這年九月末, 裴湘跟著格蘭特一家去韋茅斯的海濱浴場度假，同行的還有博萊曼一家、坎貝爾一家和範萊爾一家。
某日傍晚，裴湘和好友愛麗絲•範萊爾在沙灘上散步, 兩人一邊享受著海風的吹拂，一邊談起了這次旅行中的友人們。
「阿黛勒，我真有些搞不懂那位威廉•格蘭特先生了。誰都能看得出他對你懷有真誠的愛慕之意，可他偏偏什麼都不說, 什麼都不表示，但又不疏遠你, 這可太矛盾了, 難道他有自我折磨的愛好嗎？」
「也許……威廉認為還應該再等一等，再看一看。畢竟我們都還很年輕，一時的心動愛慕未必就是走進婚姻的理由, 理智的紳士們在這方面都足夠謹慎, 他們心中自有一番取舍衡量。」
愛麗絲疑惑道︰「你二十三歲，他二十八歲, 談婚論嫁剛剛好，還等什麼呢？還有，格蘭特先生需要取舍衡量什麼呢？迎娶你又不會讓他的社會地位下降，我認為, 里約子爵閣下不會反對這門婚事的。」
裴湘撲哧一笑。
「愛麗絲, 你這話呀……說得好像只要他向我求婚, 我就必然會答應他似的。先不提那份沒有說出口的愛慕是否真的存在，是不是我們自以為是的錯覺。假設, 我們沒有猜錯那位紳士的心思，他對我……確實抱有特殊的欣賞之意，可他沒有進一步的行動, 就說明他是另有一番打算的。
「就像你說的，迎娶我確實不會讓他的社會地位下降，可是，從利益方面考慮，似乎也沒有多大的助力，無論是財產還是姻親人脈方面。」
「他已經是子爵的繼承人了，還需要更強大的岳家錦上添花嗎？」
愛麗絲的心中尚且充滿了少女的浪漫情懷，所以她很不理解威廉•格蘭特的做法。
「愛慕的人恰好有相等的社會地位，你們又是青梅竹馬，這是多美妙的緣分。至于妻子的嫁妝薄厚……我認為，這是西奧多•格蘭特先生應該操心的事，而不是要繼承一切的長子該顧慮的。」
裴湘正在低頭尋找漂亮的鵝卵石和小貝殼，听到愛麗絲提起西奧多，便多解釋了幾句︰
「說實話，西奧多也不用考慮那些的，他進入大學後，和沃爾波爾伯爵的長子走得很近，後來就得到了那位伯爵大人的賞識。還未畢業，伯爵大人就已經給他預留了一個很有發展前途的位置了，說實話，他的仕途前景似乎比威廉還要更有潛力。」
「怎麼會？」愛麗絲吃驚地停下了腳步，「阿黛勒，你說的是西奧多•格蘭特先生？他、他從政，前途可期？」
裴湘疑惑︰「對呀，怎麼了，你為什麼這麼吃驚？年輕的紳士們如果想要做些事業的話，也就那幾種體面的選擇吧？」
「不不，阿黛勒，我的意思是，他，嗯西奧多•格蘭特先生的氣質……對，就是他的氣質，我一直以為他是那種喜歡詩歌和音樂的靦腆青年。」
說到這里，愛麗絲糾結地皺了皺眉頭，語速飛快地表達自己的想法︰
「我每次見到他，都覺得傳說里的精靈王子大概就是他的模樣，金發碧眼，笑容清澈，啊，又很尊貴矜持，每天坐在溪畔的石頭上彈奏豎琴。真的，阿黛勒，我絲毫不能把他和威嚴沉肅的官員們聯系在一起，每天關注稅收、貿易、工人和機器，哦，還有倫敦的下水道和法國人的傲慢之類的現實枯燥問題。」
裴湘笑道︰「你這樣一說，我倒是理解了。西奧多十幾歲的時候，我還借用了他的模樣畫了幾幅林間精靈嬉戲玩鬧的主題畫呢。我那時候也沒有想到，他將來會熱衷于和一群頭發稀疏的紳士們討論冗雜繁瑣的政務，會站在演講台上和政治理念不同的人據理力爭。他的口才很好，思維敏捷，針砭時弊時候更是一針見血。」
「這太出人意料了，我原以為他會成為某些文藝沙龍里最受矚目的才子呢，就是那種能創作出各種唯美浪漫的文藝作品的時髦新潮人物，各種宴會上的社交寵兒。」
愛麗絲再次發出感嘆。
裴湘微笑不語。
兩人安靜地走了一會兒，愛麗絲在海濤聲中慢慢消化了心中對西奧多•格蘭特的印象顛覆問題，忽然，她輕咦了一聲。
「阿黛勒，」愛麗絲適當地放低了聲音，「西奧多•格蘭特先生有這樣的事業心，里約子爵閣下肯定欣喜異常，他一定會努力幫助小兒子穩固住如今的大好局面的。」
「這是必然的，里約子爵閣下很疼愛小兒子。」
「那個……我听說、听說格蘭特夫人這些年一直致力于勸說子爵閣下合理分配家產，把所有賺錢的私產都給小兒子，把爵位和土地留給長子。
「假如這是真的話，如今西奧多•格蘭特又憑自己的本事得到了沃爾波爾伯爵的青睞，你說，這是不是就是威廉•格蘭特先生遲疑的原因，他確實需要外援了。」
裴湘輕輕拍了拍愛麗絲的手臂︰
「格蘭特夫人的打算不是秘密，她也沒遮掩過，你不用這樣小心翼翼的。不過，你分析得有些道理，如果威廉•格蘭特希望得到里約子爵府的全部財產的話，他確實需要做些什麼來增加自己的籌碼了，嗯，最起碼，一向把威廉看成半個兒子的博萊曼夫人是這樣打算的。」
「博萊曼夫人的打算？你的意思是，威廉•格蘭特目前沒有這樣的想法？」
「我不太確定，」裴湘搖頭，「但我和威廉一起長大，清楚他的為人。他本人倒是沒有那麼看重那些財產和權勢，可他又很重視繼承人的責任和某些傳統，再加上有人在一旁鼓動，他應該一直在權衡和觀望。」
愛麗絲露出一個頭痛的表情︰
「格蘭特家的情況好復雜，阿黛勒，你這樣受歡迎，有很多選擇余地，還是別在意那個威廉•格蘭特了。你快忘了我剛剛那些認為你們很合適的話吧，你可千萬不要動心，我不想看到你受到傷害。」
「謝謝你，愛麗絲，」裴湘彎了彎嘴角，「在感情方面，我從來都不喜歡成為被挑剔被取舍的那一個，所以，我肯定不會動心的。」
「那就好。」
愛麗絲舒了一口氣，經過這些年的交往，她自認為還是比較了解自己的好友的，她這樣說，就說明她確實沒有被威廉•格蘭特多年的默默愛慕所打動。
「對了，愛麗絲，不要只談論我的事情呀，」裴湘好奇地看向身旁的友人，「諾頓的追求態度已經很明顯了，你打算給出回應嗎？」
听到諾頓的名字，愛麗絲腳步一頓，一抹緋紅染紅了耳垂。
「阿黛勒，我只和你說我的心里話，我挺喜歡博萊曼先生的笑容的，但他和格蘭特先生站在一起的時候，又總是顯得不太穩重。
「哦，別誤會，我的朋友，我對格蘭特先生只有單純的友誼。我用他舉例，嗯，是想說，你知道的，穩重可靠的紳士總是更受歡迎，傳統觀念認為，他們對家庭生活往往更有責任心。而博萊曼先生呀，他就好像更愛玩鬧了一些，還有些玩世不恭。」
「人的性格不可能千篇一律的。不過，既然你還心存猶豫，就不要過早地做決定。先等等看，看看諾頓能做到什麼程度，是否能得到你的信任。反正，只要你是一位富裕的小姐，年齡不是問題，英俊的紳士也不會全都消失不見的，沒了一個，下一個更好。」
「哦，阿黛勒，真該讓一些人听听你腦子里的這些想法，他們總覺得你是嫻雅溫順的典範。」
裴湘挑了挑眉︰「你覺得我的話沒道理？」
「不，很有道理。」愛麗絲頑皮地眨了眨眼。
兩人又走了一小段路，就「偶遇」了同樣在海邊散步的諾頓•博萊曼。
「兩位美麗優雅的小姐，能允許我加入你們的行程嗎？希望我不是那個打擾了女士們暢談心里話的冒失鬼。」
裴湘看到諾頓對愛麗絲笑得燦爛，而愛麗絲也在極力隱藏眼中的羞怯與期待，便笑著走到另一邊，讓愛麗絲和諾頓並肩走在一起。
「博萊曼先生，既然擔心自己成為一個冒失鬼，為什麼還要申請加入女士們的散步旅途呢？」
「範萊爾小姐，你和阿黛勒走在碧海藍天之下，實在是太像是一幅色調典雅柔和的名畫了，我被美好吸引，就忍不住跳了出來，希望女士們能原諒我的莽撞。」
愛麗絲咯咯笑著︰「不，博萊曼先生，你這樣夸張地恭維我，難免會勾起我的虛榮心，這反而讓我覺得不能輕易饒恕你的冒失了，我得想想要怎麼懲罰你。」
「只要不是狠心地結束掉你我之間的友情，我願意接受範萊爾小姐的責備……」
漸漸被落在後面的裴湘忍不住揉了揉臉頰，覺得有點牙酸。
她放緩了腳步，一邊低頭尋找沙灘上漂亮貝殼，一邊琢磨著晚餐的主菜，這時，身後傳來一道不太確定的聲音︰
「是杜蘭小姐嗎？」
裴湘回頭望去，驚訝笑道︰「丘吉爾先生，許久未見，你也來韋茅斯度假呀。」
弗蘭克•丘吉爾大步上前，走到了裴湘的身旁。
「杜蘭小姐，還好我沒有認錯你的背影，否則就要錯過這次美好的偶遇了。」
「我也覺得很高興，丘吉爾先生是和你舅舅舅媽一起來的嗎？」
「不，我是和幾個朋友一道過來的，」弗蘭克•丘吉爾答道，「上個月在倫敦的時候，我遇到了費爾法克斯小姐和坎貝爾小姐，她們說你回海伯里了，我當時還在想，這真是太遺憾了，今年可能見不到杜蘭小姐了，沒想到會有意外之喜。」
「丘吉爾先生不打算回海伯里看看嗎？我听說韋斯頓先生就要結婚了，你是他唯一的兒子，不打算參加父親的婚禮嗎？」
弗蘭克•丘吉爾頓了一下，繼而無奈地搖了搖頭︰
「我原本有這個打算的，我對我父親和泰勒小姐的婚事抱以極大的欣喜之情。不過，為了照顧我舅媽的心情，我估計……我不會出席我父親的婚禮了。你知道的，我舅媽的身體一向不太好，我不願意讓她感到不高興。」
裴湘表面上表示理解，心里卻有些不以為然。
丘吉爾夫婦的性情確實不太和善寬容，特別是那位常年忍受病痛的丘吉爾太太，頗有些偏執強勢。但是，他們絕對不是那種嚴厲禁止養子參加親生父親婚禮之人。
再說了，一個兒子打算出席父親的婚禮，只要態度堅定一些，誰能光明正大地阻攔並責備他呢？
弗蘭克•丘吉爾之所以不願意回海伯里參加親生父親韋斯頓先生的婚禮，也許是他不喜歡親生父親二十年後再婚，也許是他不在意這門婚事——畢竟新娘只是一位家庭教師出身的女性。
不論是哪種理由，都是他自己決定的，但他卻把所有責任都推到了養父母的身上，這種行為，讓裴湘的笑容更加生疏客氣起來。
她接觸過丘吉爾夫婦，當然，不是以阿黛勒•杜蘭的身份接觸的，而是以彼得醫生的身份接觸的。
接觸的目的，自然是給丘吉爾太太看病。
說起弗蘭克•丘吉爾和約克郡的丘吉爾夫婦，這又和海伯里扯上了關系。
在若干年前，海伯里的韋斯頓上尉迎娶了約克郡望族丘吉爾家的小姐，這是一樁女方低嫁的婚事，惹得作為兄嫂的丘吉爾夫婦十分不滿。
更不幸的是，這樁姻緣的結局是悲傷的。
韋斯頓夫人生下孩子後，沒幾年就郁郁而終。韋斯頓先生為了重振家業，沒有時間和能力撫養獨子，就把三歲多的兒子交給一直沒有孩子的丘吉爾夫婦撫養。雙方約定，在孩子成年之後，讓這個孩子姓丘吉爾，正式成為丘吉爾家的養子。
這個孩子就是如今的弗蘭克•丘吉爾，今年已經二十三了，長成了一個相貌英俊、能說會道的討喜青年。
丘吉爾夫婦給了他優渥的生活環境和良好的教育資源，不出意外的話，未來還會讓他繼承恩斯康伯莊園。
當然，最終的繼承權一直掌握在丘吉爾夫人的手中，所以，弗蘭克•丘吉爾不敢在大事上違背養母兼舅媽的意願。
在海伯里，人們說起約克郡的丘吉爾太太時，總是懷著不滿的情緒的。因為這位夫人高傲強勢，總是用身體不好等諸多借口阻止養子弗蘭克•丘吉爾和親生父親韋斯頓先生有過多接觸。
在弗蘭克•丘吉爾的信中，他是萬分思念家鄉海伯里的，可是礙于丘吉爾夫人總是嚷著身體不好，他作為養子和外甥，不得不忍著思念之情遠離親生父親。
海伯里的人們通過這些信件，都一致認為丘吉爾夫人是在裝病，她用各種借口阻攔韋斯頓先生和親生兒子相聚。
在原著中，等到丘吉爾夫人突然病故了，人們才意識到，那位夫人是真的在經受病魔的折磨。有些時候，她也許是故意為之，但另外一些時候，她是真的健康欠佳。
不過，因為裴湘的出現，事情發生了一個小小的轉彎，因為在她的治療下，丘吉爾夫人的身體已經恢復健康了。最起碼十年之內，如果不發生什麼意外事故的話，那位夫人會一直活得好好的。
「杜蘭小姐，你是和里約子爵一家人一起來海濱度假的嗎？」
「是的，同行的還有博萊曼家、範萊爾家和坎貝爾一家。」
「哦，這麼說來，坎貝爾小姐和費爾法克斯小姐也跟著來了？真是太巧了，我父親來信說，貝茨太太和貝茨小姐一直非常想念費爾法克斯小姐，關心她的健康。可是，費爾法克斯小姐的信里總是報喜不報憂，讓人十分不放心。這次在海濱度假，我必須親自觀察一下費爾法克斯小姐的心情和健康情況，然後一五一十地寫在信中。」
「坎貝爾上校夫婦把費爾法克斯小姐當成另一個女兒，我認為，她和他們生活在一起，一定是舒心而愉快的。」
「上帝呀，是我失言了！」
弗蘭克•丘吉爾立刻露出了一個懊惱的表情，連忙解釋道︰
「杜蘭小姐，你千萬不要誤會，我並沒有指責坎貝爾上校夫婦的意思。眾所周知，他們都是慷慨善良的高貴之人，我怎麼會懷疑他們？我當然相信費爾法克斯小姐處境良好，所以，我更要把我觀察到的美好細節記錄下來，讓海伯里的貝茨太太和貝茨小姐放心。我想，有了旁人的佐證，那兩位多愁善感的女士一定會松一口氣的，更加相信外甥女生活無憂，心情舒暢。」
「有了丘吉爾先生的證明信，貝茨太太和貝茨小姐一定會喜笑顏開的，也會把你的好心好意告訴給左鄰右舍，讓大家分享這份親人安康的喜悅之情。」
裴湘並沒有咄咄逼人，她知道弗蘭克•丘吉爾剛剛的那番話其實並不是要責怪誰，他只是想找一個接近簡•費爾法克斯的借口而已。
她假裝沒有察覺到真相，又和這位年輕的先生說了些海伯里的大事小情。
但因為她一直避免談及簡•費爾法克斯小姐的一些私事，興沖沖的丘吉爾•弗蘭克很快就變得興致缺缺了。很明顯，他完全不關心海伯里的一切，他只對簡•費爾法克斯感興趣。
裴湘瞥了一眼身旁之人，心想，在丘吉爾夫人健康長壽的情況下，這位經濟不自由的青年該怎麼堅持他和簡•費爾法克斯之間的感情呢？
在原著里，弗蘭克•丘吉爾和簡•費爾法克斯秘密訂婚，他擔心丘吉爾夫人瞧不上簡•費爾法克斯的身份，不允許恩斯康伯莊園的未來女主人是個窮姑娘，進而剝奪養子弗蘭克•丘吉爾的繼承權。
于是，他們不敢公開自己的感情，極力隱瞞。
弗蘭克•丘吉爾甚至還把女主角愛瑪•伍德豪斯作為擋箭牌，讓人認為他在追求對方，惹出了許多小波折。
到了故事結尾，阻攔「真愛」的丘吉爾太太忽然病逝了，弗蘭克•丘吉爾穩固了自己的繼承人地位，與此同時，他和簡•費爾法克斯之間的愛情也修成了正果。
對此，男主角奈特利先生嘲諷弗蘭克•丘吉爾是個「幸運的青年」。
但一心行醫賺錢的裴湘好像一不小心削弱了弗蘭克•丘吉爾的幸運程度。因為，她治好了丘吉爾夫人……
裴湘又和弗蘭克•丘吉爾說了一會兒話，這人就匆匆告辭了。
等到快要返回住處的時候，走在前面的愛麗絲•範萊爾遇到了幾位遠親，也離開了散步的隊伍。
于是，裴湘便挽住了諾頓•博萊曼的胳膊，听他花式夸獎愛麗絲•範萊爾。
和剛剛的避而不談不同，裴湘這次倒是給了諾頓一些小小的建議，獲得了諾頓的真誠感激。
他目光灼灼地看著裴湘，嘴角忍不住上挑。因為他知道，裴湘能主動說起這些小建議，肯定是從愛麗絲•範萊爾那里得到允許的，也就是說，這段感情並不是他一廂情願的。
「阿黛勒，你真好，沒有辜負我從小對你的細心照顧。」
裴湘冷睨了一眼厚臉皮的小伙伴，用眼神警告他不要得意忘形。
明明是貌美女子的瀲灩眼波，卻讓諾頓猛地一激靈，過去若干年的相處畫面紛紛襲上心頭，讓他連忙露出最親昵最討好的笑容。
金發的諾頓•博萊曼開始奉承裴湘的善解人意，當然，最終的主題還是請求仁慈的杜蘭小姐高抬貴手，不要給他的感情之路增加難度。
裴湘噙著笑，沒說答應也沒說不答應。
諾頓就當她默認了，想到自己和愛麗絲的美好未來，眉目間劃過一抹溫柔的期待。
這時，格蘭特兄弟從對面走來，兄弟二人的英俊面容有些相似，又都是一樣挺拔修長的身材，只是氣質迥異。
一前一後的兩人同時注意到了諾頓•博萊曼眼中的柔情，不約而同地皺起了眉頭。
威廉•格蘭特停下腳步，心中微沉。
西奧多•格蘭特目光一轉，步履輕快地越過兄長，走到裴湘的另一側。
「阿黛勒，散步愉快嗎？博萊曼夫人剛剛還問起諾頓呢，不知道現在是否還有事找他。」
裴湘順勢挽住了西奧多的胳膊，轉頭對諾頓說道︰
「既然博萊曼夫人找你，你快過去吧。」
諾頓點了點頭，朝著威廉打了聲招呼，就先一步進屋了。
「阿黛勒，我撿到了幾顆海星還有一些紋路獨特的石頭，放在書房了，你要和我一起去看看嗎？」
「好呀，你在哪里找到海星的？」
「我想想，哎，我有些說不清楚，明天我帶你去吧，不太遠。」
「嗯，你記得路線就好。」
路過威廉時，裴湘朝著他微微頷首，然後就和西奧多一邊聊天一邊走進了室內。
「我肯定記得路線的，那里風景很美，阿黛勒你肯定會喜歡的。」
「我相信你的欣賞眼光，對了，博萊曼夫人找諾頓有什麼事？」
「不太清楚，可能就是隨口問一問吧。」