西北府州，折家，老太公內書房里。
折老太公仰面靠在胡椅上，蹙著稀疏的白眉，臉色很難看。
肅手立于折老太公面前的折德扆，明知道折家的老祖宗心里不痛快，卻依然硬著頭皮，小聲說︰「自從黨項人臣服于李無咎之後，雖然沒了戰事，可是，連接西域的商路，竟然慢慢的中斷了，咱們家能收的過路商稅，越來越少，這是其一。其二是，咱們府州的水田就那麼多，雖然這些年不打仗了，然而，丁男越來越多，田卻不夠分的，田賦以是越來越少。」
「哦，照你這麼說，是靈州的郭懷搶走了咱們家的商稅嘍？」折老太公扭頭瞪著折德扆，沒好氣的反問，「咱們府州太平了，反而歲入少了，這都是旁人的問題，你這個當家人就可以完全撇清了？」
折德扆听出折老太公語音不善，慌忙作揖，解釋說︰「咱們家的商稅，其實比開封都輕得多，僅僅是五稅一而已，城門稅也減到了每人50文銅錢，可是，商人們偏偏就不來了。兒子私下里派人找商人打听過，朔方那邊的商稅居然是十稅一，特殊的時期，竟然低至二十稅一。大人，這個世界上的奸商，都是無利不起早的雜穢，明明咱們府州離中原更近，卻偏偏要走靈州那邊。」
折從阮實在是听不下去了，怒瞪著折德扆，厲聲發問︰「那麼田賦呢？」
折德扆低垂頭，苦澀的一笑，說︰「咱們家的田賦是十稅三，靈州那邊卻是十稅一，足足少了三倍。不僅如此，靈州那邊更新頒布了授田令，男丁授三十畝地，女子授二十畝。」
「大人，再不想轍，恐怕就不妙了。除了咱們家的農奴之外，哪怕家有幾畝薄田的賤農，也都人心浮動，有好些賤農拖家帶口的想去靈州。」折德扆輕喘了口氣，接著嘆道，「如果不是兒子手快，命人封鎖了邊境，只怕是賤農們都要跑光了。」
折從阮翻了個白眼，沒好氣的訓斥折德扆︰「既然李中易敢減稅，咱們家又為何減不得？」
折德扆瞄了瞄折從阮的臉色，小心翼翼的說︰「咱們家這些年擴軍到了兩萬五千人，足足比此前多了一萬人，這麼多官兵人吃馬嚼的，收入又日益減少，日子也就越來越艱難了。」
站在西北豪門軍閥的角度上，折從阮非常理解兒子的難處，藩鎮的根本，全在槍桿子的實力多寡。
怎麼說呢，隨著李中易那小子的勢力越來越膨脹，西北折家若想跟著李中易分一杯重重的羹，擴軍備戰勢在必行。
擴軍，最重要的不是人，而是錢和糧。關于這一點，只要是有腦子的世家藩鎮，都明白其中的奧妙。
一群烏合之眾的戰斗力，遠不如一支規模雖小卻訓練有素的精銳部隊，這是早有公論的見識。
歷史上，農民起義之初，大多數領頭者的文化素質非常低，見識也很短，比如陳勝和吳廣。
等到國家被沒文化沒見識的農民起義領袖攪亂了，就輪到見多識廣素質高的野心家們登場了，比如說，項羽、劉季。
項羽，出自楚國名門項氏，其祖父項燕是楚國的名將，他可是受過良好教育，非常有見識的大貴族子弟。
至于，劉邦的確沒啥文化，卻見多識廣，擅謀人心，心狠手毒，懂得追隨者們需要什麼。
用現代語言來評價項羽和劉邦，其實也就是一句話而已︰大流氓劉邦心狠手辣，做事沒有底線，卻比項羽這個大貴族更接地氣。
這個所謂的地氣，一言以蔽之，唯利益二字！
換句話說，無論領頭者的私德多少糟糕，只要不拘一格的提拔人才，懂得把到手的利益分配給追隨者，基本上都會取得或大或小的成功。
作為西北的名門世家，府州折家既有和李中易利益一致的地方，又有必須提防的一面，這也是長達近百年的斗爭過程中，所掌握的政治經驗和智慧。
歷朝歷代的君主，在打江山的時候，自然是盟友越多越好。然而，到了坐江山分果實的時候，削藩也就成了必然。
折從阮非常看好李中易將來的前途，但這並不意味著，他會輕易的放棄掉府州這塊王土之外的私有領地。
在府州地界上，折家名為周臣，其實傻子都知道，老折家才是真正的統治者。作為折家的最高掌權者的折老太公，更是出口成憲，一言可決屬民的生死。
至于，朝廷的詔命以及典章制度，在府州的一畝三分地上，其效力其實和一堆廢紙，完全沒啥兩樣。
通俗的說，折老太公就是府州的天，折家便是府州那高高在上的雲彩。
折德扆擴軍備戰，那時經過家族會議，獲得通過的既定方針，折從阮自然不會說啥，畢竟那符合折家的根本利益。
問題是，由于包括靈州、夏州等李中易的轄境內，大肆頒布分田令，免除城門稅，免除人頭稅，極大的影響了府州的錢糧收入，這就有麻煩了。
「大郎，要不咱們家暫且裁減五千兵馬？」
折從阮擅長權謀，卻不通經濟和經營之道，折德扆傳承了折老太公的衣缽，也是個不懂耕種和經商的典型武將。
「唉，大人，如果不趁現在擴充軍力，將來等李無咎挺進中原之時，咱們家可就分不到啥好東西了呀。」折德扆秉承武將世家的見識，有兵才有一切的原則，已經深入骨髓，再難改變。
折從阮眯起一雙老眼，不禁聯想到了李中易曾經說過的一句名言︰有槍便是草頭王。
道理是清晰的，邏輯是正確的，折從阮早就明白這些，只是不如李中易的總結這麼言簡意賅罷了。
「那怎麼辦？難道說，讓郭懷不分田，不減稅賦？」折從阮說著自己就笑了，「郭懷哪來那麼大的膽子，敢私下里胡整？」
折德扆能夠接掌折家的基業，除了是嫡長子之外，更重要的是他的見識、謀略和武勇，都遠勝于折從阮的其余諸子。
現在的問題是，巧婦難為無米之炊，折家人都不懂耕種和經商的門道，樂子也就鬧大了。
就在折家父子瞅眉不展之時，門房上突然來人通傳，「稟老太公，麟州楊家的大郎楊崇貴突然到了府門前，說是想求見老太公您。」
折從阮驚疑不定的望了眼折德扆，折德扆也沒料到，楊家會突然派人過來，而且居然是突然上門，並未事先派人送拜貼過來。
這個時代的名門望族，彼此之間的登門拜訪，都有一定的禮儀規矩。比如說，楊崇貴應該先使人送上來拜貼，約好時間之後，再登折家之門，拜訪折老太公，這才符合折、楊兩家的高貴身份，否則便是極為失禮的不恭舉止。
就算是在現代，除了關系極其緊密，熟不拘禮的鐵桿朋友之外，一般朋友或是親戚登門拜訪，至少也要提前打個電話預約一下吧？
府州折家和麟州楊家，由于抱團取暖的需要，近幾十年來，一直都是緊密的政治和軍事盟友。
只是，由于李中易的橫空出世，輕而易舉的就推翻了黨項一族在西北的霸權，並且征服了整個黨項一族。
黨項人掌握的定難軍，徹底落入李中易的手中之後，府州和麟州近幾十年以來，一直面臨的南部軍事壓力，幾乎在眨眼間便消失了，只需要集中精力對抗東邊晉陽的劉漢政權。
天下沒有不散的宴席，沒有永遠的盟友，只有永恆的利益！
府州雖然距離劉漢的邊境，比麟州更近一些，但是，府州的地界內多山，且多草灘湖泊，晉陽劉漢的兵馬若想西進攻府州，需要克服的地理上的不利條件，遠比一馬平川的麟州，困難得多。
再加上，府州北面緊鄰河套之頂的勝州，也已經落入到了李中易的手上，契丹人若想渡黃河南進，首先就要考慮靈州軍的反擊。
這麼一來，府州以前三面環敵的戰略軍事壓力，陡然間少了兩面，只需要防備東邊的晉陽劉漢政權即可。
麟州楊家的處境，卻比府州折家惡劣了許多，楊家北面、西面和南面的軍事壓力固然消失了，可是，東邊的晉陽劉漢若想進攻夏、靈諸州，卻必須經過楊家的地盤。
單單是晉陽劉家，麟州楊家恐怕還沒放在眼里，問題是，契丹人駐在西京道的兵馬，屢屢配合晉陽兵西進，給楊家造成了極大的軍事壓力。
折從阮一直有個心病，以前，折、楊兩家是親密盟友之時，約好了女圭女圭親，等折賽花及竿後，便嫁給楊崇貴。
誰曾想，計劃沒有變化快，肆虐西北長達數十年之久，一直危及折家生死存亡的黨項族拓拔家，幾乎在一夜之間，被李中易徹底擊垮。
驅走了黨項拓拔家這頭惡狼之後，折家人只高興了半天，便意識到了一個更加嚴重的新情況︰比黨項拓拔家更凶狠數倍的李家靈州軍，從三面環繞著老折家。
雖然，黨項人、契丹人以及晉陽劉漢圍攻府州折家，被狡詐的李中易所利用，但不管怎麼說，李中易都對折家有拯危定難之功。
人在江湖，身不由己，雖然是老生常談，卻也是至理名言！
身為折家嫡孫女的折賽花，十分委屈的成了李中易的平妻，便是折家基于當時的政治軍事基本形勢，作出的名為聯姻，實為軍事結盟的決斷。
只是，讓折賽花嫁給李中易，固然有利于折家的根本利益。然而，和楊家毀婚的惡劣行徑，令折老太公難免一直有愧于心。
從那以後，折楊兩家的盟友關系，比此前淡了不知道多少倍。
「楊家大郎此次前來，恐怕是東邊有變吧？」折從阮敏感的意識到，契丹人或許有了大動作了。
折德扆見父親一直望著他，便搖了搖頭，說︰「咱們家的斥喉一直死死的盯著東邊的動靜，沒听說過契丹人有南侵之意呀？」
折從阮覺得，既然想不通楊崇貴此行的來意，索性不去想他，便命人去尋折御勛。
折御勛和楊崇貴同輩，又是折家的嫡長孫，身份旗鼓相當，由他去大門口迎接楊崇貴進府，再合適也不過了。
折從阮活了這麼大一把年紀，他自然很清楚，自從李中易成了折家的孫女婿之後，折、楊兩家的親密關系，早就是名存實亡，大大的不如從前了。
如果楊崇貴頂在折從阮的面前，提出一些非分的要求，折老太公因為當初的毀婚另嫁，滿是愧疚之情，還真不好意思開口回絕。
折老太公起身走了，借口也是現成的，人老了，身子骨大不如從前了，到城外的別院休養去了。
折從阮可以走，折德扆是折家的當家家主，他卻是走不月兌的，只得硬著頭皮回了折家的主院，等著楊崇貴過來拜見。
不大的工夫，折御勛陪著楊崇貴來到了上房門外，一直站在台階上的折德扆，滿面堆笑的步下台階，一邊迎上去，一邊熱情的招呼楊崇貴，「虎娃，好久沒見了，可想死我了。」
為了聯絡折、楊兩家下一代的感情，楊崇貴十歲以前，以準孫婿的身份，曾在折家住過大半年的時間，虎娃便是楊崇貴的乳名。
「晚輩拜見折家叔父。」
誰曾想，楊崇貴根本沒領折德扆有意套近乎的人情，硬梆梆的一聲折家叔父，楞是把兩家的交情，拉遠了十萬八千里之遙。
折德扆哪里不明白呢，對于折家毀婚的行徑，楊崇貴的心里豈能不怨？
盡管楊崇貴心里帶著氣，說的也是氣話，可是，心里始終有愧的折德扆，卻只當沒听出來一般，溫和的笑道︰「虎娃和狗楞子乃是打小的交情，就不必如此生分了，還是喚吾一聲德叔父吧？」
折家叔父，和德叔父之間的區別，哪怕是傻子也明白其中的親疏遠近。
以折德扆的身份，又是長輩，此話已經算是變相的道歉了。
可是，楊崇貴依然面不改色的說︰「多謝折家叔父的厚愛，晚輩何德何能，安敢壞了尊卑大道？」
得了，看樣子是把楊家徹底的得罪光了，折德扆暗暗嘆息一聲。論及他的本心，其實很不情願與楊家毀婚，委屈唯一的掌上明珠去給李中易作勞什子平妻，奈何拗不過老父親的決斷，也只得捏著鼻子認了。
要知道，再大的所謂平妻，見了正室嫡妻，都必須敬茶行禮。