十月份的蒙特伊，已經有了些寒意，好在連綿的秋雨終于停歇了，久違的陽光灑在這座古老的都城上。
三大改革會議結束之後，荊棘帝國的運行模式基本確立，戴維也總算是有了些閑暇，可以出來逛逛了。
在蒙特伊的南郊，坐落著聞名遐邇的瑪瑙湖，素有「帝國之眼」的稱呼。
細細的秋風從瑪瑙湖上掠過，蕩起層層疊疊的漣漪，各色的鯉魚在湖水中自由地穿梭，時而躍出水面感受一下新鮮空氣。
因為戴維的到來，瑪瑙湖被戒嚴了，游人旅客都不得靠近，諾大的瑪瑙湖現在只供戴維欣賞。
這就是皇帝的特權。
其實戴維並不希望警衛們搞這麼大場面，雖然他知道這是為了自己的安危考慮，但……作為聖騎士，戴維真不覺得這個世界上還有多少人能威脅到自己。
就算真有這樣的存在，那也不是槍炮或者戒嚴就能阻擋得了的。
不過，既然已經戒嚴了，那戴維也不打算再去說什麼，畢竟警衛團也只是按照規章制度辦事，真放了游人進來亂晃，反而會讓他們難做。
順著瑪瑙湖畔，戴維與肖恩兩人正慢悠悠地散著步。
後面遠遠地跟著一隊警衛。
「……新國債的售賣進行得非常順利，第一批十年期的已經基本銷售完畢，央行那邊正在準備第二批國債的發行方案。」
「恩。看來大家對荊棘帝國還是很有信心的嘛。」戴維笑著說道。
「是的。」
忽然，湖中傳來一陣戲水的聲音，戴維轉頭就看見阿卡蘇從水中鑽了出來，朝著戴維搖晃著白女敕的手臂，叫道︰「戴維，快來游泳呀！」
「沒心沒肺的瘋丫頭……」戴維擺擺手，示意她自己玩。
自從戴維派遣探險隊前往冰凍荒原尋找阿卡蘇爺爺後，小姑娘就明顯開朗許多，似乎覺得探險隊一定能將她爺爺帶回來。
不過，戴維卻沒那麼有信心，那個堪稱生命禁區的地方，阿卡蘇爺爺一去就是兩年多，音訊全無，恐怕早就……
但看在阿卡蘇的份上，以及出于探索未知區域的打算，戴維還是派了一些人去看看情況，希望會有奇跡發生吧。
「帝國在東部大陸這邊的鐵路建設情況怎麼樣了？」戴維不再理會阿卡蘇，轉頭問肖恩道。
「現在我們在東部大陸一共有六條鐵路同時修建，不過，因為之前承建的尼加達鐵路公司剛剛結束拆分，鐵路建設項目也將由拆分後的三家鐵路建設公司繼續承擔……項目目前進展良好，預計明年年中的時候將建設完成我們第一期的鐵路網規劃。」
戴維點點頭，對這個速度似乎頗為滿意，「以後我們的鐵路項目將采取公開招投標的方式進行，不要再直接指定建設單位了。」
「明白。」
「另外，讓他們優先將連通東部邊境的線路修出來，最好在能在明年年初的時候完工。」
「好的。」肖恩內心微微一凜，猜到這條鐵路是為了方便軍隊後勤運輸，顯然，明年年初帝國就要對卡特蘭王國用兵了。
兩人走了幾步，就听到身後響起輕微的腳步聲。
「陛下，休利特•漢默此刻正在外面求見。」警衛小跑過來匯報。
「誰？漢默家族的人？」戴維有些疑惑。
「是的，陛下，他是漢默公爵的兒子。」
「讓他過來吧。」
「是。」
「陛下，如果沒什麼事的話，那我就先告退了。」肖恩趁機說道。
戴維瞥了肖恩一眼，笑道︰「行，那你先回去吧。」
「是。」
看著肖恩漸漸遠去的背影，戴維忽然有些感慨，這是才是真正的政壇老人該有的素養。
他知道，肖恩是故意避開任何與軍事相關的話題，表示自己只專注于內政建設，對軍隊絕不插手。
其實，肖恩怎麼可能做到完全回避軍事呢？
要知道，克萊爾家族現在可以算是權勢極盛的一個家族，除了肖恩這位政務院首相外，懷恩•克萊爾是102師師長，沙文•克萊爾是海軍陸戰隊總指揮官。
說克萊爾家族是索羅家族之外的荊棘帝國第一家族，恐怕也不會有人有意見。
不過，戴維卻明顯感覺到，肖恩一直在努力壓制自己家族的勢力，生怕引起戴維的忌憚。
不僅他自己絕對不踫任何軍事相關的話題，而且，他的弟弟懷恩•克萊爾也一直甘心率領102師留守塔倫半島，對其他將領在東部大陸縱橫馳騁、建功立業仿佛完全不動心，顯然，這是在故意藏拙。
懷恩•克萊爾其實是最早一批跟隨戴維的將領，當初荊棘軍團只剩下三千殘軍退守晨曦要塞的時候，懷恩就投奔了戴維，並在後續的一系列戰斗中立下了汗馬功勞。
不過，這次授勛，懷恩卻只獲得了大將的軍餃。
要知道，他的弟弟，海軍陸戰隊總指揮官沙文•克萊爾，都已經被授予了元帥軍餃。
但是，戴維卻從來沒有听到懷恩抱怨過什麼。
安全局還曾告訴過戴維，留守在塔倫半島的很多102師將士們在私底下都有些怨言，畢竟看著戰友們在東部大陸建功立業，自己卻在守家，正常人都會有些意見。
但是，102師的這些怨氣，都被懷恩強硬地壓了下去。
甚至，戴維在去年新年的時候，還曾透露過要將102師調到東部大陸來，換一支野戰部隊回西部大陸以應對可能的突發情況。
沒想到，這個意向卻被懷恩自己給拒絕了。
戴維猜測，這很可能是肖恩的意思。
肖恩當然明白，克萊爾家族可不能出現兩位元帥，那就太招人嫉恨了。
戴維對于克萊爾家族的低調克制倒是頗為欣賞，覺得這才是聰敏人的為臣之道，而不像某些人，不知輕重，不知進退……
「尊敬的荊棘帝國皇帝陛下，我代表矮人王國……」
正在戴維浮想聯翩之際，一個沉穩肅穆的聲音忽然在他身後響起。
「什麼矮人王國？我什麼時候同意漢默家族從帝國獨立出去了？」戴維毫不客氣地打斷了休利特•漢默。
休利特的額頭頓時冒出了冷汗，他立刻意識到，這次的談判恐怕不會像他預想的那般順利。