小小的余姚縣一夜無眠，自昨夜起，喧嘩和刀兵聲就在縣城各處此起彼伏不斷，時不時還傳來陣陣隱隱約約的慘叫聲，嚇得余姚縣的老百姓們個個膽戰心驚，各自緊閉家門。
膽子小的躲在房內連燈都不敢點，和全家老小擠在一起瑟瑟發抖，膽大些的扒著門縫偷偷往外瞧，街道時不時閃過三五人影，手中拿著雪亮的刀子，個個凶神惡煞。
直到臨近天明，街上這才漸漸平靜了下來，還沒搞明白究竟出了什麼事的余姚縣百姓剛松了口氣，不料又是一陣敲鑼打鼓的喧嘩傳來。
「各位父老，各位鄉親，大明監國殿下，忠勇公，太師大元帥有令！我大明天兵光復余姚！驅逐胡虜，恢復中華，立紀陳綱，救濟斯民……！」
「什麼！」
當這石破天驚的消息傳來，所有人簡直不敢相信自己的耳朵。大明監國？忠勇公？太師大元帥？難道昨天晚上不是來了強人，而是來反清復明的「義軍」？
當听到這消息時，有些見識的人嚇得連站都站不住了。如果僅僅只是來了強人那也就算，強人最多也是求財，倒霉的除了當官的也就是城里的幾個大戶。強人殺掠一番很快就能離去，接下來日子怎麼過還是怎麼過，同他們這些小老百姓沒太大關系。
但現在問題大了，听這呼喊聲昨夜來的居然是反清復明的「義軍」，而且還佔下了余姚縣。這可是真真正正的飛來兵禍啊！要知道這幾年浙江哪里都不太平，先是念一和尚起事，緊接著又是葉大當家在四明山起義，雖然先後都被官兵撲滅，可對地方造成的影響極其嚴重。
被卷入這兩場兵禍的城鎮可不在少數，有些離的近的村子更因為受到牽連死的十不存一。「義軍」來了要拉人入伙造大清的反，官兵來了又要殺寇平叛光復地方，一來二去死傷無數，余姚縣之前僥幸沒有受到牽連，可誰想這一回終究被卷了進去。
「這……這如何是好？」
「完了完了，要是官軍打過來，我們全縣上下從賊的罪名怎麼洗得月兌呀！」
「我的媽啊！還是趕緊跑吧……！」
無論男女老少，無論殷實之家還是普通的百姓，腦海中各自閃的念頭都是絕望。早知如此昨夜就應該早早逃出縣城而不是躲在家中了，從賊的罪名可是要殺頭的呀！至于昨夜能不能逃出去，「義軍」是否打得過官軍，這些在老百姓心里早就有了答案。
「各位父老，各位鄉親，大元帥安撫百姓，特此告知！除滿清走狗罪無和赦外，其余百姓我明軍秋毫無犯！今日正午大元帥開倉放糧，鄉親父老切記到場……。」
帶著節奏的喊聲由遠至近，又由近至遠，同時街頭巷尾還有全副武裝的義軍忙碌地貼著安民告示。等這些人漸漸走遠後，幾戶緊閉的房門無聲無息地打開，三五個背著包袱的老百姓左右四周瞧瞧，見沒人連忙出門撒腿就往城門方向奔跑，但沒等他們跑出多遠就一頭撞上巡邏的袁奇手下，這些人不是被刀劍喝止趕了回去，就是被直接捆綁起來押走，甚至有幾個敢于反抗的倒霉蛋更是以身去試了下刀劍的厲害，白白丟掉了性命。
與此同時，余姚縣縣衙大牢里，原來的牢頭王仲和他的佷兒王三已從監獄管理者成了監獄的被關押者，不僅是他們叔佷，整個余姚縣有頭有臉的人幾乎全被關在這里，而甲字一號的牢房現在就住著李國士和李二壯兩位老爺。
「你！對，就是你，過來！」
一個聲音從牢門外傳來，王仲抬頭一瞧，只見一個用布包頭的漢子沖著他喝道。
「大人……您喊小的有什麼吩咐……。」王仲連忙擠到門口，低頭哈腰臉上陪著笑問。
「听說你是這里的牢頭？」
「是是是……小的是牢頭……不過大人，小的從來沒有害過人呀，小的做牢頭也只是混口飯吃。」
「廢話少說，你小子想死還是想活？」
「想活想活！還請大人開恩啊！」王仲叔佷是第一批被關進來的，拿下縣衙後王友三就順手佔了大牢，不僅放出了關在里面的那些所謂「江湖好漢」，還把一些地痞流氓也「解救」了出來。
現在正是用人之時，按著袁奇的吩咐，這些囚徒是最好用的一批人，稍稍挑選後就把這些人給充實進「革命隊伍」之中。不過，袁奇的手下人實在是太少了，就算加上這些人也不到50之數，余姚縣雖然不大，但怎麼也是個縣城，要靠這50人控制住整個余姚縣是絕對沒可能的。
打下地盤，首要的就是要盡快把隊伍給拉起來。虧得有周忠良這打入敵人內部的自己人做帶路黨，對余姚縣上下熟悉的他很快給袁奇湊了一批生力軍，又出了幾個主意。
打開牢門，把王仲放了出來，然後那人領著王仲走到另一間牢房門口，里面關著的是李國士的家人。
「去！把這老頭給解決了就留你一命。」指著牢里李國士七十多的老父，順手丟了把匕首給王仲。
「啊！」
「怎麼？你想死？」對方冷冷問道。
「不不……我想活……想活……。」王仲慌忙答道，額頭滲出了豆大的汗珠，整個人更是微微顫抖起來。
王仲又不是傻瓜，作為牢頭他什麼事沒見過，對方的用意如何也非常情況。現在自己和李太爺兩人只能活一個，如果自己不殺掉李太爺那麼對對方來講自己就沒了任何價值，丟掉小命是肯定的事。
撿起地上的匕首，王仲看著驚慌失措的李太爺，苦澀地說道︰「李老太爺，您不要怨我，就算我不殺您也會有其他人來殺您，您放心，每年這時候我都會記得給您上柱香的……。」
「別……別……國士！國士我兒！快來救我……救我……啊……！」
一聲慘叫，李太爺的心口被匕首扎了個透實，老人當即倒地而亡。
干淨利落的結果了李太爺，王仲拔出匕首，在李太爺身上來回拭去血跡，然後恭恭敬敬的雙手把匕首交還對方︰「小的向大人復命。」
「呵呵，沒瞧出來挺利索的呀。」那人有些驚訝王仲的手法。
「回大人話，小人家里以前是開肉鋪的，這活是祖傳下來的。」王仲陪著笑回道。
滿意地點點頭，那人並沒有把匕首收回，反而很是滿意地拍拍王仲肩膀道︰「干的不錯，你現在就算是自己人了，對了！你還有什麼可靠的兄弟沒有？」
「有有有！我佷兒王三就是，還有個要好的哥們，他們兩個現在都關在牢里，都是很可靠的自己人。」王仲心中一喜連忙回答道。
「行了，我們的規矩你也知道，你現在去把他們一個個放出來，等做完了事也都是自己人了。」
「明白，小的明白，小的一定勸他們反正……。」王仲連連點頭答應，心中總算松了口氣。