穆泉庵想要開口詢問一下步履匆匆的秦公公，但一想到這老閹人是珞妃宮中出身，心里就像是吃了蒼蠅一樣煩悶欲嘔，但身為久經宦海的老人，他還是能夠控制住自己的情緒，臉上浮現出溫和的笑容低聲問道，「秦公公，不知陛下此時召喚老臣，究竟所為何事啊，也好讓我提前有個準備。」
秦公公腳步微微一頓，隨即繼續向前走去，皮笑肉不笑道，「相爺恕罪，老奴也是剛剛領了陛下口諭，要請相爺過去議事，至于議事的內容，老奴實在是不太清楚。」
穆泉庵點點頭，沉默不再言語，心中開始一件件梳理他自己認為可能被問道的事件，同時也在回憶琢磨著早朝時皇上的一言一行，一舉一動，是不是能從中發現什麼蛛絲馬跡。
這段路並不算很長，不過一刻鐘時間，兩人便已經來到了內苑一座偏殿院落門前。
穆泉庵眼神一凝，認出來這是姓珞那個女人日常所居的寢宮，面色便不由得微微一變。
此時秦公公已經向里面稟報完畢出來，對著站在外面守候的穆泉庵道，「陛下有旨，命右相穆泉庵進去說話。」
「臣，領旨！」
當穆泉庵跟著一個小太監進入寢宮內的一間小房間時，一眼便看到魏皇許徵元正坐在那里用早膳，面對面坐著的正是珞妃，那個他從開始到現在都看不順眼的女人。
一時見禮完畢，許徵元便不再開口，只是專心吃著早膳，沒有多說一句話出來。
桌上擺著的東西很簡單，四色小菜，兩碗白粥而已，兩人吃得很慢，也很仔細，直到將所有粥菜都吃了個干干淨淨，才在旁邊宮女的侍奉下淨手擦嘴，各自面前換上了一杯散發著裊裊清香的茗茶。
許徵元端起茶盞輕輕喝了一口，眯起眼楮細細品味著唇齒間的茶香，許久後才抬頭看了垂手肅立在旁的穆泉庵一眼，淡淡說道，「給右相賜座。」
「老臣拜謝陛下恩典。」穆泉庵躬身謝恩，緩緩在一張方凳上坐了下來，腦中剎那間轉過不知道多少個念頭，心也一點點沉了下去。
要知道，在以前的時候，他往往是剛剛進門就會被賜座，甚至還偶爾還會給他添上一份菜肴，讓他陪著一起喝上兩杯，這是拉近君臣感情的一種方法手段，而且通常只有皇帝最為親近倚重的大臣才能享受到的榮耀。
但是今天從他進門到現在，已經過去了不短的一段時間，至少皇上和珞妃都用完了早膳，喝上了飯後清茶，直到此時才讓他坐下，這說明了什麼？
穆泉庵端端正正坐在那里，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，一副寧靜淡然的模樣，實則心中已經有些焦急煩躁，後面終于等到了開口說話的機會。
許徵元一口口慢慢喝完了杯中茶水，剛剛將杯子放下，便听到穆泉庵道，「不知陛下召見老臣前來……」
他眼神微微一動，侍立一旁的太監便心領神會，倒了一杯茶水給穆泉庵送了過去。
「右相不必著急，先喝杯熱茶暖暖身子……」
許徵元低頭看著桌上細密的木質紋理，很有些感慨地道，「再過些日子，右相就六十有七了吧。」
「陛下日躬萬機，還能記得這些瑣碎小事，臣惶恐……」
「人生七十古來稀，右相如今六十有七，也算是壽數綿長的有福之人了。」許徵元淡淡笑著，一直都沒有抬頭，仿佛那張紅木桌子的紋理內隱藏著無窮無盡的寶藏，「在朕看來，這人啊，一旦歲數大了，就會不由自主開始琢磨身後之事，一為生前身後名，二為身後子孫利，此乃人之常情，不必過多苛責。」
穆泉庵安安靜靜听著，苦思冥想這幾句話到底想要表達什麼意思，在里面到底隱藏著皇帝陛下怎樣的心思。
雖然他還沒有真正弄清楚此次會面的內情，但卻已經感覺到一股森寒的涼意，從腳底一點點升起，緩緩將他整個人都籠罩在內，徹頭徹尾的一片冰涼。
「朕叫右相過來啊，也沒有其他別的意思，只是想起當初朕還年幼時，跟右相讀書于宮中，現在回憶起來，才驀然發現那時候雖然感覺很累，但卻又是最為輕松的一段時日。」
「那個時候，右相還是穆師，滿月復經綸，激揚文字，卻也務實謀事，不是那花花架子的書生意氣，這樣一晃就過去了三十載歲月，朕成年登基為帝，穆師變了右相，你我之間的關系啊，也一點點變得和之前不同起來。」
穆泉庵心中寒意大作，听到此處忙起身，躬身道，「陛下自登基之後，貴為天子，臣自然……」
許徵元一擺手，沒有讓他繼續說下去，卻也沒有讓他坐下，就那樣看著他保持著一個極其別扭的彎腰躬身姿勢有些出神，許久後才幽幽嘆了口氣道，「哦，右相請坐吧。」
「臣，叩謝陛下天恩。」
「右相是中栗府人士吧，是不是也有些年頭沒有回去老家府宅好好看看了？」
「老臣一人不回也算不得什麼大事，只要能把各項差事辦好，能給陛下分憂解難，便算是……」
「好了好了，你不要再說了……朕有時候是真的心累，忽然間也不想再多說些什麼了……右相年歲已高，身子骨也不如之前結實硬朗，所以就告老還鄉，好生頤養天年去吧。」
「陛下，老臣……」穆泉庵頓時如遭雷擊，當即跪伏于地，泣不成聲。
「去吧去吧，你我自東宮學堂相識，到如今君臣相交三十載，也算是全了你我君臣相知之義，不要多說些什麼，去吧……」
「臣……領旨謝恩！」
直到穆泉庵一步步出了殿門，許徵元都沒有抬頭看上他一眼，只是在那里有一口沒一口地抿著茶水，低頭看著剛剛從秦公公手里接過來的一封密信，以及數封已經看了不知道多少遍的密折。
「中栗府巡撫，壓情不報，該當問斬！」
啪的一聲脆響，許徵元直接摔碎了手上的瓷杯，「朕可想而知，自中栗府往上，一直到剛剛離去的右相穆泉庵，這些人的官衣里面到底藏污納垢了多少東西！！」
「朕也听不得什麼讓他戴罪立功這樣的話，他為什麼會戴罪之身，朕心中有數，就不信其他人心中無數，這樣一個又蠢又壞的無能之輩，既然一開始都無法把差事辦好，如今事態局面持續變壞，他又怎麼可能立下功勞？」
「分明就是會把事情搞得更糟，直到無法收拾的地步，這就是蠹蟲，這就是德不配位！」
「朕給了他們體面，最後誰又來給朕留一個體面！？」