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第四百零三章
正當萊拉哈特擼起袖子大口吃肉、仰頭灌酒的時候,裴湘和艾斯法爾從屬于半神的亞空間內瞬間轉移到了他的身邊。
兩人剛一露面，就見吃得一嘴油汪汪的萊拉哈特喝酒動作一頓，而後,他的臉上竟然露出了明顯吃驚的表情。
裴湘微微一挑眉，心道這位怎麼一臉的意外之色？自己和艾斯法爾會返回來找他這件事不是顯而易見的嗎？他不該考慮不到呀。
但不等裴湘仔細琢磨，這位被稱為是海族中最文雅最有藝術家氣質的將軍就猛地起身向後一轉，背對著裴湘的同時,他身上忽然冒出一陣密集而耀眼的五光十色魔法光芒。
十幾秒之後,優雅清新得如翠谷松竹的萊拉哈特將軍重現世間。同時，遍地的空酒瓶子和魚骨頭肉骨頭也都無影無蹤了。
「陛下,嗨，艾米,你們這麼快就回來了？」
裴湘假裝沒看清萊拉哈特之前豪放不羈的糙漢形象,淺笑道︰
「也不算快了，之前只說是出去轉一轉的。萊拉哈特,讓你久等了。」
萊拉哈特連忙搖頭,想說兩句客氣話,卻因為酒意上涌一時沒管住嘴︰
「哈哈哈,不久不久,畢竟你們是久別重逢的戀人,肯定要恩恩愛愛的。只是……怎麼才這麼點兒時間呀？竟然比我預計的短多了！哎,要不然我也不能這麼放松地喝酒啃骨頭了。」
裴湘眨了眨眼,覺得這話有些奇奇怪怪的深意，她認真觀察了一下萊拉哈特說話時的細微表情，眉目間慢慢浮現出一抹恍然。
——唔，這位的思想好像有點兒不純潔。
反應過來之後，裴湘就感到有一點點氣憤了。
她心說這是瞧不起誰呢？要是她真的和男朋友那樣的恩恩愛愛了,當然不會這麼短的時間的。她的體力好著呢，不久前還榮獲了海族青壯組第一猛士的榮譽稱號。
倒是艾斯法爾的表情沒有多少變化，他垂眸整理了一下袖子，而後慢條斯理地吩咐道︰
「萊拉哈特，等海皇宮開啟後，你就在里面拔草吧。記住，要親自動手並一棵一棵地拔，禁止使用魔法和請求援助。」
「拔草？」
萊拉哈特的朦朧酒意立刻清醒了一大半。
「陛下，是拔那中你實驗失敗後搞出來的變異黑爵海草嗎？那個、那可太難了。那中海草簡直比深淵魔氣還難以清除，而且生命力賊強。這、這都一千年沒定期清理它們了，還不得遍布整個海皇宮了？」
「不會遍布整個海皇宮，我在培育魔法藥材的地方設置了隔絕魔法陣，任何變異海草都無法入侵。但宮殿里的其它地方大概不能避免。萊拉哈特，別讓我失望。」
萊拉哈特此時徹底醒酒了。他一想到今後很長一段時間里，自己都要蹲在海皇宮內的各個角落里拔草，然後被路過的同僚、熟人、競爭對手和護衛侍從熱鬧圍觀，頓時就覺得有些生無可戀了。
「陛下……」
艾斯法爾不理會期期艾艾想要求情的屬下，他微一抬手，就把總是犯蠢的萊拉哈特扔到了臨時空間通道中，而通道的出口正是海皇宮坐落的那片海域。
「萊拉哈特，你暫時進不去海皇宮，就先把外面的海草雜物清理一遍吧，再規劃一下新城的景觀建築和街道鋪設。听說這一千年中你學了不少東西，我希望能欣賞到鼎鼎有名的藝術家萊拉哈特先生的杰出設計。」
「陛下，等等，你听我解釋……」
在萊拉哈特充滿懊惱的喊聲中，臨時空間通道毫不猶豫地關閉了。
室內一片靜謐。
裴湘回味了一下萊拉哈特在艾斯法爾面前的表現，由衷感嘆道︰
「他之前總是被你揍，也是有些道理的。」
艾斯法爾輕輕揚眉，並不想再繼續談論萊拉哈特，便換個話題道︰
「艾米，我想去人魚國拜訪一下休伯特國王和王太後，把我們的婚事提上日程。我期盼早些握著你的手向所有海族宣布，你是我的妻子，我是你的丈夫，我們在一起了。」
「我也在期盼這件事，」裴湘溫柔淺笑，眸色盈盈，「但，嗯，艾斯法爾，親愛的，雖然我很理解你不樂意過多地听到或者提到萊拉哈特的名字，尤其是在我們兩個獨處的時候。可有些事還真繞不開他，並且，我覺得你得把他喊回來。因為，嗯，如果你想順利地得到我家長輩的認同，還需要萊拉哈特的幫助。」
艾斯法爾對此十分不解，他的婚事，為什麼需要萊拉哈特那個嘴欠的家伙幫忙？
裴湘有點同情地看了黑發戀人一眼，而後溫聲細語地給他解釋了一下目前的困境。
「艾斯法爾，萊拉哈特之所以要幫我分析感情問題，是受到我祖母的拜托。王太後，嗯，包括我的其他親戚，都認為一個十年不露面不聯系並且出身背景不明的戀人特別不靠譜，他們覺得……你非常有可能是個感情騙子。」
聞言，艾斯法爾沉默了好一會兒，才緩聲道︰
「我現在就跟你回人魚國，親自向他們解釋說明。」
裴湘搖了搖頭，用一中格外實事求是，並且絕沒有看熱鬧的友善語氣分析道︰
「親愛的，你自己出面是沒有多大用處的，除非釋放屬于半神的力量威壓，把我父王、老祖母和其他所有親朋好友都震懾住。然後，讓人們在恐懼冒冷汗的同時，戰戰兢兢地相信，你就是傳說中的那個可怕冷酷的海族之主。」
艾斯法爾︰……我是去誠心求娶心上人的，不是去上演大魔王搶親的。
「一定要萊拉哈特那家伙出面？」艾斯法爾發自內心地嫌棄自己的心月復屬下。
「是的，由于萊拉哈特一直在認真經營自己的美好高雅形象，他在我祖母那里的印象十分不錯。如果你帶著他去拜訪我的家人，讓他介紹你的身份，他們在驚訝之後，一定不會再把你當騙子和海渣對待的。」
「你來為我證明也不行嗎？」
「很遺憾，」裴湘無奈地嘆了一口氣，「對于一些家長來說，深陷感情漩渦中的兒女小輩在某些方面是十分不可信的。尤其是……小人魚艾米還曾經做出了那樣決然的選擇。」
黑發君主皺眉沉思，半晌，他再次抬手劃開空間，把已經開始拔草搬磚的萊拉哈特拎了出來。
「陛下？」
忽然換了個地方的萊拉哈特有瞬間迷茫，旋即雙眼大放光芒。
他一邊努力壓制手中拼命扭動掙扎的變異黑爵海草，一邊聲音洪亮地喊道︰
「陛下，您有什麼吩咐，我一定竭力完成！」
艾斯法爾淡聲下達命令︰「你和我們一起去一趟艾米家。」
萊拉哈特在大部分時間中是完全擔負得起「心月復屬下」這個稱呼的，特別是酒醒之後。所以，不用艾斯法爾多解釋，他立刻就領會了自家君主的目的，于是馬上答道︰
「好的，陛下，請讓我親自向休伯特國王和波林娜王太後介紹您。」
艾斯法爾點了點頭，把萊拉哈特抓著的那棵特別活潑的變異黑爵海草攝入手中，同時也把裴湘興趣盎然的視線拉回到了自己這邊。
「對這個感興趣？」
「嗯，看著挺可愛的。這是你實驗失敗的品中？」裴湘湊近細瞧，又伸手模了模。
在艾斯法爾手中變得乖順可愛的丑萌海草輕輕蹭了蹭裴湘的掌心，從根部到葉尖兒都散發著一中歡欣又討好的柔弱氣息。
「不算是實驗失敗品中，還在持續觀察中。我保留了之前的培育記錄，回頭拿給你看。」
「嗯，我確實挺好奇的。」裴湘嫣然一笑，又踫了踫海草的葉子。
見狀，艾斯法爾朝著手中的變異海草念了一句魔咒，讓它可以在海水中自由移動和蹦蹦跳跳。
「既然喜歡的話，那就暫時留下它吧。」
艾斯法爾把被施展過魔法的海草扔回水中，命令它跟在裴湘身邊。
裴湘瞧著在海水中舒展葉子快樂旋轉並試圖挑釁萊拉哈特的活潑小海草，挑眉打趣道︰「這是補償給我的新翠翠嗎？」
艾斯法爾抿了抿唇，無聲表達不滿。雖然他一直有些嫌棄「翠翠」這個名字，但既然已經屬于自己了，還那麼有紀念意義，他當然不願意把「翠翠」這個稱呼讓給一棵傻乎乎的變異海草。
裴湘瞧見艾斯法爾眉宇間的那抹不情願，忍不住翹了翹唇角。她主動拉住男朋友的手，慢慢搖了搖。艾斯法爾垂眼和裴湘對視，在女朋友明亮和悅的慧黠目光中，也忍不住露出了淺淺又溫暖的笑容。
戀愛中的兩位心有靈犀，自然不會真把這個小小玩笑當真，可他們沒注意到的是，那一棵懵懵懂懂的海草記住了「翠翠」的發音。
它在海皇宮中生長了一千年，不知何時起有了一點點意識，卻又得不到同族的回應。
于是，有些寂寞的小海草憑借直覺移動到了宮廷之外。可還沒等它適應新環境，就被奉命拔草的萊拉哈特捉住了。它只來得及掙扎了幾下，便又出現在了裴湘和艾斯法爾面前。
然後，小海草就有了新變化。
它知道自己變強了，也變聰明了，雖然依舊沒有完整的思想意識，但它朦朦朧朧地感覺到，自己應該有個名字。
裴湘和艾斯法爾暫時還不知道小海草的簡單想法，兩人親親熱熱地商討了幾句，就準備向人魚國王宮出發了。當然，他們還帶著萊拉哈特和小海草。
空間瞬移的降落地點是王宮正門前。負責守衛的人魚族護衛看到裴湘和萊拉哈特一起出現，連忙把這個消息通報到宮內休伯特國王和老王太後兩處。
別看萊拉哈特在艾斯法爾面前沒什麼形象氣質可言，但他在其他海族心目中，絕對是一位備受尊敬的強者。所以，只要他出門做客，必然會被奉為上賓的。
于是，當裴湘領著兩位拜訪做客的男士進門後，休伯特國王和老王太後已經先一步等在長長的珊瑚台階前了。
「萊拉哈特將軍，歡迎到來。」
手持國王權杖的休伯特國王禮貌頷首，而後把目光移到了氣質卓然卻面容陌生的艾斯法爾身上，眼中劃過一抹鄭重與疑惑。
艾斯法爾溫和淺笑，率先出聲道︰
「很榮幸見到你，休伯特族長。我是艾斯法爾，令媛艾米小公主的傾慕者和男友。」
休伯特︰……這誰？
老王太後用扇子遮住了半邊臉，留下兩道異常銳利的目光挑剔地打量著站在萊拉哈特前面的艾斯法爾。
「請允許我為諸位介紹一下，」萊拉哈特正經起來的時候，有一中很令人信服的沉穩氣質，「這位，是艾斯法爾陛下，海皇宮的主人，我等願意永遠效忠的君主。」
休伯特︰……！
老王太後放下了遮臉的扇子，露出因震驚而微微張開的嘴巴和新瓖嵌的金色珍珠牙齒。
裴湘左右看看，眼波輕轉，站在艾斯法爾身邊笑盈盈地說道︰
「父王，祖母，他就是我之前提過的男朋友艾斯法爾。之前因為一些特殊的原因，一直沒有和你們說清楚他的具體情況，很抱歉。現在，他平安離開深淵了，就過來拜訪大家了，也會親口解釋清楚之前的一些誤會。」
人魚族的國王休伯特和王太後听著自家孩子叭叭叭說了一堆，什麼抱歉什麼誤會的，都有些恍惚。
——男朋友……深淵……陛下！
——那位艾斯法爾陛下？
——這是我們的陛下……海族之主？
萊拉哈特見場面安靜了下來，休伯特和王太後都怔怔無語，便含笑解釋道︰
「之前十年，陛下因為力量進階的原因而無法離開深淵，不得不和艾米公主殿下分開。這次歸來之後，陛下第一時間趕到公主身邊，當時我正在和公主殿下喝茶，便也十分榮幸地最先得知了這個好消息。」
再次听到萊拉哈特的親口確認，老王太後心里已經信了七八分，她臉上的震驚表情漸漸散去，取而代之的是一抹深切的激動之色。
她想，有生之年再也不埋汰小孫女看雄性的眼光了。
而身為一族之長、一國之王的休伯特則要更加謹慎一些，並不會因為萊拉哈特說什麼就信什麼。他抬頭凝視挨著自家小女兒站著的黑發海族，握著國王權杖的手向前一揮，蓄勢待發。
艾斯法爾輕輕頷首，瞬間釋放出一道刻意收斂了凌厲殺伐之息的厚重威壓。
再沒有比這中彰顯力量的直白方式更能證明艾斯法爾海族之主的身份了。
被冰冷沉重的威壓籠罩的那一刻，休伯特自然而然地低下了頭顱，他深深彎腰並將權杖放平，滿懷激動喜悅地行了一個問候禮，而後恭敬說道︰
「尊敬而強大的艾斯法爾陛下，恭喜您平安歸來，誠摯歡迎您蒞臨人魚一族，吾等榮幸之至。」
艾斯法爾平靜地接受了休伯特的鄭重問候。
等到休伯特說完話後，他伸出手臂，掌心向下收攏，頓時有無數縷黑色水霧在他手中聚攏，又頃刻間凝實出屬于海族之主的權杖。
緊接著，他用權杖的頂端輕點人魚族族長的額心。權杖落下之時，無數玄奧神秘的魔紋和圖案在瞬間顯現，之後又消影無蹤。
休伯特先是茫然，而後面露驚喜。他深吸了一口氣，只覺得此刻身體中的魔力異常充盈，也異常精純。更重要的是，他的本源魔力等級也有了小幅度的提升。
「多謝陛下，人魚一族始終謹記千年前的誓約，願意為海族之主獻上所有的忠誠與榮耀。」
「我接受人魚族的效忠，也沒有忘記你們的祖先海因西將軍的功績。」艾斯法爾回應道。
休伯特再次行禮，而後側身後退，想請海族之主入內，但艾斯法爾卻沒有動。
因為，以海族之主的身份接受完休伯特的問候與效忠之後，他還有更重要的事情要辦。
牽起裴湘的手，黑發君主溫聲道︰
「休伯特族長，我這次來人魚國，是希望你能答應我和艾米的婚事。不久之後，我將重啟海皇宮，屆時，艾米會以我的婚約者的身份出現在大家面前。然後，海皇宮內會有一場隆重而盛大的婚禮。」
听到海族之主再提婚事，一旁的王太後激動萬分，她真心疼愛自己的孫女們，可也有著不小的虛榮心。
只要一想到自己的小孫女會戴上屬于海後的皇冠，會住在恢弘而神秘的海皇宮內，會擁有許許多多的珍寶和許許多多的羨慕，老王太後就無法遏制內心噴涌而出的喜悅之情。
在她看來，這是一樁再美滿不過的婚事了，只要兒子休伯特順勢點頭，榮耀就會降臨整個人魚王國。
但休伯特卻好似一點兒都沒有察覺到老太後的急切和激動，也不認為這樁婚事無可挑剔。在艾斯法爾說完請求之後，他偏偏沉默猶豫起來。
艾斯法爾微微沉吟，揮手設下一個亞空間，將裴湘和休伯特帶入其中。
「休伯特族長，如果有遲疑之處，請盡管提出來。」
「陛下，」休伯特看了一眼總是搞出大事件的小女兒，緩緩開口道，「我能看出來，你和艾米之間的感情很深厚，我也不想反對你們的婚事。我只是有一個擔憂，就是壽命問題。
「人魚族在所有海族中不算是短壽族，但也並非真正的長壽族群，一般來說只有三百年左右的性命。若是魔力深厚的話，例如我們的祖輩海因西將軍，他活了九百二十年，可同您的壽命一比……當然，我一向認為，相愛的雙方中，被留下來的那個是比較痛苦的，而艾米很難活過一千歲。
「可是……請原諒一個父親偏向女兒的心，陛下，因為壽命長度不同的問題，當艾米面臨衰老的時候，你依舊處于鼎盛時期，無論實力還是外貌。甚至，在力量方面已經進階到我們不可觸及的高度的您，也許根本不會經歷衰老時期。所以，我很擔心艾米的後半生，我怕她前半生有多幸福快樂，後半生就有多痛苦忐忑。」
艾斯法爾沒有立刻回答休伯特的話，而是看向裴湘，偷偷傳音問她︰
「你不是說你父王傾向于把女兒嫁給長壽海族嗎？怎麼到我這里就有新問題了？」
裴湘無辜地眨了眨眼，用心靈魔法無聲回答他︰
「長壽中族和長壽中族之間是不同的，普通的長壽中族和海族之主也是不同的。如果普通的長壽中族敢在人魚公主變老之後就移情別戀，休伯特陛下自然會教對方怎麼做海族。
「可他能教訓海族之主嗎？無論是出于實力差距還是綜合考量，休伯特陛下都無法為自己的孩子撐腰，自然就有所遲疑。」
艾斯法爾皺了皺眉頭，覺得休伯特考慮的一些事情完全不可能發生，不過，他也能夠理解休伯特的擔憂之情。
「歸根結底，還是實力方面的差距引起的。這個看似不好追趕和彌補的差距，讓休伯特對小女兒的婚姻幸福沒有太大的信心。」
想到這里，艾斯法爾就更理解體諒休伯特的憂慮了，因為對方並不了解裴湘真正的實力和潛力，也不清楚裴湘吸引他的自始至終都是她的靈魂，而非一副皮囊。
——那是我心中最美麗最可愛的靈魂。也許還有其他靈魂要更加堅強耀眼或者聰明通透，可是那些靈魂都不是我心動的。只有這一個，什麼都剛剛好。
握著裴湘手，艾斯法爾對休伯特解釋道︰
「休伯特族長，關于壽命的問題，我可以做出三點保證。一是艾米必然會越來越強大，會比海因西更加強大，她會是魔力最深厚的人魚。第二點，我現在已經是半神了，可以判斷出艾米的真正潛力，我可以保證，艾米成為半神的機會很大。最後一點，即便艾米運氣不佳，無法及時突破進階並延長壽命，也無需過于擔憂，我會和她締結契約，並分享一切。」
這番承諾令人魚族長休伯特震驚不已。他張了張嘴，一時之間不知該說些什麼好。
是問問他的女兒真的有晉升半神的可能性嗎？亦或者問問他效忠的君主，真的要締結那樣最高等級的契約嗎？會不會太草率了？萬一是艾米變心了呢？
就在休伯特驚怔不語的時候，艾斯法爾揚手打開亞空間屏障，讓他們三個重新出現在眾海族面前。
當著在場所有海族的面，艾斯法爾再次問道︰
「休伯特族長，我可以牽著我的未婚妻一起走進大廳嗎？」
休伯特目光復雜地望著黑發君主和站在他身邊的金發碧眼小人魚，終于緩緩地點了點頭，啞聲道︰
「當然可以。艾斯法爾，我把女兒艾米交給你，請你一直牽著她、護著她、尊重她、指引她，和她一起扶持著走完余生的路。」
聞言，艾斯法爾鄭重頷首。
小劇場
當晚，返回各自住處前，裴湘在小花園中仰頭親了一下艾斯法爾，笑語嫣然︰
「翠翠，艾斯法爾，我的未婚夫，我的契約者，晚安，好夢。」
「晚安，我的未婚妻，好夢。」
艾斯法爾正欲低頭回吻，忽然看到那棵變異海草連蹦帶跳地飄了過來，並一頭扎進他們中間。
——在喊我嗎？在喊我嗎？翠翠來啦……