七茜兒看到大女乃女乃秦瑞娘還嚇了一跳的。
大女乃女乃是霍家大爺霍雲瑞的媳婦兒, 當日遇到兵災，家里的小少爺便生生餓死在地窖里了，而後大女乃女乃就瘋了, 末了, 大爺帶著她出去換了一點喂牲口的豆餅, 從此七茜兒就只當她死了。
萬想不到會見到這個人的, 看她一貫似笑非笑的眼神兒，七茜兒覺著這人好似又好了。
周圍人呼啦啦里三層外三層的看熱鬧, 大女乃女乃站了一會兒, 又淹在人堆兒里了。
那神婆兒說時辰已經過了，今日高低不能遷墳，只得又換了明日。
七茜兒無奈，先打听了二座墳里的骨頭去了哪兒，陳大勝說梁家給隨意埋到山里了, 既知道丈母娘是哪個，他就沒動那邊的土。
如今天晚了, 只能就地讓那神婆擺骨入棺，娘身上的老衣卻都用的是老太太預備的東西, 這是好事兒。
七茜兒卻絕想不到，當日上心給老太太預備的東西, 最後竟用到了自己娘親的身上。
等合了棺, 臨時搭建在香樟樹邊的帳子已經起了，內里還起了靈堂，燕京城里伯父來了掌家的女眷, 正式給新寫的靈位上了香。
人家禮數走的很周到。
這是霍家的喪事兒，就只能這邊簡陋了辦，反正不能去人家陳家門上討厭去。
七茜兒也是兩輩子頭回給母親盡孝, 便正式請了青雀庵的尼師，今晚晝夜念經，只等明日棺木入土，青雀庵的便帶牌位回寺廟終身供奉。
不托給庵堂怎麼辦？天大地大的，就沒那塊小木牌擱置地方，陳家這算做不錯的，還有自己族里特供養的庵堂呢。
後劉家伯爺親自來請，陳大勝便跟來幫襯的兄弟到了前面去，畢竟今兒是這事兒有些誤會，今日也要了結的。
如此便剩下七茜兒半坐帳中，半依靠在軟榻上，膝上捂著一塊坦河那邊的羊毛毯子，時不時的往盆兒里給自己娘添幾張燒紙。
正燒著，四月在外面說有故人來拜訪。
七茜兒一想就知道是誰，便命人把人請進來。
沒多久，果然是那秦瑞娘來了。
七茜兒其實對秦瑞娘沒啥印象，最深刻便是前頭說大爺娶媳婦呢，她們便牲口般的干了整一個月的粗重活計，然而這一個月也是幸福的，最起碼每天兩頓飯，都是前面席面上下來的好東西。
用很大的粗瓷大碗堆能吃飽的面，面上有各色下腳料還有殘羹剩飯的滋味油水，偶爾還能看到一兩塊肉，那就很美了。
肚子被伺候飽，這一個月都是幸福的。
大女乃女乃三十多擔紅妝的娶了進來，七茜兒就跟五蓉六寧她們趴在牆頭艷羨的看著。
那會子五榮姐姐還說呢，只要不做妾，便是一擔沒有，長的丑些，就嫁了。
大家還悄悄笑話她呢。
接著一年後，大女乃女乃生了霍家長孫，家里又支十五天大鍋，又是十五天飽飯。
而後在霍家內外的院子里，便總能看到那個骨架子不大的小女人，從巧笑倩兮眉眼流靈兒，終煎熬成似笑非笑的尖酸樣兒，
也就是短短三五年的功夫。
王氏那樣的婆婆總是不好招惹的，她能把一切人調理成她要的樣子，她就是似笑非笑，成日子我就是生在你月復里的生蛆般威嚇人，時日久了，下面的兒媳婦也就成了一樣人。
秦瑞娘在帳子外拍打了一上的比甲。
她男人有些擔心的問︰「不然，咱，咱自己送廟里去吧，大不了多吃一些苦，便什麼都有了。」
秦瑞娘扭臉看著他那張胡子拉碴的臉罵︰「說什麼呢，活的這三大小子我都顧不住，我顧個死的？這事兒你听我的一準兒沒錯，那七姑女乃女乃看著就面善，再……」她緩緩呼出一口氣︰「一年三十貫的供奉咱拿不起，說破天，那是~她佷兒！」
將袖口磨損的補丁挽了兩圈，秦瑞娘再抿抿頭發，覺著自己從上到下不失禮了，這才進了帳篷。
進了帳子，她先看到被眾尼師圍繞的靈堂上有兩塊牌位，一塊寫了梁嬌一塊啥也沒寫，如此她便松了一口氣。
有丫頭遞過線香，秦瑞娘認真的行了大禮，磕完頭才扶著丫頭的手站起來回頭。
這次她算是看清楚七小姐了。
不提她如今眉清目秀，完全變了的大家女乃女乃篤定模樣。
單說她毯子下面露出的那雙繡鞋，那鞋的材料是三色錦的，卡著轉圈的素玉珠兒，珠兒油潤剔透，本該上釵頭的東西，卻去了腳面兒，隨意一小粒便是半貫錢兒。
更不論鞋上那暗八仙法器繡紋，那一看都是最小號的繡花針，繡娘一針一針走的熬心血功夫，沒十天半月出不來這麼一對兒，燕京體面繡房里訂做少說也得幾十貫。
秦瑞娘十分識貨，這鞋卻不是買的，是郡王府針線房出的，這鞋上的亂七八糟零碎，都是發還佘家朽爛的老物件上摘下來的。
老太太是個收拾垃圾的，七茜兒也好不到哪兒去。
七茜兒沒起來，她也似笑非笑的看著秦瑞娘。
秦瑞娘卻端正態度，認認真真的給七茜兒行禮道︰「請七小姐安。」
這個從未有的稱謂令七茜兒窘然，她擺擺手很是客氣的說︰「你快算了吧！來人，看座。」
等丫頭搬了個小馬扎過來，秦瑞娘坐下，七茜兒才繼續道︰「哪有什麼七小姐，老霍家都死絕了。」
秦瑞娘從前高高在上的，像是七茜兒這樣的孩子，都不能到她跟前礙眼的。
現在倒好，整個顛倒的現狀便令秦瑞娘多少有些自慚形穢。
好在，大梁國這一代從戰爭里活下來的女人，別的不說，心性那是一等一的堅韌，她很快調整好，坐的那是規規矩矩。
人七茜兒還真不是跟她拿大，如今剛入流的官夫人來了，她頂多就支著精神坐起來點點頭，表示自己還算做慎重了。
秦瑞娘笑道︰「您不知道啊？」
七茜兒一愣︰「知道什麼？」
秦瑞娘就說︰「老霍家本鄉本土多少年了，怎麼會死絕了！人家家有人的。他家祖墳里那一堆兒，是出了五服姓霍的帶走的，頭里說是補貼錢就拿了好幾百貫呢。」
七茜兒想了一下嘆息︰「也是，都埋了多少代了，怎麼的也要有幾百貫的意思，能有人來遷墳就不錯了，想那麼多。我到奇怪，你是如何認出我來的？」
相由心生，七茜兒絕對自信，她的模樣跟上輩子都是有區別的。
秦瑞娘似笑非笑，忽覺著自己的樣子實在討厭，就低著頭，手指模著自己材料一般的老綢裙兒道︰「您要不遷那墳兒，無論如何我是認不出來的。」
竟是這樣啊。
七茜兒了然的點點頭，卻看著秦瑞娘道︰「我看如今氣色不錯？可是，大好了？」
秦瑞娘等的便是這句話，聞言噗哧一聲笑道︰「哪有好不好的事兒，不瞞您，我那會子是裝的。」
七茜兒詫異︰「裝的？！」
秦瑞娘抿抿頭發笑道︰「哎！裝的！不然怎麼辦啊？兒子死了，依靠沒了，娘家早就找不到人了，我不裝瘋，就要被吃了啊~！」
帳篷內剎那安靜，誦經的聲音停下些許，片刻尼師又念誦起來，倒是有兩個年歲小點的小尼姑，默默流起了眼淚。
大點的尼姑看她們不爭氣，許是習慣了，就提起敲木魚那裹了布的錘兒，對著這倆光腦瓜子就是兩下。
小尼姑不敢吭氣，捂著腦袋往方桌下面躲避。
七茜兒見不得這個，便吩咐︰「來人，帶尼師們下去且歇歇，喝口水潤潤嗓子再來，要勞累一夜呢，我跟客人說說體己話兒，這會子就別折騰了。」
這女人對菩薩不夠尊重，骨子里卻是個畏懼瘟神的。
四月幾個進來，引了那尼師們往外走，帶人都走完了，七茜兒這才吸吸氣，到底坐了起來。
五月抱著軟枕給她墊好退下，七茜兒就不好意思的對秦瑞娘說︰「您莫怪，我這身上快倆月了，家里又不讓受勞。」
秦瑞娘看看七茜兒的肚子，倒是真心實意的祝福兩句好听的，等說完半響，秦瑞娘才說︰「我娘家沒了，霍家老家千山萬水的，我便什麼都沒有的孤零零隨著去？也到不了地方，您是知道那會子有多難的，就怕~他們路上又要吃我。」
是呀，那會子吃人呢。
七茜兒請秦瑞娘飲茶，看她伸手端杯，十指尖尖露著，指甲尖兒也挺長的，便笑道︰「大女乃女乃睿智，卻是不走的好。」
秦瑞娘嗆了一下笑道︰「還，還哪門子大女乃女乃啊，人家都拿我換豆餅了，趕巧我家當家的那會子還隨軍養著馬，他牲口嘴里摳下一些本預備夜里貼補胃口的，瞧我可憐，就把我留下了。」
七茜兒欣慰的點頭︰「留下好，我看你現在還過得不錯呢。」
如今的秦瑞娘改不了她似笑非笑的樣兒，可眼神卻是自信靈動的。
秦瑞娘笑︰「啊，好著呢！前幾年他跟著老伯爺去平叛，那我也是提心吊膽的，後來他雖缺了一條腿兒，人好歹是回來了。
不然咋辦呢？人家到了燕京就接了三個比我高的小子來享福，好麼，福氣沒看到，轉眼走了年巴日子，我就得拖著人家兒子熬燈油，這又是得掌家又是替他擔心。
哎，人都是賤骨頭，咱們那宅門出來的，也是眼小沒見過世間多少好，就給點好听的，一輩子就賣給人家了。
托如今常侯爺的高恩大福，我家那個手里有點兒積蓄，有靠山也不怕人家欺負咱，這不，就在燕京北門口子開了一家車馬大點，做鏢局子歇腳買賣……」
秦瑞娘好不容易得見故人，便越說越起勁兒，她都不知道說這些的時候，自己的語氣表情有多麼的神采飛揚。
七茜兒就笑著听，間歇還給她添水潤喉。
打開話匣子的秦瑞娘繼續道︰「……如今家里家外，那~都是听我的!他虧欠了我，就什麼都由著我，我算看明白了，長出氣兒的日子就是苦寒，那是活人呢。
憋悶在從前的院子里，您知道的，那是做鬼呢！都是一輩子，干嘛不長出氣的過活啊，您說是吧？」
七茜兒點頭︰「是這個理兒。」
秦瑞娘伸出手給七茜兒看︰「甭看如今我就是個大車店的掌櫃娘子，可我老爺也有末流校尉官身，京里市面上也有些尊重，您看我這打扮寒酸，可我這手是不沾水的。
您也知道，別的不成，盤個小賬目我還是可以的，好歹從前我自己的院子我也一直管著，我家那討厭鬼就說，萬想不到幾斤豆餅還換了個金菩薩回來，就給他美死了。」
七茜兒听到這里也笑了起來︰「那我值點兒錢，我是我家老祖宗拿十貫錢並一些糧食換回來的。」
她這樣說，倒把秦瑞娘嚇一跳，她利落的放下杯子，看看左右，再探頭帳子門口看看，松了一口氣回來道︰「您怎麼什麼也說？」
七茜兒無所謂的笑︰「怎麼不能說，我哪里來的，怎麼被賣的，家里都知道，我有今日靠的是……自己的本事，並不用看著誰的眼色活。」
秦瑞娘都听愣了，想了半天想不明白，才半是佩服，半是遲疑道︰「從前也看不出七小姐竟有這樣的本事呢，也是，在那院子里，除了那千刀萬剮的老瘟婆，旁人就連個大響動都不敢有的。」
說到這里，她看著沒寫名字那牌位道︰「這位姑娘其實是姓曹的，叫個寶妮，听說是前朝罪臣之後，當日霍雲瑞說過，說她家里親戚造反了，就滿門都被關了起來，又因她生的貌美，嗨，就上頭人看上了。
期間也不知道倒了幾手，哼，那霍老爺是個撿哈喇子吃的，便非跟那時候的主子索要……」
七茜兒聞言驚訝︰「你知道她？」
秦瑞娘笑笑︰「知道啊，好歹我也做過霍家大女乃女乃不是。您說說，咋就想不開？人都死了，知道她是誰有什麼用？我是能給她報仇，還是能給她預備棺木？還是她有福氣呦，跟您家老夫人埋一起了，不然哪有這個香燭吃。
要我說，就是低一時也不是一輩子不翻身了，遇到難處多開闊心胸，先得活著才有出路。這位倒好，抬進來第一晚，咋還沒咋呢，直接就拿剪子貫了喉嚨，就給霍老爺氣的，讓人丟後山喂野獸去，我 ，我那會子覺著她可憐，就讓他們悄悄埋了，不然，我不能知道香樟樹下這兩座墳頭兒的事兒。」
怪不得呢，七茜兒想了半天才輕笑道︰「你要不說，我還以為是老墳頭呢，若你這樣講，也不過是十來年墳，哧，又哪里是姨姨，分明是個姐姐。」
秦瑞娘笑笑︰「留在十七八，可不是一輩子姐姐了。」
帳篷內安靜下來，小半天兒，七茜兒才看著牌位問︰「你不會好端端的來尋我，可是有事兒？」
秦瑞娘臉上頓時有些澀意，半天兒才說︰「確實有事兒來求您的。」
七茜兒扭臉對她笑笑︰「說吧，是銀錢不寬裕，還是有旁的難處？」
秦瑞娘搖頭又點頭，羅嗦完才苦笑說︰「嗨，也不是跟您借錢兒，其實是，您還記的我那孩兒吧，麒哥兒。」
七茜兒記的呢，便點點頭道︰「怎麼不記的。」
說起來，這個霍家長孫若排輩分，算是自己佷兒。
秦瑞娘無奈嘆息，當初那些哀傷已經被時間治愈，可她還是要難受的︰「我的哥兒沒了後，大爺就找了個箱子給他安置在祠堂外面了……」
說到這里，她忽笑了起來道︰「從前我悄悄去過祠堂，卻都被看管起來了，想是……與您有關系吧，還有山上那鹽井。」
七茜兒笑笑，坦蕩的點點頭︰「對！我做的。」
說完，這倆女人便報了仇，解了恨般的齊齊笑了起來，秦瑞娘最後夸贊道︰「姑女乃女乃是胭脂堆兒里的英雄，反我就不敢，我悄悄來，其實是我家那個殺千刀的不在，家里熬不住了，我就想悄悄進去弄點東西換銀子花用，誰想到竟是被朝廷接手了，就給我嚇的。」
她拍著心口，瘦小無助的樣子仿若從前。
七茜兒想了想問︰「那，那麼難？你是如何熬過來的？」
秦瑞娘眼神忽就亮了，她特驕傲道︰「嗨！大災大難咱都過來了，死人堆兒里都爬出來了，還有什麼可為難的？您不知道，那時候我都有了，大著肚子，家里還有三個鄉下來，門~都不敢出的老實孩子，咋辦？要麼一起難死，要麼你就得想法子，得吃飯啊，得過下去啊！
後來一咬牙，我就大著肚子直接跑到殺千刀的老軍營，尋了那些兵爺我就跟他們說，好歹我是家眷，如今是一家四口半，要麼餓死，要麼您們行行好，就伸手拉巴一下。」
七茜兒听的目瞪口呆，真的，上輩子憑著她那個沒出息樣兒，差人家秦瑞娘百倍去了。
她訥訥問︰「我記得你從前說話大聲點子，都怕嚇到自己。」
秦瑞娘聞言，卻拍拍自己的腿無所謂的笑說︰「有經歷了，又托生一回，我不是早瘋過了麼，也不差那一回！後來人家老軍營的軍爺仗義，就把運送牲口糞的活計給了我們家。」
她看著自己的手笑說︰「那時候多難啊，男人前面死活不知，每天各種消息都說他死了！後兒才知道，其實是沒了一條腿，他自己舍不下我們娘母幾個，也在熬。
我家里沒牲口車，就娘四個一人背一個筐子，天不亮就去馬場，來回要背十多次牲口糞到化糞場，勞累一天人家給我們四十文，這就餓不死了~！
我那丫頭就路上生的，小名叫個臭妹兒，她人落了地，我就撕下一塊裙布裹吧裹吧，放到糞筐里就背回家了，我是一日月子沒過，硬是帶著他們熬過這一年的……現在多好啊，我知足的，仿若一生的苦~都丟到這幾年了。」
七茜兒吸氣，心里佩服，就伸出手拉住秦瑞娘道︰「我就住在泉後街的親衛巷，你去了打听我，一問誰也知道，往後無事了，你莫想那麼多，直接就來跑親戚了，對了，您夫家姓什麼？」
秦瑞娘笑︰「老東西姓韓，叫石鵬，如今在左路軍做個末流的馬官兒。」
七茜兒認真點頭︰「好，那我知道了，往後逢年過節~咱就把節禮走起來……」說到這里，她想了想問︰「你看咱倆東拉西扯的，韓嫂子你說了一大堆兒，到底找我啥事兒啊？」
秦瑞娘失笑︰「嗨！看我這腦子，都瘋壞了，真的，瘋壞了！就我前窩那崽兒，麒哥兒！你跟他也不遠，他也得喊你姑不是麼。我這不是給遷了墳麼，遺骨也找到義莊安放了，只等過些年我跟老東西走了，才能讓他哥哥們送我們回老家去安葬……」
她搓搓手對七茜兒笑道︰「就，就我想討您的便宜唄！不瞞您，我崽崽死的冤屈，我怕他心有怨恨走了歪路，跟著不好的學，好成了惡鬼……
我打听了，您家供養著青雀庵呢，這一年寄存靈位的錢兒，得有三十貫，我老大都還沒娶上媳婦兒呢，現在姑娘多金貴啊，尤其燕京姑娘，總得照顧活著的吧，您說是不是？反正我們是拿不起寄牌位錢兒的，就想隨您的好路子，也送去青雀庵消消厭氣，您看，成麼？」
這有什麼，七茜兒痛快點頭︰「成，你去抱來吧，明兒我讓尼師們帶回去。」
秦瑞娘一听高興極了，她站起來往外走，走沒幾步卻想起一事，回頭認真的對七茜兒道︰「瞧我這腦子，他姑姑，我在燕京城里，常看到你姐五蓉呢。」
七茜兒詫異極了︰「她，她沒死啊？」
秦瑞娘一瞪眼︰「啥話，惡人自有惡人的報應，可咱是好人啊！就憑啥去死？」