「你難為麼？」老太太小心翼翼的看著自己孫兒。
坐在老太太房里人很多, 難得的又都是自己人。
陳大勝從老陶太太家回來, 就把今日的事情跟老太太學說了, 听老太太問他, 他就月兌去外袍遞給春風，這才認真的想了下，周繼宗想從兵部走正常手續要一套校尉甲冑，戰馬, 這事在他面前幾乎小到沒有。
他在兵部認識的人不多，走的最近的便是曾安榜，其次是郭謙。恰巧曾安榜分管兵部駕部，細說的話就是他管著，鹵簿，馬政, 車輅，驛傳, 兵器, 他甚至不必直接跟曾安榜說, 就打發管四兒去兵部隨便找兵器上的小吏說一聲, 就能正常派發了。
可是這種正常派發一般是無法完成的，如他在譚家軍，屬于他的那份東西, 他從不知道，也從未見過，很多東西都是主帥自己給屬下折騰到的, 若是屬下自己有能夠，自己花錢保護自己也是正常。
軍備向來是一筆巨資，馬也分著等呢，常家兄弟所求能奔遠途，能作戰的戰馬，少說要在三十貫的馬匹方合適，再配發一般的馬具一貫三百文，普通弓箭，一弓十箭兩貫，末等鐵甲一副，須得二十八貫五百文，合計九十三貫六，怪不得爹一看兵部的支出單子就發愁呢。
周家兄弟只說求甲冑，可是一套千貫的甲冑也有，百貫的還有，就怕一不小心落了人情給旁人，這就不好了。
老太太看孫子想事情，便再問了一句︰「臭頭啊？為難麼？」
陳大勝愣怔下，這才笑著對自己阿女乃搖搖頭說︰「不為難。」
「啊。」老太太總算安了心，又嘆息道︰「我也不懂，就怕你作難，可要是不難就能幫便幫一把。那麼些年了都，她要臉，日子又艱難，雖是個愛算計的，可這也是沒辦法，那手里寬裕的人才懶的算計呢。咱家人都穩當了，誰能想到又輪到她了，這背運的，怎麼就是這個命呢？」
她總是希望所有人都安寧的，即便與老陶太太從前不和，她也不想讓她經歷一樣的喪子之痛。
陳大勝就點點頭︰「哎！您也甭難受，回頭我就想想該怎麼辦，您甭管了，事不大。」
他坐在老太太身邊，就拍拍她的手笑，老太太卻惝恍的嘀咕道︰「那也是兩個不爭氣的，這都多大的歲數了，還出這種ど蛾子，他們娘稀罕他們爭那些沒用的啊？他們沒啥本事就是種地也好啊，好歹安穩啊。」
陳大勝不吭氣，依舊是拍著阿女乃的手背安慰她。這是個在長輩面前話也很少的孩子，如今他做的事情，想的事情更與哥哥們不同，他不願意家人看出來，就更不想說了。
到是七茜兒有些精神恍惚的一直在腦袋里翻滾幾個字，左梁關？左梁關？竟是左梁關麼，竟然是左梁關麼？忽然她就不敢怨恨老陶太太了，再過一二年，左梁關會成為大梁第一險地，去的將士更是九死一生。
怎麼陳大勝沒事了，管四兒他們不必死了，卻換了老陶太太的兒子？
這事兒太過于玄妙，她不由自主便打了個冷戰，忽說了句︰「你們說，好不容易這天下安寧了，可這邊關卻什麼時候能安穩呢？」
不會安寧的，從古至今都沒安寧過。
便是老太太這不識字都知道關外草原之人從來狼性，又趁著這幾年大梁內亂，他們幾次深入中原，燒殺搶掠的事情就連在逃荒路上都沒斷過耳聞。
老太太像是想起什麼，就眼楮一吊，拉陳大勝的手，先看看他，又看看幾個孫子，最後語氣就帶著威脅到︰「咱不去！听見沒有？就是有金山銀山咱也不去！咱盡過忠了，盡不起了，啊！沒有了！我就剩這麼點了，你們要是敢冒這樣的風險，也去換那富貴去，我跟你們說，有一個算一個，就是大不孝！」
如今人家很會用孝道威脅人了。
陳大勝看老太太眼楮有些混亂，便兩手抓住她笑說︰「阿女乃！我們到想去！可干爹不讓的。」
老太太神思瞬間清明，先是拍拍心口，又一伸手模模身邊搖籃里的小蘭庭，就笑著說︰「也是啊，瞧我這一天天的胡思亂想的，最好誰家的孩子也不要去啊。」她對搖籃點下，又逗弄到︰「是吧，女乃的大寶貝兒？」
蘭庭是個白胖的好孩子，他女乃一逗他便捧場咯咯大笑，老太太開心極了，就說︰「快過年啦！你來磕頭要錢了！女乃說要錢沒有？沒良心的你轉身就走！是不是啊？」
坐在角落翻花繩的喜鵲忽然抬頭，小臉嚴肅的就對老太太道︰「不是！」
這孩子臉上的布巾已經去了，很明顯的疤痕貫穿了整個右邊臉。
禮部巷那家人上躥下跳的找關系說和，最近甚至朝中還有倆老大人跟陳大勝提了一嘴，陳大勝卻沒松口。
他就不能看喜鵲那張臉，一看就很生氣。他陳家每個孩子都珍貴，沒得被人這樣欺負的。
喜鵲看堂哥看自己的臉，就立刻低頭繼續翻花繩。
只老太太一個人笑了起來說︰「你這精怪，你說不是就不是了？也算了，我可不敢說歪，只能說好，這平平安安的就好，我從前不敢想有這樣的好日子呢，呵呵。」
就老太太一個人成天說她知足，可現下誰的心里沒有一道溝呢。
李氏想起什麼，就取了帕子回頭擦眼淚，倒是陳大勝他很認真的去思考娘子的問題，發覺自己剛才還有的運籌帷幄之感，涉及邊關卻頓時位微言輕了。
看大家不高興，一直很少說話的羅氏卻忽然開口道︰「我爹是戰前軍祭。」
全家人聞言微愕便一起去看這小娘子。
羅氏面紅耳赤，拿著針線的手就停頓了下就說︰「我爹說，草原上的野人從不祭祀，他們必然敗的。」她確定的跟家里人點點頭道︰「早晚的事兒！」
這小媳婦眼楮瞪的圓溜溜的，語氣充滿了篤定感。看她這般討喜，老太太頓時歡喜起來，就招招手道︰「你過來。」
羅氏愕然，便站起走到老太太面前，陳大勝讓開位置，她便被老太太一把撈住拍了幾下笑道︰「你這孩子也是個有趣的！你咋不愛說話呢？就成天坐著問急了才冒個幾句兒，我還以為你是個半啞巴呢！這樣好，以後就這樣，女乃喜歡你這樣。」
大家笑了起來，老太太又指指七茜兒說︰「你比這個倔驢有趣萬倍。」
七茜兒聞言頓時不願意了，便撇嘴嘲笑︰「萬倍？您老連千都數不到，什麼時候還數出萬倍了？真真是有了新人忘舊人，這不是你親我的時候了。」
老太太臉當下就臊紅起來，她順手拿起東西就擲向她，七茜兒伸手撈住，卻是一塊一口酥，她順手塞到嘴里，邊吃邊擠到她們對面認真的問羅氏︰「那打仗還，還祭祀啊？」
也是頭回知道，這世上竟有軍祭這樣的位置。
羅氏聞言便急了，她爬起來認真的對七茜兒道︰「當然祭祀了，要風雲雷電，黃帝馬祖，軍旗戰鼓，天地蚩尤老爺都要祭祀，還有哦，大軍開拔之後，只要遇到名山大川，百神祭廟都要好生對待，上酒上肉，燒紙焚香，還得擺陣勢，我爹可忙了，真的！可忙了！」
屋內安靜，接著哄堂大笑起來。
陳大勝笑眯眯的看幾個女眷擁擠做一團，便對自己的堂哥哥們歪歪腦袋，想溜了。
陳大忠就小聲問他弟弟︰「干啥？」
陳大勝歪頭︰「後山打點獵物，去不去？這幾天身上清閑的要起毛兒，快過年了這不是。」
陳大義將腦袋伸到他們中間悄悄說︰「咱家現在還缺這幾盤菜？」
陳大勝一抬下巴︰「不去，那你跟阿女乃他們聊針線好了。」
老太太現在醒了就會打發人把所有的孩子喊進來，也不做什麼，就是抬頭她就必須看到孩子們，還要挨著腦袋數上一遍，有時候半夜起來，她還會讓人扶著她到那邊院門口站一會，就問守夜的，都在呢吧？
守夜的說在呢，一個不少都屋里呢，她就滿足的回去睡了。
可天天這邊坐著，也屬實沒意思透了。
到底都是爺們兒，坐不住便各自悄悄站起溜了，老太太斜眼看這幾個鬼祟的往外挪，就跟幾個孫媳婦撇嘴，又一起笑了起來。
他們走到院子里還能听到羅氏在宣傳他爹有多麼繁忙。
「……我家的經文能有三大箱！這些我爹都會背的，什麼《祭風伯雨師文》《祭山川神文》《祭黃帝文》《祭蚩尤文》《祭五兵文》，我都背不完，那個黃帝老爺跟蚩尤老爺就是戰神，大勇上次出征，我就拜的這個……」
「好好好，以後咱也拜這個……」
陳大勝看著得意洋洋的三堂哥便笑說︰「小嫂子怪有意思的，這是又給咱阿女乃安排好事兒了。」
陳大勇聞言就笑，他跟陳大勝不在一起，跟大忠大義也不在一起，得虧有個妹子丁香就見天捎信讓他趕緊成親，莫要斷了二房的根兒，他就近一劃拉，這才發現就老軍祭家有個識文斷字的小姑娘，如此央求上官做媒求娶。
他老丈人倒也沒過分刁難，那是個極仁義的老好人。可這媳婦娶到家一過日子，他這才發現，媳婦兒被父母做主慣了，是個太乖也沒什麼主見的人，從前在外地還不顯，可入京之後家里四個娘子一比，最小的最穩，最大的耿直，排二的誠懇，他這個~恩，就剩個嬌。
也不止這樣，娶了媳婦兒要進京呢，他老丈人才第一次跟他開口說，他年紀大了，給不了兒子前程，想讓他受個累。
丁香出嫁，陳大勇就想著家人越多越好，這才帶著小舅子兩口子一起來家里，可羅氏卻內疚一路，生父母的氣，覺著拖累陳大勇了，這到了家她才不敢說話，就覺著心虛呢。
陳大勇開導了好幾天，她今兒總算是長進了。
心里松了一口氣，听著屋里又傳出一陣笑聲，伴著女乃女乃廟那邊戲台的鑼鼓就顯得人間越發的喜慶起來。
陳大勇便想，哎呀，一人一命，嬌點就嬌點吧，人良善就成了。
他們一起出了院子，又讓各房的小廝回屋取了獵裝，弓箭，酒葫蘆，便繞著山後的小路往百泉山上走。
這平常打獵，最好的時候便是雪後，下雪了那些動物們出門便有足疾，可是今兒也奇怪了，入山走了好大一斷路，甭說兔子野雞了，就連往日愛亂撲騰的喜鵲今兒也見不到。
陳大忠有些經驗，便看著山說︰「今兒這山不對啊，好像動物們被驚了？」
陳大勝呼出一口寒氣，也舉目四顧，看了一圈兒他嘀咕道︰「就感覺今兒這山上，怎麼有些敞亮了？」
再找找吧。
如此，兄弟四人又往山里走，可是沒走多久，他們便听到一聲古怪的哭嚎聲。
陳大勝腳下一頓，伸手便拉住大堂哥，用下巴點點地下的腳印。
陳大忠順勢看去，卻看到一溜新踩腳印往那邊山凹里去了。
是誰呢？
正納悶著，那山上卻又傳來一聲嚎叫，就像餓了四五日的孤狼那般嘶嚎……啊啊啊啊，呃呃呃呃，他們慢慢接近，又听到一陣巴掌響動？
真是越來越奇怪了。
等到繞過山凹，陳大勝等人便不動彈了。
陰暗的老林子，避風的犄角旮旯，老陶家的那個叫周繼宗的正坐在地上，靠在老樹上哭嚎。
男人的哭泣是見不得光與人的，不能露在人的眼前，他便只能躲著哭，一邊哭還一邊左右開弓抽自己大嘴巴。
他嘴里在絮叨的說著什麼，如果仔細听，卻是在罵自己，恨自己，仇視自己。他罵一會，哭嚎一會，左右開弓打自己一會，將他母親抓在臉上的傷抽的又開始流血，傷口紅腫裂開，他就糊了一臉血也不知道疼。
他使勁哭，使勁哭，就哭的鼻涕眼淚口水就匯集成了兩條冰稜，流不下來，都長在了臉上。
如此的壓抑又悲涼。
陳大勝就緩緩的呼出一口氣，默默地倒著往山凹後面退。
這種時候，就離開吧，人家本來就不想給人看到。
兄弟幾個什麼都沒打，卻心情難受的下了山，到了入莊子的時候，陳大忠忽然就開口說︰「其實，早以前我也那樣過，家里長輩都沒了的會兒，我那時候就害怕，真的！怕極了，我怕扛不起這家，怕扛不起阿女乃，扛不起丁香，扛不起你們，實在話，到現在我也啥都沒扛起來。」
陳大勝看他哥難受，就上去拍拍他肩膀，半摟著他往前走。
陳大忠還在說從前︰「我那心啊，就像片肉一般難受，有天晚上，就實在忍不住了，就覺著我得哭一次，不哭就不能活了，我就找了一片沒人的大野地……」
他站住回頭往大山上看說︰「跟他一模一樣，天也這樣冷，上面剛發了點賞錢，四叔轉身就來了，說阿女乃病了，我一點辦法也沒有！就跑出去，跪在野地里，數九寒天左右開弓一邊打自己嘴巴一邊嚎……。」
眾人不吭氣，好半天大勇才問︰「那，那後來呢？」
陳大忠失笑︰「哪有後來啊？呵~我師父還以為我逃了，他跟我一頂帳子，我做逃兵一個帳子十個人就誰也別想逃！等我回去他們都被主官抽了十幾軍棍了，後來我也挨了揍，好了之後他們罰我給他們洗衣裳……」
陳大勇是個傻的，還問呢︰「一直洗啊？」
問是這樣問，陳大勇卻想，反正自己的帳子要有一個這樣不省心的，就讓他把所有的活都做了，做到死。
陳大忠就長長出了一口氣道︰「也沒洗幾天，打華陽城的時候就回來我一個，我那天還在帳子里笑呢，我就笑他們傻，瞧瞧！還敢不回來，存的肉干好酒，還有被縫里的錢兒都是我的了……」
他弟大義不等他說完，就上去摟住他道︰「走吧哥，咱哥幾個再喝一頓？」
陳大勝就點點頭︰「恩，再喝一頓，我家里的酒隨便我喝，哥！你也別難受，都過去了，嚎算什麼？我那會每天都嚎，你問全子哥，新兵營一個我，一個常小花，我們倆能從軍祭就開始嚎，一直嚎到收完尸，要是讓我們做雜活去埋尸首，還嚎，嚎不丟人，能活下來的才是本事……」
陳大忠本來挺難過的，听這不要臉的說這樣的話，就一伸手摟住自己最小的弟弟給了他一拳道︰「走吧你！當多有光的事兒呢，還好意思說。」
如此，這兄弟四個又說說笑笑的下了山，一起去了陳大勝家，又著人把崔佑喊來。
也不必驚動廚下，就去老太太院子的香鍋里撈上一副完整的羊架子，敲開端回來一盆，兄弟幾個就上了陳大勝家主院的西廂房的火炕，那是姿態相當粗魯，橫躺豎臥的邊喝便說閑話。
陳大勝從炕櫃里撈出好幾床新緞被子給大家隨便靠，他在家就有這樣的權利，想咋折騰媳婦兒從來不管，還慣著他。
崔佑顛顛的跑進來，一看這個陣勢就歡喜的不成，他也月兌了鞋也爬上去，一伸手抓起一截骨頭啃了一會子，又撈起酒碗喝了兩碗才說道︰「哎呦！神仙！神仙日子啊！」
陳大勇一听他這樣抱怨，就踢了他一腳︰「瞎說什麼呢？咋，我家委屈你了？」
崔佑一擦凌亂的胡須，便嘆息道︰「委屈算個球！幾位哥哥，我可一點兒不敢瞎說，我現在發夢都想找房子，我老娘就見天哭，說是你們妹妹欺負她，我那日子，哎！苦啊！別不信啊，你問勇哥。」
人丁香現在腰粗了，崔佑他老娘不敢挑毛病了，這次回來人家丁香娘家還給陪送了一套大宅子，她婆婆就更不敢站在人家娘家院里指桑罵槐了，老太太憋屈，就只能委委屈屈的欺負自己兒子。
那老太太心眼可小，每天抽空就去宅子門口瞧老太太那院兒，她艷羨那邊客人來來去去，又覺著自己是客，老太太應該每天端著她活，請她去那邊炕上坐著做太女乃女乃。
慣的她，就怎麼可能，甭說老太太了，七茜兒都不會慣著她。
如此，她沒等看完戲就開始出ど蛾子，不是折騰沒吃好，就是身體不舒坦，沒幾天的成先生都去家里好幾次了。
丁香現在腰粗，從內到外的粗，就沒咋服軟，就把個可憐的崔佑擺在中間來回擠壓，境況慘不忍睹。
又是一碗酒，崔佑便月兌了襖子，指著自己的青腰跟幾個舅子告狀，這是你們妹妹昨兒掐的，這是你們妹妹今早掐的……卻也沒人同情他。
只陪著笑的給妹夫倒酒。
待酒過三碗，陳大勝便伸腳踢了崔佑一下道︰「開春，兵部駕部下面空出一個分管驛站的郎中（從五品上），去不去？」
崔佑嚇一跳，手里的酒碗都掉了，他難以置信，便牙齒打顫的扭臉問自己這個最出息的舅兄道︰「你，你說什麼？」
甭看是個分部郎中，驛站這個跟漕運等肥缺息息相關，不說大梁，前朝穩妥的時候，三十里一個驛站，就有兩千多個驛站。
當然，兵部是兵部的活兒，戶部是戶部的活兒，吏部是吏部的活兒，驛站是個復雜的地方。
還有？這等，這等美事兒能輪到自己？
陳大勝看他嚇的這樣了，便又踹了他一下道︰「想什麼美事兒？不是主管，就做豆堆兒里面的芝麻苗子，協管些兵部郵驛雜事，只管兵部瑣事，還有軍令傳達，你去不去？」
去！去啊！就這也厲害了，三十里一傳，馬匹照料，信官飲食，官報流通，軍令傳達……
崔佑發瘋想要，心若擂鼓，卻忍耐住了，他客客氣氣的跪坐到陳大勝身邊，一伸手擺出兩只鐵拳，就柔媚小意的想幫陳大勝捶捶腿兒，陳大勝卻躲開失笑罵道︰「妹夫這樣作甚？憑的羅嗦，就問你去不去啊？」
崔佑依舊小意，細聲細氣的客氣道︰「倒是，倒是去也沒啥，可這等美差，怎，怎不讓大哥們去啊？」
陳大勝看看自己不動聲色的哥哥們，最後就無奈的嘆息道︰「我到想呢，可那樣關鍵的地方，哥哥們才讀幾日書，便是去了也坐不住的。倒是你，表面看去雖粗糙，可是我看你兵部歲考成績，卻皆是上等，再加你掌兵多年，也有實在的功勞，又不是什麼太重要的地方，就先過去佔佔地方也是可以的。」
崔佑仔細看陳大勝的表情，見他不是作假，便抱拳對他道︰「若真有這樣的好事，我是很願意去的，那就勞煩舅兄你費心了。」
再肥也不是去貪污的，實在是駕部這個肥差太難整，狼太多，又一個蘿卜一個坑兒，這位置，坐上去哪怕不穩，旁人讓他挪動也得稱量一下，他是城門侯的妹夫，是有靠山的人，平調便不可能，那動他就只能提升一級給人挪窩。
如今他是從五品，沒得靠山機緣，一輩子也就這樣了。
可若是去了駕部管著郵驛，這正五品就是穩當的事情了。
陳大勝看他願意，便笑笑說︰「那就說定了，先好好過年，忙了元宵就報道去吧。」
他這麼一說，家里幾個哥哥就驚訝極了，這也太輕易了吧？
陳大義就坐起來，拍拍陳大勝的背問︰「就這樣？」
就這樣定了一個從五品大員的去處？
陳大勝也坐起，就靠著被子與幾個哥哥解釋道︰「嗨，你們不在京中，往後穩當了自然就知道了，這是人人都知道的事兒。現在的情況是，各部如今到處缺人，可是前朝不敢用，咱們邵商的大部分又提不起，像是這些機要的地方，只要有三五位競爭，咱六部的幾個老大人的意思，還是老都督府的舊部優先，邵商的老人優先。」
陳大勝指指崔佑︰「他就合適，哪兒都合適！就差旁人去主官那邊提一句，有這麼個合適人的。」
崔佑听的連連點頭道︰「對呀，要麼老話說，朝中有人好辦事呢。」
他說完，便嘿嘿笑了起來，笑完才對陳大勝說︰「哥，咱自己家人也不說那些矯情話了，從今往後，你就說讓我做什麼吧？甭管是上刀山還是下油鍋，就憑你一句吩咐。」
陳大勝抬眼看他，就點點頭道︰「對我妹好些。」
崔佑點頭︰「她本來就是我祖宗，再好得供起來了。」
眾人都笑了起來，老夫少妻，崔佑這話沒說錯。
陳大勝端起酒碗跟他踫了一下後說︰「上刀山倒不必，咱家剛入燕京圈兒，還是事事不出頭穩當為重，就你這個位置，我也就一個要求，踏踏實實少點花樣，只坐穩了，誰調你都不許走，哪怕官升一級也不許走，若是強調你，就找我去，我看誰敢動你。」
崔佑不懂，卻認真的點頭道是。
看他應允，陳大勝便抬手又與他踫了一下一飲而盡道︰「這個位置我有大用，十年之內~我有大用。」
看弟弟輕易就許出一個肥差，陳大義心中雖有所求，卻不提，畢竟崔佑都安排好了，他們就更不用說了。
如此，幾個人坐起來，一直喝到夜幕降臨，陳大義才難得說了句︰「也不是我這個時候掃興，就看看現在這日子。」他抬臉看看屋頂，便有些心酸說︰「看這屋子，看咱吃的這些東西，咱全家被賣的那時候，我就一直不敢忘，有時候閉起眼，好像還是昨日一般。」
倒是陳大勝聞言想起一事，他就問陳大忠︰「哥，騙了咱家那個財主家，你還記得叫什麼麼？我那時候小，嚇昏頭了就什麼都沒記住。」
眾人一听愣了，陳大勇看看上面兩個，也不說話，仰頭就是一碗，一伸手把這碗摔了。
好半天兒，陳大忠才呲呲牙，拍拍他肩膀道︰「弟，這事兒你甭管，你上面三個哥哥都活著呢，我先來，你忙你的正事去。」
陳大勝看著幾個似乎早就有協議的哥哥，便點頭不吭氣了。
這一夜便又是悶酒，喝就是往死了灌自己。就是有了好日子，如今大家伙也過不到心里去，覺著內疚著慌，仿佛多吃一口都欠了誰的感覺。
次日天大明的時候，巷子口老陶家狀元腋下卷著書包正要出門，他推開家里的大門，一眼便看到親衛巷的那個貴人手里提著馬鞭，正靠在對街吃油糕。
老陳家開福鍋，就吸引了好些肩挑手提的小販來街里做營生。而老陶家對面這牆便被一個炸油糕的佔了。
說來也有意思，這賣油糕的才起了鍋，就來了個豪客，他帶了滿滿一兜兜銅錢兒，就牽著馬靠著牆買油糕吃。
這位是個肚量大的，就頭一團糯米面下了鍋，出一個糕他買一個，吃完一個再買一個。
等到十七八個糕下去，那對面那大戶的門推開，這豪客便笑了起來。
賣油糕的就听這位笑眯眯的沖著對面喊︰「小狀元，喊你四叔去，就說我趕巧京里去，今兒就把他那事兒辦了……」
作者有話要說︰ 閱讀幫助︰請親們以古人的眼光要求去對待本書的人物，愛你們！
哦，再說一句，前面看到有親問物價問題，我這書架空，卻用的是宋代物價，恩，因涉及書籍太多，就例舉幾個吧。有《南宋農產品物價與市場》《宋代糧食分析》《北宋物價變動》《唐宋金銀研究》《論宋代物價與貨幣關系》《兩宋貨幣史》等等……衣服大部分是明朝的。咳！就瞎看個熱鬧吧，