懼和厭憎。
【不，好疼……】
【那個北地人……】
【是他，還有他的力量……】
【他遲早也會是我們的……】
【快走……】
【逃……】
在銀光之前，它們爭先恐後地放開了泰爾斯，向身後退卻，重新沒入漆黑的岩壁中。
銀光刺得泰爾斯睜不開眼。
他的耳鳴沒有減低，但泰爾斯已經慢慢開始習慣了。
但隨著那些怪物的離去，泰爾斯舒出一口氣︰他身上的疼痛緩解了。
很快，泰爾斯的耳邊不再響起窸窸窣窣的幽深話語。
仿佛關上了通往鬧市的窗戶。
終于，這個黑暗的坑洞底部就再也沒有了怪物，唯剩下漆黑的岩層。
以及泰爾斯。
少年艱難地坐起身來，死命擋住那道向他射來的刺目銀光，忍受著稍稍不那麼刺耳的耳鳴聲，首先看向自己的身體。
他驚奇地發現，盡管對那種疼痛還印象深刻，但他的全身上下，除了在逃命途中遭受的擦踫傷之外，居然沒有任何怪物造成的傷害。
所以，那些東西確實是……
就在此時。
銀光弱了下來。
耳鳴隨之消失。
等等。
泰爾斯渾身一顫！
剛剛的詭異耳鳴……給他一種莫名的熟悉感。
對，耳鳴……
自己曾經體驗過的。
兩次，一次在星辰，一次在北地。
一次在血脈儀式里。
一次在神聖的決斗中。
所以……
王子想通了什麼，他緩緩地轉過頭。
離他兩步開外的地方，耀眼銀光的中心。
那里，一個人影隨著銀光的減弱，從中顯現。
這是一個男人。
由銀光組成的男人。
對方默默地看著他。
泰爾斯呆呆地看著銀光中的人影，得出下一個結論︰他是個戰士。
對方身上的輪廓皆由銀光點綴而成，唯有五官處，一片幽黑深邃。
銀光組成了他身上的輕甲，甚至描繪出他甲冑間暴露的健壯肌肉，修長身材。
然而泰爾斯印象最深的，是這個銀光男人站在他面前時，所展現出的那種英氣和威嚴，雄偉和魄力。
仿佛神話傳說中的人物。
但對方依舊只是透明的銀光，泰爾斯甚至能通過他的軀殼看見後方的岩層。
泰爾斯驚疑地看著他︰所以，他到底是……
下一秒，那個人影邁動腳步，緩緩開口。
嗓音冷冽，咬字如鐵。
「所以，你就是罪魁禍首。」
傳入耳廓的，是一口帶著北地腔調的，半古半今的通用語。
泰爾斯眨了眨眼楮︰「什麼？」
銀光里的人影搖了搖頭，舉步向前︰
「你不屬于這里。」
泰爾斯看著他慢慢靠近，頓時一陣緊張。
「我確實不屬于這里，抱歉，」泰爾斯手忙腳亂地站了起來，甩著手腕，感受著獄河之罪帶給他的酸痛︰「所以您是哪位？」
銀影人的腳步微微一頓。
「我是哪位？」
他英氣的臉龐一歪，漆黑的眼眸微微變形。
似乎在思考。
「我是誰？」
但泰爾斯只能從他的話語里感覺到深深的迷惘。
只見銀影人搖搖頭︰「我不知道。」
「我想不起來。」
泰爾斯一陣愕然。
銀影人倏然抬頭，語氣堅決︰「但我必須守護這里……」
「而你，你來錯了地方。」
他幽深的漆黑眼眸仿佛擁有穿透人心的力量，讓泰爾斯心中一緊。
銀影人走到他跟前，突然伸出銀光組成的健壯右臂，模向他的臉龐！
「啊！」
泰爾斯痛呼著嚇了一跳——銀影人的觸模如有實質，銀光所到之處，皮膚竟然傳來一陣刺痛！
王子咬牙倒退兩步，離開對方的手臂，握住匕首，警惕地看著對方。
他的耳鳴又開始了。
「你有些不一樣……」銀影人似乎越發疑惑︰「身體里充斥著不祥的氣息，連群山的力量也排斥著你……」
「但是……」
泰爾斯瞪著眼楮，表示不能理解目前的狀況。
身材高大的的銀影人猛地搖了搖頭。
仿佛要搖掉什麼東西。
當他再度抬起頭時，情緒已經變冷，語氣肅然︰
「不，」銀影人斬釘截鐵地道，銀光之間的五官慢慢聚攏，似乎在說服自己︰「你只不過是它們的新把戲……」
「是它們混沌意識的副產物。」
「是邪惡的另一面!」
下一秒，銀光大盛！
銀影人瞬間變成了銀光人，頃刻間欺身到泰爾斯身前，死死掐住他的脖頸！
等等……
這是怎麼回事……
但他的思緒很快就被打斷了。
泰爾斯只覺得，隨著那只手臂而來的還有千鈞重壓，讓他渾身上下，無法動彈！
耳鳴、刺痛，瞬間傳遞到泰爾斯的神經，程度比之前更甚，讓他不禁尖叫起來。
「啊啊啊……」
「不！」
跟沒有實體的怪物不一樣，銀光人的手臂似有若無，他牢牢按住泰爾斯脖頸的時候，居然讓後者產生了一陣虛幻的窒息感。
銀光人猶疑不定的聲音穿透耳鳴︰「我有責任，必須守護……」
「我，消滅威脅……」
對方舉起左臂，手臂上的銀光越來越盛，直插泰爾斯的胸膛！
銀光直直地沒入泰爾斯的胸口。
那一瞬，泰爾斯轟然一震，只覺得一股寒意從心髒處激發！
帶來渾身的刺痛！
連獄河之罪都像是被牢牢壓制住一樣，毫無反應！
耳鳴、刺痛、寒意，像是三種酷刑同時折磨著他！
「啊啊啊啊！」泰爾斯死死閉著眼楮，面容扭曲，比之前慘烈百倍地痛嚎起來。
就在此時。
「咦？」
很突兀地，銀光人停下了手上的動作。
他從泰爾斯的胸膛里抽出了左臂。
銀光人漆黑的雙目緩緩靠近︰「這是……」
被死死壓制住的泰爾斯停下了吶喊，他冷汗淋灕，不住喘氣，眼看就要軟倒。
銀光人身上的光芒減弱了，他重新變成銀影人，一把撈住軟下去的泰爾斯。
他……他到底想干什麼啊！
反復酷刑麼？
虐待狂嗎？
泰爾斯感知著刺痛和耳鳴的消失，卻仿佛經歷一場大戰，渾身疲累，意識渙散。
銀影人把他輕輕放平，將左手停在泰爾斯的左胸前，觸模著他的胸膛，讓泰爾斯在刺痛下感覺陣陣不適。
下一秒，銀影人抬起頭，語氣嚴肅︰「你是誰。」
泰爾斯連最基本的思考都快維持不住了，他無力地躺在地上，只覺得渾身的細胞都在嘶吼，不滿主人帶來的虐待。
媽蛋。
你這個……
神經病……
「我，」他喘息著，冷笑連連，把不滿和憋屈融進話里︰「我只是一個迷途的旅人，可憐的羔羊，走錯了方向踫到了變態……」
就在此時，銀影人身上的銀光再次旺盛起來！
刺痛和耳鳴再次襲來，讓剛剛舒緩的泰爾斯再次顫抖起來。
「我特麼最討厭熊孩子了。」
「所以狗娘養的，我再問一遍，」銀影人冷冷地道︰
銀影人的手掌死死按住泰爾斯的胸膛，用力下壓，銀光再次滲透進去！
「你他媽的到底是誰！」
「啊啊啊——」耳鳴，刺痛，重壓，窒息，寒意……好幾重的感覺折磨之下，泰爾斯很果斷地放棄了頑抗，驚駭欲絕地大吼︰
「泰爾斯泰爾斯泰爾斯——」
「泰爾斯•璨星！」
「我是泰爾斯•璨星！」
他帶著一天遇到的所有委屈和不爽，仰天大吼道︰「某個倒霉王國的倒霉王子啊啊啊！」
泰爾斯的聲音傳得很遠，回音都震耳欲聾。
王子渾身冷汗地喘息著，驚奇地發現，那個銀色虐待狂的手已經離開了他的胸膛。
對方身上那讓他不適的銀光也收斂起來。
銀影人慢慢地站起身。
「璨星？」
他看著奄奄一息的王子，似乎在咀嚼著這個名字。
「璨星……」
銀影人抬起頭︰
「一個熟悉的姓氏。」
他轉過身，步離泰爾斯，留給他一個背影。
意識模糊的泰爾斯痛苦地掙起身子，這才注意到︰對方身上由銀光組成的甲冑上，裝飾風格粗獷，搭配簡單。
這個風格，就像是……
「即使承載昔日的回憶早已如朽木風化，」銀影人緩緩地抬起頭，第一次，他冰霜也似的語氣里有了奇異的感情︰
「它卻仍然能敲響我意識中的鈴音，激起我思緒里的漣漪……」
「璨星……」
身上無處不痛的泰爾斯帶著敬畏和懷疑，扶著岩壁站起身來，絲毫不想跟這個虐待狂扯上任何關系。
銀影人猛地轉過身，五官再度聚攏，看上去很嚴肅︰
「那麼，年輕的璨星……」
「你不該來這兒。」
「你更不該喚醒它們。」
「喚醒這個殘忍而無道的詛咒。」