侍畫想了想，說道，「李公子，我們商議一下。」
「好。」李沐清轉身走出了房。
侍畫看著七人道，「小姐不喜李公子跟著，沒道理她獨自離開了，我們卻與李公子在一起。我的想法是我們先去臨安，沿途查小姐下落。另外，侯爺也在臨安，我們也能到那里找侯爺拿個主意。你們說呢？」
侍墨頷首，「我贊同你所說。」
「說得有理。」品竹等人也齊齊點頭。
八人商量妥當，出門辭別李沐清。
李沐清似乎早已經料到，點點頭，囑咐八人小心。
八人出了院落，騎馬向城門而去。
因是二更天，城門自然關著，但是侍畫、侍墨等自然有辦法，不多時，便出了城。
李沐清待八人走後，在院落里站了許久，直到有一人落在他身後，稟告道，「公子，很是奇怪。」
「什麼奇怪？說說。」李沐清回頭看了一眼。
那人道，「這所院落沒有任何芳華小姐離開的蹤跡，城內也消無聲息，城門內外，都不見痕跡。什麼也查不出來。根本無從知道芳華小姐去了哪里。」
「憑你們也查不出來？」李沐清凝眉。
那人點點頭，「暫且查不到。」
「你們自小與我一起長大，經我一手培養，既然查不到，那就是查不到了。」李沐清伸手揉揉眉心，長嘆道，「她到底是不信任我，還是怕連累我，竟然不辭而別，獨自離開。」
那人疑惑，「芳華小姐當真離開了嗎？可是為何我們一直守在這里，沒見到人出去？」
李沐清眸光四下掃了一眼，似敬服似嘆息，「她的本事若是離開這里，不被我發現，也是有可能。畢竟……」說到這里，他頓住不說了，沉默片刻，擺擺手，「繼續再查，今夜查不到，明日天亮之後，總有蹤跡可循。」
「是！」那人退下去。
李沐清又在院中站了片刻，回了屋。
侍畫、侍墨等八人出了城後，徑直縱馬向臨安城馳去，一路尋著謝芳華蹤跡，走出百里，臨安城近在眼前，也不見謝芳華蹤影。
黎明前，八人來到臨安城下。
城門緊閉，整個城池在夜色下顯得十分沉寂，空氣中彌漫著一股難聞的味道。
「掩上口鼻。」侍畫警覺地提醒大家。
七人也齊齊驚醒，想起臨安城正在鬧瘟疫，立即都拿出面巾，掩住口鼻。
侍畫清喊，「開城門。」
守城的士兵有人從城牆上探出頭，見是八名女子，立即問，「什麼人？太子殿下吩咐，閉城十日，任何人不準京城。離開吧！」
侍畫立即道，「我們乃忠勇侯府的婢女，要見謝侯爺。」
守城的士兵聞言想了想，說道，「那你們等片刻，容我去通秉。」
「多謝了。」侍畫拱手。
守城的士兵立即去了。
大約等了兩柱香，那守城士兵回來，一揮手，吩咐人打開了城門。
侍畫、侍墨等人進了城，對那人問，「謝侯爺子哪里？勞煩告知。」
「小人給幾位姑娘引路。」那人立即道。
侍畫等人道謝，跟著那人進城，向城內走去。
城內街道干淨，犬聲不聞，十分之靜謐。但是空氣中總有一種不尋常的氣息，腐蝕和霉味。
那守城的士兵領著人來到知縣府衙，對侍畫等人拱手，「姑娘們進去吧，謝侯爺在這里。」
侍畫等人連忙走了進去。
剛走幾步，听言從內院跑了出來，急急地道，「是不是小王妃來了？」
侍畫等人看到听言，听到他的話，心里齊齊咯 了一聲，想著李公子猜對了，小姐果然沒來臨安。她們搖搖頭。
「小王妃沒來？」听言見幾人搖頭，一愣，看著幾人，不解，「那你們怎麼……」
「沒有。」侍畫道，「侯爺呢。」
「在屋里。」听言讓開路。
侍畫等人連忙來到一處門口，齊齊對著門內見禮，「侯爺。」
謝墨含的聲音在屋內響起，「進來說話。」
侍畫等人齊齊進了屋，入眼所見，謝墨含躺在床上，臉色蒼白，像是得了大病，八人齊齊一驚，「侯爺，您怎麼了？」
謝墨含搖搖頭，不答反問，「妹妹哪里去了？怎麼未曾與你們一起來？」
侍畫立即將謝芳華出京後的事情說了一遍，說到她今夜獨自離開，她們無奈之下，找來了這里。話來，她跪在地上請罪，「侯爺，是我們無用，沒有照顧好小姐，如今她獨自離開，我們也未曾發現，請侯爺降罪。」
「請侯爺降罪！」侍墨等人也齊齊跪在地上請罪。
謝墨含听到謝芳華殺了藏鋒後，沉默了好一會兒，擺擺手，虛弱地道，「你們起來吧，芳華獨自離開，必有道理，怪不得你們。」
「都是我們武功內功低微，無用。」侍畫等人不起身。
「她有心避著你們獨自離開，你們武功高怕是也不管用。沐清兄武功倒是高呢，豈不是也沒發覺她獨自離開？」謝墨含咳嗽了一聲，無力地道，「都別跪著了，起來。」
侍畫等人對看一眼，齊齊站起身。
品竹看著謝墨含，焦急地問，「侯爺，您這是怎麼了？」
「染了風寒。無礙。」謝墨含道。
「真的是染了風寒嗎？」侍看著他，小心翼翼地說，「我們進城時，感覺空氣都有味道，瘟疫很嚴重嗎？您是否……」她頓了頓，「言宸公子呢？」
謝墨含搖搖頭，「我的確是染了風寒，不曾沾染瘟疫。前些日子跟著太子治水，又因有了瘟疫，我這副身體，經不得操勞，是以染了風寒病了。沾染瘟疫的人，如今都被太子隔離了。言宸在研究疫情配藥。」
八人聞言齊齊大松了一口氣。
「你們一路趕來這里，想必也累了。芳華的事情，不必你們管了，去休息吧。回頭等言宸過來，我與他商議一番。看看芳華可能去了哪里？」謝墨含想了想，對八人揮揮手。
八人點點頭，見到了謝墨含，就如有了主心骨，不忍多說累他病體，齊齊退了下去。
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