鹽商們三三兩兩的散去，總體的情緒都非常悲觀。大鹽商們都做出悲觀的判斷。
對張伯爺網開一面不報有希望。而一些資助過顧耀誠的鹽商，更是膽戰心驚。深怕不知道何時，新軍營的士卒突然上門來拿人。
「爹，他們都走了。」
陸德業從門外進來，憂心忡忡。
最壞的打算是什麼，他當然知道︰罷市。讓鹽價暴漲，百姓吃不起鹽。再讓讀書人組織起來沖擊欽差駐地。
但自古民不與官斗，走到這一步，能有幾個好下場。
陸奇文微微的點點頭，道︰「你今天晚上再辛苦一趟，去一趟欽差駐地，這一次送50萬兩白銀去。」
「爹…」陸德業嚇了一跳。首先這個數目巨大。其次，還去給張伯爺送銀子，他爹這是要把所有的鹽商都賣掉嗎？
陸奇文眼神嚴厲，「不必多言。你下去準備，用鈔票送。」
大明皇家銀行在金陵有分店。
陸德業道︰「是，爹。」不知怎麼的，方才心里慌亂的心情得到緩解。
陸奇文打發走兒子，換了一身衣服，帶著老僕出門，到廋西湖上的一間畫舫听曲。
唱曲的是揚州城中當紅的名妓，竹嫣姑娘。
她約是二九年華，穿著精美的湖藍色長裙，頭戴珠釵，身段縴美，透著雅致、嬌柔。唱著時令小曲，一句句婉轉、悠揚。
竹嫣唱完小曲，額前微微冒汗，畢竟是盛夏時節，走到陸奇文身前，溫聲細語的道︰「老爺似乎有疑難的事？」言語中帶著體貼、關心。她這條命都是老爺救的。
陸奇文輕輕的摟著她的細腰，嘆道︰「嫣兒，如今這揚州城里的局勢你不是不知道。張伯爺來者不善吶。我這正憂愁著。」
竹嫣細聲細語的道︰「奴家在報紙上看到了分析文章。老爺一定可以逢凶化吉。」
陸奇文笑著搖頭，道︰「不想那麼遠的事。我打算給你贖身，你願意嗎？」
听聞張昭極其。他手里需要一張底牌。
竹嫣「啊」了一聲，滿臉緋紅，然後低著頭，「奴家願意與老爺禍福與共。」
陸奇文長嘆一口氣，「你啊…」派老僕去找此間畫舫的媽媽來，給竹嫣辦了贖身手續，將她帶離。
…
…
從揚州城沿長江直下是鎮江。再往長江上游走，便是大明朝的南都︰金陵。
張昭在揚州當眾表態，第二天的傍晚，消息就傳的大街小巷到處都是。
金陵城中如京師一樣，報業發達。到處都是報館、報亭。
而最近整個南直隸的大事，就是欽差大臣張昭抵達揚州。他的表態自然會被第一時間送到金陵來。
金陵城中，魏國公府。
魏國公徐時年五十五歲，他自弘治十三年就卸任南京守備，加太子太傅在家中靜養。但任誰都知道，江南地區除致仕或者正在內閣中當值的閣老們外，武勛之首便是魏國公府。
其勢力龐大，通過姻親，錯根盤節。而魏國公府一向交好士子，在士林中風評還算可以。在這江南地區，立足甚穩。
徐白日里和清客們閑談，又和親戚們在園子里听了幾曲戲，晚間時和老妻一起吃過飯，兒子徐奎璧就帶著孫子徐鵬舉進來到求見，「大人，外頭都傳遍了。張昭還是要對鹽商動手。」
徐的老妻、國公夫人不滿的趕人，「要談事情去別的屋子談。老身整日不得清淨。」
徐奎璧、徐鵬舉父子倆連忙賠笑，「母親（祖母），我們這就出去。」
祖孫三人到正房大院100米開外的三間瓦屋中說話。這里是徐晚間消磨時光的地方。
徐奎璧道︰「大人，張昭雖然說要達成共識再推新鹽法，但是他沒對刺殺案松口啊。屆時拿刺殺案把鹽商們震懾住，自然就能把新鹽法推行下去。」
徐眼皮子都沒動一下，「然後呢？」
「然後，咱們家每年近八十萬私鹽利潤就沒了。」
「呵呵。」徐笑一聲，指著自己的佳孫徐鵬舉道︰「鵬舉，你來說。」
徐鵬舉長身玉立，拱手行禮，道︰「祖父，不管張昭怎麼改，我們家的私鹽生意都不會受影響。」
徐道︰「听到了？」
徐奎璧一臉的無語，整個魏國公府中就他一個人是清醒的，你們這些人怕是不知道張昭的本事！但攝于父親的威壓不敢再多說。帶著兒子告辭離開。
徐獨自喝了幾口茶，把老僕叫進來，吩咐道︰「去叫雨伯來見我。」
老僕應聲下去，很快就徐最疼愛的義子徐雨伯叫來。金陵城中有傳言，徐雨伯是徐的私生子。反正魏國公府中都叫他「三爺」。
徐雨伯是個三十多歲的漢子，武將裝束，布袍腰帶，長的很有福相。雙目狹長，鼻梁高聳，嘴唇如朱。相貌堂堂。
「兒子見過父親。」徐雨伯跪地一個頭磕下去。
徐微微笑著，「起來，起來。」說著，沉吟道︰「張昭到揚州的消息，你知道吧？」
「嗯。」
徐頷首，說道︰「你去一趟揚州。見見鹽商們。務必保證我們家里的私鹽生意不要受影響。」
他兒子都知道新秦伯張昭的厲害，他能不知道？所以，在兒子、孫子扯淡之後，立即叫來義子吩咐。
徐雨伯道︰「是，父親。」
…
…
揚州城。
城西的驛站，這里如今是欽差駐地。而張昭一個連的親衛們都住在隔壁的兩棟大宅院中。
這是揚州府的產業，現在自然被征用。
傍晚飯後，張昭正和周雨瑤在屋子里下棋，時不時的佔她便宜，惹來高雅的貴女一通白眼，但嬌羞的應承著。
外頭燕燕進來道︰「老爺，趙師爺求見。」
張昭起身，捏捏周雨瑤的臉蛋，道︰「明天我們去游廋西湖。你給你王姐姐說一聲。」說著，到前面庭院里來。
趙子龍正等在書房里等著，「大帥，鹽商陸奇文又把兒子打發來了。這次奉上50萬元的見面禮，求見大帥。這手筆…」
張昭愕然，隨即笑道︰「那叫他進來吧。」