三天回門, 親衛巷余家擺滿了上席招待女婿, 甭看咱過來沒幾年, 可一條親衛巷加上左右六部巷, 那也是常來常往坐滿了前後宅子十六席。
這還是回門走的近的人。
大妞出嫁那天，靠余家這一溜兒的宅邸，都把屋子收拾出來了，整整擺了八十多席才把客待周全了。
來了這麼多人, 光是禮賬就上了八本子厚，親衛所打過照面的，那都給臉面來了，還上的禮錢都不低，柳大雅一人就上了百貫的大禮。
老刀們嚇一跳，七茜兒更嚇了一跳。
閨女嫁出去那幾日, 余清官感覺還一般，可這人不能靜, 安靜下來他心里便開始各種滋味涌上心頭了。
據說三天暗自掉了兩回眼淚, 私下里喝了幾杯悶酒, 就一人坐在閨女屋里自己在那叨咕半宿。
大妞是個存在感挺不強的孩子, 可這孩子走了，就在他心里掰出一塊肉。
嫁閨女就是面皮子喜，心里就不用說了, 想女婿如自己一般，讓她，容她, 疼她……可是不能啊。
誰家日子沒點難處呢？
院子里熱熱鬧鬧的，余家正廳開了一席大桌，除了因鄭太後的死不能來的鄭阿蠻，還有陳大勝，那該來的都來了。
常連芳坐下就找人，看了一圈問孟萬全︰「哥，大勝哥咋沒來？」
孟萬全嘿嘿笑笑，側身在他耳朵邊上嘀咕︰「那就是個干親親戚，也是個親戚，那頭老郡王爺的意思，幫忙可以，酒桌子就不必上了，這世上什麼牙疼人都有，如今顧不得，往後閑了看你不順眼了，他們就有的是辦法惡心你。」
常連芳想想，點頭︰「那倒是，我一會兒過去看他……」
這話沒說完，身邊忽伸過一條胳膊，摟住常連芳的肩膀低聲問︰「听說，你這婚事也不遠了？」
常連芳好稀罕的看人︰「呦，你丈母娘消息靈通啊！」
啥時候老刀們也開始墮入凡塵，管人間的事情了？
童金台模模下巴，有些不好意思的笑笑，自己丈人家近兩年因他在外走動多，這還是他建議的。
他可不怕老丈人家打著他的旗號在外面四處交際，主要是老張家上下三代閑人多，人品他是考驗過的，尤其是第三代，又一口一個姑父喊著，難不成孩子們因是前朝舊臣後人，就沒了前程？
自己丈人家把自己當兒子，那孩子們就是自己晚輩兒，再說了，婉如一年一年生著，等到自己的孩子大了，張家第三代都長成了，這親親骨血里的姑表親戚，靠的住的。
他現在看孩子越親，想法就與從前不同。
用茜兒嫂子的話，那麼多實實在在的好親戚不提啦，還指望跟外人慢慢相交，再花十幾年考驗人品，才能托付事情？那不是傻麼？
張家幾代人都是飽讀詩書的，他這個做姑父的輕輕拉巴一下又怎麼了？好比這孩子有出息，有人管著關照著，少走多少彎路？一年能辦完的事情，又何必花費十年去。
像管四兒他爹國子學做先生，那自己悄悄照顧兩個親戚孩子進去附學就是一句話的事情。
這孩子進去未必能科舉出來，興許以後走的是薦舉，也許是跟壽田一樣熬資歷，那玩耍的朋友也不一樣啊。
都有家有口的，該是一代關照一代的。
就像因為常連芳認識了鄭阿蠻，認識了李敬圭，還有小七跟小六爺，咱也不圖人家什麼好處，就心里誠懇換個誠懇朋友。
阿蠻最近心情不好，老刀們也覺著憋屈，還悄悄去鄭太後陵那邊看了看，哪怕就是說閑話，那也是親密朋友才會跟他一起看墳地呢。
阿蠻圈子好，他在那邊就過的滋潤，今兒小花兒去陪伴幾天，後兒二典看天氣不好了就送點東西，陳大勝也常讓人送些莊子出產過去……
這都是以心換心，人家鄭阿蠻人做到了，遇到難處就有朋友。
听到常連芳嘲笑自己，童金台就輕笑︰「我丈母娘把你當成自己人，才注意這些閑事兒，你看旁人家事兒我們老太太稀不稀罕打听？咋了，你這親親的侯爺家小姐就要進門了，還不許做朋友的替你高興高興……」
常連芳立刻捂住童金台的嘴，從牙縫里憋出幾個字兒說︰「剛定下的事兒，還不穩當呢，你可~別外面瞎說，早呢，好歹等阿蠻出孝，你懂吧？」
他說起阿蠻，坐在那頭的胡有貴便嘿嘿笑了起來︰「人家能燕京了，前幾日我宮里去尋老柳，你們知道麼，我看到阿蠻提著個大盒兒往里溜達，我問他干啥去，你們知道他咋說？」
余壽田站在一邊給叔叔伯伯們執壺，他的那些兄弟坐院里的席面，也不敢叫他，就是站在門口偶爾路過對他使眼色。
這是想看他叔叔伯伯們這次練兵，帶回來的幾匹馬呢，那幾匹馬就是燕京王爺家都沒有的好貨色，六駿馬場最好的馬王也就是這樣了。
爹說，明年若是配好了下了崽，就給他一匹。
然而他不也敢動，這時候敢跟那幫混蛋出去，幾個小叔叔直接大鞭子抽他，用他七叔的話說，那些都是什麼人？斗雞走狗耍錢兒，他是要給姐姐妹妹還有娘親頂門戶的。
哎，也是那些混蛋不爭氣，三不五時在就慶豐城里闖禍，總有慶豐府衙來人尋到兵部巷告狀去，一個個都多大了？趕緊找個衙門混著，月月錢兒落袋子得多得勁啊？咋恁想不開呢？
這孩子活干的利索，然而倒到五叔面前，就听他五叔說︰「人阿蠻提著一盒護國寺的點心跟我說，小媳婦在宮里吃不好，總哭，他看媳婦兒去~！」
余壽田忍俊不住，就把酒倒歪了。
大家一起笑了起來，崔二典就拍著他的肩膀，接過他的酒壺指指外面︰「得了，早就坐不住了吧？玩去吧！那啥，嘴巴收緊點兒。」
余壽田笑著搖頭，並不想出去。
他在家听到的，看到的，接觸到的事情，跟六部巷朋友們的是不一樣的。
剛進城那會他還是希望交朋友的，可是現在不這樣想了，他想早入金吾衛，想繼承爹那把刀。
他也想款款的坐在凳子上，一臉忍耐煩躁的樣子對小伙伴說，哎呀，心累啊！兵部的劉大人不洗澡，每次看打他板子都膈應，里褲上爬著好幾個大虱子，腳臭成那樣兒，他媳婦啃他的時候也不惡心麼？
听听，這話多上等啊。
正熱鬧間，余清官就從外面帶回來新女婿牛助進來了。
老丈人要把自己的關系介紹給女婿，讓大家都認認臉，以後好照顧起來，
這小伙子模樣中等，難得是眉眼帶笑，是個喜滋滋的年輕人。
能不高興麼！媳婦帶了極好的嫁妝，二百畝上田，一處臨街的鋪面，雜七雜八實實在在三十六台，還有一萬貫壓箱銀子過去，他就嚇傻了。
這是個機靈孩子，並不敢招惹是非，當天就打發了念嫁妝的先生，箱子都不敢給開的就讓人抬屋里了。
自己知道自己家的事兒，嫂子們人不壞，可是就怕露財入了小眼兒，再說了丈人爹是個剛發起的官兒，也別給丈人爹找麻煩。
他是想的周全，誰能想到，正拜天地呢，宮里蕭貴妃派人送來一對玉簪，他一根，娘子一根。
這就是天大的體面了，就是屋里那些嫁妝一點兒沒有也足夠了。
這孩子娶對了媳婦兒，心里如意的不成，誰敬酒都很實誠的陪，這一圈桌子下來，已經晃悠起來了。
可憐見的，先一圈叔叔伯伯認下來，他才知道自己一步登天了，人家親衛巷真的活的這才叫個穩當呢，真一點都不顯山露水的。
那從前旁人說起他的媳婦兒，都說，哦，親衛巷的那些新貴，給皇爺看大門的唄，就那個刀頭有出息，可再有出息，跟你丈人家啥關系，還，還不是個契約奴出身……嘖嘖。
契約奴怎麼了？總比前朝舊臣強萬倍吧，好歹人家算邵商派呢。
他也知道自己娶了個鄉下姑娘，誰能想到，大妞那麼好啊，是真的好，大早上起來，人家就把家里支應起來了，牛助長到現在，還是頭回不用操心費力，就坐在那吃了一口送到手里的熱乎飯。
這是啥，人過的日子啊。
有爹有娘卻沒人管的小可憐，進了堂屋就抱住余清官哭了起來︰「爹~呀，我總算有人管著了，嗝！我要給給榆樹娘娘還願去，嗚嗚嗚……」
余清官哭笑不得，怕他丟人，就揪著他脖領子對余壽田就吩咐︰「趕緊的，背你姐夫後面睡去。」
屋內頓時大笑起來。熱鬧事兒，有人笑就對了。
前院男丁熱鬧，那後院女眷聚集便又是一個樣子。
七茜兒跟江太後她們不過來，便有老太太帶著全家佔領了余家兩席面。
人家旁桌一席十人，到她這里不成，她家禮大必須一席八人，人家為了多吃幾口，上席都不坐了就霸桌面兒。
咱老太太覺著可虧了，她上一份禮，下面孫子孫女都頂門立戶，這是六份兒禮，他祖宗的，老余家下面還有三呢，可憐自己家孫孫才多大點，還都是墊尿布滿哪兒爬的貨色，等回本她早死球了。
今兒務必是要帶著孩子們吃回來點的，如果吃不完，食盒子也拿來了，拿了三套！
恩，一滴油也不會給老余家剩下，祖宗皇天馬勒了的蛋兒的，她是事後才知道，陳大勝這幫子兄弟，一人給大佷女隨了一千貫做嫁妝。
老太太自打知道這事兒，就睡不成了，第二天起床那是一嘴大水泡，想死的心思都有了，還十分想要回來。
然而人老了，就慢慢隨和怯懦了，她誰也不敢得罪，只能暗自痛苦。
成為女人的大妞含羞帶怯的坐在主桌，她也不好意思吃，心里……如果阿女乃不在邊上嘮叨，興許能更快樂些。
余家老太太憤恨急了，吃上幾口，她就歇歇氣兒，哭唧唧扭臉問余大妞︰「大丫頭，那麼些錢兒，那麼些地……你花不完，你花不完吧？」
大妞想，我花不完，還有我子孫後代呢。
丁魚娘拿著筷子照顧倆閨女，把雞鴨魚肉給孩子們的碗里堆了高高的，偶爾抬頭，就一臉虔誠的對孩子們說︰「吃~吃！」
她知道老太太記仇了，就是埋在土里這個疙瘩也解不開，哪能咋？她是個聾子哩。
眾人正吃的熱鬧，那余家的婆子便從外面來，低頭在老太太耳邊說︰「老太太，您家四太太在門口尋您呢。」
老太太收了筷子，把嘴里的油水好不容易咽下去，又左右看看，給蘭庭哥兒，喜鵲照顧了高高的肉塊兒，三個孫媳婦的碗里一人照顧一圈實在菜肴，看都有的吃了，這才扶著一月的手，學著她老姐姐的樣子往外走。
走到門口，這老太太腳步一停，扭臉看看丁香跟她婆婆那一席，她咳嗽一聲，看丁香看她，就撇嘴支應桌底。
丁香一笑，探手從桌底提出自己帶來的食盒，還揚揚眉。
好孩子！不虧是她帶大的孩子！再看丁香婆婆，哼，真是一頭老母豬，還官太太，啥好吃的都沒見過呦，看這吃相，就嘖嘖嘖……
老太太心里滿意，總算是肯離開了。
喬氏沒敢在余家門口現眼，她托人帶了消息，就回老宅門口等著。
老太太看到她便不高興了。
這個餓狼心不是個好東西，想一出是一出的，說回來就舍了漢子，自己帶著個婆子買了泉前街後面點的一處寒酸宅子住下了。
這就是個腦袋不對路的，有那錢存著多好，去買個泉前街的小破房兒，最可氣的是，自己那混賬東西就听之任之了？
人住下，她也不說接孩子，就每天天不亮來老宅門口問安，偶爾也送點吃喝，並不進門，就天天磕頭膈應你。
這都倆月多了，也不知道啥時候是個頭呦。
「你來干啥？」老太太語氣很不客氣。
喬氏今兒穿著半舊的布衣，除了日子不如意，她還面目蒼老了，卻依舊是一副從前干淨利落的樣兒，那從前逃荒她還帶個首飾，現在卻是拿著青布裹頭，跟守寡的沒兩樣了。
老太太不計較她這個，她也是當陳四牛死了的。
喬氏看到老太太就趕忙站起來，她陪著笑的從身邊取出一個包袱，雙手捧著遞到老太太面前說︰「老，老太太，給您添個麻煩。」
老太太坐在一月搬來的凳兒上，拒絕她的包袱道︰「甭添亂，你在我這里沒份量！」
喬氏不介意老太太數落自己，就陪著笑臉說︰「我知道，也，也不是您想的那樣，這是給余家的隨禮。我這布早上才成匹下了機，趕緊布莊換了一貫錢就給您送來了。」
「隨禮？」老太太心里一抽，又撇著那包裹譏諷︰「人家老余家辦事兒，你隨什麼禮錢？人家認得你是是誰？你敢亂攀附，信不信回頭茜兒敢大巴掌抽你，到時候你可別覺著委屈！」
余家不能看得起四房，也不可能跟他們有來往，誰還不知道誰是個什麼東西。
喬氏卻陪著笑臉道︰「我知道，可，現在我若不做這事兒，明兒我身上掉下來的這幾塊肉辦事兒，誰來給孩子們臉面，那會子哪怕人家貴人不到，禮還回來給撐撐禮賬子也是好的。」
她沒哭，就眼巴巴的哀求老太太道︰「我知道您恨我，我做的孽，我當牛做馬還您十輩子，可我的喜鵲她們總要體體面面的出門子吧？好歹這倆孩子是您抓大的……」
說到孩子，老太太到底軟和下來，看了下一月，一月上前接了包袱。
一貫錢，如今就是呂氏她們都上十貫的禮錢兒，這日子真是越過越回去了。
老太太心眼簡單，也沒憋住，就問︰「四牛，就這樣讓你出來了？」
喬氏想開了，便笑著道︰「哎！就出來了，您兒子又抬了一房回去呢，以後啊，我們四房要人丁興旺了。」
老太太不接這話，就淡淡的看著喬氏。
喬氏在她面前無所遁形，索性抹了一下鬢角，認認真真的磕了頭，道了謝，又沿著外牆跟低著頭走了。
親衛巷外，貨郎背著扁擔吆喝著路過，穿著錦緞的小胖子推著風車，吧嗒吧嗒的從喬氏身邊跑過。
那孩子跑的很快，後面婆子攆的急躁，就順手把喬氏推到牆上。
喬氏生受了一下，好半天才緩了一口氣，扶著牆掙扎站好。
又幾個婢僕跑過來，看到喬氏，又往親衛巷里瞄瞧了一眼，有個不大點的小丫頭就從腰上解下一個荷包，抓了一把銅錢，對著喬氏腳下就丟了過去。
一群人呼啦啦的攆小少爺去了。
喬氏呆呆的站著，安靜的看著地下的幾十個錢兒，好半天兒，她伸手抿了一下鬢角，沒有低頭撿那錢的離開了。
這女人……老太太看著她的背影，到底對著地面就是一口吐沫，刁眉刁眼的呲呲牙。
她今兒要是敢彎這腰，喜鵲蘭庭哥兒從此就在這泉後街不能呆了，她若是敢撿這個錢，老太太覺著，她能蹦過去扯住她打。
到底有了做娘的樣子了！
老太太也扶了一下鬢角，語氣淡淡道︰「走著，給人上賬，欠下了麼！」