吉靈听小洋子說了幾句，什麼「如是垂問，一事不奏」，「觀測各官所奏，權衡是非」，……便微微轉臉，抬手阻道︰「別往下說了。」
她搖搖手讓小洋子退下。
坦坦蕩蕩之中。
容答應坐在堂下，手里抽著絲線在一邊整理，一邊聲音極低地吩咐宮女道︰「一會兒差不多是娘娘起來的時辰了，你進去伺候，便含糊一些，說西邊那好幾位都來請過安了，知道麼？」
那宮女面露猶豫之色，看著她道︰「容答應……這……」
容答應冷冷瞥了她一眼，伸手在她小臂上掐了一下道︰「發作起來，你我又有好果子吃麼？」
那宮女立即收了聲，重重點頭道︰「奴才知道！」
瞧著她退下了，容答應才空洞地嘆出了一口氣——誰能想得到？如今坦坦蕩蕩之中，竟要這樣過日子了。
自皇後病後，請安的人日益減少，皇後甚至有一次，還未能自持，發了一場火。
整個雍正十一年的正月，皇帝在九洲清晏不出，除了批折子或與進宮的宗室聚宴、議談，其余不少時間都只花在了天地一家春。
風向所轉，奉承所趨，重貴妃而輕中宮——後宮不少人的心思，如今已赤果果地毫不掩飾了。
所謂「西邊」指的就是圓明園里地處後湖西北方的一圈建築，往坦坦蕩蕩這兒跑得最勤的幾位主兒，大部分都住在這個方位。
容答應正想著，烏拉那拉氏已經被宮女們簇擁著，從寢殿出來了。
她定了定心神，放下針線，起身迎了上前去，扶住皇後的手肘，柔聲笑道︰「天冷好眠，皇後娘娘何不再多困一會兒？」
烏拉那拉氏搖了搖頭，病容倦倦地瞧了她一眼，又看了那宮女一眼，便對容答應搖了搖頭。
容答應一瞧這情形，就知道必然是那宮女話語間沒圓上，叫皇後給瞧出來了，當下只瞪了那宮女一眼，尷尬地笑了笑。
烏拉那拉氏搖搖頭，正要說什麼，外面太監卻來殿門口跪下，奏報道是裕妃娘娘過來請安了。
因著還有幾天才出正月，仍然算是在年里，裕妃今日穿了一身魚紅色妝花旗裝，外面則是同色的披風斗篷，襯得氣色極好。
幾個月來奔波操勞，她臉頰變尖巧了一些，只是依舊是高大骨架，寬闊的肩膀將衣裳撐開，再加上頭上同色的石榴石滿鈿，通身的華貴氣派。
她這麼精神抖擻地走進來，皇後卻是身著素淡常服，兼著養病在身，本來便無心打扮，對比之下，便顯得更加病容萎靡了。
裕妃深深地給皇後行了禮，道︰「臣妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘萬福金安！」
被叫起之後，裕妃向兩邊張望了望，便見兩旁的紫檀圈椅上，一片空蕩蕩，竟是一個人也沒有。
不，確切地說，這整個坦坦蕩蕩里面，都冰冷冷的，沒有多少人氣。
皇後被扶著坐了下來，伸手示意裕妃坐下，又吩咐宮女上香茶點心，裕妃連笑道︰「臣妾謝皇後娘娘！」
偌大一處殿閣，只她一人來請安，此時皇後不發聲，便只有裕妃的謝恩之聲，在殿中來回響蕩，裕妃略覺不安，捧起了茶盞只作掩飾，又抓緊尋了那宮務之事一一來說。
皇後瞧著裕妃，聲音淡漠得如同結了冰︰「裕妃從何處來？」
裕妃知道烏拉那拉氏問這話的意思，卻也不敢撒謊，只能聲音略低道︰「皇後娘娘如今靜養，宮里的瑣碎事情，輕重緩急都有，臣妾不敢事無巨細都匯來，擾了皇後娘娘清靜，所以便想著先與宸貴妃娘娘商議之後，再拿來給皇後娘娘定奪。」
這話說的很是婉轉，烏拉那拉氏的臉色卻並沒有好轉，只是頓了頓，便又問道︰「宸貴妃可知你要向本宮這里來？」
裕妃一臉無奈，向前欠了身子道︰「回皇後娘娘的話︰宸貴妃娘娘自然是知道的。只是諸事繁雜，貴妃娘娘怕是這頭便顧不上了，況且方才臣妾尚未離開，皇上又過來了天地一家春教授六阿哥課讀，貴妃便更月兌不了身了。」
她一邊說著，一邊便抬眼，不動聲色地覷了皇後一眼。
和她預想的差不多，烏拉那拉氏的臉色陰沉得幾乎可怕，裕妃只看了一眼，心中便生出凜冽之意來。
烏拉那拉氏垂目了一瞬，忽然抬起眼，瞧了裕妃一眼，放和緩了聲音道︰「裕妃，這段時間來，後宮諸事細冗，辛苦你了。」
裕妃一怔，立即謙道︰「全憑皇後娘娘指揮有當，臣妾無用，勉力為皇後娘娘分擔一二罷了。」
皇後點點頭，抬手便遣散了宮人出去，又自起身走了幾步，裕妃見她走動之時，步履微顫，便要上前去扶住，卻被皇後抬手攔住了。
皇後回頭瞧了她一眼，面色淡漠地道︰「本宮病了這麼些日子，倒琢磨過一件事情，頗為有意思，方才听你提到，本宮也想了起來。」
裕妃下意識就道︰「何事？」
皇後扶著桌角，立在窗前，仰頭平平地道︰「裕妃，你是漢軍旗出身，而熹嬪鈕祜祿氏卻是滿軍旗。論到相貌、人才，你雖樣樣比熹嬪出眾，但可惜這一點總歸是比她矮一頭的，別看她為嬪，你為妃，這位份升覆，不過在皇上一念之間。」
裕妃眸光一暗，嘴角微微動了動，卻什麼也沒說。
皇後回頭瞧了一眼她臉上的神色，繼續道︰「本宮從前只想著後宮和睦，向來一碗水端平，兩下里和泥。實則說句心里話，早前本宮親眼見皇上對弘歷種種關愛，實則是超過你的五阿哥弘晝的。原以為個中原因，總是與這漢軍旗、滿軍旗的緣故有關……」
裕妃听她說得毫無顧忌，微微攥緊了袖子。
皇後輕輕一挑眉道︰「卻不料如今，你的五阿哥和熹嬪的四阿哥都遲遲未有封王，皇上卻這般用心血對待六阿哥，本宮才算悟到了一絲意思︰原來這滿軍旗、漢軍旗，原是不那麼緊要的。」
裕妃听明白了烏拉那拉氏話語背後的意思，向後退了一步，抬頭便目光如電地望向皇後。