裴湘今晚要見的最後一個人是東區某個幫派的小頭目, 大家都叫他紅眉毛洛克。
兩人談完事情後,紅眉毛洛克親自送裴湘離開。
「對了,我和你打听一件事, 你手下的那些小機靈鬼兒,前幾天是不是接到一個活兒,就在邦德街搞些事情,假裝搶劫某位小姐的東西。」
紅眉毛洛克哪里會過問這些小事, 但裴湘問了,他就願意花些時間精力答復調查, 因為他很滿意兩人目前的友好合作關系。于是, 他便扭頭吩咐副手去下面詢問一下。
在等消息的過程中,紅眉毛洛克和裴湘站在背風的斑駁石牆下閑聊。
今晚的風有點大,嗚嗚咽咽刮過不遠處的黑 的巷子, 紅眉毛洛克咳嗽了兩聲, 點了一支煙。
「帕丁頓,你問這個……是有人招惹你認識的人了?某位小姐?哈哈, 那妞兒是你的心上人?」
裴湘遺憾地搖了搖頭,語氣輕浮地說道︰
「那位小姐要是肯青睞我,我倒是不介意去獻獻殷勤,畢竟是嬌花一樣的漂亮姑娘。不過, 我現在更關注那個指使流浪兒的幕後之人。」
紅眉毛洛克嘿嘿一笑, 又忍不住咳嗽了幾聲︰
「是哪個倒霉蛋兒讓你記仇哩?」
裴湘沒有直接回答, 反而皺著眉頭看著紅眉毛洛克手中的煙草︰
「洛克,你再這麼抽下去, 這咳嗽會越來越厲害,我可不想和一個短命的紅眉毛保持合作關系。」
「行啦,老子能活一天是一天, 你是斯斯文文的大畫家,自然要長命百歲地去過上等人的生活,咱活著,咳咳,就是圖個痛快。」
「那你離我遠點,我聞不慣煙味兒。」
紅眉毛洛克在裴湘嫌棄的表情中撇了撇嘴,猛吸了一口。
裴湘自己往後挪了兩步,然後才慢悠悠地解釋道︰
「有個叫做威洛比的家伙,唔,說不定你還見過他,他應該光顧過貝蒂夫人那里,吃喝嫖賭樣樣精通。他得罪過我,所以,我就不樂意看到他心想事成。」
「威洛比?」紅眉毛洛克想了想,「好像有點印象,是不是個出手大方的富家子弟?長得挺好的,嘴甜,貝蒂夫人那里的姑娘都挺喜歡他的。」
裴湘輕嗤一聲,仿佛不想听到任何有關威洛比的好評價。她抬頭望見紅眉毛洛克的副手匆匆跑來的身影,有些陰陽怪氣地說道︰
「小白臉而已,馬上就要被我弄破產了,誰會喜歡他呢。」
紅眉毛洛克眼中精光一閃,他嘿嘿笑著,注意力完全集中在了威洛比和帕丁頓的恩怨上,把剛剛提到的某位小姐拋之腦後。
這時,紅眉毛洛克的副手跑近了,他身後還跟著一個半大的孩子,裴湘凝神細瞧,正是那天在邦德街上搶了東西的流浪兒。
「老大,先生,這小子前幾天在邦德街鬧出些事情,看樣子最近還發了一筆財。我剛剛去找他的時候,他正在老亨利的肉鋪前轉悠呢。」
紅眉毛洛克沒出聲,示意裴湘自己詢問。
裴湘也不客氣,直接把流浪兒招到身前,問道︰
「小子,你在邦德街鬧事,是威洛比指使的嗎?」
流浪兒吉姆眼珠子一轉,含含糊糊地答道︰
「先生,我可不知道誰是威洛比,兄弟們為了吃頓飽飯,干的事兒可多可雜哩。」
裴湘掏出一枚硬幣扔給對方,繼續問道︰
「再仔細想想,我知道你夠機靈。」
吉姆悄悄看了一眼紅眉毛洛克,見老大沒有阻攔他收錢的意思,便把硬幣飛快地藏在了褲子里,然後才假裝認真地想了一會兒。
「哎呀,這位好心慷慨的先生,我忽然想起來了,是有那麼一個叫做威洛比的人。嘿嘿,他讓我去撞一位尊貴的小姐,然後再從她身上搶些東西,比如錢包呀,首飾呀什麼的,我就照辦了。」
裴湘揚了揚眉,了然道︰「然後,他讓你把偷搶到的東西再轉交給他,對嗎?」
吉姆飛快點頭︰「是這樣的,先生你都猜到啦,真是太英明啦。」
裴湘哼笑一聲,轉頭對紅眉毛洛克說道︰
「看,威洛比賺錢的手段可夠輕松的,憑借一張俊俏的臉蛋和一個齷齪的陰謀,就想哄騙一位富有的小姐傾心于他,然後帶著豐厚的嫁妝嫁給他。嘖嘖,真是好算計,不過,鑒于我和他之間的仇恨,我是不會讓他如願的。」
紅眉毛洛克譏諷道︰「富家子弟不都是這副德行嗎?指望著老婆的嫁妝供他們花天酒地,心腸黑著呢。」
裴湘此時扮演的是草根出身的布朗•帕丁頓,所以,她並不覺得紅眉毛洛克的評價有失公允,反而跟著附和了幾句,之後才對吉姆說道︰
「我需要你幫我辦點事兒,就是在某個適當的時候揭穿威洛比的真面目,讓他的‘狩獵’目標極其家人了解到他的無恥嘴臉。」
吉姆沒有馬上答應。
紅眉毛洛克咳嗽了一聲,他的副手立刻把吉姆往前一推,吩咐道︰
「好好幫這位先生做事,回來之後,我帶你去碼頭找個活計。」
听到這個允諾,吉姆忍不住咧嘴一笑,連忙朝著裴湘頻頻點頭︰
「先生,您盡管吩咐,我還算機靈,肯定能把事情辦好的。」
裴湘先朝紅眉毛洛克點頭致謝,然後才對著吉姆低聲吩咐了一些事情。
另一邊,紅眉毛洛克看了一眼時間,想到自己一會兒還有事情和這個帕丁頓談,就打發副手先行離開,去幫他處理其他的瑣事。
所以,當裴湘和吉姆商定完一個小計劃後,就見紅眉毛洛克獨自一人縮在陰影里抽煙。
吉姆特別有眼色,馬上意識到自家老大還有事情要和帕丁頓先生單獨談,便對著紅眉毛洛克和裴湘踫了踫帽檐,笑嘻嘻地離開了。
「還有事?」裴湘奇怪地看向紅眉毛洛克,因為兩人之前已經談完正事了。
紅眉毛洛克咳嗽了一聲,濃郁的夜色隱藏了他的不自然︰
「帕丁頓,坦白來講,你確實沒有那個小白臉威洛比長得好,也不夠健壯高大。可是,嗯,無論貝蒂夫人還是杜拉夫人都挺喜歡你的,她們那里的姑娘也都向著你……你、嗯,你都是咋做到的?」
裴湘一挑眉,實話實說道︰「除了財力,就是體力。」
紅眉毛洛克砸了砸嘴,覺得這他娘的真是實在話!
裴湘用推心置月復哥倆好的過來人語氣說道︰
「洛克,我的好兄弟,現在的姑娘們都精明著呢,毫無用處的甜言蜜語其實並不是特別有用,那是針對涉世未深的小姑娘的。在貝蒂夫人和杜拉夫人那里,就得有真金白銀,當然了,還不能表現得太過粗魯傲慢。」
紅眉毛洛克的眉心擰起了一個大疙瘩,仿佛陷入了某個困境當中。
裴湘微微琢磨了一下,試探著說道︰
「當然了,也可以用真心換真心。但是,這可是一個代價昂貴的舉動,很容易竹籃打水一場空。反正,我目前是沒有這種想法的,也沒有遇到過讓我牽腸掛肚的女人。」
紅眉毛洛克的眼神兒飄忽了一下,垂在身側的手指微微摩挲了幾下腰間的掛鏈和鑰匙,左腳尖兒也跟著點了點地。
裴湘若無其事地移開了目光,她之前認真琢磨過紅眉毛洛克這個人,十分了解他的一些小動作代表什麼。
——紅眉毛洛克想要討一個女人的歡心……
——他有些忐忑,他很珍重對方。
——他在猶豫?
裴湘心中有了計較,把這個推測結論當成一條備用情報記了下來,暫時沒有多加分析探尋。
之後,紅眉毛洛克又問了幾句威洛比的事情,卻都被裴湘輕描淡寫地岔開了話題。見此,這位幫派小頭目就不再深問了,反正只是合作者的私人恩怨而已,沒必要過分關注從而引起對方的反感和警惕。
裴湘很快就和紅眉毛洛克分開了,她甩掉身後的跟蹤之人,在夜色中平安返家。
然而,就在裴湘和紅眉毛洛克離開後不久,那堵石牆後方的某條斜巷里,一個黑發男人也冷著臉離開了混亂的東區。
風聲、咳嗽聲和一段不遠不近的距離,讓沒有內力的裴湘察覺不到斜巷中發生的事情。
當然,按照常理來說,斜巷中的人也是察覺不到紅眉毛洛克與裴湘的談話的。畢竟紅眉毛洛克足夠警覺,他的副手也會幫他檢查附近是否有跟蹤窺探之人。
但是,奧德里奇•德維爾異常敏銳的听力打破了常理,讓一些句子和詞語斷斷續續地傳進了他的耳中。
——帕丁頓和幫派頭目交情不淺?這可以理解。
——帕丁頓是貝蒂夫人和杜拉夫人的座上賓?呵,最好……這是個誤會!
——帕丁頓和一個叫做威洛比的人有仇?
奧德里奇沒有像紅眉毛洛克那樣被輕易轉移開注意力,或者說,他關注帕丁頓的原因之一就是和一位小姐有關。
所以,當他听到有個叫做威洛比的家伙,正在使用卑鄙手段哄騙某位淑女的時候,第一時間就聯想到了裴湘。
「我離開倫敦這段日子,達什伍德家如何了?」
跟在奧德里奇身邊的屬下愣了一下,他當然沒有能力听到石牆後的談話,所以,此刻覺得這個問題有些突兀奇怪。
——德維爾先生怎麼忽然詢問起這件事了?
——明明,我們剛剛才審問出一些線索的,不是應該繼續深入調查嗎?
「德維爾先生,達什伍德家一切如常。」
「沒有認識什麼特別的新朋友?」
「哦,這倒是有一位,」負責倫敦這邊消息的屬下恍然,「最近這幾天,她們認識了一位威洛比先生。」
「威洛比?」
見奧德里奇對此感興趣,他的屬下連忙匯報道︰
「達什伍德太太和幾位小姐在邦德街購物的時候,讓一個膽大包天的流浪兒搶了東西,幾經攔截,最後是威洛比先生幫忙追回來的。所以,威洛比先生就成了達什伍德家的客人,據說,他很受歡迎。」
奧德里奇眉目間的冷意更濃。
——果然是要算計瑪麗安小姐嗎?
此時,他已經進一步確定了帕丁頓和瑪麗安之間的親密關系,否則的話,帕丁頓為何要操心威洛比之事。
可是,越是篤定那兩人的秘密婚約關系,奧德里奇對剛剛听到的那些話就越感到憤怒。
——既然那麼關心她,為什麼還要做讓她傷心的事情?
——流連風月場所……即便是逢場作戲,憑瑪麗安小姐驕傲的脾氣,也該感到傷心失望的。
——帕丁頓是聰明人,他該知道底線在哪里的。為什麼……
「德維爾先生,咱們今晚還繼續調查嗎?」
耳邊傳來下屬的聲音,奧德里奇閉了閉眼,暫時壓下了心底的各種猜疑不快。
「繼續,現在就去聖菲爾教堂,找弗洛拉和羅德。」
「是。」
黑色無標記的馬車快速行駛,很快就消失在了燈光暗淡的十字路口。
車上,奧德里奇摘下手套捏了捏鼻梁,覺得有些疲憊。
他在外面奔波忙碌了兩個月,剛剛返回倫敦,就收到消息稱,當初刺殺威廉•德維爾的凶手在東區法拉爾街附近露面了。
雖然對方很快就擺月兌了伯爵府的監視,不知藏到了哪個秘密的角落里,但是時隔多年,這樣一條線索足夠引起德維爾家的重視了。
原來,德維爾伯爵府的前任繼承人威廉•德維爾並不是病逝的,而是死于一起非常不體面的凶殺。他被情婦弗洛拉和情婦的情人羅德聯手殺害了。
伯爵府對外掩蓋了威廉•德維爾的真實死因,但卻沒有放松對逃亡凶手的追查。等到奧德里奇•德維爾返回英格蘭後,德維爾伯爵就把追捕真凶的任務交給了次子,希望奧德里奇能夠替兄長報仇。
奧德里奇對長兄威廉•德維爾沒有多少深厚的情誼,但是看在德維爾伯爵和早逝的伯爵夫人的情面上,他願意盡心盡力完成抓捕凶手的任務。
可惜的是,奧德里奇返回英格蘭的時間較晚,這導致他錯失了最佳的追捕逃犯的時機。于是,接手追捕任務的奧德里奇只能加強監視,一面等待凶手自投羅網,一面尋找蛛絲馬跡。
幾年過去了,就在德維爾伯爵都準備放棄的時候,留在東區的眼線忽然傳來一條消息,稱有人親眼目睹,貌似弗洛拉的女人和法拉爾街區的情報販子菲利普斯秘密會面。
于是,剛剛歸來的奧德里奇立刻放下還未喝完的熱茶,帶著心月復屬下出現在了東區,直接找到了情報販子菲利普斯。
他們把菲利普斯「請」到了一條斜巷里審問,這位油滑老練的情報販子一開始還假裝什麼都不清楚,但是幾番周旋試探之後,他到底說了實話。
「這麼說,你只見到了那個叫做弗洛拉的女人,沒有看到她的情夫羅德?」
「是、是的,弗洛拉很謹慎,她和我打听、打听貴府是否還在盡力抓捕她和羅德。我就說,這都好幾年過去了,而且、而且德維爾伯爵已經有了新的繼承人了,肯定不像當初查得那麼嚴了,我就建議弗洛拉說,她沒有必要一直這樣躲躲藏藏的。」
「弗洛拉怎麼回答你的?」
「那、那個婊•子什麼都沒說,她還管我借錢,但我沒有借給她,之後她就離開了。」
「她去了哪里?」
「這……」情報販子猶豫了一下,似乎想要討價還價。
但是,當奧德里奇平平淡淡地看向他時,情報販子忍不住哆嗦了一下,連忙交代了自己知道的所有事情︰
「她、她,弗洛拉沒說,但我派人跟著她,先生們,我的人看到弗洛拉走進了聖菲爾教堂,之後就再也沒有出來過。」
奧德里奇得到了他想要的消息。
與此同時,風中也傳來了另外一場私人談話……瞬間擾亂了黑發上校的平穩思緒。
奧德里奇•德維爾抵達聖菲爾教堂後,發現這里確實有弗洛拉和羅德停留生活過的痕跡,但此時已經人去樓空了。
「這兩人提前離開了,是發現了菲利普斯的跟蹤,還是發生了其它變故?」
「德維爾先生?」一旁的屬下都在等待下一個吩咐。
奧德里奇沉著聲音吩咐道︰
「再去詢問情報販子菲利普斯,那個弗洛拉既然去找他,就說明兩人之前存在一些交情。你去問問他,是否了解弗洛拉和羅德的過去,別再漏了什麼細節。」
「是。」屬下領命而去。
這次詢問調查的時間有些長。
一直到第二天早上,當奧德里奇準備出門去部里開會的時候,昨晚離開的屬下才急匆匆地走進了德維爾伯爵府。
「先生,出現變故了,弗洛拉和紅眉毛洛克都死了。」
奧德里奇微微挑眉,他停下了離開的腳步︰
「那個情婦弗洛拉死了?那麼,殺死威廉的主要凶手羅德呢?」
「屬下不知他的下落。」
「死的紅眉毛洛克是誰?」
「是一個幫派小頭目,德維爾先生。」
奧德里奇坐回沙發上,示意屬下詳細匯報。
「我們昨晚一直在和菲利普斯聊天,他後來終于肯告訴我們一些往事。其實,殺人犯羅德和紅眉毛洛克是老鄉。他們同一年離開家鄉來倫敦闖蕩,關系一度非常親近,但是,自從認識了弗洛拉之後,羅德變得十分愛嫉妒,他總是控制不住自己的脾氣,攻擊和弗洛拉走得近的男人。
「幾次不愉快之後,紅眉毛洛克就漸漸疏遠了羅德和弗洛拉。可即便疏遠了,當初的交情還沒有消磨光,所以,根據情報販子菲利普斯推測,弗洛拉他們會和紅眉毛洛克聯系。」
「你們得到這個消息之後,就去尋找紅眉毛洛克了?」
「是,可惜屬下去晚了,紅眉毛洛克被人擊中後腦,已經斷氣了。」
奧德里奇沉默了一下,他想到了昨晚意外听到的那場談話。那個同帕丁頓有合作交易的男人,大概就是這個已經死了的紅眉毛洛克吧。
「有人看到殺死紅眉毛洛克和弗洛拉的凶手嗎?」
「並沒有目擊證人,先生,屬下試探著詢問了一些人,他們都表示什麼都不知道。紅眉毛洛克的副手說,他最後一次見到紅眉毛洛克的時候,是他和某個合作者在巷子里談完話之後。副手還說,紅眉毛洛克有些沒精打采地走了出來,嘆了一口氣,之後就獨自一人步行離開了,也不讓人跟隨保護。」
「所以,你們沒有查出紅眉毛洛克後來去了哪里,為什麼會遇到佛洛拉,在哪里遇到弗洛拉,對嗎?」
「是。」
「也沒有查到羅德的藏身地點?並且,線索斷了?」
「是。」
看著低下頭的屬下,奧德里奇想著,他該去見見布朗•帕丁頓了。
無論是為了調查之事,還是為了瑪麗安小姐,他們兩人之間都需要一場非常嚴肅的談話。