那友人說，那沈家也不知遭了什麼變故，舉家遷至這靈璧縣。
其父不久後便病逝，家中只余老母幼弟，沈定蘭一介書生，手無縛雞力，一家人都沒有營生。
窮困潦倒，沒過多久，沈定蘭也得了重病，撐不到數月，便一命嗚呼。
那友人還曾尋到沈家老母幼弟，留了些錢財，給孤兒寡母置了個營生，也算能糊口。
斷然是假不了。
當時談起，眾人還十分唏噓感嘆。
算起來，那沈定蘭死了也有十年了……
怎的……
一股涼氣從顧書生背脊直竄上來，全身寒毛倒豎。
驚退兩步，手忙腳知地將殿門關閉拴緊。
才大聲呼喊︰「你究竟是何人？！」
外面一陣靜寂，不僅那隱隱幽幽的聲音不見響起，咚咚撞門之聲也不再聞。
顧書生都能听到自己的心跳，撲通撲通的聲音。
「咚！咚！咚！……」
沉默了片刻，外邊那撞門聲又急促地響起。
撞得一陣，又傳來那幽幽之聲︰「顧兄莫要驚怖……」
「吾有一事，欲要托付于君……」
「吾若為鬼，既要害汝，豈不能破門而入？」
「望顧兄存念故友之情，開門一晤……」
顧書生心中驚懼，本打算任外面那物如何呼喊，也斷然不會開門。
但那聲音最後一句，卻讓他想起與沈定蘭往日的情分，不由心生猶豫。
深吸了幾口氣，高聲問道︰「你說你是沈定蘭，有何為證？」
若真是故人，顧書生便是再心生畏怖，也要顧念故人之情。
「顧兄，還記得那瀾江邊上，你我詩文唱和，臥草而眠否？」
那聲音幽幽傳來，讓顧書生心中大定。
當年酒醉，二人曾于瀾江邊上詩文相和，醉臥青草。
這事只有他與沈定蘭二人知曉。
斷然無假。
「果然是沈兄？！」
顧書生驚呼。
同時轉身開門。
雖不知已死十年的人，為何還能出現。
但既是故人，便算他已為鬼，想來不至害他。
舉著燭火，快步來到廟門後，撤開門閘。
廟門剛啟，便听撲通一聲，似有重物墜地。
門前空無一人，顧書生不見人，又听得異響，舉燭欲看。
卻听人大呼︰「顧兄莫照！」
顧書生疑惑，卻也以手遮燭。
昏暗之中，听那人聲道︰「顧兄莫懼，吾非沈定蘭，乃沈定蘭幼弟也。」
顧書生驚異出聲︰「啊？」
那人聲道︰「我乃沈定蘭幼弟，名喚沈清竹，托名吾兄，實乃有事相求，盼顧兄念及亡兄故情，能伸援手。」
「亡兄病逝前，常思念故友之情，顧兄與亡兄舊事，也是那時听亡兄所言，這才知曉。」
顧書生一听，便已信了在有意者，舉目四望，卻不見人影︰「你在何處？出來說話。」
那聲音又道︰「吾新亡，已成孤魂野鬼，顧兄凡胎肉眼，故不得見。」
「啊！」
顧書生頭發幾欲豎立，便轉身欲逃回古廟中。
「顧兄莫驚！」
那聲音急叫道︰「吾被奸婦毒害，此來本欲復仇索命，卻不想得遇亡兄故友，乃天憐吾也，欲救顧兄為吾伸冤！」
「……」
顧書生停下腳步，微微遲疑，也不再跑。
猶疑著問道︰「你倒細細說來，如何為奸婦所害？那奸婦又是何人？你既欲索命復仇，為何又要到這古廟之中？」
那人聲嘆息道︰「當年吾家中變故，得亡兄故友相助，吾與老母才得以苟延，居于那靈璧縣外，西鄉村中，雖是過得清苦，但有了營生，倒也能飽月復，」
「老母一人，將吾養大，又多方告求，傾家中所有，終于為吾求得一門婚事，那家女兒長得頗有幾分姿色，竟不嫌吾家清貧，下嫁于我，」
「我與老母皆感其恩，雖家中貧苦，平日里更對她呵護關懷，無有不依，生恐薄待了她……」
人聲說到這里，突然變得恨怒之極。
「卻不想，這毒婦竟是人面獸心，蛇蠍心腸！」
「老母為供吾讀書，日夜操勞，身體漸虛，那毒婦初入門時，倒是盡心照料，不見嫌棄，」
「過得數年，老母便染病離逝，此前家中全賴老母供養，吾只埋頭寒窗苦讀，只盼將來金榜高中，再報母恩，卻不想……」
人聲含泣，又恨怒不已︰「此後，吾不得不放下聖賢書，外出營生，常常早出晚歸，」
「先前見那毒婦倒是將家中操持得妥帖，吾便漸漸心安，離家之時，日漸長久，常三五日方歸，」
「不想，一日歸家，方至門口，便听得內中有男子調笑聲，便伏門竊听，竟是那毒婦趁吾不在，與那人在家中偷歡！」
那人聲恨道︰「吾當時便氣沖上腦，推門而入，怒罵這奸夫銀婦！」
「那奸夫見吾大驚，想要逃離，吾自不能讓他離去，便上前與其扭打，不想那奸夫竟十分力大，吾不敵，被其擊倒，後腦撞地，幾欲昏迷，他欲逃離，但那毒婦竟將他攔住，說是二人奸情已發，若是傳揚出去，怕有禍事，」
「便與奸夫一道，將吾制住，那毒婦竟尋來一把異草，熬了鍋粥，便听其與那奸夫言道，這異草乃是一種奇毒，入喉斃命，」
「待吾死後，便說是吾誤食毒草而亡，吾家貧苦，常在外尋些野菜來吃，如此，外人當不會多疑……」
那人聲沉默良久，似在平息心中怒恨。
才幽幽再說道︰「那毒婦灌我吃了那毒粥，我死之後，不知為何，耳邊竟听到一陣敲敲打打，竟又重喚清明，飄飄蕩蕩間，吾竟又得見那奸夫毒婦，于吾家中密語……」
「這才得知，那奸夫竟是這廟中僧人！」
「屋外，便是毒婦在吾死後，請廟中眾僧來為吾做法，只為讓外人看，」
「便是此時，那僧人仍趁機于屋中與那毒婦私會，」
「吾就在一旁，那二人竟不能見，種種污言穢語，盡都出其口，入吾耳，吾只恨不得生啖其肉！」
「卻不想于二人私語中，得知吾母當年，竟是那毒婦所害！」
「她與那僧人言道，吾母老病，實為累贅，她早已不堪其擾，便趁老母睡夢之中，將老母活活悶死！」
那人聲聲嘶力竭，淒厲之極。
便是顧書生听了，也覺義憤填膺，難以按捺。
「果真是最毒婦人心！」
「後來如何？」
「你可將那毒婦殺了！」