五年後, 蔚竹道人的洞府前。
裴湘收劍而立，屏息凝神，等候師父蔚竹道人點評。
「招式嫻熟，靈活隨心，不錯, 可見你是下了苦功夫的。不過, 終究沒有應敵的經驗，欠缺了三分火候。當然，更沒有屬于你自己的劍意劍勢。若是對付一些平常的武人或者小精怪，尚有余力, 但若是遇到手段老辣的，你是要吃虧的。」
「弟子也知道自己的短處，之前和白錦道長討教的時候, 他也是這麼評價的。並且，他說弟子有些過于依賴手中的利器了，沒有把全部力量應用于戰斗當中, 其實, 身體的每一部分都能御敵。」
蔚竹道長哼笑一聲, 顯然不太認同白錦的野蠻打架理論︰
「我是你師父, 你听我的，咱們走的是虛實結合的幻術一途, 講究優雅布局，一擊必殺，又不是時刻準備擼袖子干群架的暴•徒。」
經過五年的相處, 蔚竹道長早就不在徒弟面前維持世外高人的清雅形象了，嬉笑怒罵十分隨性。
裴湘並不參與這對「師兄弟」之間的理念沖突，她演示完整套的枯榮劍法，繼續演示近日所學的基礎道術。新學的穿牆術、搬運術和千里傳音術她都掌握得很好，只是在變化易容術上還欠些火候。
蔚竹道人一邊旁觀她施展道術，一邊給她指出不足和關鍵處的訣竅。
等裴湘捋順了大部分問題後，他便結合著今日的演示，給徒弟講解相關的道經和術法秘傳。蔚竹不會直接告訴裴湘如何解決問題，他傾向于讓徒弟自己領悟，適時地給些提示和指點。
裴湘挺適應這種教學模式。她本來就是喜歡思考琢磨的性格，若是蔚竹道人教她的時候一板一眼，把什麼都規定好，只能跟著師父學而不能做出改變或者提出自己的想法，她估計會非常不適應。
師徒二人相處愉快，教學時間過得飛快。裴湘清晨上山，中間和師父喝了一壺茶吃了幾顆靈果，就一直在討論和實踐學習內容。等到兩人都覺得差不多的時候，晚霞已經鋪滿了天際，夜色正在悄悄襲來。
「行了，今日就到這里吧，劍法應敵方面的缺陷，不是一朝一夕可以解決的。等你再學幾年道術，師父就放你下山去，在生死之間歷練幾回，就什麼都明白了。
「至于內勁修為方面，是急不得的，欲速則不達。昭希，你已經非常刻苦了，為師之前踫到雲溪師佷，才知道他收到的那個徒弟，就是和你同年入門的那個，去年才能夠凝氣內視，比你的修為進度落後不少。
「所以，徒弟呀，也別把自己逼得太緊了，咱們修道之人，講究順其自然，心境上的圓融豁達才最重要。」
裴湘表示受教了，朝著蔚竹道人恭恭敬敬地行了一個禮。
「師父，我听白錦師伯說，你最近要出門趕赴龍宮宴會，近半年都不在嶗山了？」
蔚竹深吸了一口氣︰「昭希呀，別叫白錦師伯了，師父每次一听這‘師伯’二字，就有一種悔不當初的憋屈，總覺得，哎，咱們門派的清譽要受損。」
裴湘抿嘴一樂，她此時已經知道白錦並不是蔚竹道人的師兄，只是借住在嶗山上的客人。至于白錦那樣修為高深的人為何要借住在別人家的地盤上？這五年來，裴湘已經慢慢品出來了。
那人確實因她而來，甚至，白錦和阿白還有著非常親密的關系。
那晚，白錦說出他對她特殊相待的話後，裴湘沒有多遲疑，立刻直接詢問對方，是否對她有愛慕之意？
她問得直接，對方愣了一下後也回答得坦誠，承認了心中的愛慕和悸動。同時，白錦也告訴她，暫時不能解釋清楚為何一見面他就樂意照顧裴湘。
唯一可以肯定的是，他確實對她動了心。
裴湘那時剛入內門，正是對玄門道術充滿了新奇和期待的時候，又急著獲得自保的力量，並不願意再花費精力投入到一段感情里。
她非常直接地告訴白錦，她對他確實也有好感，但是，當下卻沒有認真發展下去的打算，很遺憾地拒絕了白錦。
白錦似乎早就料到了裴湘的態度。他灑月兌一笑，而後告知裴湘，在他依舊喜歡愛慕她的時候，他會耐心等待，並自然而然地融入她的生活。
他期待未來的某一天，裴湘覺得可以安心開展一段感情了，會第一時間選擇他。
當然，對話的最後，白錦還挺高傲的補充了兩句，就是希望裴湘能抓緊時間認識到他的好，快些接受他的追求愛慕。若是時間拖延太久的話，裴湘就非常有可能錯過一位極其優秀的追求者，那絕對是她一生中最大的損失和遺憾。
「白錦，我的好感非常淺薄，很可能在某一天的清晨，就隨風而散了，我不是在以退為進，或者故意抻著你的感情，短時間內，我確實不會考慮這些。」
「昭希，我比你多活了許多年，難道看不清一個人的真心或者假意嗎？」
對此，裴湘回以溫柔一笑，而後利落轉身離開。
于是，在之後的五年里，裴湘跟著蔚竹道人認真修行，努力提高修為能力。
白錦則繼續做他的好鄰居兼追求者，偶爾還會客串一把修行指導者的角色。他會從完全不同的角度點撥裴湘，讓她能夠更加深刻全面地理解所學的東西。
山中的歲月清朗怡然，白錦在裴湘心中的份量漸漸加深。
此刻，裴湘听到師父不讓她稱呼白錦為師伯，立刻露出無辜的笑容，並規規矩矩地站好。
她最近越來越扛不住白錦的盛世美顏了，極有可能一時心猿意馬，立刻答應了那個男人的追求，到時候，希望蔚竹師父不要太過糾結憋屈。
蔚竹道人哪里看不出小徒弟的心思，他無奈地擺了擺手︰
「快回去吧，為師確實要出門做客，不過，該給你布置的功課是不會少的。之後，同樣是每五天聯系一次，也讓師父檢查一下，你的千里傳音道術修習得如何了。」
裴湘點頭應諾，腳步輕快地離開了蔚竹道人的洞府。
她以為這個晚上會和拜師以後的每個夜晚一樣，在打坐和冥想中安然度過。
但是沒想到，當她剛剛進入冥想狀態後，就感到一陣天旋地轉，而後，一個許久不見的故人面孔出現在她的面前。
——端王明釗？！
此時的明釗一身輕甲騎服，看上去頗為意氣風發，他被隨從侍衛們簇擁著，似乎是在打獵。
而後，裴湘面前的畫面開始飛速旋轉，等她重新看清楚的時候，端王明釗已經摔下馬匹，身受重傷。跟在他身邊的那些侍衛隨從全都不見了，他拖著斷腿藏在一顆大樹後面，不遠處，是成群結隊的飛蟲和毒蛇。
眼見著端王遭遇危險，裴湘眉頭緊皺，飄飄蕩蕩地站在端王身旁四下張望。她忽然發現，那些飛蟲毒蛇是被驅使的，在她視線的末端，有兩個人影正在慢慢靠近。
她再低頭看躲在樹後的端王，視線一陣模糊後，竟然在他的頭頂看到了類似龍氣的金色光柱。那光柱中盤旋著一條五爪金龍，原本應該是威風凜凜的樣子，但是此時卻龍鱗黯淡，身形虛弱，似乎馬上就要消散了。
「端王殿下！」裴湘疾呼，但昏迷的明釗毫無反應。
她忽然記起自己已經是有修為的人了，便想施展道術救助端王，但是無論裴湘怎樣嘗試，發出的法訣和道術都是無效的，或者說，不能對端王的危險境況起到作用。
就在她一籌莫展的時候，眼前的畫面忽然破碎，裴湘感到眼前一黑，頓時就從冥想中醒了過來。
冥想被突然打斷，裴湘臉色泛白，她連忙調整呼吸壓下喉嚨里的癢意，慢慢捋順體內紊亂的內息，大概過了一盞茶的功夫，經脈中的道家真氣才重新溫順起來。
穩定好了修為，裴湘便立刻睜開雙眼。
屋內此時只有她一人，阿白已經搬去了白錦那里居住。
她下床穿鞋，披上外衣，走出竹舍。
隨著她推門外出的動靜，隔壁也很快就亮起了燈光，不一會兒，白錦出現在裴湘身側。
「發生了何事？」
裴湘仰觀星空，眉頭緊鎖︰「冥想時，忽然看到端王遇險的畫面，而且看那情形，似乎不是普通的世俗爭斗，應該有其他非凡的手段介入。」
听到端王二字，白錦的神色也嚴肅起來，倒不是因為個人的感情問題，而是因為端王此人的命格和未來。
「你在冥想中都看到了什麼？」
裴湘給白錦描述了一下她看到的畫面，特別仔細地形容了一下她看到的金色光柱和光柱內的五爪金龍。
白錦沉吟了一下，而後招呼裴湘跟他回屋。
「昭希，你跟我來，我起一卦，若是沒有估計錯誤的話，這個應該是一種警兆，上蒼在提示你。」
「我也跟著師父學了卜算一道的，我可以自己試一試。」
「既然給你了警兆，就說明此事和你關系密切，你如何能夠卜算準確自己的運程，還得旁人出手。」
裴湘跟著白錦走進他的竹舍，視線一掃，果然沒有見到阿白的身影，心中的某些猜測又確定了幾分，便忍不住朝著白錦肩膀上披散著的青絲看去。
她微微走神，隨後就被白錦沉靜肅穆的表情吸引了注意力。
天色微亮，晨曦將至，白錦疲憊地揉了揉額頭。
「如何？」裴湘給白錦到了一杯溫水，在里面化開一枚自己煉制的丹藥，做補氣提神之用。
白錦喝了半杯，覺得嘴里微甜，心里自然也就甜了，便展顏一笑。
「昭希，你先說一說你算出來的結果。」
裴湘在白錦卜算的時候，嘗試著給自己測算了一番，結果是一片混沌，完全沒有頭緒。
此時听到白錦的問題，無奈一笑。
白錦得意地挑了挑眉，頓時覺得自己在裴湘面前的形象又高大了幾分，便清了清嗓子，認真地說道︰
「端王依舊身具大氣運，卜算他的未來很難，但我嘗試著從你的角度推演了一下，你若是選擇袖手旁觀的話，于他的未來會有些妨礙，但不是無解的。」
「我若是選擇下山幫他呢？」
白錦搖了搖頭︰「我算不出來，我關心則亂，你一動，我必定要跟著行動，所以，我算不出和自身息息相關的事情。」
裴湘猶豫了一下︰「我去找師父幫忙？」
白錦點了點她的額頭︰「我的修為擺在這里呢，我算不出的東西，這嶗山上的道士都是無法的。」
裴湘默然沉思片刻，她從袖里乾坤中拿出陪伴了她五年的桃木劍，慢慢觀摩上面的符刻紋。
她回憶起之前和端王的交集過往，還有冥想時看到的端王的慘狀，半晌，裴湘下定了決心︰
「我要下山去，端王幫過我，我若是在獲得了警兆後選擇袖手旁觀，心中始終不會安穩。即便以後我實力強大了，能夠幫端王做更多的事情了，也會留下心結。」
白錦目露了然，他料到了裴湘會如此選擇，但是他依舊不忘提醒她︰
「你僅僅修煉了五年，許多東西只是剛剛入門而已，此時下山，若是遇到其他玄門之人，一旦起了沖突，非常容易吃虧。」
裴湘無奈一笑︰「沖突什麼的，估計十之八•九會起的。我在冥想中看到的那些毒蟲毒蛇，顯然不是正常情況下該出現的，必然是有奇人異士在攻擊端王。
「我估計，山下的皇位之爭也該到了最緊要的關頭了，端王和他的兄弟們此刻應該是手段齊出，盡顯所能。保不準哪位皇子就想到了旁門左道。
「而且，金色光柱里的那尊金龍非常虛弱，眼看著就要消散了似的，我擔心事情有變。」
白錦看到裴湘心意已決，便不再深勸，反而問起她何時下山，要做什麼準備。
裴湘眸光微閃，覺得白錦的態度有些奇怪，倒不是說他應該竭力攔著她，而是在直覺上，裴湘覺得白錦是希望她到山下走一遭的，這人似乎在期待著什麼。
「你剛剛到底都卜算了什麼？真的只是卜算了有關端王的事？」
白錦再次露出朗月清風般的笑容，低頭喝了一口裴湘給他倒的水。
他確實還多算了一卦，卦象顯示，裴湘若是選擇此時下山，非常有可能恢復記憶，重新回歸族群。
當然，卦象不是很清晰，結果也模模糊糊的。
就像他之前對裴湘說的那樣，卜算者想要推演的事情越和己身息息相關，卦象就會越發的不準和模糊，以他現在的修為，也不過是提前察覺到一點端倪而已。
但是，這一點預示，已經足夠讓守著小狐狸五年的白錦心花怒放了。他暗下決心，等裴湘恢復記憶，他就把所有事情說明白，然後傳訊狐族準備大婚。
至于裴湘會不會答應嫁給他？白錦對此還是有信心的。
舉目四顧，裴湘的身邊根本沒有能和他相媲美的男性。況且，他怎麼會忽略那丫頭偶爾偷偷垂涎他的視線，為此，他已經養成了一天換兩套衣服的習慣。
——全是束腰修身款的！
裴湘決心下山助人，就起身去和師父蔚竹道人聯系。蔚竹道人听完裴湘的理由後，自然點頭同意。他原本已經離開嶗山了，此刻又急匆匆地折道返回，準備送給小徒弟一些護身的好東西和救命的丹藥。
裴湘得了師父的贈禮，忙著熟悉每一樣寶貝的用處，蔚竹則把白錦拉出門外密談。
「你要跟著一起下山？」
「自然。」
「你之前不是說，不能幫她度過難關嗎？之前那些生活上的照顧就算了，這次出門，她若是和其他人發生了爭斗，你能保證不在暗中幫忙？冷眼旁觀她受傷？」
「我有分寸，你在擔心什麼？」白錦斜睨了蔚竹道人一眼，「這些年我都做到了，自然會堅持下去。你看，我之前給她送藥送飯，都忍住了沒有用靈食靈藥，只是選擇了俗世里最好的種類。還有，她接受的那些考驗，我也沒有插手過，你能收她為徒，不也是因為她的天資和品格嗎？難道還真是因為我的面子？」
「我收徒自然是千挑百選的，這無需置疑。」
說到這里，蔚竹道人頓了頓，忍不住露出一個牙痛的表情︰
「你確實忍住了沒有幫她，但是每當她受傷了，被騙被欺負了，你就來找我比劃比劃。不說其他的，就說那次雲溪騙昭希喝酒，你第二天就去把雲溪灌醉了，讓他發了好大一通酒瘋。呵，雲溪到現在都心有余悸，一聞到酒味就頭疼。」
白錦負手而立，就當沒有听見老友蔚竹的諷刺抱怨，反而目光溫柔地注視著不遠處忙碌著的裴湘，這副雋永情深的樣子，讓一旁的蔚竹道人忍不住揉了揉腮幫子。
「喂，少君大人，你的卦象準嗎？我這徒弟這次下山，就能恢復記憶了？」
「不太準，但是……總算有一絲希望了。」
白錦語氣淡淡，眉目平和，卻讓蔚竹面色復雜。
他了解小徒弟昭希的真實身體狀況，若是不能恢復記憶，即便她修道有成，也不過是凡人壽數。而白錦卻在這樣的情形下放任自己動心動情，並越陷越深，肯定是做好了面對愛人早逝的心理準備的。
他想到七尾白狐漫長的生命，心中一陣悵然。
裴湘不知道那些背後的等待和抉擇，她仔細檢查了一遍行李後，想到在冥想中看到的種種危險畫面，便一刻也不敢耽擱，騎著蔚竹師父送給她的紙鶴就出發了。
皇都，端王府。
明釗接過侍衛呈上來的密折，翻開後仔細閱讀了一遍，隨後便陷入了沉思當中。
一旁的兩名幕僚面面相覷，心里好奇密折上的內容，但卻不敢出聲打斷端王的思路。
差不多一刻鐘之後，端王才回過神來。他把密折交給幕僚，自己則走到書桌前，開始一筆一劃地默寫道經，努力讓自己恢復平常心。
那兩名幕僚飛快地看完密折上的內容後，面露驚色，他們對視了一眼後，同時保持了沉默。
明釗寫滿了一張紙後，把毛筆往桌上一扔。
「二位先生看完密折了？」
「在下已經讀過。」/「在下看完了。」
「你們和本王說說，老大和老二要造反了，本王應該如何？」
「面對此等企圖殺父弒君的狂徒，王爺自然要勤王護駕，力挽狂瀾。」
「本王能得到這樣的消息，焉知皇上那里不曾獲悉此類奏報？勤王護駕和力挽狂瀾很不錯，可是，那就需要提前調動人馬，埋伏私兵。假如……這次的忤逆密謀已經被皇上提前察覺，或者，干脆就是引蛇出洞之計，那麼，本王這邊但凡有所動作，同樣會被扣上一個居心叵測的帽子。」
「可聖上狩獵之時，不比在宮中守衛森嚴，調度有序。王爺若是不提前安排，到時候刀劍無眼，很容易被誠王和譽王的人趁虛而入。王爺，屬下有一提議……」
兩名幕僚中比較年輕的一位性格直率，淺淺試探了幾句端王的傾向後，他心思一定，就開始述說自己的看法。
另一位年長些的要更加穩重，他一邊旁听同僚的計劃，一邊觀察端王的表情變化，琢磨著如何提出更加符合端王心意的建議。當然，他也不是無能阿諛之輩，若是沒有真材實料，也不會成為端王書房內的常客。
端王肅著臉听兩位幕僚分析形勢利弊，眉目冷凝，比五六年前更加沉穩冷靜，也更加內斂莫測。
兩位幕僚說完自己的建議，端王並沒有馬上給出評價和答復，而是讓身邊的內侍請兩位幕僚先去府中的內院休息，並要求他們近一段時間不要離開端王府。
兩位幕僚自然理解端王的謹慎，甚至主動提出將家眷也接進府中。當然，他們的理由是若是都中生亂，王府里面要更安全一些，懇求端王給個恩典。
端王自然體恤下屬，答應了兩位幕僚的要求。
等書房內只剩下一人的時候，端王又重新拿起密折，結合著兩位幕僚的提議，仔細揣摩自己該如何應對接下來的局勢。
等到夜色深沉，跟在端王身邊的內侍趁著端茶的功夫，小聲回稟了幾句後院那邊的動靜，大體上就是王妃、側妃，還有幾位有些臉面恩寵的妾侍派人來打探，問問王爺晚上在何處安歇。
端王捏了捏鼻梁，瞥了一眼西洋座鐘，發現時辰確實不早了。
他吩咐內侍把他今日寫寫畫畫的東西全部燒掉，自己則起身活動活動手腳，準備去王妃那里歇一晚。