端陽過後，到了月底，夏日的意味越發濃了起來。
白日里的辰光長，尤其午後陽光炙熱，連風都是燻人欲醉的暖意，直教人周身都憊懶起來。
養心殿。
小陳子站在殿門口，正在和景田說著什麼，雖然是殿檐陰影之下，兩個人都覺得熱了，不由得又往森涼的內殿里退了幾分，遠遠就看一個小太監跑過來，一貓腰，倉促對小陳子道︰「陳哥哥，三阿哥來了！」
小陳子怔了怔，道︰「三阿哥？」
一旁景田便道︰「還有誰？」
那小太監回答道︰「就三阿哥和兩個僕從，旁的沒別人。」
小陳子還沒說什麼，蘇培盛听見動靜，已經走了過來。
他往階下一看，果然見三阿哥已經帶著人往這兒大步走來，蘇培盛來不及多想，臉上已經擠出滿臉的笑意，三步並做兩步，快步跨下台階去，上前就給三阿哥請下安去，柔聲細氣道︰「奴才給三阿哥請安，三阿哥怎麼來了？」
三阿哥沒回答他，只是微微側了側頭往殿里看了一眼，一邊抬腳上台階，一邊道︰「皇阿瑪呢？」
蘇培盛跟著他小跑，見他竟然要徑直入內，不由得心頭也跳了一跳，忙伸手虛虛地攔住了，向里面指了指，悄聲道︰「三阿哥，皇上正在暖閣里商議要事呢，阿哥且隨奴才來，寬坐一晌，待得皇上那兒出來了，奴才立即來喊阿哥。」
三阿哥皺著眉，向里面望了望，忽然低聲道︰「里面都有誰?」
蘇培盛笑眯眯地，答非所問道︰「三阿哥，暖閣人多著呢，皇上一時半會兒怕是出不來，您可千萬別急。」
他說著，便側身，伸手要給弘時引路。
三阿哥只搖一搖頭，淡淡道︰「我就在這兒等著皇阿瑪。」
蘇培盛一怔，面上半分不流露，只是躬著腰，滿臉賠笑，幾乎是壓著嗓子，道︰「阿哥在這兒站久了，來來往往的難免不好看……」
弘時負手而立，轉過臉去，意思是懶得再听他多嗦。
蘇培盛慢慢直起腰，臉上仍舊是恭恭敬敬的，道︰「待得皇上結束了，奴才即刻來稟。」
……
承乾宮。
吉靈卷著袖子，坐在梳妝台前，正拿著珍珠粉制作散粉——實在是化妝品物資緊張，她已經很久沒能進得去那個神秘空間了。
偏偏夏天出汗又多，消耗量最大的就是散粉。
只能自給自足了。
雖然都說珍珠養顏，其實珍珠粉特別干燥，冬天用在臉上時，很容易吸收皮膚里的水分。
幸好是夏天，下面再加上滋潤的打底，還算能用。
她在窗下聚精會神地做著，就听見七喜匆匆進來，快速道︰「主子，淑慎公主求見。」
吉靈以為自己听錯了，道︰「誰?」
七喜又重復了一遍︰「是淑慎公主，人已經在外面等著呢！」
吉靈一怔，心道淑慎過來這承乾宮做什麼？但不管怎麼樣，大夏天的，都不能讓人家公主在外面等著。
她放下手中的珍珠粉罐子，又將罐子蓋仔細蓋好了，才一邊向外走去，一邊點頭道︰「請公主進來。」
淑慎公主娉娉婷婷地走了進來。
到了吉靈面前，她就道︰「宸嬪娘娘。」
吉靈讓七喜扶著淑慎公主坐下了。
然後她就命人趕緊上了一堆甜蜜蜜的糖果、糕點、水果。
看著淑慎公主眼光在面前花花綠綠的糖果碟子上轉了一下，顯出幾分稚氣，吉靈低下頭，喝了一口熱茶，不由得露出了微微的姨母笑，心道︰到底還是個小女孩子，小公主。
淑慎公主抿著嘴，聲音輕輕柔柔地道︰「宸嬪娘娘，前陣子，三妹妹過生日，我與和惠公主還未曾好好和娘娘說上幾句呢，這是和惠公主與我，給娘娘的一片心意。」
她說著，就轉頭吩咐身旁的宮女，將抱著的錦盒送了上來。
三公主生辰都已經過了一個月了，淑慎這時候這麼生硬地提這事兒，顯然是此次上門來見，實在突兀，才選個這樣的話頭。
吉靈心念轉著，便見淑慎公主已經起身，親自將那兩只錦盒打了開來，其中一只是珠寶瓖嵌的發簪，另一只則是一方錦帕。
發簪很是華麗，是蝴蝶造型，通身瓖嵌著淡綠色的寶石，蝴蝶的觸角也是寶石做的，底部鑽上孔，穿細銅絲，繞成彈性很大的彈簧，輕輕一動，擺顫不休。
另外那只錦帕雖然刺繡精美，但和蝴蝶簪子一比，頓時寒酸了許多。
兩樣禮品放在一起，顯然哪只是和惠公主送的，哪只是淑慎她自己送的，一目了然。
淑慎公主笑著道︰「娘娘深得皇阿瑪寵愛，這蝴蝶明麗動人，配在娘娘發鬢之上，最是適合不過。」
被這麼小的孩子送禮的感覺……
吉靈實在是汗顏。
她實在不想收，本來想婉拒，但是看著淑慎公主一臉隱隱的擔心，唯恐她拒絕的樣子，于是話到了嘴邊又忍住了。
不行的話，一會兒再回禮罷。
暖閣里面，三公主醒過來，沒看見額娘，大聲哭了起來。
乳母趕緊把她抱出來，走到宸嬪主子身邊，吉靈抬手接過女兒，雙手架著三公主腋下，貼了貼她的小臉，又親了親。
陳嬤嬤從暖閣里跟出來，想著娘娘有了身孕，不能這般長久抱著孩子，又低聲提醒了幾句。
淑慎公主見到三公主，眼楮也亮了，抿著嘴就微笑，脆生生地道︰「娘娘，三妹妹長得可真快！」
她對著三公主側頭。
三公主也轉過頭，好奇地看著這個小姐姐。
忽然，淑慎公主就輕輕嘆了口氣，道︰「宸嬪娘娘，您瞧這只蝴蝶簪子，多漂亮呀，蝴蝶振翅欲飛，栩栩如生，和惠妹妹素來便喜歡這樣自由自在的圖案。」
吉靈听她說到「自由自在」四個字，又想到前陣子和惠公主滿蒙聯姻的安排，頓時心頭一動，就有些明白淑慎公主此次前來，所為何事了。
果然，淑慎公主又說了沒幾句，便把話頭轉到了和親一事上。
她先是極力描述了和惠公主是如何不願意，如何痛苦，如何為難，說到最後，她眼里泛出了淚光，低頭用帕子用力擦了幾下。
「我在娘娘面前這副樣子，實在是失儀，叫娘娘見笑了！只因和惠妹妹與我一同長大，情分不比旁人，況且看著妹妹如今這樣子，我便想到往後的事情，難免心有戚戚……」
吉靈听著，一邊點頭，一邊閉著嘴一句話沒說。
她抬手吩咐七喜給淑慎公主拿洗臉水和帕子。