琥珀說她在城堡外面「抓」到了一個提豐人。
然而事實上用「抓」這個字眼並不合適——對方是光明正大出現在城堡的守衛面前，公開身份之後無比配合地走進大廳的。
一位身穿黑色高級侍女服飾、留著黑色長發、身材高挑的女性被帶到了高文面前，高文可以確定自己從未在任何地方見過這個人，但他知道，在這種關鍵時刻出現在自己面前的人絕非等閑——哪怕她看上去只是一名宮廷女僕。
「她突然出現在守衛面前，說自己是羅塞塔•奧古斯都派來的，要見你，」琥珀在一旁匯報著情況，「她好像徒步穿過了整個封鎖線……」
高文點了點頭，看向那位黑發的女士︰「你叫什麼名字？」
「戴安娜，以侍女的身份服務于奧古斯都家族，」黑發女士用無比平靜的目光注視著高文，「我的主人讓我來見你。」
以一個自稱「侍女」的人而言，她的這份態度顯得實在過于淡然和放松，這讓高文都忍不住產生了好奇，但他更好奇的是對方肩負的使命︰「羅塞塔派你來做什麼？」
「什麼也不做，」自稱戴安娜的女士平靜地說道，「主人交待，讓我出現在您面前，剩下的一切由您自己判斷。」
「什麼也不做……」高文的瞳仁微微收縮了一下，他仿佛明白了些什麼，但緊接著又皺眉盯著對方，「所以，你就是羅塞塔•奧古斯都釋放給我的‘信號’……但這還是太冒險了，哪怕你什麼也不做，這個信號也太冒險了……」
「沒關系，」戴安娜平靜地搖了搖頭，「只要我不說多余的話，便不會進入神明的視線——因為我沒有心。」
「沒有心？」高文有些疑惑地看著對方，但他剛想要詢問些什麼，一陣低沉的、仿佛遙遠雲層中雷霆翻滾般的嗡鳴聲突然從東方的高空傳來，打斷了他接下來的話，也引起了所有人的注意——在窗戶附近的軍官們下意識地抬頭望向聲音傳來的方向，隨後，冬堡方向天地之間的變化便呈現在所有人面前。
一道又一道的光束劃破了暴風雪帶來的昏暗，在詭異星空的籠罩下，以冬堡主峰為中心，十余座山峰頂端都升騰起了貫穿天地般的魔力焰柱，強大的魔力撕碎了聚攏起來的雲層，攪動著暴風雪的邊緣，在高空中不斷迸發出大範圍的閃電，而在那一座座山峰腳下，在廣闊的平原與丘陵之間，一張以魔力脈絡為線的「巨網」正一點一點亮起！
琥珀遠遠地眺望著那片光華，她終于從那光芒脈絡延伸的軌跡中看出了一些端倪——那正是提豐人匯聚在防線上的兵營！是那數十萬超凡者的駐扎點連接起來形成的巨網！
她睜大了眼楮，猛然轉過頭想要告訴高文自己的發現，但在她開口之前，一道劇烈的閃光突然從遠方傳來︰在那十幾個亮起光束的山峰之間，其中一座山峰的光束突然膨脹了整整一倍，一團璀璨的光球從那里升騰起來，並沿著光束迅速飛向天空，在短短幾秒鐘的延遲之後，光球便再次穿透了已經被撕扯得不成樣子的雲層，以近乎垂直的角度砸向了位于平原中央的那團風暴，砸向了戰神降臨的地方！
超凡者的視力讓高文比其他人更加清晰地看到了遠方的那一幕，他看著那團光球升空，看著它墜向風暴，看著它在半空中爆炸開來，撕碎暴風雪形成的帷幕，刺眼的光流如瀑布般沖刷著大地，短暫的錯愕之後，他終于認出了那是什麼東西︰「那是……湮滅之創？！！」
他猛然轉向那位自稱「戴安娜」的女士，後者只是平靜地迎著他的視線︰「是的，湮滅之創——我們用了許多年，還原了這個古代魔法。」
「你們難不成就想依靠這麼一發‘湮滅之創’來殺死一個神明？！」高文怔了怔，忍不住用質疑的語氣說道，同時下意識地回頭看了遠方一眼，預料之中的，在那不斷消散的風暴和褪去的光流深處，一個巍峨的身影正一點一點浮現出來。
戴安娜的聲音不緊不慢地從他身後傳來︰「顯然，這不夠。」
……
洶涌的白色光爆如同洪水般在空氣中沖刷著，暴風雪的奇跡在這狂猛的魔力風暴面前也被迅速撕裂、中和出了一大片空洞，湮滅之創在平原之間掀起了一陣恐怖的尖嘯，短暫的延遲之後，蘑菇雲騰空而起——岩石瞬間氣化，颶風吹飛了遠方的泥土和積雪，肉眼可見的球型沖擊波以戰神降臨之處為核心擴散開來。
然而隨著沖擊形成的帷幕漸漸消散，那個巍峨的身影卻再次出現在所有人面前，依然挺立如同山巒。
無形的狂風吹過平原，披覆鎧甲的巨人靜靜地站在湮滅之創形成的沖擊坑中，祂身上流淌著一層鐵灰色的光暈，光暈之下的鎧甲上甚至沒有一絲傷痕。
隨後，祂慢慢抬起頭顱，看向了「惱人的蟲蟻」所在的方向。
在那空洞的頭盔下沒有血肉，只有一團混沌而瘋狂的光芒在漲縮蠕動的不明物質深處閃爍著，在那光芒中，早已沒有絲毫的理智和憐憫。
祂朝向提豐人駐扎的方向，短短的一秒鐘延遲之後便朝著冬堡所在的主峰邁開腳步，而隨著這沉重的步伐，大地開始顫抖，空氣中的魔力如火焰般沸騰，許多躲藏在地下深處而僥幸逃過了湮滅之創的蟲蟻野獸被巨大的恐懼驅趕著逃離了它們的巢穴，瘋狂地想要逃離這個地方，卻剛剛冒出地面便被燒干了生機，化為各種扭曲恐怖的血肉殘骸，又有大片大片的植物迎風倒下——它們因遙遠的距離躲過了魔力的洪流，卻在瘋神的威壓下迅速枯萎死去。
羅塞塔•奧古斯都站在秘法大廳的幻象牆壁前，那牆壁上清晰地呈現著遠方可怕的景象——披覆鐵灰色鎧甲的巨人正邁開腳步，如冷酷的戰爭機器般向著冬堡的方向邁步前行，死亡是祂身後的旌旗與軍勢，祂腳步所到之處，烈焰憑空燃燒，所有的生命都被迅速收割殆盡。
不遠處的傳訊水晶閃爍著光芒，法師哨兵的聲音從中傳來︰「第一次攻擊無效！目視目標未受損傷！目標正在向我方前進！」
羅塞塔臉上表情毫無變化︰「繼續，第二發。」
隨著他話音落下，冬堡附近的另外一座山峰上空，白色的光束驟然膨脹，又一顆巨大的光球從山頂的法陣中升騰起來，短暫的延遲之後，光球再次從天空墜落，那鐵灰色的巨人再一次籠罩在大爆炸所造成的沖擊波和蘑菇雲中。
與此同時，在整個冬堡地區廣袤連綿的大地上，在那些涌動著魔法光流的營地和哨所之間，某一個魔法師團的營地上空突然響起了刺耳的尖嘯聲，魔力湍流造成的浪涌沖擊著營地的防護設施——往日里強大精密的防護裝置在這來自古剛鐸帝國的強大魔法技藝面前顯得不堪一擊，浪涌瞬間擊穿了營地的屏障，無數細密的電火花如一道巨浪般卷過整個駐扎地。
數以百計的低級法師和他們的護衛騎士一個接一個地倒了下去，有的因魔力枯竭陷入深度昏迷，有的卻已經當場斃命。
覆蓋在冬堡防線上的魔力網絡因此驟然暗淡下去一塊，而在防線前方，那團因湮滅之創爆炸而升起的蘑菇雲正在迅速消散。
山岳般的巨人不緊不慢地從里面走了出來，邁著沉重的腳步，一步步逼近凡人組成的防線。
數名獅鷲偵察兵從附近升空，嘗試從巨人附近盤旋觀察，然而其中兩名騎士不小心過于靠近——也可能是那兩只可憐的獅鷲被無處不在的恐怖威壓擊垮了精神，它們和它們的主人突然不受控制地向著巨人所在的方向急速沖去，就如飛蟲撞上鐘樓般撞在了巨人鐵灰色的鎧甲上。
那看似金屬打造的鎧甲表面突然泛起層層波浪，兩名獅鷲騎士和他們的坐騎竟如融化般融進了鎧甲，原地只留下一片鐵銹一樣的斑點。
短短的半秒種後，連那斑點都消失得一干二淨。
哨兵的聲音從水晶中傳來︰「第二次攻擊無效，目標未受損傷！持續靠近我方防線！」
羅塞塔平靜地注視著幻象牆壁上投影出的畫面︰「繼續。」
第三顆光球升了起來，與之對應的，防線上又一片營地突然陷入黑暗。
巨大的蘑菇雲再次遮天蔽日地升起，巨人的身影再一次被籠罩在厚重的帷幕中，然而沉重的腳步聲再一次從爆炸雲深處響起——大地依然在震顫著，伴隨著這可怕的震顫，那個鐵灰色的龐大身影昂然跨步走了出來！
帕林•冬堡站在高高的法師塔上，通過另外一套監控裝置注視著遠方那不斷朝著冬堡靠近的巨人，這位博學而勇敢的戰斗法師領袖感覺自己的心髒砰砰直跳，他從未體會過如今日般的緊張、恐懼甚至是絕望之情——即便沒有來自神明的精神污染，巨大的壓力也仍然讓他感覺有點窒息，他看著那不斷向前進軍的巨人，用力握了握拳，才意識到自己手心手背已經全都是汗。
三次湮滅之創！三次！哪怕是人類造出來的最堅固的要塞在遭到這可怕魔法的連續轟炸之後也不可能安然無恙，然而那個巨人……祂連腳步都沒有絲毫遲緩！
帕林•冬堡知道湮滅之創是什麼東西，他曾親自參與過對這個上古魔法的解析還原，並親自完成過它的最後一環——這是源自古剛鐸時代的可怕力量，曾經只有深藍之井的魔力才能支撐它出現在這個世界上，而現如今，提豐的法師們可以依靠獨特的群體施法技巧和龐大的魔力供應來讓它重現世間。
每一次湮滅之創都伴隨著巨大的代價，會有成百上千的超凡者被抽干，價值連城的水晶和寶石被燒成粉末，更可能會有許多人付出生命——這是一種並不「劃算」的武器，當將它完成的時候，許多法師甚至失望地認為它很難被用在實戰上，但現在它被拿了出來，用來實現一個不管付出多大代價都必須完成的任務，可是……這真的能完成麼？
有咽口水的聲音從旁邊傳來，冬堡伯爵知道，這是某個緊張的法師軍官無意間發出的動靜，但他此刻卻沒有絲毫批評提醒的心思，他只是死死地盯著魔法投影出的景象，盯著那個巨人的身影。
突然間，他的目光在那巨人身上的某個部位停了下來。
在巨人的肩甲附近，靠近手臂的一處護甲表面，有一道很不明顯的黑色痕跡——它是如此不起眼，以至于起初帕林•冬堡還以為那只不過是一些污漬，但他很快便反應過來︰神明身上怎麼可能有污漬？
那是一道裂痕！一道真真切切的裂痕！
神明的防護可以被擊穿！
帕林•冬堡感覺自己的呼吸陡然間急促起來，而他旁邊不遠處負責觀察和匯報的法師已經走到傳訊水晶前，後者帶著一絲緊張匯報著︰「第三次……第三次攻擊無效，目標未受……」
「攻擊有效！」冬堡伯爵如一陣風般沖到傳訊水晶旁，甚至險些把那名負責匯報情況的法師哨兵給撞飛出去，「陛下，第三次攻擊有效！目標的護甲上出現裂痕——祂的防護是可以被擊穿的！」
他興奮地匯報著，而傳訊水晶對面回應他的是短短一秒鐘的沉默，以及一個平靜的聲音︰「繼續。」
……
幻象牆壁上呈現出的影像被魔力干擾著，片刻之後，干擾消失，那個持續前進的巨人再次出現在羅塞塔•奧古斯都面前。
在巨人腳下，充斥著死亡、鮮血和火焰的「戰爭焦痕」已經蔓延到冬堡防線的邊緣。
但巨人並非毫無損傷——祂身上的鎧甲確確實實出現了一線裂痕，盡管不起眼，但裂痕真的存在。
羅塞塔微微眯了眯眼楮。
今天是新歷節。
今天的神明……不是無敵的。
然而就在這時，一個聲音突然憑空響起，非常不合時宜地說道︰「表面看起來進展不錯啊……但似乎你們儲備的‘好牌’並不足以在祂徹底摧毀整個防線之前將其攔截下來。」
虛幻的星光在秘法大廳中涌動著，一只空洞的眼楮漂浮在半空，注視著羅塞塔。
「你們用的那個法術是什麼來著……啊，看起來確實有些力量，但終究還是差了一點，要僅憑這些布置來摧毀一個神，是不是差的有點遠？
「另外話又說回來……這個巨人形象的神真的是戰神麼……似乎和我記憶中的不太一樣……」
「是瘋狂扭曲了祂的形象麼？真是可悲啊，陷入瘋狂就是如此可悲的事情……」
羅塞塔•奧古斯都仿佛沒有听到那只眼楮在自己耳邊的絮絮叨叨，他只是平靜地注視著魔法投影上呈現出的景象，隨後又抬起頭，看了西側的天空一眼。
「第四次攻擊有效，陛下，目標持續受創，但仍然沒有受到削弱的跡象——目標開始靠近第一道警戒線了！」
羅塞塔收回了視線，看向面前牆壁上投影出的魔法幻象。
「繼續。」