人一走, 陳金花往凳子上一坐，嗚嗚咽咽哭起來，想罵章二伯, 張張嘴不知道能罵什麼, 陳金花自己也知道自己不佔理, 不罵又氣不過, 氣得直掉眼淚，還有點害怕, 怕兒子們真的被他們二伯說動了。
陳金花一邊哭一邊偷偷打量三個兒子。
縮在牆角的章思甜撲到陳金花懷里，嘴一咧哇得哭出來, 「媽媽, 你別哭，你不要哭。」
陳金花抱著女兒嚎啕大哭, 習慣性地哭起丈夫來︰「老頭子啊, 你怎麼走的那麼早, 丟下咱們娘兒倆被人欺負……」
以往她這麼一哭，章家兄弟就會覺得老娘妹妹可憐，然後言听計從。可在章二伯那番話之後, 心境變得不一樣, 忍不住會想，要是他們爸還在會怎麼樣？
要是爸還在，肯定不會由著媽偏心眼, 把所有好東西都留給自己和小妹, 其他人只能干看著。爸不會要走章五洋大半工資。爸不會讓兒子一邊下地掙工分一邊干家務，更不會看著他們被嘲笑而無動于衷……有些事不想還好，一想就不舒服起來。
在陳金花的哭聲里，章家三兄弟靜默不語, 久等不來兒子們的安慰，陳金花一顆心拔涼拔涼的，難道他們真把章老二的鬼話听進去了，準備不听她的話了，難道自己要和村里那些老太太那樣過日子，陳金花打了一個寒顫。
「媽。」章五洋開了口。
陳金花哭聲停住，抬起頭緊張又不安地看著章五洋。
「我二伯一些話說的重了，你別往心里去。」章五洋話鋒一轉，「不過有些話也有點道理，我哥他們這麼洗衣服做飯到底不好，一方面不好听，村里說閑話的人太多了，我哥他們都不好出門。」
陳金花訕訕，眼神閃爍不敢直視章五洋，也不敢去看另外兩個兒子的眼楮。
「另一方面，耽誤掙工分，往後我寄回家的錢少了，我哥他們多掙一點，家里日子也就更好過一點。」章五洋沉聲道，「甜甜那麼懂事，媽一邊帶著她，一邊燒個飯洗個衣裳還是能干的。」
話說到這份上，陳金花也說不出一個不好來，她怕寒了三個兒子的心，暗暗把多管閑事的章二伯罵了一頓。
陳金花窘迫地點了點頭，描補︰「之前是媽想岔了，以後家里的活媽來干。」至于干多久，那就只有天知道咯。
章二河和章四海終于過上了不用干活干到一半頂著眾人目光回去做飯的窘迫，可以安安心心干活。
而陳金花認命地接手了家務，好在章五洋不會干看著，會幫著干活，雖然生疏，倒也有點樣子，那都是被杜愛華逼出來的。干著家務的章五洋想起杜愛華，舌尖發苦，苦意一直蔓延到心里。
他苦，陳金花也苦。咬著牙硬著頭皮干了沒幾天活，陳金花就覺得腰酸背疼，渾身上下哪哪都不舒服，尤其是端著一盆衣服去洗，在河邊遇到人，一個個陰陽怪氣地招呼︰
「咦，你自己來洗衣服拉，你家二河和四海呢？」
「金花嬸，好久沒在這兒見過你了。」
「誒呦呦，你怎麼來了？」
氣得陳金花想錘死這群八婆。
幾天下來，陳金花的忍耐到了極限，說要給章二河說個媳婦回來，讓兒媳婦干家務肯定比讓兒子干家務好听，反正她是不肯干了，絕對不干！
章五洋聲音發悶，只有一句話，我沒錢。
陳金花就說陳家橋那個彩禮太高，換一個彩禮便宜的。現在陳金花也不想著娶個比姜慧薛芳草更好的揚眉吐氣了，只想找個女的，能干活的。
章五洋皺眉︰「二哥離婚才多久，沒必要急著再娶，不好听。而且二哥和二嫂有三個孩子在，又是近十年的感情，我覺得還有挽回的余地，要是二哥再娶了，就一點余地都沒了。二哥，你覺得呢？」
「你覺得，還有可能？」章二河顯而易見的激動，要是可以，他當然是希望破鏡重圓，孩子都有三個了。再說的現實一點，現在的姜慧有工作還變漂亮了，就是沒結婚的小伙子都會意動。
陳金花氣不打一處來，聲音尖銳︰「你們在想什麼！姜慧她怎麼可能回來，就算她願意回來，我也不同意，都是她，要不是她開了個壞頭，咱們家怎麼會變成這樣，都是她鬧出來的亂子！」
章二河忍不住辯解︰「媽，這怎麼能怪阿慧。」
陳金花難以置信地瞪著章二河，震驚憤怒之余還有一絲恐慌，一種這個兒子月兌離掌控的恐慌，「不怪她難道怪我，你是不是怪上我了？覺得是我害你沒了老婆孩子，老二，姜慧是怎麼打你的你忘了，你一個大男人被她摁著打的恥辱，你都忘了。居然還想她回來，她回來了，你的臉面往哪里放。」
章二河漲紅了臉，吭吭哧哧說出一句︰「我不娶，不管姜慧回不回來，我現在沒有再娶的心思。」
「不娶就不娶，你打一輩子光棍去！」陳金花惡狠狠道，轉頭瞪視章四海，「你呢，你是不是也要等薛芳草回來？」
望著這麼凶狠的陳金花，章五洋突然之間覺得好陌生。他不想讓兩個兄長馬上再娶，固然有不想出彩禮的原因，但更重要的是還想著破鏡重圓，夫妻還是原配的好，尤其還有孩子在。他覺得這樣對兩個兄長更好，然而他媽不是這樣的想，他媽十分堅決地要再娶，到底是為了兄長好，還是為了自己好？二伯憤慨的話不斷在耳邊回響，章五洋臉色漸漸發白。
恍惚之間听見章四海甕聲甕氣地說︰「我听媽的。」
章五洋回神，看著章四海，章四海卻避開了他的視線。
陳金花一臉動容地抓著章四海的手，「老四啊，還是你最孝順，你放心，媽不會害你的，媽都是為了你好，這男人啊，身邊還是得有個知冷知熱的女人才好，以後你就知道了。」
說話間還狠狠剜了章二河幾眼，章二河低著頭，像是無地自容。
章五洋忽然之間覺得荒誕極了。
「四哥，你真想再娶，四嫂那，你放棄了。」章五洋私下找上章四海。
章四海一斧頭劈開柴︰「我去找過芳草。」出于舊情難忘也好，出于想找個女人做家務也好，章四海悄悄去找過薛芳草想重歸于好。
「她把我罵了一頓，說天下男人都死光了，也不會再回來。」
一時之間，章五洋想起了偶遇姜慧那次，對方也是態度堅決地表示絕不可能再回章家，可章五洋總覺得事無絕對，只要他媽不再過分偏心，只要他們兄弟不再什麼事都順著他媽，他就覺得還有挽回的余地，畢竟還有孩子。
「氣頭上的話怎麼可能當真。」
章四海聲音鈍鈍的︰「要只是嘴上說說就算了，我看見朱滿倉幫芳草干活。」
章五洋茫然，朱滿倉？
「朱滿倉家里窮，一直沒娶上媳婦。」
章五洋愕然，憋出一句，「那也不一定，這才多久，四嫂不至于。」
章四海重新擺好一根柴火︰「至不至于的，她都不可能回來，她跟咱媽都鬧成那樣了，媽不會同意，芳草也不會想回來受氣。沒朱滿倉也有別人，她還年輕，想嫁人不難，還能嫁個比我好的，不可能再回來的。」
章四海狠狠劈開木柴，「娶就娶吧，娶個媽喜歡的，總不會再鬧事。家里還是得有個女人，媽堅持不了太久的，到時候還得我和二哥干，丟不起這個人了，就這樣吧，怎麼不是過日子。」
章五洋啞口無言。
媽堅持不了太久的。
原來連最遲鈍的四哥都看得出來。
章五洋看著一下一下劈柴的章四海，從他臉上看出了幾分麻木和灰敗。
「四哥，結婚是人生大事，你別管媽怎麼樣，你就問你自己心里你想不想娶。」章五洋嚴肅了神情。
章四海動作一頓，沉默了好一會兒才說，「還是娶吧。」
章五洋沒听出心甘情願，只听出了勉為其難，「四哥，你到底是想娶媳婦，還是想找個人回來做飯。」
章四海不吭聲了，又開始一下一下用力劈柴火。
「四哥，你要只想找個人回來做飯，那完全沒必要，媽會做，媽要是不做，我就……我就不寄錢回來。」章五洋著急，「四哥，二伯說的話你還記得嗎？二伯讓我們別什麼事都順著媽，該孝順的地方要孝順，但是不能啥事都由著媽來。」
「老五。」章四海神色變得極為古怪，章五洋心里咯 一下，回頭，就見陳金花鐵青著臉站在身後。
陳金花把章五洋揪到屋子里一邊捶打一邊哭罵︰「你個沒良心的，我白把你養這麼大了。你就是這樣對我，你就這麼見不得我好，你听你二伯的，我是你媽，你不听我的，听你二伯的，誰是你媽啊，你翅膀硬了，想不管我死活了……」
章五洋狼狽不堪，「媽，我不是這個意思。」
陳金花听不進去，就記得兒子說不能啥事都由著她來，還說她不干家務就不寄錢了，又是傷心又是憤怒，不知不覺力道加重。
章五洋被打出了一點火氣，抓住陳金花的亂舞的手臂，「媽，你老要我們听你的話，可你也得替我們想想啊。別人家里你這歲數的哪個不是地里家里的忙還要帶孫子孫女，可我們就想你稍微做點家務，幫二哥四哥分擔下，其他什麼活都不讓你干，這樣你都不願意，就想急急忙忙給四哥娶個媳婦回來。」
「我就是不願意怎麼了！」陳金花氣急敗壞，「我伺候了你們幾十年，臨老臨老我想享享清福怎麼就天理不容了。」
「那我哥他們被人那麼嘲笑，你就不心疼？」章五洋過不去心里這個坎，他媽錢都花在自己和妹妹身上，章五洋勉強能接受。可他不能接受他媽吃好喝閑在家里，明知道兩個哥哥干家務影響掙工分還會被人嘲笑也固執地不肯搭把手，這不是一個懶能解釋的。章五洋不願意承認他媽沒他們認為的那樣心疼他們，可事實又讓他不承認也得承認。他媽但凡把對甜甜的心分一半給他們，就不至于這樣。
陳金花︰「我就是心疼了所以想給他們娶個媳婦，倒是你，不就是心疼彩禮錢，所以不想你哥再娶。不要你出錢，行了吧。」
「行，我不出這個錢。」章五洋擲地有聲，「在我沒還清債務之前，我不會再寄錢回來。要我爸在，他肯定會說家里不要緊，還債務要緊。媽，你那麼心疼我，肯定不舍得我被人追債追抬不起頭來做人。」
陳金花目瞪口呆，指著神色冷冰冰的章五洋說不出話來。
章五洋轉身回屋，陳金花還呆愣愣地立在原地，一股寒意順著腳底板竄上來，冷得渾身骨頭都在打顫。
「老五，你干嘛呢？」
章二河驚訝地看著收拾衣服的章五洋。
「我先回部隊了。」章五洋覺得自己就不該回來，不回來就不會發現很多之前從沒注意到的事情，也就不會痛苦。
章二河嘴角蠕動了下。
章五洋一邊收拾東西一邊說︰「媽那邊，多想想二伯的話，別什麼都順著。看看咱們家，都順著順成什麼樣了。」
陳金花進門就听到這一句，火冒三丈，「你的意思全怪我是不是，都是我害得你們離了婚，你們自己留不住媳婦，好意思都怪我。」
章五洋抬頭︰「怪我自己糊涂，沒意識到自己已經成家做爸爸了。你是我媽我該孝順，可愛華是我老婆，軍軍是我兒子，我也該照顧。可我只顧著孝順你，沒照顧他們母子，所以愛華跟我離婚了。」
章五洋十六歲離開家，那會兒章老頭還在，陳金花不敢過分。陳金花的過分是從章老頭去世後開始的，而那時候章五洋人已經在部隊，所以說他受影響最小，也最容易擺月兌。
章五洋背起行囊包︰「媽，我走了，該孝順的我還是會孝順的，每個月我會寄五塊錢回來。我們村里一個壯勞力一個月也就差不多五塊錢的工分，夠生活了。」說不寄錢那都是氣話，章五洋做不到真的不管不顧，但是也做不到以前那樣大把大把地寄錢了。
晴天霹靂當頭劈下，陳金花傻了，不敢置信地拽住章五洋的胳膊︰「你這是要不管我了。」
「管，我會寄錢回來。」章五洋往外走。
陳金花被他帶出院子，哭喊︰「五塊錢夠干嘛啊。」以前每個月十五塊加上逢年過節的額外補貼，她都不夠過日子，五塊錢就更不夠了！
「村里人五塊錢能過得很好。」章五洋聲音發沉︰「回去後，我差不多也一個月用五塊錢，其他錢得省下來還債。」
「老五，你不能這樣！」陳金花慌了神，意識到小兒子是真的寒了心，急忙道，「不娶了，不給你哥娶媳婦了，總成了吧。媽干家務，媽以後家務都包了，好不好。」
「隨便你們吧。」章五洋已經發現他媽說話不算數，無論是母親還是兄長，都讓他覺得疲憊，只想逃離，眼不見心不煩。
章五洋掰開陳金花的手。急得陳金花大叫，「老二，老四，你們快來勸勸老五啊。」
章二河和章四海木愣愣站在原地，一動不動。
陳金花破口大罵︰「你們都是死人嘛，快來拉住老五。」
章二河和章四海還是沒有動，拉住老五干嘛，老五有手有腳想走早晚也能走，要是可以，他們都想走，這日子過得沒滋沒味極了。
章家激烈的動靜引來左鄰右舍的注意，過來一瞧，就見章五洋掰開陳金花的手，大步走了，走了！
陳金花追了出去。
「媽！媽！」受驚的章思甜撕心裂肺地哭起來。
哭得陳金花肝膽俱裂，望望大步離開的章五洋，回頭看看嚎啕大哭的章思甜，陳金花一跺腳，跑回來抱起章思甜，折回去再追。
牛二嬸子懵了︰「啥子情況啊？」
很快，她就從陳金花歇斯底里地哭罵中知道了來龍去脈。
抱著個人陳金花哪里追得上章五洋，真心想逃離家的章五洋走得沒了影，陳金花坐在地上痛哭︰「喪天良的玩意兒，要知道你是這麼個東西，當年我就該把你溺死在尿桶里……」
過來看情況的章二伯見陳金花越罵越難听，高聲打斷︰「你夠了，要知道你是這麼個東西，當年我死活都得勸著老三別娶你。五洋這是明白了，知道你這個當媽的心里只想著自己，壓根沒把他們三兄弟當回事。明白的好，他要是再不明白，這輩子都得被你拖累死。五洋夠可以了，還給你五塊錢，五塊錢還不夠你過日子，你以為自己是誰，多大的本事捧多大的飯碗，別整天想著吸孩子的血。不盼著孩子好，就顧著自己享受，你也配當媽。還有你們倆兄弟，看看老五，長點心吧，替自己將來考慮考慮，別一味听你媽的，你媽只會往死里吸你們的血，不會心疼你們。」
「你個老不死的，你就是嫉妒我兒子孝順，看我不順眼，所以挑撥離間，我家五洋就是听了你的鬼話才這樣的，我家老五以前那麼孝順。」 陳金花勃然大怒，恨毒了章二伯，「你兒子沒用不孝順，你就見不得我好……」
章二伯氣白了臉，整個人直哆嗦。
章二伯娘哪能由著陳金花罵，「陳金花，你再說一句試試。」
怒火沖天的陳金花怎麼不敢試試了，這一試試就把章二伯娘試火了，兩妯娌先是激情對罵，罵著罵著動起手來，扭打成一團。
見狀，手足無措的章二河和章四海兄弟硬著頭皮要上去救娘，章二伯娘的兒子也在啊，還比他們多了兩個，不只兒子在，兒媳婦也在呢。兒子們攔著章二河兄弟，兒媳幫著婆婆打陳金花。
其他人都看著，不僅沒有丁點要幫忙的意思，反倒是津津有味得很。看陳金花不順眼的人可太多了，誰叫她老是瑟炫耀自己兒子怎麼怎麼听話怎麼怎麼孝順，太招人恨了。
姜歸知道後續還是從牛二嬸子嘴里，八月底開學，姜歸送小衛南去學校報到，姜家村和南橋溝不在一個公社，但是公用一所小學。
牛二嬸子同樣送剛上一年級的孫子來學校，挺巧，兩個孩子一個班。
「狗蛋兒也上學了，是該上學了，之前我就和陳金花提過一嘴，她不樂意，到底是不上心。」牛二嬸子一點都不放過埋汰陳金花的機會。
姜歸就笑笑。
牛二嬸子仔細看看姜歸和狗蛋兒，母子倆是見一次都比上一次更精神體面，可見這日子過得是越來越好，再想想隔壁老章家。
孩子們都在教室里了，牛二嬸子拉著姜歸嘮嗑︰「章五洋也離了，你曉得吧？」
姜歸點頭︰「听說了。」
兩個村子隔得不遠，少不得有人會告訴她，姜歸表示喜聞樂見。
「章五洋跟陳金花鬧翻了，直接跑了，說是以後只寄五塊錢回來，別的就沒有了。」牛二嬸子撇嘴，「五塊錢不少了，可陳金花嫌棄不夠，天天在家把章老五罵到狗血淋頭，罵得章老二都听不下去了，說了兩句，這下好了，捅了馬蜂窩，老二被陳金花抓花了臉。」
說到這兒，牛二嬸子特意留神姜歸。
姜歸笑︰「難得啊，他這個大孝子會惹他媽生氣。」
牛二嬸子嗤了一聲︰「再孝順的人被陳金花這麼弄，心也得寒了。陳金花這個人你又不是不知道的，吃嘛嘛不剩干啥啥不行。以前吧，有你和芳草干著活，顯不出來。自打你們走了，她是懶得自己的衣服都不高興洗飯也不做，真是懶得要死，我就沒見過那麼懶的人，明知道兩個兒子被人笑話也不肯干活。
本以為章老五跑了，她能想明白點，切，狗改不了吃屎，沒幾天又犯懶了，照舊不洗衣服不做飯。章老二和章老四被他們二伯說了一通，倒是聰明了點，不給她洗衣服了。陳金花就在家里罵兒子，罵得可難听了，罵得章老四給她洗衣服才閉嘴。」
「簡直了，真沒見過這樣當媽的，沒德行，讓那麼大的兒子給她洗衣服，章老四也夠窩囊的。」牛二嬸子嘖嘖兩聲，「這不算，章老五寄回來的錢不是少了嗎？沒錢買肉買細糧吃，甜甜哭著要吃肉，陳金花把家里的雞鴨都吃了。吃了雞鴨還不夠，你猜陳金花怎麼著，她提了一大袋子番薯出去換回來幾斤面粉，偷模著娘兒兩自己吃了。老二氣了個半死，陳金花還覺得自己沒錯，罵老二老四沒用老五沒良心，氣得老二拉著老四報名去向陽縣挖河渠去了，沒一個月回不來。走了好，沒了兩個兒子伺候，看陳金花怎麼過日子。」
陳金花覺得這日子沒法過了，兒子不在家，洗衣做飯什麼的必須得自己來，關鍵是揭不開鍋了，家里只剩下半麻袋番薯，身上只剩下三塊錢。
陳金花跑去隊里打電話找章五洋，壓根就找不到人，哪怕陳金花對著接話員又哭又鬧，章五洋像是也不怕被人笑話，就是不來接電話。章五洋不敢去接電話，怕一接就心軟，他覺得真不能繼續慣著他媽了。
陳金花想去找章二河和章四海，隔壁縣，沒介紹信過不去，大隊長不給看介紹信，陳金花要鬧，章家兄弟怕陳金花鬧，大隊長才不怕她鬧，陳金花也不敢狠鬧，灰溜溜回到髒兮兮亂糟糟冷清清的家里，抱著仿徨無措的章思甜失聲痛哭︰「一個兩個都是沒良心的，丟下親媽不管，天打雷劈的玩意兒。我怎麼這麼命苦啊，生了這麼三個不孝子。早知道這樣，當初就不該生他們還把他們養大……」
陳金花干了幾天活就罵了幾天兒子，彷佛罵一罵才能捏著鼻子把日子過下去。
「媽媽，我要吃飯飯，我不要吃番薯。」章思甜氣得扔了番薯，她都吃好幾天番薯了。
陳金花嘴里發苦，整個人都像是泡在黃蓮水里，從外苦到里頭，「甜甜乖啊，過幾天，你五哥寄錢回來了，媽媽給你買大米去。」離著寄錢還有半個月，不想還好，一想陳金花眼前發黑。家里就只剩下半袋子番薯，連個雞蛋都沒有，這日子可怎麼過下去。
「我今天就要吃，就要吃，我不要吃番薯。」章思甜不依不饒，賴在地上哭鬧，「我不吃番薯，番薯難吃死了，我要吃飯飯，媽媽我要吃飯飯！」
陳金花就哄她，可怎麼哄都哄不好，反而越哄越來勁，章思甜打起滾來。她打小不說要風得風要雨得雨，但是在吃的上真沒受過委屈，大米面粉想吃總是有的，這還是頭一遭虧了嘴，哪里忍得了。
陳金花又是心疼又是傷心，忍不住跟著掉起眼淚，把三個兒子拉出來挨個罵了一頓。
母女倆正淒淒慘慘地抹著淚，章二伯家的三兒子急赤白臉地跑進來，告訴陳金花河道坍塌，章四海都被埋了進去，人倒是救回來了，可腿沒保住。