當泰爾斯終于踏入龍霄城的時候，第一時間吸引他注意力的，不是這座古城粗獷而豪放的建築風格。
事實上，與永星城依靠城區和城牆興建的建築不同，龍霄城建在山峰的一處緩坡上，城內的布局依據山勢，一路綿延而上，顯得自然而流暢。
與倫巴軍營中的經歷相同，讓泰爾斯印象深刻的，是爭相圍堵在城門處，來看熱鬧一般圍觀星辰王子的龍霄城埃克斯特民眾。
一個帝國人的王子一聲粗豪的喊叫在人群中響起，頓時引發嘈雜混亂的回應。
據普提萊所言，這里應該到處都是在為準備過冬而忙碌，準備最後一次進城交換售賣采買的平民們。
偏偏讓他趕上了。
泰爾斯只得低頭哀嘆。
他又是好久沒這麼受歡迎了。
雖然平民們的情緒要比士兵們好得多，龍霄城的人也沒有黑沙領那麼對星辰充滿厭惡感，但龍霄城繼承人在星辰遇刺的消息顯然早就傳揚開來。
這使得泰爾斯等人又遭遇了一次從議論到謾罵，甚至飛來雜物的洗刷埃克斯特人可比星辰人熱情多了。
如果那個國王有種，就別派一道怒意勃然的嗓音在人群中響起，泰爾斯看不真切，還沒听見下半截就被隨員們匆匆地護送離開。
只隱約地听見讓那個懦夫自己來這樣的聲音，以及無數贊許或反駁的回應，在身後響起。
維持好秩序，將人群隔離我們需要盡快趕到英靈宮尼寇萊毫不客氣地大聲訓斥著自己的部下和士兵︰擅自沖撞者，你們知道該怎麼辦
幸虧有白刃衛隊以及龍霄城的士兵們隔開人群，否則星辰王子就要狼狽地逃進龍霄城了。
雖然現在也差不了多少。
他們那副不爽的表情，泰爾斯看著如臨大敵的懷亞和羅爾夫，在馬上無奈地嘆氣︰好像是我殺了他們的王子一樣。
設身處地想一想，普提萊在嘈雜的環境中大聲道︰如果您今天死在北地，然後埃克斯特明天派人來永星城道歉我想，我大概也是不爽的表情。
泰爾斯白了普提萊一眼，後者似乎渾不在意剛剛為王子殿下作出的預言。
感謝您的吉言，副使先生。泰爾斯沒好氣地回答︰如果您日後失業，我建議您可以去西荒踫踫運氣，法肯豪茲公爵想必跟您談得來。
四目頭骨的家主，那位不受歡迎者的西荒守護公爵嗎普提萊哼笑一聲︰感謝您的推薦。
泰爾斯只得冷哼一聲。
但他們兩人都知道，真正的考驗遠遠不在這里，不在這些素樸的民眾們身上。
準備好了嗎帝國人尼寇萊的聲音從前方傳來，語帶不屑︰這會很累。
什麼泰爾斯愕然抬頭。
很快他就知道為什麼了。
龍霄城順著山勢和坡度，分層而建，螺旋向上。
他們不得不在城里一路爬坡，穿過一道道用厚實的內城閘隔開的層層屏障每個區域之間都有這樣的內城閘，足足有七八扇。
我听聞過龍霄城的格局，懷亞咬著牙，警惕地觀察著四周，據說這樣的內城結構更加易于防守，即使敵人攻破了龍霄城的大門，在城牆和城門上的射手們也能轉身，對沖進來的敵人實施層層打擊，戰士們得以在一道道城閘後面擋住敵人一波又一波的進攻。
而因為坡度，入侵者也不得不面對消耗巨大的仰攻劣勢。
我敢說，第三次大陸戰爭里面對東陸大軍的圍攻時，這樣的格局就幫了大忙。
這麼說，這座城比起斷龍要塞而言，也不遑多讓，泰爾斯無奈地看著坐下氣喘吁吁的馬匹，在衛兵隔離線外的嘈雜圍觀者們也讓他心煩意亂︰市民們散個步還得一路爬坡更不用說進攻而來的敵人們了。
而貴族們也有了借口和理由，躲在城內瑟瑟發抖，埃達踩著腳下的石磚，身形輕盈，卻依然不滿地輕哼︰任憑他們在城外的子民們飽受煎熬。
我想，第一批人們建這座城純粹出于軍事目的，然而誰也沒想到，它會有朝一日變成埃克斯特的首都吧。泰爾斯瞥了一眼來往駐足的行人︰住在這里的人就不覺得累嗎
某種程度上，這座城市也天然排斥著商人，這樣的格局既不適合行商也不適合店鋪，無論是運輸貨品還是擴大生意你能想象，把一擔柴運送上內城的成本夠挑三擔柴的嗎康瑪斯的史萊斯侯爵似乎已經習慣了這樣的路，但還是搖頭咋舌道︰當然，這時候就是我們康瑪斯人上場的時候了。
所以內城越往上，就越是有權有勢的人們才能居住的地方，是麼泰爾斯嘆出一口氣︰還真是清楚明晰，通俗易懂的階層分化。
在普提萊的介紹下和幾年前相比應該沒什麼大變化，事實上，我懷疑一百多年來龍霄城都沒什麼大變化普提萊，他們途中經過了不少涇渭分明的區域︰看似貧民窟的盾區平民居住地的錘區，集市和廣場所在的劍區，雜七雜八什麼都有的弓區，神殿和宗教場所聚集的箭區，法庭監獄等部門所在的矛區，再到工坊和商鋪雲集的鎧區，貴族所在的斧區等。
他們怎麼不再建一個地段，就叫魔能槍區泰爾斯沒好氣地吐槽著城里統統用武器種類命名的地域。
我想，在耐卡茹重命名並翻修龍霄城的時候，魔能槍大概還沒被發明出來。普提萊不以為意地回答道。
那魔能槍是什麼時候被發明的泰爾斯眼珠一轉︰是誰發明的為什麼這麼命名
魔能槍已經出現了快三百年了，其他的零部件都很好取得，普提萊像是知道他要問什麼，卻故意與他作對一樣，笑道︰唯有最核心的部位，屬于戰略資源，它的來源嘛您早晚會知道的。
至于命名誰也不知道。
泰爾斯撇撇嘴。
魔能槍
魔能師。
魔能。
魔法。
他按下心底里的疑惑，努力把注意力轉移到當前的事情來。
好吧埃克斯特人給城區取的名字真是缺乏想象力。
如果他們命名城區的素材不夠，我還有個建議，看著坐騎辛苦地攀爬，連泰爾斯也不禁覺得自己有些心累，長長吐出一口氣︰傳奇反魔武裝區。
要我說，你從剛剛到現在就一直喋喋不休，普提萊終于又拿出他的煙斗，略帶深意地看了泰爾斯一眼，深吸一口後平穩地道出真相︰是因為即將面臨的境遇
而緊張了麼
泰爾斯頓時語塞。
見鬼。
在使團其他人的目光下，泰爾斯訕訕地閉上嘴巴。
他們終于爬出了斧區的最後一段路。
無論到哪里，泰爾斯身後由杰納德所手執的那面天藍底色的十字雙星旗幟，都是所有目光最大的圍觀目標。一路上到處都是擁擠來觀看他的民眾，龍霄城維持秩序的士兵們簡直不堪重負，北地人天生的大嗓門和火爆性格則讓場面更加混亂。
這讓泰爾斯根本沒有仔細觀察龍霄城市容的機會，就被白刃衛隊一路護送進最高的內城，城閘關閉，將洶涌的人潮隔離在外。
泰爾斯皺起眉頭，深吸一口氣。
他在懷亞的幫助下下馬，踩在北地粗獷而硬實的黑色石質地磚上，緩緩抬起頭。
眼前是一座宮殿。
這麼說，那就是泰爾斯怔怔地想。
容我在此與您別過，親愛的泰爾斯殿下，還不等他有空仔細觀察這座宮殿，康瑪斯聯盟的史萊斯侯爵就來到他面前，謙遜地低頭，低聲道︰您得有心理準備。
按照計劃
康瑪斯的侯爵嘿嘿一笑︰
努恩陛下，可能會對你有些
粗暴。
泰爾斯尷尬地笑笑，然後深深吸入一口寒氣，點點頭。
粗暴
當然。
泰爾斯在心底暗翻白眼。
從來到這個世界。
有人對自己溫柔過嗎
都快以為這是虐主文了好麼
史萊斯侯爵與尼寇萊對視一眼，領著康瑪斯的人馬，朝著另一個方向離去。
就在泰爾斯要抬頭，好好觀察一下這座也許是埃克斯特王宮的宮殿時，宮門就緩緩地開啟了。
一隊衣著較為華麗工整，卻依舊全副武裝的北地人，從宮門中魚貫而出。
泰爾斯心中不由得一緊。
果然，一把洪亮的嗓音，從那群人中響起︰
以埃克斯特共舉國王，努恩沃爾頓七世陛下之名
我在此奉命迎接異國的來客們。
一個剃著板寸頭，形容硬朗而臉色冷清的男人，對著泰爾斯緊抿嘴唇眯眼端詳了幾秒，才淡淡地道︰
陛下正期待著您的到來。
星辰的王子殿下。
泰爾斯握緊拳頭。
來了。
尼寇萊露出大笑，上前與領頭的人擁抱了一下。
完成你的使命了嗎，親愛的衛隊首領，我的朋友尼寇萊男人似有深意地輕聲問道。
當然，尼寇萊也話中帶話地道︰我們要的星辰王子，已經在這里了。
泰爾斯皺起眉頭，看著兩人的交流。
然後，領頭的板寸頭男人來到泰爾斯的面前，對他行禮。
歡迎來到埃克斯特，以及她最璀璨輝煌的明珠龍霄城，來自星辰的泰爾斯殿下。
泰爾斯想起基爾伯特的教誨，以及普提萊在路上的提點，連忙微笑回禮。
看上去像是某位官僚，但他的身板泰爾斯想道︰更像一個戰士。
或者說，北地男人，差不多都長得像戰士
我是拜恩邁爾克勛爵，板寸頭的北地男人約有四五十歲，身著厚袍，一臉嚴肅︰在獲取爵位以前，也曾是白刃衛隊的一員，現在是努恩陛下的從事官，您在龍霄城的一應接待事宜，將由我來負責安排。
感謝您的接待，邁爾克勛爵。泰爾斯點點頭，在心里肯定了自己的判斷。
容我向初次到此的您介紹，邁爾克板著臉轉過身，向著身後的巍峨宮殿舉起手︰北地從古至今的領主居處，從諸王時代的山間陋室，到帝國時代的石質堡壘，再到今天的雄壯宮殿。
數千年來，它見證著北地的歷史，見證著埃克斯特的崛起，見證著北風與龍的兒女，繁榮壯盛，生生不息。
邁爾克肅穆地道出接下來的話︰
英靈之宮。
英靈宮
這名字的涵義
真的適合一個活生生的領主居住嗎
泰爾斯一怔，隨即緩緩抬起頭。
那是一座風格素樸而色澤沉重，格局大氣而造型粗獷的巨型宮殿，依山而建，即使從他腳踏的內城地面算起，也有近層高，建築材料亦頗為獨特巨木，粗石，獸皮，金屬，皆存其中，有不少地方甚至是粗粗打磨而成。
典型的北地風格，雄渾有力，豪邁野性。
巨大的宮門前立著足足十根十幾米高的廊柱，支撐著巍峨的宮頂，廊柱上雕刻著歷代北地英烈的故事，雕刻風格簡約而奔放。
從內城到宮門前的這段路，是八座數米高的火爐，即使在大白天也熊熊燃燒著大火，似乎整天都在照耀著宮門前的小小廣場。
周圍布滿了身材高大表情凶悍的白刃衛隊和龍霄城的衛兵，與星辰井井有條而嚴格分布的衛兵不同，他們的站位看似零散，巡邏沒有規律，但在埃達的提醒下，泰爾斯這才一愣一愣地發現他們外松內緊，完全不留死角的守備特色。
相比起造型頗具創意，半個金字塔也似的星辰復興宮，龍霄城的王宮，從建築風格到里面的人員配備，顯得更像一座故事中的雄偉宮殿。
黑底紅龍旗幟高高飄揚其上。
飄揚在國旗下方的，還有一面旗幟︰從雲中刺出的一截龍槍沃爾頓的族徽，雲中龍槍。
紅與黑，再配上天然而降的雪色，在泰爾斯的印象中，沒有比這更像英靈歸所的宮殿了。
泰爾斯搖搖頭︰真是名副其實的英靈宮。
而住在這里的領主大公國王什麼的
就在此時，泰爾斯的目光突然被宮殿的頂部所吸引了，他不由得抬起頭。
一道石橋從宮殿的頂層伸出，凌空而通向另一座山峰。
泰爾斯的目光一凝。
是那座石橋。
通向天空之崖天空王後行宮的石橋。
他這才注意到，那座石橋的起點上，矗立著一座巨大的雕像，之前在遠處可能因為視野緣故，看不真切。
那是一個男性戰士的巨型黑石雕像。
只見那位雕像上的戰士英氣勃勃，威風凜凜，雙手持著一把長得嚇人的矛槍，鎧甲整齊肌肉健壯形容雄偉地居高臨下，俯視著英靈宮。
想必泰爾斯心想，從那個角度，可以將整座龍霄城盡收眼底吧。
負責接待的邁爾克勛爵很有耐心，一直靜靜地等待著異國王子，直到他注意到泰爾斯的目光。
那是通往天空之崖的石橋，上面立著的是耐卡茹一世的雕像，六百年多前，耐卡茹離世後落成，邁爾克抬起頭，認真地介紹道︰一周前剛剛翻新。
泰爾斯表情一凜。
那就是他看著那位石像中的英武男子。
終結之戰的人類英雄
擊敗災禍，擊敗魔能師的人之一。
埃克斯特的建國者兼第一任君主。
耐卡茹埃克斯
雕像上的戰士身上落滿了積雪，持槍的動作飽含力道，有種充滿張力的美感。
想必六百多年來，耐卡茹就這樣表情堅毅目光深沉地俯視著他的人民，他的土地，他的國度
泰爾斯向邁爾克輕輕點頭。
一道雲彩飄過，陽光投射的方向改變了一些。
遠遠望去，這位埃克斯特英雄雕像的表情，似乎瞬間從堅毅變成了哀傷。
泰爾斯眯起眼楮，心里贊嘆著六百年前那位雕刻家的手藝。
一周前剛剛翻新是為了迎接自己
不太可能。
也許，埃克斯特人還期待著那位傳說中的終結之戰後就消失無蹤的巨龍王後，還會回來看望她丈夫的雕像
來拜訪這個把她的肖像留在國旗上的國度，看顧這個她和耐卡茹一起留下的西陸之刃
英靈宮中已經為您準備好了房間這里將暫時作為您在龍霄城期間的居住地，邁爾克向著宮門舉起手，示意泰爾斯向前。
泰爾斯露出微笑︰當然，感謝努恩陛下的招待。
而您請跟我來吧。板寸頭的男人表情不變，說出來的話卻讓星辰使團的所有人心情一沉︰
努恩陛下和五位大公正在英雄之廳，等待您的到來。
泰爾斯跟普提萊交換了一個眼神。
開始了。
但就在泰爾斯和普提萊埃達準備抬步向前的時候，邁爾克卻輕輕舉起手，攔住了瘦削的副使。
請殿下的隨員們，跟著我的屬下離開，去招待外國客人的房間休息吧。邁爾克輕輕道。
我不明白，普提萊止住腳步，沉穩地看向邁爾克︰我是殿下此行的副手，必須跟在殿側。
我理解您的職責邁爾克看不出表情地緩緩道︰但這份邀請是有限制的。
這是一場高貴的談話，領主對領主，王室對王室。
璨星對沃爾頓，以及五大家族陛下和五位大公只希望見到殿下本人，正如殿下也只會見到陛下和五位大公。
因此，請您單獨出席，星辰的殿下。
泰爾斯臉色一變。
單獨面對努恩七世和五位大公
據我所知，普提萊淡淡道︰這不是兩國來往的慣常禮節。
雖然他們已經跟努恩王初步達成了協定
但絕不能拿王子的安全冒險
星辰已經吃夠了這方面的教訓。
現在是非常時期。邁爾克搖搖頭。
你要我們交出星辰唯一的繼承人，放棄對他的保護，讓他孤立無援地置于你們的掌控之下普提萊巧妙地點出最要害的關鍵。
泰爾斯的身後，埃達，懷亞，羅爾夫等人都緊張起來，不自覺地模向手邊的武器。
尼寇萊則輕輕舉起手，白刃衛隊們隱隱圍上他們的身邊。
就像您之前所說的那樣，隕星者的臉色越發蒼白︰你依舊沒有太多選擇，不是麼，小王子
泰爾斯眯起眼楮。
請相信我，這是必要的。邁爾克目光灼灼地盯著泰爾斯︰而且說到孤立無援，恕我直言
當你們走進埃克斯特國境的剎那
不就已經孤立無援了嗎
泰爾斯輕輕嘆出一口氣。
普提萊沒有再說話。
這讓穿越者意識到，他與努恩的合作狩獵已經開始了。
好吧。
據說會很粗暴的努恩王麼。
泰爾斯在心底淡然一笑。
走著瞧。
在普提萊鐵青的臉色和邁爾克不定的表情下，泰爾斯壓下心底的不安，露出微笑︰
好啊，我真是迫不及待想要見到努恩陛下了呢。
泰爾斯轉過頭，看著他的同行者們，輕輕點頭。
不必擔心。
我很快就回來。
話音落下，泰爾斯向前跨步，小小的身影走向面前那個與復興宮風格迥異，卻同樣幽深靜謐的英靈宮。未完待續。