一個可以直接參與到產業托管事務中的準未婚夫？
裴湘微微一愣, 馬上就理解了老伯爵的擔憂，他這是不放心自己的兒子和多莉絲的擇偶眼光呢。
查爾斯•格拉斯頓顯然也意識到，已故的老伯爵特意安排這一手，是在防備他謀算女兒的產業。
這個認知讓他不悅，也有些被看透心思的惱怒, 所以, 他不等裴湘繼續詢問，直接起身離開了餐廳。
伯爵離開後，吃完早餐的眾人也跟著紛紛起身，離開餐廳去做自己的事情。
裴湘選擇到戶外散步。
她沿著石板小路慢慢前行, 左拐右拐，不一會兒就晃悠到了臥室窗戶下面的幾棵橡樹附近。
「多莉絲小姐，日安。」
「莉婭？」
裴湘聞聲回頭, 而後笑著招了招手︰「怎麼站在角落里？快過來，樹下沒有多余的陽光，不會曬黑我的臉。莉婭, 今天早上沒有見到你, 我可失望啦, 誰實話, 我還是喜歡你的梳頭手藝。」
莉婭頓時面露榮幸之色。
等她走近後，裴湘才發現女僕領班莉婭的手上是纏著白色紗布的。
「早上的燙傷很嚴重嗎？」
「起了泡, 我剛剛去找諾頓醫生看過了，他給了我一些治療燙傷的膏藥，說是十天左右就能好。」
「這樣呀, 那麼，在你的傷痊愈之前，早上還是讓露西去我那里幫忙吧，你得好好養一養，千萬別留下疤痕。」
莉婭很感激地答應了。
裴湘卻覺得，這個燙傷的時間有些巧合。
昨晚的謀殺者又是點壁爐又是燒爐子的，還要急急忙忙地撤掉炭盆，未必就不會被燙傷了。
「莉婭，正好遇到你，我和你打听一下，若是我想派個男僕去倫敦幫我辦事，你有推薦人選嗎？」
莉婭沒有馬上回答，而是詢問裴湘︰「多莉絲小姐，你需要什麼樣的幫手，是那種老實跑腿兒的，還是那種能說會道的？」
「我說不好呀，莉婭，你幫我分析分析。我之前在攝政街的帽子店里預定了三頂帽子，但是昨晚，嗯，我做了噩夢，忽然就不喜歡之前的定制樣式了。我需要改動一些細節，寫信又說不清楚，所以得讓人親自跑一趟。」
「您做了噩夢？那真是太糟糕了，」女僕領班莉婭立刻眼含擔憂，她輕輕探身，湊到裴湘的跟前仔細端詳了一下她的面色，「多莉絲小姐，您現在感覺怎麼樣？還會被噩夢困擾嗎？如果你願意把噩夢講出來，也許心情就不會特別壓抑了。」
裴湘擰了擰眉頭，順著莉婭的話做出認真思索的表情。
「昨晚的噩夢，其實挺奇怪的，就是感覺飄飄忽忽的，然後好像身處火海一樣。我想跑出去，又睜不開眼楮，渾身沒有力氣。再後來，我好想被人抱起來，挪到了一個可以自由呼吸的地方。」
說到這里，裴湘停頓了一下，注意到莉婭忽然低了一下頭，錯開了兩人的眼神交流。
「然後，嗯，我就不再做噩夢了。在夢里，我看不清救我的人長什麼樣子，但我有個模模糊糊的印象，那人穿著一件漂亮的紅綠格子馬甲，臉上，好像還帶著面具。所以，我打算把我的新帽子改成紅綠格子款式，哦，我還要訂做配套的裙子和外套。」
莉婭因為裴湘的話露出十分多變的表情，一會兒擔憂，一會兒驚恐害怕，一會兒又表示慶幸。
等裴湘說完話，她立刻附和說，若是戴上了那樣的帽子，多莉絲小姐一定不會再做噩夢了。所以，必須盡快通知倫敦的商店，讓他們為伯爵府的大小姐加緊工作。
「多莉絲小姐，你可以把你夢到的那位英勇救人的騎士畫下來，然後讓男僕帶到攝政街去。那些裁縫和制帽匠常年和衣飾面料打交道，肯定會根據您的特殊要求，做出最優雅最引人注目的作品。多莉絲小姐，我由衷相信，您一定會得到許多名流的贊美和追捧的。」
裴湘立刻做出十分高興並期待的樣子，高聲稱贊莉婭是最貼心的的女僕，她簡直一刻也離不開她。
「那麼，莉婭，請快些給我推薦一位辦事利落的男僕吧，等我畫好了夢中見到的一切，哦，前提是我還記得那些片段，我就讓他馬上出發去倫敦。」
再次提及推薦人選，莉婭這次很痛快地說出了一個名字。
「湯姆•懷特，多莉絲小姐。我認為湯姆•懷特可以勝任這份工作，他是個非常勤奮的小伙子，也很有上進心，您把事情交給他處理，準不會出錯的。」
「湯姆嗎？」這個名字讓裴湘心底一動，她覺得自己漸漸抓住了一條線，「我記得他，他是上個月新來的男僕，對嗎？誒，莉婭，我還以為，那個，你會給我推薦威廉呢，畢竟……」
說到這里，裴湘對著莉婭露出一個心照不宣的曖昧笑容，好像在告訴對方，她已經听說了女僕領班和男僕威廉之間的親近關系。
莉婭立刻收斂起臉上的隨和微笑，十分嚴肅地澄清道︰
「多莉絲小姐，你不要听信那些無聊的八卦，我和威廉之間十分清白，什麼多余的關系也沒有。」
熱衷于談論男女緋聞的大小姐立刻狡猾一笑，快速問道︰
「所以，你和湯姆之間有多余的關系嘍？」
這原本是隨意打趣的一句話，沒曾想，莉婭明顯遲疑了一下，而後就抿著唇不說話了，兩頰升起淡淡的粉紅。
裴湘立刻捂住了嘴，夸張地左右看了看，眼角眉梢全是發現了大秘密的得意和快樂。
「莉婭，莉婭，原來是這樣，哈哈哈，我就說，你看威廉的眼神非常平淡，根本不是陷入愛戀中的樣子。果然，我沒有看錯。
「哎呀哎呀，可是可是，怎麼會是湯姆呢？一點征兆都沒有！還有啊，莉婭，你了解湯姆嗎，他才來莊園一個月呢，他有積蓄嗎？他能給你一個家嗎？」
面對裴湘激動又關切的詢問，莉婭表現得十分羞怯靦腆。
但是，誰能抗住格拉斯頓大小姐想要打探八卦時的無邊熱情呢？特別是，她的這種熱情中並沒有多少惡意，純粹就是因為本身的好奇和對熟人的關切。
僅僅堅持了一小會兒，莉婭就斷斷續續地說出了她和湯姆之間平凡又浪漫的故事。並且告訴裴湘，湯姆為人踏實勤勞，為了多攢一些身家，給她一個體面的婚禮，他目前在莊園里兼職了兩份活計。除了正常男僕的工作，他還利用休息時間，幫助園丁和儲物倉庫的看守人做些重體力的活計。
例如，每天清晨提前起床兩個小時，幫他們運送煤炭和各種食材到主宅。每天晚上晚睡一個小時，幫他們收拾廢品並傾倒各種垃圾。
裴湘笑吟吟地听著莉婭講述湯姆•懷特的踏實肯干，心里卻慢慢打下了雙重的問號。
這個莉婭，到底是真的在給湯姆•懷特說好話？還是在誘導我朝著某個方向思考？
不管對方用意如何，裴湘依舊表現得十分真誠，她向莉婭保證，等她把夢中騎士所穿的衣服樣式畫出來後，就立刻吩咐勤勞上進的湯姆•懷特去倫敦城。
「你放心吧，我親自和杰森先生說，讓他找其他人代替湯姆的日常工作。」
「萬分感激您，多莉絲小姐，我和湯姆都會記得您的這份青睞的。」
兩人又說了幾句，就在橡樹下分開了。
裴湘繞著橡樹轉了幾圈，沒發現什麼特別的痕跡。
她猜，也許樹冠上面會有線索，但是這里人來人往的，實在不方便她提起裙子爬樹，便只能無奈放棄了。
——倒也不必把所有證據找齊，只要確定幕後團伙就好。
——由于我的死而復生，那些害死多莉絲•格拉斯頓的凶手們根本無法受到法律的裁決。
——所以，我得自己調查，確定凶手身份和作案動機，而後再設下陷阱，讓罪人得到應有的懲罰。
裴湘繼續散步，路過第二座小噴泉雕塑的時候，她刻意放慢了步伐，在心里默默計算著時間。
果然，沒過一會兒，在另一條甬路的轉彎處，安妮•格拉斯頓的身影出現在裴湘的視線內。
「安妮，你這是要去哪里？怎麼沒在琴房彈鋼琴？」
「多莉絲姐姐，我打算去看望溫斯特小姐。我剛剛听莫里太太說，溫斯特小姐的病情好像有些反復，早餐時，她一點胃口都沒有，還吐了，臉色白得嚇人。」
裴湘立刻擔憂地詢問︰「諾頓醫生怎麼說？」
「醫生說溫斯特小姐的情緒起伏太大，應該是做噩夢或者被什麼驚嚇到了，感冒倒是沒有加重。」
「咦？溫斯特小姐也做噩夢了？」
裴湘掩口輕呼，真情實意地感嘆︰
「我昨晚也做噩夢了，那太可怕了！天啊，我真同情像我和溫斯特小姐這般柔弱敏感的女子。我們的心靈是這樣脆弱，渴望得到安穩的保護，否則的話，一個半夜驚醒的噩夢，就足夠讓人食不下咽並且氣色虛弱了。」
安妮並不覺得自己的大姐擁有一顆「敏感脆弱」的心髒，相反，她有著比許多人都堅韌粗獷的神經系統，並永遠生活在自己的步調里。
果然，這人前一刻才感嘆完自己的「脆弱無助」，下一刻，就興致勃勃地揚起笑容，準備加入了安妮探病的行程里。
「多莉絲姐姐，你之前都沒有和溫斯特小姐講過幾句話，現在去看望她，會不會很突兀？而且你不是說過，不喜歡家庭教師這個職業嗎？你對媽媽說，看見當家庭教師就頭皮發麻，一定要保持距離。」
「哦，我確實說過那樣的話，安妮。不過，萬事都有例外的。」
裴湘用一種慢吞吞的語速說道︰
「早餐的時候，我听你和愛德華說，溫斯特小姐那麼崇拜我，學習我的生活習慣，甚至因此而生病了。當時，我就覺得，嗯，我有義務親自去探病，去向她表達自己的關心之情，並鼓勵她再接再厲。即便，這件事對我來說也是一次挑戰和考驗，上帝保佑，誰能想到多莉絲會這麼勇敢呢？」
安妮偷偷做了個鬼臉。
裴湘假裝沒看見，她笑著問道︰「咱們要不要給溫斯特小姐帶些鮮花，她喜歡什麼花卉？」
「應該是茉莉花。」安妮飛快地答道。
「你確定嗎？我記得溫斯特小姐畫過郁金香的。而且，她有好幾件玫瑰粉色的紗面裙子，哎，其實我一直想要提醒她的，她的膚色和發色並不適合玫瑰粉，果綠或者香檳色才會讓她看起來更加精神。」
安妮對于多莉絲在衣著打扮上的見解比較信服，即便這位長姐彈琴的技巧還不如十三歲的她，掌握外語的詞匯量不超過十五個，三年看不完一本嚴肅書籍，也搞不清印度和北非的地理位置。
「多莉絲姐姐，等溫斯特小姐痊愈了，我會建議她做兩條新裙子的。不過，溫斯特小姐非常喜歡茉莉花露，她經常往頭發和衣服上噴灑，她每次給我上課，我都能聞到。」
「這樣啊，那今年聖誕節，我也許可以送她一小瓶上好的茉莉精油。」
「她會感到高興的。」
姐妹二人說著話，就來到了家庭教師溫斯特小姐養病的房間。
得到房間主人的應答後，兩人推門而入。
注意到安妮身後的裴湘，溫斯特小姐立刻露出了極其震驚的表情，仿佛在印證安妮之前的話。
即，一向討厭家庭教師的格拉斯頓大小姐能來她的房間探病，是一件多麼不可思議的事。
裴湘笑眯眯地點了點頭，心說，既然覺得她的到訪非常意外，那說不定自己還能發現一些來不及遮掩的線索。
她一邊問候溫斯特小姐的身體狀況，一邊觀察她的房間，很快，她的目光就定在了牆角的碳爐上。
溫斯特小姐始終蒼白著臉色，格拉斯頓大小姐的拜訪讓她感到手足無措。
「溫斯特小姐，你別緊張，」裴湘在碳爐旁坐下，似乎想要靠近房間的熱源暖暖手腳，「我听說你做了噩夢，連早飯都沒有吃，還生著病，就跟安妮來看望你了，希望你能快些好起來。」
裴湘的話並沒有讓溫斯特小姐感到放松，她靠在床頭上，笑容僵硬，雙手捂著小月復。
這個動作，在三小姐安妮看來，是代表著局促緊張，但是在裴湘看來，這是溫斯特小姐下意識地擺出了防備的姿態。
裴湘認真回憶了一下，發現多莉絲•格拉斯頓和家庭教師之間的過往交集很少，並不存在大小姐欺負家庭教師的現象。
所以，這個防備的姿態就很有意思了。
——而且，干嘛捂著肚子呢？
——茉莉花的味道，昨夜忽然趕來送文件的秘書霍華德……
——還有，碳爐四周灰白色細軟的灰燼和殘余著的燒焦動物羽毛的味道，像是剛剛燒毀過棉絮或者純棉織物。
裴湘沒怎麼掩飾她打量的目光。
「溫斯特小姐，女僕們對你的照顧還算周到嗎？這個爐子是一直燃燒的嗎？如果是的話，那可不太妙，我擔心你吸入了太多不干淨的氣體，才導致病情一直反復的。」
年輕的家庭教師勉強一笑︰「多莉絲小姐，大家都很照顧我，我非常感謝上帝的仁慈，讓我遇到貴府這般善良慷慨的主家。這個爐子當然不會一直燒著，如果那樣的話，我這嗓子也受不了。」
裴湘恍然︰「是呀，你負責教導安妮聲樂呢，我要是沒記錯的話，母親夸獎過你的琴聲和歌聲的。既然有這樣的出色才能，溫斯特小姐，請你一定要照顧好自己，保護好嗓子和彈琴繪畫的雙手。像這種點燃碳爐的工作，你一定要吩咐女僕去做，自己千萬不要插手，知道嗎？」
溫斯特小姐慌亂地點了點頭，表示自己一定不會忽視裴湘的叮囑。
一旁的安妮則笑道︰「多莉絲姐姐，你想多了，溫斯特小姐之前是鄉紳的女兒，之後家里出事，她就來咱們家當家庭教師了。說不定，她從來沒有親手點過爐子生過火呢，怎麼會在生病的時候上手做這個呢？」
「好吧，就你知道得多，聰明的小安妮。我剛剛踫到了莉婭，她的手就被燙傷了，所以我就多操心了一點，好了好了，我不多管了。」
因為是來看望病人，所以姐妹二人沒有多停留，安妮放下探病的禮物後，又叮囑了幾句，就拉著裴湘告辭離開。
臨出門前，裴湘瞥了一眼掛在門旁的大衣和圍巾，突然停下腳步，回頭冷冷瞪視溫斯特小姐。這突如其來的變臉，讓對方嚇了一跳，松開的雙手立刻護在了小月復上。
裴湘挑了挑眉，翠眸瀲灩，留下了一個意味不明的笑容，而後才轉身離開了家庭教師的房間。
——女士外套上沾了一根黑色的頭發，短的。
——溫斯特自己的發色偏紅，女僕中沒有黑色短發的存在，另外，男僕中也沒有。
——整個莊園里，只有昨晚拜訪的秘書先生是黑頭發呢。
和安妮告別後，裴湘看了看時間，覺得在外面停留的時間夠久了，便原路返回。
路過客廳的時候，她遇到了黑發的秘書霍華德先生。
他又換了一套衣服，這次再靠近他，只能聞到男士香皂的清爽味道，仿佛她之前嗅到的那一縷淡淡的茉莉花香是錯覺。
「格拉斯頓小姐，我正巧要去找你，伯爵閣下吩咐我告訴你一些事情。」
裴湘請霍華德先生在沙發上坐下，自己也坐在了提花軟面高背椅上。
「請說。」
「是關于……即將來拜訪的幾位客人中的一位。」
裴湘歪了歪頭，嘴角不再彎出優美的弧度，她表現出一種非常明顯的抗拒態度。
「哦，關于那位不知姓名的、沒見過面的準未婚夫先生啊。」
霍華德微微一笑，用彬彬有禮的態度繼續說道︰
「我相信老伯爵閣下一定不會看錯人的，他為小姐挑選的，肯定是值得依靠的可信紳士。您在他老人家身邊長大，一向知道他有多麼睿智慈祥，識人的眼光有多麼精準通透。之前被他贊賞器重過的年輕人，如今都飛黃騰達了。」
「這倒是實話，」裴湘耿直地點了點頭，「我一直記得呢，之前和你一起拜訪我們格拉斯頓莊園的幾個人中，祖父看好的那兩個，如今都是倫敦城里的新貴啦。
「去年參加舞會的時候，我總能听到夫人小姐們談論起他們的名字。霍華德先生，你也要努力呀，即便是給父親做秘書，嗯，說不定也能時來運轉呢。在我看來，你也是非常優秀的，知道好多我不懂的東西。」
霍華德盡量壓下心底的尷尬，無視了裴湘語氣真摯的稱贊，繼續之前的話題︰
「格拉斯頓小姐，伯爵閣下的意思是，委托我提前告知你一些那位客人的信息。」
裴湘立刻前傾身體，目光明亮︰「他長得如何？有一雙憂郁的湖藍色眼楮和被美神親吻過的俊秀面龐嗎？」
「……抱歉小姐，我沒有親眼見過那位先生，但是，據說是一位很有派頭的紳士。」
「有派頭？」
裴湘用不大不小的聲音嘟囔著︰「這可不是一個讓人感到高興的形容詞。人們夸獎一個女孩子的外貌的時候，實在找不到恭維詞了，就會說她文靜，友善，或者有淑女氣質？那麼，對于那位紳士來說，連一句‘英俊’的評價都得不到嗎？」
霍華德挑眉，對于裴湘的抱怨並不感到意外，認識這位大小姐的人都知道，這姑娘一向喜歡漂亮的人或者事物，她曾經傾心過的年輕人，無一不是模樣出眾的俊朗青年。
然而，不等霍華德醞釀好合適的說辭安慰裴湘，裴湘便無奈地嘆了一口氣︰
「算了，我早就不對祖父的審美抱有什麼期待了，反正，呵，也只是準未婚夫，一切都還沒有定下來呢。哦，對了，他叫什麼？出身如何？脾氣怎麼樣？」
「格拉斯頓小姐，那位先生的姓氏是福爾摩斯，邁克羅夫特•福爾摩斯先生。」
裴湘的表情僵硬了一下。
「福爾摩斯？！」
「是的，小姐，有什麼問題嗎？」
裴湘勉強一笑，她頂著霍華德疑惑探究的視線干巴巴地說道︰
「我好像听說過，記不太清了。對了，他是長子嗎？他家里還有其他的兄弟姐妹嗎？是不是那種十分喜歡說教的古板紳士？」
「據我了解，福爾摩斯先生是家中長子，他有一個弟弟，叫做夏洛克•福爾摩斯。至于福爾摩斯先生性格如何，恕我無法告知您，格拉斯頓小姐，因為我也不清楚。」
裴湘的內心深處有無數的小人兒在打架驚呼懷疑不可置信，但是表面上，她依舊維持著格拉斯頓大小姐應該有的表情，擰著眉頭，不甚愉快。
見此，霍華德從身邊的文件夾里掏出一份文件，放在裴湘身旁的桌子上。
「小姐，這是福爾摩斯先生的資料，您可以先看一看。伯爵閣下的意思是，您若是實在不期待這份婚約，可以和那位先生私下里講明白，然後，雙方再簽署幾分非常簡單的文件，就可以了。」
這話讓裴湘眉心一跳，她迅速把遇到福爾摩斯這件事帶來的震驚拋到了腦後，專心應對起目前的麻煩來。
——不管對方是不是故事里的人物，我的生活都是真實的，所以，該怎麼樣就怎麼樣，不能讓任何人打亂我的步驟和節拍。
「還需要私下里講明白嗎？父親不能直接幫我拒絕嗎？好麻煩，要是讓我的小姐妹們知道，我差點訂了婚，肯定要打趣我的。而且，訂婚的人選還不夠英俊時髦，說出去多沒面子呀。」
霍華德忍下了心底的不耐，溫聲解釋道︰
「您祖父立下遺囑很周密，他……似乎過于擔憂你的未來了，覺得單憑格拉斯頓家族不能夠很好地庇護你，就請了福爾摩斯先生做委托人。據說，一開始是想直接定下婚約的，但是那位先生拒絕了，老伯爵閣下就用過去的人情當做條件。
「福爾摩斯先生無法，只能答應先和你見上幾面，相處一段時間，然後再決定訂不訂婚。但是不管如何，在您的財產托管人中，福爾摩斯先生都是十分重要的。即便，嗯，您將來另嫁他人，若是要想動用嫁妝的話，都需要得到福爾摩斯先生的允許。」
這一大段話擾得格拉斯頓大小姐迷迷糊糊的，她遲疑地說道︰
「你的意思是，我的財產不是我的啦？歸那個福爾摩斯管了？然後，他還看不上我這個伯爵的長女？」
霍華德無奈一笑，而後點了點頭︰
「目前來說，您的財產是由伯爵閣下和福爾摩斯先生共同掌管。當然，您若是嫁人了，就要看雙方的婚前財產協定了。
「但是根據老伯爵閣下的遺囑，福爾摩斯先生始終擁有管理和決策的權利。任何人，包括你自己，想要出售和抵押你名下的產業和珠寶，都要經過福爾摩斯先生批準。」
「這不公平！」大小姐氣呼呼地嚷道︰「祖父給我的零花錢，為什麼要一個陌生男人代管？我一直以為，誰的錢就是誰的，我要自己管理我的財產。」
「這個……有關信托契約和婚前協定，格拉斯頓小姐，我和你解釋一下……」