瓦拉行省首府，丹朗城。
作為最靠近風暴高原的一個行省，瓦拉行省的經濟發展情況在塔倫半島內一直都是墊底的存在。
而作為瓦拉行省的首府，丹朗城也並不算繁華，因為游牧民族騎兵長年累月的光顧，這里甚至可以說是民生凋敝，甚至發展得還不如被游牧民族下了禁搶令的卡麥城。
好在現在的丹朗城還控制在夜梟軍團手中，作為盟友，南下的拉普人並沒有對它進行劫掠。
他們在桑馬奇的嚴令下，乖乖地進城休整，等待著來自先鋒部隊的好消息。
然而，最終他們等來的卻是一個驚天噩耗。
巴納德率領的先鋒部隊在亞利奇要塞前遭遇慘敗，短短一個多小時的時間里，拉普人就損失了五千余名英勇善戰的士兵，甚至連備受桑馬奇重視的統兵大將——巴納德自己也成了殘廢，這輩子都別想再騎上戰馬馳騁戰場了。
桑馬奇一臉不敢置信地望著眼前面容枯槁的巴納德，半晌之後才澀聲問道︰「到底怎麼回事？」
「首領，我們上當了！」巴納德語氣低沉地說道，「亞利奇要塞中的守軍根本就不止1000人，那里至少隱藏了三萬多人的荊棘軍團主力部隊，就等著我們上鉤啊！」
雖然巴納德從到尾都沒搞清亞利奇要塞中的守軍到底有多少人，但這並不妨礙他極度夸大守軍人數。
畢竟，如果真如當初他們打探到的情報，亞利奇要塞中只有一千多人，那他的臉豈不是丟盡了。
而且，恐怕他即將要丟掉的，就不只是臉面了。
暴怒之下的桑馬奇絕對會將他的頭顱砍下來泄憤。反正巴納德現在也已經成了一個沒有絲毫價值的廢人了。
「三萬人？」桑馬奇一臉震驚，「荊棘軍團哪里有這麼多兵力？卡曼不是說他們的主戰部隊總共也就六萬出頭的規模嗎？你告訴我那個小小要塞里就部署了荊棘軍團一半的兵力？」
「卡曼在撒謊！他肯定在撒謊！」巴納德一口咬定道。
他現在只能堅持將亞利奇要塞中的荊棘軍團兵力咬死在三萬人，否則，勇猛無敵的拉普騎兵又怎麼會敗得如此之慘。
桑馬奇見到巴納德的神情如此堅定，也開始懷疑卡曼是不是給他們提供了假情報。
巴納德見桑馬奇的臉色不斷變換，連忙嚷道︰「首領，您不能被卡曼那家伙給騙了啊！他肯定是明知道亞利奇要塞里有一支荊棘軍團主力部隊，才故意說少了，就是想引我們上鉤，好讓我們去跟荊棘軍團拼個兩敗俱傷！
您仔細想想啊，亞利奇要塞那麼關鍵的一個據點，荊棘軍團怎麼可能只留1000人防守？」
桑馬奇果然認同的點點頭，也開始覺得卡曼可能真的耍了小心眼。
就在此時，廳外忽然響起了一陣腳步聲，然後一個清朗的聲音傳了進來︰「巴納德將軍，話可不能亂說啊！我們伯爵大人可沒有對貴軍有任何的欺瞞。」
桑馬奇轉頭，就見一個瘦瘦高高的中年人走了進來。
巴納德听到這話立馬炸了毛，怒吼道︰「圖爾斯，你跟你的主人一樣，滿口謊言！首領，您可千萬別再輕信他們了！別忘了，當初索羅家族幾乎快要被攆出塔倫半島，就是因為卡曼這個家伙的背叛！」
面對巴納德的質問，圖爾斯神色淡然地站在桑馬奇跟前，反問道︰「桑馬奇大人，您是願意繼續听這個敗軍之將的胡言亂語，還是想好好坐下來，跟我，跟夜梟軍團聊一聊下面如何應對荊棘軍團的攻勢？」
「大人，別听他的！卡曼的人都是天生的毒蛇，所有與他們合作的人都不會有好下場……」
「閉嘴！」桑馬奇打斷了巴納德的怒吼，然後轉身對軍醫說道，「將他帶下去，好好醫治。」
「是！」
「大人，大人，您不能這樣啊！您不能相信這個家伙啊！他們都是魔鬼……」
巴納德還在不依不饒地叫嚷著，但醫務兵們卻抬著他的擔架腳步堅定地往外走去。
直到他的吼聲逐漸消失在門外，桑馬奇才邀請圖爾斯落座，然後語氣淡淡地問道︰「那麼，圖爾斯先生，您對亞利奇要塞的戰役有何看法？」
「沒有看法。」圖爾斯呵呵一笑，說道，「我只是一個外交人員，不懂軍事。」
桑馬奇眉頭一皺，似乎對圖爾斯的推月兌很不滿意。
卻听圖爾斯繼續說道︰「不過，桑馬奇大人，既然亞利奇的事情已經發生了，再過多地糾結它也于事無補。更何況，當初我們可是建議您率領軍隊前往奧比行省與我們匯合的，亞利奇要塞發生的事情怎麼也不能算在我們頭上吧。」
桑馬奇暗自點頭，想起來當初決定進軍布爾行省的，正是他們自己，而不是因為夜梟軍團的蠱惑。
不過，他肯定不會承認自己的錯誤。
不管是為了甩鍋，還是為了從夜梟軍團那里再敲詐一點好處，桑馬奇都不會讓圖爾斯輕松蒙混過去。
「我的一萬精銳騎兵，在亞利奇要塞之下短短一個下午就損失過半，你告訴我說，這個要塞里只有1000人防守？這不是把我當傻子吧。」
圖爾斯聞言，眉頭一皺，但又很快再次松開。
他實在不想跟桑馬奇糾纏亞利奇要塞之事，因為這樣不會得出任何結果，而現在夜梟軍團卻急需拉普人這支生力軍的幫助。
「桑馬奇大人，不如這樣吧，我代表伯爵大人為您的損失表示萬分遺憾，並願意支付這些不幸戰死的士兵的撫恤金，另外，每位烈士的家屬還會得到一百公斤小麥的補償。」
「兩百公斤。」桑馬奇捏著自己的胡子，加價道。
「可以！」圖爾斯稍稍猶豫了一下便點頭答應了。
「哈哈，好！」桑馬奇這才喜笑顏開，「那麼，圖爾斯先生，您這次來我這兒不會是專門慰問的吧。」
圖爾斯見桑馬奇終于不再糾纏亞利奇要塞的慘敗，才終于暗暗松了口氣，然後笑著說道︰「不全是。主要還是想跟您溝通一下貴軍未來的行動方向。」
「您有什麼建議？」
「伯爵大人的建議依舊不變，他希望能在奧比行省南部見到您的騎兵部隊。相信到那時候，咱們聯手，一定可以給荊棘軍團一個深刻的教訓！」
桑馬奇的小眼珠子轉了轉，然後點頭道︰「好！」