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這當中牽扯的人員甚多，不乏上陽、諸逾兩姓中人，甚至還有著荀氏公室的身影，在其間若隱若現。就連聞淵明也沒想到，會牽連出這些人。
這要是一個處置不好，整個呂國都要陷入動蕩，聞淵明本身固然不懼這些人的敵視，卻也不得不為後代子孫計。
雖然聞淵明在呂國一日，就能讓聞氏屹立不倒，但聞淵明一身法力神通，早已臻達大地游仙頂點，隨時都能邁入【煉虛合道】的一步，證得長生不死天人之道。
一旦聞淵明證道天人，必然不會在塵世久留，而聞氏失去了他一座靠山，在群狼窺伺之下，只會被餓狼們撕得粉碎。有著這般顧慮的聞淵明，自然不願多招惹是非。
荀少彧定定的看著聞淵明，冷聲道︰「這些人，既然敢沆瀣一氣，觸犯森嚴國法，就都是該殺之人，宰父對待這些該殺之人，就不用手下留情了。」
聞淵明肅聲勸諫道︰「君侯無私念，正是吾呂國的幸事，只是這一次牽扯甚眾，不若輕拿輕放，以觀後效如何？」
荀少彧不耐道︰「不用什麼以觀後效了，這些人置國家安危于不顧，再如何輕拿輕放，都只會助長其氣焰。」
「二十萬石救濟糧，放在吾呂國鼎盛之時自是不算什麼，但現今的呂國內外交困，連年的大戰耗盡了元氣，在如此重要的時期，他們的作為往小里說是罔顧國事，往大里說那就是叛國行逆！」
「而且，這上面還有一個……荀氏子……」他手指輕輕在奏章上劃動，一個個名字在他眼里顯眼非常，最後豁然落在一個既熟悉又陌生的名字上。
荀尚遏！！
荀氏三老之一，大宗傅荀太常的庶出子，曾經驚艷一時的絕代天驕。更是昔時的四蔡大夫之一，讓荀少彧視為大敵的人物，荀少彧就是以此為踏腳石，一步步踏上如今的君位。
荀少彧幽幽道︰「這個人，竟然也參與了這事，這倒是讓寡人有些不信。寡人與其少年時也有意氣之爭，如今寡人為君，此子為呂國之臣，君臣名分早定，豈會為了少時的意氣之爭，而將吾呂國基業置于兒戲。」
話雖然如此說，但荀少彧一想著荀尚遏的性情，還有聞淵明若菲沒有十二分把握，也不會將這份敏感的奏章呈上，眼瞼不由的垂下，良久嘆息道︰「意氣之爭最是害人，竟然喪心病狂至此……太庸公可知此事？」
聞淵明沉聲道︰「老臣可作擔保，那荀太常痴于武道，是個不折不扣的武道痴人，這些蠅營狗苟的算計，不可能有他的一份。」
這一封奏章在荀少彧眼中，簡直就是對他嗣位的最大挑釁，其中南蔡舊臣有之，文侯老臣亦有之。這一樁樁一件件，似乎都拿捏住荀少彧，為了呂國朝局的安定，乃至于將來的長治久安，不會將事態擴大的心思。
「這些老臣啊……一個個看似恭順，實則都不甘心讓吾這庶出子嗣位。」
「畢竟，寡人承繼君位，不但壞了嫡長承續，還壞了這些老臣的利益。于是他們就一個個的，都將國事視若兒戲，暗地里想著看寡人的笑話，將諾大的呂國當做了什麼？」荀少彧眸光中神采煥然，猛然將案幾上的奏章，全部推下案幾。
一冊冊奏章散亂的落在地上，聞淵明神色不變，只是頭稍稍低下一些。
「荀尚遏啊……荀尚遏，你們……這是在逼寡人啊！」荀少彧冷冷的念叨著，眸子中的殺機不可抑止，絲絲寒芒涌動間，一股攝人心魄的冰冷已在心中悄然醞釀。
「宰父，這些人都是吾呂國毒瘤腐肉，刮骨療傷固然疼痛，但長痛不如短痛。寡人將心照明月，奈何明月照溝渠，只有將這些腐肉割除，這呂國才能見新氣象。」
聞淵明沉默了片刻，言辭鏗鏘有力，道︰「君侯之志，老臣知矣，吾呂國八百載基業，不能讓這些人如此糟蹋。」
…………
國都西城，虎牢大獄！
所謂西方白虎者，執掌兵戈殺伐，為先天五行庚金之數，乃是一尊聲威赫赫的先天凶神。
而這一座虎牢建在西城，就是要采取天地庚金之精氣，以一國刑法光明正大的殺戮氣機，借著西方白虎之象，來鎮壓獄中諸多囚犯一生的怨憤死氣。
虎牢大獄是荀少彧這幾年來，所敕造的鎮壓要犯的大獄。內中有著天地玄黃四品，其間黃品大獄羈押先天之下的高手，玄品大獄鎮壓先天宗師之流，地品大獄則是對應超凡入聖之輩，最上的天品大獄與天人級數相對。
只是，因著荀少彧嗣位時日尚短，這一座虎牢大獄在呂國並不十分出名，其間所屬的天地玄黃四品大獄，天品大獄只是臆想而沒有落在實處，地品大獄中的超凡入聖之輩更是寥寥無幾，羈押最多的只是玄、黃二品。
一名紅袍獄吏神情漠然，緩緩步入黃品大獄，耳畔不住回響著咒罵、呼冤、叫嚷聲，喧鬧嘈雜的聲音，讓紅袍獄吏面上冷意愈發沉重。
一入黃品大獄，幾名守在獄門前的藍袍獄吏，見著這紅袍獄吏，連忙疾步上前，恭聲道︰「大人，」
紅袍獄吏漠然的看了一眼幾名藍袍獄吏，道︰「這些犯人，都是新來的？」
一藍袍獄吏拱手一禮，緩緩道︰「大人慧眼，這些囚犯都是自呂國各地抓捕的，在咱虎牢是新來乍到，不知道咱們這里的規矩，咱們也沒來得及教他們，這才不守規矩，看起來有些喧嘩吵鬧。」
這一座虎牢大獄，規矩繁重嚴苛，幾乎就是人間地獄一般，但凡在里面走個來回，就沒有能全身而退的，能月兌一層皮都是輕的，生不如死才是這座大獄的真實寫照。
在這虎牢獄吏有著二等，一等是身著藍袍，一等是著紅袍，其中紅袍最貴。紅袍獄吏主掌一方獄司，藍袍獄吏只是紅袍獄吏下的屬吏。
這些藍袍獄吏與紅袍獄吏，在地位上的差距，幾乎就是天差地別一般。
紅袍獄吏面上浮起一抹病態的笑容，道︰「新來的嘛……可以理解的，不懂規矩不要緊，咱們這虎牢本就是教人守規矩的地，他不懂規矩，咱們就教教他規矩。」
幾名藍袍獄吏面面相覷，道︰「大人，您的意思是？」
紅袍獄吏哼了一聲，陰厭厭道︰「把這些人的舌頭都給吾拔了，拔下來的舌頭，給吾用炭火小火慢烤，一人一根喂他們吃。」
「諾！」對于紅袍獄吏的反應，幾名藍袍獄吏渾身一冷，連忙頓首下拜。
但凡能在虎牢大獄中，成為一方獄司之主的獄吏，都是喜怒無常，心狠手辣的角色。殺人無算只是他們最普通的操作，甚至常常有人談及獄司們身著的紅袍時，都有謠言那是用一個個犯人的血染紅的。
紅袍獄吏面色如常，似乎先前殘暴到令人發指的命令，仿佛並不是他下的一般，說話依舊不緊不慢，道︰「新來的犯人中……可有一個叫上陽開的？」
這時，一個清瘦的藍袍獄吏遲疑了一下，道︰「可…可是大…大人，那個上陽開，可是老太師親自投入的獄中。」
所謂的天地玄黃四品大獄，原本就是無有高下之分，只是因為關押之人實力的強弱，而定下的天地玄黃四大品階。
也正是因為如此，上陽開才會關押在黃品大獄中，而不是在地、玄二品的重獄。
紅袍獄吏輕聲一笑，低聲自語道︰「哦……是聞太師親自關押的，這事就有意思了。聞老太師竟然將上陽朝的親佷，給關押到咱們大獄來了。這也難怪上陽朝那個老家伙，會不惜欠吾個人情，也要看看他那個不爭氣的佷子。」
「看來……最近朝中很不平靜，聞淵明與上陽朝的踫撞，真是有意思啊！」
一旁的藍袍獄吏們噤若寒蟬，恨不得捂住耳朵，不敢再听紅袍獄吏這般大逆不道之言，
紅袍獄吏輕聲吩咐幾名藍袍獄吏，道︰「去，將上陽開給吾提出來，他家人想看看他，這點願望吾怎能不滿足他？這可是一場好戲，上陽朝這個老狐狸可不是好惹的，吾倒要看看他要怎麼處理他這個親佷子了。」
這位紅袍獄吏也是荀少彧昔年崛起的功臣之一，只是因為性情暴虐嗜殺，沒有真正的主政之才，這才屈居在虎牢大獄里，主掌牢獄刑名之事。
雖然因此遠離了朝堂，遠離了真正的權力中樞，但卻是對荀少彧最為忠心耿耿的幾人之一。若非這位紅袍獄吏，得了荀少彧的示意，憑著上陽朝的老臉，未必在他面前有用。
…………
一間陰冷森森的囚房中，上陽元靜靜的端坐在刑椅上，略顯肥胖的面龐，帶著一抹難以言喻的冷峻。
嘎吱！嘎吱！
牢門在一陣希希索索的鎖鏈聲後，緩緩的被推開，兩名面無表情的藍袍獄吏拖著上陽開，進入了這一間囚房之中。
此時的上陽開，整個人精氣神全無，渾身猶如沒有骨頭般，癱軟在地上，雙目無神而又空洞，被兩名藍袍獄吏一左一右的拖著。
「你們……都下去吧！」上陽元看了一眼藍袍獄吏，聲音渾厚有力，卻又帶著一絲微不可查的疲憊。
要知道，這幾日的風雲變化，上陽家可謂是正處在顯眼的位置上，便是針尖大小的錯漏，也有人將其無限的放大。
而上陽朝這位家中頂梁柱，則是因為國君讓其百日閉門反省，無法在此時撐門面。只能讓上陽元這個上陽家唯一能拿得出手的人物，在外來回奔波勞碌。
固然上陽元是上陽家的二號人物，但以往有什麼事都有上陽朝出面，如今上陽朝不能出面，上陽元身上的壓力可想而知。
若非在虎牢大獄的獄司中，上陽元識得幾個老友，再有上陽朝的面子、人情打底，等閑重臣還真未必找得著虎牢的大門。
「……」
兩名藍袍獄吏空洞的目光，掃過了上陽元一眼，也不開口應聲，只是轉身走出牢門，窸窸窣窣的關上厚重的鐵門。
鐺！！
牢門重重的的關上，鐵門回聲悠揚，在這間寂靜的牢房內，不住的回蕩著。
「上陽開，」上陽元淡漠的看著上陽開，目光中仿佛是在看陌生人一般，毫無一絲親情。
這一次上陽開闖的禍，著實是太大太大了，上陽元只是知道其所犯之事的一角，就已經在心里暗自舍棄了這個不成器的佷子。
上陽家崛起不易，不要說舍一個紈褲子，就是舍了上陽元本人，上陽元也只得舍身赴死，比起一個家族的傳承，個別親情的分量太輕了。
上陽開見著上陽元冰冷的面孔，冷意淹沒了全身，喃喃道︰「十……十叔！」
「你還有臉叫我十叔，你給上陽家惹下多大的麻煩，你心里就沒點數？」上陽元冷戾的目光，簡直恨不得將上陽開生吞活剝。
「十叔……十叔……救我，救我，救救我！」上陽開掙扎著爬到上陽元的腳下，抱著上陽元的腳，不斷的哭求著，其狼狽模樣讓人唏噓不已。
只是上陽開本人全無所覺，這一座虎牢大獄的殘酷，徹底將上陽開這一紈褲子，給生生嚇的神不思屬。他可是親眼看到，那些獄吏們如何折磨大獄中的囚犯，那些囚犯又是如何痛不欲生，只是哭求一死的。
那真是求生不得求死不能，上陽開只是看一眼，就有一種還不如立刻自戕的想法。
上陽元冷漠的看著上陽開，淡淡道︰「你可是知錯了？」
「十叔，佷兒知錯了，佷兒真的知錯了，佷兒再也不敢了，您就看在我去世父母面上，給佷兒一次機會。」上陽開不止的哀求著，虎牢大獄一日，簡直就是度日如年一般，著實是一種可怕折磨。
「知錯……可惜，已經太晚了！」
上陽元閉著眼楮，徐徐的說著殘酷而又冰冷的現實︰「你犯的錯太大太大了，吾上陽家處理不了你的爛攤子，你自己的錯，只能由你自己來面對。」
「不……不……十叔，十叔，」
上陽開不知從哪里來的一股力氣，死死的抱住上陽元的腿，瑟瑟發抖道︰「十叔，這不可能，這不可能，咱們上陽家是國君的臂膀，上陽家要保我難道也報不了嗎？」
上陽元看著狼狽不堪的親佷兒，目光生出一絲冷芒，他狠狠一掙之下，被上陽開扯下一截褲角，狠聲道︰「早知今日，你又何必當初，吾與兄長多次囑咐你，叫你明斷是非，不要被一些居心叵測之人利用。」
「可你呢？你有哪一次，能將我們的話記在心里？哪一次你不是當成耳旁風，左耳進右耳出？現在想要悔改，晚了！！」
上陽家在呂國的分量確實不輕，上陽朝更是朝中亞輔，位在萬人之上，若是付出一些代價，未必不能留上陽開一命。
畢竟，上陽開犯的事太敏感，若是留其一條命，國君那邊上陽家又該如何解釋。
所謂的年少輕狂、少不更事等理由，只能用在沒有損害呂國利益上。若是損害了呂國的利益，不將其千刀萬剮，都是上陽家在暗中發揮影響了。
「十叔……十叔……」上陽開痛哭流涕，整個人都懵懵懂懂，只是在無意識的念叨著。
上陽元悠悠道︰「不要怪你十叔心狠，也不要怨君侯不給你活路，你都沒給十幾萬百姓活路，再給你留活路，就有些太過分了。」
「而且，你要知道一件事，君侯是不會只讓你一個人上路，黃泉路上絕對不會讓你寂寞，怕是到時還會很熱鬧。」
上陽元嘆了一口氣，道︰「不用垂死掙扎了，將你知道的有一說一，都說出來不要藏著掖著的。那些人不能指望，一個個都是泥菩薩過江自身難保的人物，拿什麼來給你活路？」
「不要心懷僥幸，這玩意是最要不得的，該死的活不了，該活的也死不了。」
看著整個人幾乎失去了脊柱般，癱軟無力倒在地上的上陽開，上陽元搖了搖頭，嘟囔了一句︰「自作孽不可活！」
上陽家舍棄上陽開是必然的，這個依仗上陽家勢力作威作福的膏粱紈褲，在平常不損害上陽家整體利益時，無論作為頂梁柱的上陽朝，亦或是上陽元都對其有著充足的耐心。
但是這一次觸及的，可是整個呂國的利益，作為依附呂國而存在的上陽家，呂國要是亡國，上陽家又算得了什麼。
這就是大族之人的悲哀，生在這般大族之中，既是絕頂的幸事，也有著一份身不由己。既然享受著大族帶來的利益，就必然是大族捆綁下的一部分，理所當然的要為其拋掉生死。
而這一座虎牢大獄中，上陽開不只是個例，十數個老族之人同時有著一番相似的經歷。
畢竟，只需要舍棄一個無足輕重之人，就能換得自家的安穩，這些勛貴老族的選擇，與上陽家不謀而合，也就不奇怪了。