這個石室很大，大到室中布滿了二十幾根巨大的石柱也還顯得寬敞的程度。
但卻沒有窗戶，只有天花板上幾個黑色的大洞，權作通風口。
陰冷得可怕。
泰爾斯呆呆地看著眼前。
一個健壯的身影，披著星藍色的披風，背對著他站在一方石柱前。
健壯身影所面對的石柱一面，被挖開了一個石窟。
里面放著兩個並排的大石罐，以及六個小石甕。
「這里埋葬著你的祖父，艾迪•璨星。」那個身影傳來一陣沉重威嚴的嗓音。
「說實話，我並不喜歡跟他共處一室，他看我的眼神，總是布滿失望和指責——母親去世後，我對他更是能躲則躲。」
泰爾斯對這把聲音既不是太陌生，也談不上熟悉。
「到這兒來。」
泰爾斯深吸了一口氣，調整好自己的心情。
他走向自己名義上的父親，星辰至高國王，凱瑟爾•璨星陛下。
鐵腕王，凱瑟爾五世戴著九星冠冕，右手提著一盞不滅燈，左手緊緊捏著一根杖尖發亮的瓖晶權杖。
他轉過頭，望了泰爾斯一眼。
這銳利的一眼，竟讓泰爾斯有些喘不過氣來。
「自第二位國王，約翰一世開始，每位星辰的至高國王與王後，在去世並火化後，都會埋葬在這個石室里。」凱瑟爾的聲音顯得極為低沉。
像是怕吵醒了什麼似的。
凱瑟爾伸出手，搭上左邊的大石罐，上面刻著一個名字︰
【常治之王，國王，艾迪•L•K•璨星，595-660】
凱瑟爾看著右邊的第二個大石罐，上面是另一個名字。
「這是母親——我十五歲的時候，她就去世了。」
【王後，娜塔莉•J•F•璨星，604-642】
他，至高國王陛下又模過那些小小的石甕，神情復雜難懂。
「而國王們那些未能繼承王位，也未曾分封改姓的子女，便在這些小石甕中。」
泰爾斯一怔，他輕輕轉頭，不出意外地看見，每個石柱的四面，都各有一個石窟，里面各擺著兩個大石罐，旁邊偶爾會出現幾個小石甕。
這里是王室的——墓地？
凱瑟爾低下頭，看向一個小石甕，泰爾斯也隨之望去。
【星輝戰神，索達拉解放者，星湖公爵，約翰•L•K•璨星，613-660】
「這是約翰叔叔，家族里唯一一個曾經周游世界的人。」
「他是父親的幼弟，幾乎是被母親養大的——所以我堅持把他放在父親的石窟里。」
凱瑟爾模著石甕，臉上露出——泰爾斯吃驚地看見——笑容？
「他見多識廣，身手不凡，幽默風趣，講的笑話無人能及。」
「小時候，他一回來，我和雙胞胎兄弟就最喜歡纏著他，听著他說他跟夙夜公主的愛情故事——直到母親寒著臉戳穿他，那時，我以為他是世界上最厲害的人。」
「約翰的婚事差點沒把父親氣死——老天，他居然娶了一位極境的女騎士！婚禮時相擁接吻的環節，我覺得約翰應該是雙腳離地完成的。」
「約翰封爵之後，時常會回王都來看我們，時不時給小康斯坦絲帶點小禮物。但從他的妻子過世後，我就很少看到約翰的笑容了。」
泰爾斯感受著石室里的氣氛，大氣也不敢出一口。
凱瑟爾沉浸在往事中，一分鐘後才轉過頭來。
「這是米迪爾兄長。」凱瑟爾看向另一個石甕，雙眉微蹙︰「本應繼承王位的人。」
泰爾斯听見了熟悉的名字，連忙向石甕看去︰
【王長子，王-儲，米迪爾•T•E•璨星，622-660】
「他跟父親的關系最好，是對弈時，唯一能跟父親旗鼓相當的人。平時話語不多，總是笑眯眯地看著我們兄弟打鬧。他很聰明，也很得人心，每個人都說他是最好的王-儲，也是跟我最要好的兄弟。」
「但我十六歲時，有天半夜從女僕的房間回來，無意間看到他頹廢地坐在中庭，臉色愁苦地獨自飲酒。那時我只覺得奇怪，他也有苦悶的時候？」
「現在我終于理解他了。」
泰爾斯看著那個石甕，想著米迪爾•璨星的傳聞。
這就是，姬妮的解救者，基爾伯特崇敬的人，約德爾希望我成為的，「比他更好」的人？
下一個石甕。
【溯光之劍，第二王子，賀拉斯•M•E•璨星，623-660】
「這是賀拉斯，終結之塔里還保存著他學生時代的最高劍速記錄——就我上次听說，至今還無人能打破。」
凱瑟爾彈了彈這個石甕，哼了一聲︰「他是家族里唯一的極境高手，甚至有個威風的外號。父親常常感嘆，自‘守誓者’米迪爾四世和‘狼敵’凱拉王子之後，璨星王室終于有第三位極境了。」
「他跟米迪爾兄長的關系很差。跟米迪爾下棋時，總喜歡在暗地里，用終結之力彈飛對方的棋子——但就算這樣他也下不過笑眯眯的米迪爾兄長。他經常跟我們說，要不是比米迪爾晚出生一年，他才是該成為王-儲的人。」
「去世前一個月，他收到了終結之塔的傳承者邀請，若是通過，他就能成為終結之塔的八位極境傳承者之一。」
「這是班克羅夫特跟海曼，我的雙胞胎哥哥。」凱瑟爾看向兩個並排擺放的石甕，目光復雜︰「據說，粗心的女僕弄混了出生順序，父親看不下去兩位醫生關于哪個嬰兒頭比較大的爭吵，所以母親干脆隨手拋了個金幣，用托蒙德一世的頭像，決定了班克羅夫特是三王子，海曼排第四。」
「那枚金幣，現在跟米迪爾的第一份滿分政治作業，和賀拉斯的第一個劍士獎杯，以及我跟康斯坦絲出生時的裹嬰布一起，擺在母親的石罐里。」
泰爾斯靠近一步，看清兩個小石甕。
【第三王子，班克羅夫特•N•E•璨星，624-660】
【第四王子，海曼•N•E•璨星，624-660】
「小時候的餐桌上，他們之間無休無止，無邊無際的爭吵，簡直是我們全家人的噩夢——米迪爾開玩笑說，賀拉斯大概是被他們倆給嚇到終結之塔去學藝的。」
「班克羅夫特喜歡繪畫和雕塑，國立研究協會的藝文部資金，一半都是他捐助的。但他愛慕虛榮的程度也不差，大概僅次于他愛錢的程度——小時候我們常說他該去聯姻修卡德爾家，光嫁妝就夠他吃一輩子——結果他去南方群島時，用素描畫求婚，真的娶了一位修卡德爾小姐回來。」
「而海曼在五兄弟里長得最英俊，又擅長琴樂，善作詩文，無論平民還是貴族少女們都更喜歡他，每次上街都會引來尖叫和鮮花。正因如此，父親欽定他是星辰出使聖樹王國的第一領隊人選——可惜他沒能娶位精靈回來——否則父親說不定會把王位傳給他，以加固我們自米迪爾四世以來的精靈血脈呢。」
凱瑟爾握住自己的權杖，看著不滅燈里的火光。
「我們五兄弟，曾經那麼要好——我還記得小時候在宮里，跟夙夜王朝來訪的三位王子打群架，賀拉斯負責進攻，米迪爾來防守，主要是護著我，雙胞胎則側翼迂回。」
「但長大後，一切都變了。」
「米迪爾還是一臉笑容，我跟他的感情最好，但總覺得他越來越不開心。賀拉斯從終結之塔回來後就殺氣騰騰，總是想在父親面前表現，我還記得他拿著我去紅坊街的事情，在御前會議罵了五分鐘。班克不怎麼管兄弟間的事情，但他每次見到我們四個都會繞著走。海曼貼在賀拉斯身邊，像是小跟班，但那副笑容真是讓我惡心。」
但凱瑟爾的笑容隨之一滯。
「但那些都不重要了。」
「現在，他們團聚在這里。」
凱瑟爾走向最後一個小甕。
泰爾斯垂首，輕輕捏緊拳頭。
【王長女，康斯坦絲•N•E•璨星，642-660】
「這是康斯坦絲，我們的小妹妹。」凱瑟爾低下頭，聲音沉重，似乎不欲多言︰「她是我們五兄弟的唯一共識——我們願犧牲一切，來保護她的幸福和笑顏。」
泰爾斯嘆了一口氣，他輕輕閉上眼，想象那位凋謝在18歲的長公主姑姑。
「璨星家族生來即背負星辰的命運。」凱瑟爾淡淡地道。
泰爾斯睜開眼，听著凱瑟爾沉重的呼吸，思考著國王今天這麼做的目的。
兩人在空曠的石室里，半響沒有說話。
「咚」！
國王突然把權杖重重地點在地上！
把泰爾斯嚇了一跳。
「我不知道你對我們了解多少，也不知道你對于璨星之名，究竟是何種想象。」凱瑟爾五世的聲音低沉而嚴厲，卻不帶半分父親的感情。
「但那絕非一個輕松的頭餃。」
「它代表榮耀，代表歷史，代表權力，更重要的是，代表犧牲。」
泰爾斯無言以對，他不知道該回什麼話。
似乎說什麼都不太對。
「你，做好準備了嗎？」凱瑟爾終于轉過頭來，天藍色的瞳孔鋒利而壓迫，直直地盯著他。
「在被冠以璨星之名開始，為星辰而戰，為星辰而死，以及……」
凱瑟爾看著六個小石甕，眼神一黯︰
「為星辰而生。」
泰爾斯呼吸一滯，隨即急促起來。
為星辰而戰。
為星辰而死。
為星辰而生？
這個順序……
泰爾斯心中忐忑地想道︰所以，成為一個璨星，活著，遠遠比戰斗和死去要艱難嗎？
國王陛下的眼神死死地盯著他。
「我在等你的回答。」國王慢慢地，一字一頓地道。
不容置疑，不可違抗。
泰爾斯咽下一口唾沫。
他有些受不了現在的氣氛，穿越者勉強地笑著，開口道︰
「喊著為某個國家而死什麼的，听上去真像在打仗。」
但凱瑟爾依然目光灼灼地看著他。
好吧。
泰爾斯深呼吸三口，睜開眼楮，低落地道︰
「沒有。」
凱瑟爾的眉頭微微聚起。
「在離開紅坊街之前，我所做的一切，都是為了掙扎，為了在這個該死的世界上生存。」穿越者失望地道。
「我根本沒想過眼前的這一切，王室，陰謀，繼承人，所有的一切。」他真誠地道︰「我根本沒準備好玩這些，明明動不動就死人，卻還能談笑自若的游戲。」
「我更習慣破舊的屋宇，硬實的床板，寒冷並饑餓地蜷縮在牆角，為自己，為朋友們的生存而努力，而不是在奢侈的房間里，一邊喝酒進食，一邊面不改色地編織陰謀，剝奪生命，以及……挑起戰爭或應對戰爭。」
「我也沒有準備好，成為泰爾斯•璨星。」穿越者吐出一口氣，垂下頭︰「一切都是偶然，我什麼都沒有準備好。」
他的眼前，艾希達的身影似乎再次出現，對著他笑道，是啊，這就是偶然。
沉默良久。
凱瑟爾看著泰爾斯，但原本威嚴不近人情的國王，此刻卻突然露出一個穿越者從來沒見過的，復雜而深邃的表情。
「為自己，為朋友們的生存而努力——這大概也就是璨星的全部使命了。」
「無妨。」
國王的目中似有情緒流動，緩緩道︰「我當年也沒準備好。」
泰爾斯驚訝地抬頭，只見凱瑟爾五世帶著嘲諷和恨意，用充滿力度的聲音，一字一頓地道︰
「而命運會幫你做好準備。」
他一甩披風，邁開大步。
泰爾斯跟著凱瑟爾轉到石柱的側面。
那也是一個石窟，卻空空的，沒有擺放大石罐。
只有兩個小石甕。
「這里將是我的埋葬之地，」凱瑟爾面無表情地彎下腰，撫模著那兩個石甕，淡然道︰
「卻已經有了兩個石甕。」
泰爾斯的大腦停擺了零點幾秒。
他想起基爾伯特關于血色之年的話，看著那兩個小石甕︰
【王長女，莉迪亞•G•K•璨星，656-660】
「還記得莉迪亞剛出生的時候，我把她抱在懷里，比她還手足無措。長大一點之後，她就到處亂跑，從來不肯安靜下來。」
【王長子，盧瑟•K•K•璨星，659-660】
凱瑟爾放下不滅燈，把自己的眼神表情隱藏在陰影中，只余嘴唇動彈著，嘴角微微翹起︰「盧瑟則很乖，也很文靜，他從不哭鬧——這很糟，因為我們不知道他什麼時候肚子餓。」
「這兩個孩子，一直很讓柯雅和姬妮操心——我則向來樂得清閑。」
星辰的至高國王搭上泰爾斯的肩膀。
泰爾斯嚇了一跳。
「幸好，」凱瑟爾的話寒入心脾︰「她們再也不用擔心孩子們了。」
泰爾斯毛骨悚然地听著凱瑟爾說完︰
「因為他們會一直在這里。」
「不哭鬧，也不亂跑。」
「一直。」
國王的手猛然用力，扣緊泰爾斯的肩膀。
尚未傷愈的左肩還在疼痛，但泰爾斯強忍著沒有說話。
「看，這就是命運幫我做好的準備。」
看著那兩個小石甕，泰爾斯咬著牙，輕輕捏緊自己的拳頭。
這是——我的姐姐和哥哥？
就在這個時候，葬著星辰諸王的石室外，突然傳來悠久沉重的鐘聲。
「去吧。」凱瑟爾•璨星陛下松開泰爾斯。
「基爾伯特和姬妮在門外等你，」國王站起身來，恢復了威嚴和壓迫感，臉色冰寒地道︰「他們會為你準備好一切。」
「正如命運，也早已為你準備好了一切。」
——————————
謝謝「愛卿不要走」的588打賞！
感謝「1書荒1」的100起點幣打賞！
感謝「鳶尾花紋的榮耀」的100起點幣打賞——咦，怎麼還是你？