姜海棠和寧妃皇帝下了禁足令, 各自關在寢宮之內。只因為無為道長一句話，皇帝就處置一個貴妃一個妃，還都是育有子嗣的, 皇帝還沒這麼薄情寡恩或者說糊涂到听風就是雨的地步。
對于無為道長說得怨氣致瘡, 皇帝並不十分相信, 太扯了。皇帝更懷疑是有人暗中搗鬼, 于是他命人徹查正陽宮、景仁宮以及承乾宮，希望找到蛛絲馬跡。
同時皇帝勒令太醫想辦法治瘡。一眾太醫頭禿, 不是他們不想治，治好了還能立功呢。而是實在不知道這瘡因何而起, 簡直聞所未聞見所未見, 連個方向都沒有完全無處下手。私心里，太醫們巴不得是鬼瘡, 怨氣使然, 自然就人力所不能及。皇帝也就不會遷怒他們。
無為道長微不可見地彎了下嘴角, 他就是看太醫們無能為力才敢這麼說，到時候好不好他都有說法，神鬼一道本就懸乎, 忽悠皇帝他駕輕就熟。最保險的辦法當然是什麼都不摻和, 可不摻和，他哪有今天的地位。別人越是束手無策，他越要應對有方, 方能顯出自己的本事來, 才能讓皇帝將他奉為上賓，利益和回報從來都是對等的。
鬼瘡一說不脛而走。
姜歸當然也知道了，這發展比她設想中還順利，多虧了無為道長這個意外之喜。在她的計劃里可沒這牛鼻子老道士的戲份, 這老道士乍看仙風道骨，實則趨炎附勢的小人，現階段的她是難以收買這位國師的。
在她原來的設想中，只要皇帝姜海棠以及寧妃的情形傳開，自然有人聯想到鬼瘡上去，民間的確有鬼瘡這一說。當然，都是以訛傳訛的傳說而已，皇帝他們臉上的瘡是她趁機給這三個人下了藥所致。
滿皇宮這麼多人，肯定有人知道鬼瘡的傳說，沒人知道，她就讓他們知道。屆時諸位嬪妃怎麼可能放過這個鏟除姜海棠和寧妃的天賜良機，定會往紫蘇怨氣難消這一點上引導。
皇帝他們臉上的瘡會越來越嚴重，潰爛化膿，奇癢難耐，生不如死，皇帝再是不舍得姜海棠和寧妃，也不可能越過自己的安危。待皇帝忍無可忍無計可施時，自然會嘗試消怨氣這一不是辦法的辦法。
任姜海棠和寧妃護身符再多再是巧舌如簧，面對急于自保的皇帝，全都是虛的，不堪一擊。
這個道理，姜歸想得明白，慈寧宮里閉宮禮佛的陳太後也明白，一旦皇帝的瘡病無法痊愈，寧妃早晚有一天會被皇帝舍棄用來化解‘紫蘇的怨氣’。佷女危在旦夕，陳太後坐不住了，終于離開慈寧宮。
親眼見到長滿瘡的皇帝，陳太後嚇了一大跳，那可是親兒子又是下半輩子的指靠，陳太後心急如焚︰「怎麼如此嚴重，太醫怎麼說？」
皇帝語氣暴躁︰「都是一群廢物，一點辦法都沒有，只說從來沒見過這樣的病癥。」
陳太後心頭一凜，不可思議︰「從來沒見過？這麼多太醫都沒見過？」
「都說沒見過，這群廢物連一句有用的話都沒有。」皇帝眼神陰郁，「他們都說這病來的莫名其妙，不是尋常病癥。」
陳太後心里一突，在這之前，她也懷疑是有人搗鬼，此刻卻驚疑不定起來︰「難道真是那個宮女怨氣作祟？」
皇帝靜默了一瞬︰「朕不知道，朕已經派人徹查。」
攸關龍體，調查的人十分盡心盡責，寧枉勿縱。如此一來，後宮內人心惶惶，便是宮外頭都听到了風聲。
姜府自然也听到了風聲，這節骨眼上姜劉氏無法進宮，雖然知道這節骨眼上宮內戒備森嚴，可在愛女之心下還是冒險傳訊給姜歸，命她幫姜海棠解困。
這一傳就傳出事情來了，私下傳遞消息的宮人被掌管宮務的三妃之一的德妃發現，德妃就報到了陳太後面前。宮內外傳遞消息這種事，都在做，但是屬于不能拿到台面上來說的，被抓到就是犯了宮規。
因為姜海棠，陳太後連帶著對姜歸也沒好氣︰「姜家以為後宮是她們自家的後花園嗎？來人給哀家傳芙嬪過來。」
過來的姜歸一身素衣，不施粉黛的面龐因為心思郁繞分外憔悴，陳太後微微一眯眼︰「芙嬪，你為何這幅打扮？」
姜歸跪下︰「太後，臣妾有一求，還請太後您成全。」
陳太後第一反應，她要替姜劉氏求情︰「你想求什麼？」
姜歸︰「這幾日宮內沸沸揚揚，都在傳紫蘇怨氣難消，禍亂後宮。臣妾想著與她好歹主僕一場，便想去青蓮觀超度紫蘇，也可為陛下祈福，陛下一日不痊愈，臣妾一日不出觀。」
當什子寵妃，她要當神女，讓皇帝恭恭敬敬封她為後。
此言一出，滿座震驚。
陳太後愕然︰「你要去青蓮觀？」
姜歸頷首︰「臣妾無能，只能想出這種笨方法，還望太後娘娘成全。」
陳太後不免動容。
皇帝的調查一無所獲，並沒有找到有人暗中搗鬼的證據。倒是調查鬼瘡的人帶回結果，民間道家的確有鬼瘡這一說，諸如王某某害了李某某，李某某死後，王某某背上長了一個瘡，幾日之後，那瘡竟然長成了李某某的臉。隨著宮內調查不出什麼線索，陳太後不得不越來越相信紫蘇怨氣生成鬼瘡一說。听說那紫蘇撞柱之前還在向芙嬪懺悔，可見是個還顧念著舊主的，也許真有用。
「好孩子，難為你有心了。」陳太後態度來了一百八十度的大轉變。
眼見著本要興師問罪的陳太後突然間對芙嬪贊賞有加，德妃不禁佩服，芙嬪好魄力啊，這一舉她就不會再因為賢貴妃被帝後遷怒還能博得帝後好感，但是同樣有風險，萬一進得去出不來，可就鬧笑話了。
「這都是臣妾應該做的，歸根究底還是因為臣妾。」姜歸愧疚不安。
陳太後︰「這怎麼能怪你，你也是受害者。」
姜歸苦澀一笑，我見猶憐，陳太後一陣心軟，輕輕一嘆︰「待陛下痊愈，你的功勞，哀家和陛下都會記得。」
姜歸忙道︰「臣妾不敢當太後這話，這是臣妾的本份。」
陳太後就說︰「滿宮嬪妃，卻只有你一個願意盡這本分。」
這還真不是，高分位嬪妃倒是真的不想盡這種本分，賢貴妃和寧妃垮台，她們的機會變多，這節骨眼上怎麼舍得進青蓮觀。低份位的倒是想搏一搏，卻不敢出挑，也沒那資格要求去青蓮觀，所以滿宮嬪妃都只能在自己宮里為皇帝祈福。
這一對比，就顯得發下皇帝不痊愈不出道觀宏願的姜歸格外有誠意了。
消息一傳出去，不知道多少人在暗地里扎姜歸的小人。
葉欣茹好奇地問魏嬤嬤︰「真的是紫蘇的鬼魂作祟？」以前她是不信鬼神的，可親自穿越之後，她信了。
「要真有鬼，這滿宮就沒幾個活人了。」 魏嬤嬤輕笑，幾百年來死在後宮的人不計其數，死的比紫蘇還冤枉還悲慘的成千上百。
「那皇上賢貴妃和寧妃的鬼瘡怎麼解釋？」葉欣茹納悶不解。
魏嬤嬤言簡意賅︰「高人。」
「嬤嬤覺得是有高人設計。」
魏嬤嬤意味深長地看著葉欣茹︰「人心難測，鬼怕惡人。」
葉欣茹不由自主打了一個哆嗦，過了好一會兒才問︰「那嬤嬤覺得是誰？」
「誰都有可能，小主，這後宮能做到嬪以上就沒一個是省油的燈。」魏嬤嬤語重心長，「就說芙嬪，進宮不到一年，無子，卻能高居嬪位，可不單單只靠美貌，若真只是個草包美人，這會兒早就六神無主，豈會自請去青蓮觀祈福。」
葉欣茹若有所思，斟酌著道︰「芙嬪去青蓮觀祈福，是不是在以退為進？」在魏嬤嬤鼓勵的目光下，她接著道，「一筆寫不出兩個姜字來，賢貴妃闖下大禍殃及皇上，作亂的又是她的大宮女，哪怕她也是受害人之一，皇上和太後肯定會遷怒芙嬪，還不如避入道觀蟄伏起來。」
魏嬤嬤便露出一個孺子可教的欣慰笑容。
姜德海就是這麼跟姜劉氏解釋的。
姜劉氏卻听不進去，她整個人都在七竅生煙，剛剛陳太後派了個嬤嬤過來訓斥她窺探宮闈，一張老臉顏面無光。
姜劉氏不敢罵陳太後，只能把氣撒在庶女身上︰「明哲保身，她倒是保住了自己，我的棠兒怎麼辦，五皇子怎麼辦？」姜劉氏氣不打一處來，恨極了姜芙蕖。若不是因為她，長女豈會落到現在這地步，莫說分位，只怕性命堪憂。
「那你想讓芙蕖怎麼做，明知皇上太後不喜，還一意為海棠說情。你覺得出了這麼大的事，光憑芙蕖就能改變皇上和太後的態度，她求情只會惹怒皇上和太後。」姜德海厲聲，「到時候才是真的無人看顧海棠和五皇子。」
姜劉氏哭罵︰「事情因她而起，她要是不追究，皇上和太後還能抓著海棠不放不成。她分明是記恨海棠，所以袖手旁觀，想看著海棠去死，以解心頭之恨。」
「你還有臉說，一家子姐妹，海棠居然下此毒手。」姜德海怒不可遏。
姜劉氏毫不心虛︰「欲加之罪何患無辭，海棠那麼善良，怎麼可能害姜芙蕖。」
姜德海來氣︰「事到如今，你還要強詞奪理，現在漫說宮內，就是宮外都知道她干的好事了，我們姜家的臉都被她丟光了。」
姜劉氏大怒，恨得兩眼猩紅︰「別人不信海棠，老爺怎麼可以不信她。姜芙蕖就是和你一樣的想法，寧可相信外人也不相信海棠，所以她明哲保身見死不救。」
「你夠了！」姜德海憤而拍桌，「你少胡攪蠻纏，如今龍體違和，就是芙蕖豁出命去也不可能保得住海棠。海棠這一次只怕凶多吉少，五皇子又年幼，日後她們母子倆在後宮少不得要靠芙蕖。你要是真心就為他們好，就收收你這脾氣。」
「怎麼？」姜劉氏梗著脖子，「還要我卑躬屈膝討好她不成，她敢做初一，我就敢做十五。」
「你要怎麼做十五？你是不是要朝鴻哥兒下手，你敢！」姜德海怒指恨意洶涌的姜劉氏，「來人，把六少爺挪到書房。」
「姜德海！」姜劉氏勃然大怒。
姜德海面沉如水，直視她︰「鴻哥兒要是有個好歹，你看芙蕖怎麼對付五皇子。」
姜劉氏怒上加怒，厲喝︰「她敢！」
姜德海︰「你看她敢不敢，沒了鴻哥兒，你以為她還怕你嗎？」
姜劉氏腳下一軟，跌坐在椅子里，掩面大哭。明知道姜芙蕖這個小賤人見死不救，她還得供著那個小賤人的弟弟，她恨，她好恨啊！
憤恨擔憂之下，姜劉氏病倒了，前來探病的姜玉蘭听了母親的抱怨，恨得咬牙切齒。
回到寧遠侯府，姜玉蘭坐在冷冷清清的新房內，望著還簇新簇新的大紅喜字，新仇舊恨齊齊涌上心頭，霎時怒從心中起，姜玉蘭氣勢洶洶沖向書房。
「世子夫人，世子已經歇下了。」
「滾開。」
正在看書的穆青柏劍眉慢慢皺起，就听見 當一聲，怒氣沖沖的姜玉蘭已經推門而入，姣好的臉龐因為憤怒而扭曲變形。
穆青柏眉眼疏淡︰「何事？」
燈火之下，他的五官更加深邃英俊，神色卻冷如冰霜，明明他對著姜芙蕖時不是這樣，可嫁進門之後，他對她卻無一笑容。
「穆青柏，你是不是很討厭我？」姜玉蘭淒聲質問。
穆青柏神色漠然，不言不語。
「討厭我到踫都不想踫我一下。」姜玉蘭眼淚毫無預兆地滾了下來，「那你為什麼要娶我！」
面無表情的穆青柏忽然勾了嘴角，不無諷刺︰「你設計讓我撞見了更衣的你，要是不答應娶你，你就要羞憤上吊，我怎麼能不娶你。」
姜玉蘭漲紅了臉，大吼︰「那你讓我去死啊！穆青柏，你知不知道你這樣對我，比殺了我還讓我痛苦。」
穆青柏面上諷刺更甚，說得倒是理直氣壯，她怎麼可能去死，要想死早就羞憤自盡了。姜玉蘭只會讓她的尚書爹貴妃姐姐替她出頭，他不怕，可他怕他們遷怒鴻哥兒和芙蕖。
姜玉蘭淚如雨下，恨意洶涌之下口不擇言︰「你在報復我，我知道你在報復我，我知道！你心里只有姜芙蕖這個賤人，現在她要出宮了，她要去青蓮觀，你要不要去見見她，重溫鴛夢！」
話音剛落，一杯茶水潑了姜玉蘭滿臉，姜玉蘭不敢置信地瞪大眼，因為太過震驚，整個人都失了反應。她和穆青柏吵過鬧過甚至動過手，但是穆青柏從來沒還過手，他居然拿茶水潑她。
「姜玉蘭！」穆青柏面容鐵青聲色俱厲︰「你不要命別牽連旁人，再有下一次，我就把你關進家廟，就是姜尚書他也會贊成把你關起來，以免你口無遮攔，招來滅門之禍。」