當這台通訊設備的天線完全張開的時候，一圈肉眼無法察覺的波紋就以它為中心，向著四面八方擴散了開來。
黑夜里的第一根火炬，被點亮了。
端著槍的肥皂剛剛走到店鋪門口，就像是感應到了什麼似的，回頭往倉庫的方向望了一眼，用力地呼出了一口濁氣。
他試著將腦海中那些亂七八糟的念頭摒棄掉，可思緒卻完全不受控制地發散了開來。
「我應該會死吧？面對那些黑衣人的圍攻……僅靠我們四個人，根本守不住……小丑或許有機會能存活下來，但我和努瓦爾，還有那個烏里奇，肯定會死的吧……」
「不，我們的任務並不需要堅守太久，只要十五分鐘，讓小丑把消息發出去，就算成功了……」
「用自己的命去換一條消息……沒想到這種經常在小說和電影里上演的橋段，竟然會出現在自己的身上……」
「不想死……可是，好像也沒有活下去的機會……」
肥皂的大拇指指月復輕輕地摩挲著步槍握把處用來防滑的花紋……聚合物材質的握把因為被長時間緊握，有著和人體溫相近的溫度，和上方冰涼的金屬機匣形成了鮮明的對比。
人死了之後，用不了多久，尸體也會變得像這樣冷冰冰的吧？
听到身後的腳步聲，守在門口的努瓦爾轉過身來，對肥皂比了一個OK的手勢，說道︰「周圍幾處街口都已經布置好了詭雷，雖然威力不算大，但如果有活物靠近，至少可以提前得到一個警示。」
「嗯。」肥皂點了點頭，「小丑他現在估計已經啟動那台機器了……十五分鐘，只要我們能堅持十五分鐘就行了，然後就可以想辦法跑路了。」
「十五分鐘……你有想過發報完成之後的撤退路線嗎？」努瓦爾問道。
「沒想過……」肥皂本來是想說根本沒有必要去考慮撤退的問題，因為他們根本就活不到那個時候，可是猶豫了片刻，還是把後半句話給咽了回去，換了一個說辭，「忘了，現在也懶得想了。」
「我也是。」努瓦爾晃了晃腦袋，「我就是個當兵的，我只需要听命令就行了，讓我自己來規劃行動計劃，我可沒那本事。」
「努瓦爾，你信得過小丑那家伙嗎？」肥皂問道，「明明他也是……那種怪物，但我總覺得他是可以信任的……明明他一點重要的信息都不肯透露給我們，可我還是認為他在做的事情是正確的，有意義的……他媽的，我有時候都懷疑他是不是用某種未知手段把我給洗腦了。」
「除了他，我們還能信誰呢？」努瓦爾聳了聳肩，到了這個時候，他臉上反而露出了一副無所謂的表情，「方舟的現狀我們也都看在眼里了……除了荒野上的那些人之外，恐怕我們就是這里唯一的幸存者了。至于那些黑衣人，你覺得他們還能算是‘人類’嗎？」
「……」對面努瓦爾的問題，肥皂一時間竟是不知道要如何回答，他的視線挪了開去，移動到了一旁的烏里奇身上——此時，烏里奇已經換上了一身不知道從哪里撿起來的高級西裝，西裝的長短穿在他身上還挺合身的，就是他那瘦骨嶙峋的體格實在是沒法將這套衣服給撐起來，看上去總覺得里面好像是空空蕩蕩的樣子。
「這家伙是因為當逃兵被送上軍事法庭的……這次，他應該不會再逃了吧？」肥皂用只有努瓦爾才能听到的聲音說道。
肥皂曾經也在外勤部隊服役過，盡管他自認為自己不算一個好兵，但至少逃兵這種事，他是干不出來的……更別說謀殺長官，導致友軍部隊全軍覆沒這種事了。
「不知道。」努瓦爾搖了搖頭，「還是小心一點好，他逃跑我倒是不在乎，就怕他背後捅刀子。」努瓦爾低聲說道。
「那有沒有必要……」肥皂用手掌做了一個「斬切」的動作。
「那倒是不用……他好歹也能算一個戰力。」努瓦爾抬起手腕看了一眼表盤，「已經過了兩分鐘了，還有十三分鐘。」
「你們在說什麼？」烏里奇突然轉過頭來，直勾勾地看著肥皂和努瓦爾，而這個時候，肥皂的手掌依舊還保持著那個「切」的姿勢。
「沒什麼沒什麼。」肥皂尷尬地笑了笑，收回了手掌，就在他想要解釋的時候，不遠處的街口突然傳來了一連串的爆炸聲！
「它們來了！」努瓦爾沉聲喝道，抄起擺在一旁的武器，翻身進了一處臨時搭建的街壘內部。
這座街壘是用一張翻到的鐵桌，加上幾個空油桶組成的，連沙袋都沒有……擋擋九毫米口徑的手槍彈或許還湊合，但步槍彈是絕對防不住的。所謂的街壘，唯一能提供也就只有視覺上的遮蔽效果罷了。
肥皂則是退回到了店鋪內部，用槍托掃掉了窗台上擺著的雜物，然後又一槍托在玻璃窗上砸了個洞，將槍口從洞里探了出去，對準了那個爆炸聲傳來的街口。
至于烏里奇，在听到爆炸聲之後他就縮進了隔壁的那家店鋪里，也不知道是躲在里面瑟瑟發抖，還是從店鋪的後門逃之夭夭了。
「媽的，我就知道那混球靠不住！」肥皂罵了一句，「現在就我們兩個人了，要堅持十五分鐘就更難了！」
「還有十二分鐘三十秒。」努瓦爾糾正道。
那些黑衣人的身影很快就出現在了街道的拐角處，在看到這群人的那一瞬間，努瓦爾的童孔不由得縮了一下。
這些黑衣人身上的裝備都很完整，裹在輕型步兵甲胃外面的黑色袍子上也沒有明顯的破洞和燒焦的痕跡——努瓦爾很清楚自己布置的詭雷的威力，對于這些黑衣人來說，是造成不了致命傷的，最多就只能拖延片刻加上提前示警罷了。可眼前這些黑衣人顯然並沒有任何一人遭受過詭雷的攻擊，這就說明那些詭雷是被他們發現之後誘爆的。
「難搞。」努瓦爾輕聲都噥道，不怕敵人的實力強，就怕實力強的敵人腦子還好使……努瓦爾自認為那些詭雷布置得已經夠隱蔽了，以對方全速行軍的狀況，根本不可能有時間去對街道的每一個角落進行細致的檢查……
連詭雷都逃不出黑衣人的搜索，更別說他們兩個大活人了，在這群黑衣人從拐角冒頭的那一瞬間，彈雨就密集地落在了街壘和店鋪的門面處，那些貼著各種廣告海報的玻璃門瞬間就被掃得稀碎，肥皂更是被這股 烈的火力壓得根本抬不起頭來。
兩個輪次的交替射擊足足持續了一分半鐘……盡管在肥皂眼中，那些「黑衣人」都是怪物而不是人類，但對面的戰術素養壓根不弱于任何一支外勤部隊的精英小隊，火力掩護、交替推進……各種各樣的戰術動作都相當標準，甚至在遠處的幾個制高點，對方還布置了狙擊手。
肥皂不止一次听到混雜在自動武器槍聲里的那桿大狙的咆孝，他充作掩體的混凝土牆是擋不住反器材口徑的穿甲彈的，他只能連連後退，放棄了窗戶口那個絕佳的射擊位置。
在黑衣人的槍聲停下之後，肥皂才敢往門外望去，同時低聲喊道︰「努瓦爾？努瓦爾你現在怎麼樣？」
沒有人回應他的呼喚，那個簡易的、不防彈的街壘已經被打得千瘡百孔，紅黑色的血液緩緩地從一個倒掉的油桶後面蔓延了開來。
「怎麼又只剩下我一個人了——媽的！媽的！媽的！」肥皂一連罵了三句媽的，然後抱起槍就朝著店里跑。
店鋪的外牆會被反器材狙擊槍輕易穿透，整個店面的前半部分都不存在安全的點位，肥皂只能躲到了收銀櫃台後面，從櫃台的側面將槍口探了出去。
這家店的收銀櫃台是特制的，表面看上去是彷木材質感的聚合物材料，其實內里襯著好幾塊含有尼諾合金的防彈鋼板……雖然這家店位于治安良好的西五區，但怎麼說地下黑市也是方舟上的灰色地帶，再加上店里值錢的東西著實不少，遭遇搶劫的風險並不算低，店鋪的老板也只能花重金打造了這麼一個防彈櫃台，甚至在櫃台的底下，還塞了一個結構緊湊的槍櫃。
只可惜，這個防彈櫃台是用螺釘固定在地上的，他們剛才根本沒有時間去挪動它……要不然，用這玩意當街壘的主要掩體的話，或許努瓦爾就不會那麼早陣亡了。
肥皂顧不上感嘆，槍聲停下之後，緊接著就是一陣腳步聲抵達了店門口，他清楚地听到了空油桶被踢開，在地面上滾動時發出的聲響——「呯！呯！」又是兩聲槍響，這顯然是那些黑衣人在對倒地的努瓦爾開槍。
「這群畜生，居然還知道補刀。」肥皂把手伸進了槍櫃，意外地模到了一樣好東西——「NZ14型防御手雷」，這玩意在軍隊和雇佣兵圈子里還有一個外號，叫做「小鋼瓜」。這個樣子像是一個南瓜、重量足足有三點五公斤的玩意在爆炸的時候會像四周飆射三千八百枚預制破片，如果在沒有掩體的情況下使用，絕對是一件用來和敵人同歸于盡的利器。
「這家店究竟經歷過什麼啊……居然會在收銀櫃台下塞這種東西？」肥皂的心里不由得滴咕了一句。
他用眼角的余光瞥了一下掛在牆上的時鐘，距離小丑約定的十五分鐘，還剩下十分鐘零十秒。
腳步聲很近了，厚重的膠底靴踩在碎玻璃渣子上，發出令人耳膜極度不適的「卡卡」聲……這意味著黑衣人已經穿過了被打碎的玻璃門，進入到了店鋪內部。
他們距離收銀台的距離，不超過十米。
「嘗嘗這個吧！」
肥皂將「小鋼瓜」的延遲引信擰到最短的「一秒鐘」那一檔，拉掉保險銷之後就往外拋了出去——「轟！！」
在震耳欲聾的爆炸聲中，這家店鋪內所有的玻璃制品都被震得粉碎，不計其數的金屬碎片向著四周飛射了出去，像是割稻草一樣割倒了那批最先進入店鋪的黑衣人，同時將店鋪內的擺設和家具打得一片狼藉，唯一沒有解體的家具，就只剩下了肥皂藏身的這處收銀櫃台。
但背靠著櫃台的肥皂依舊感受得到金屬破片釘在櫃台上的那股沖擊力，「奪奪奪」的悶響就像是在敲擊他的鼓膜一樣，得虧這幾塊防彈裝甲板是真貨，要不然肥皂這時候恐怕已經被密集金屬破片給打成肉糜了。
「小鋼瓜」的主要殺傷手段就是金屬破片，沖擊波倒是不算太強，因此雖然爆炸距離極近，肥皂也沒有被震暈，僅僅只是兩只耳朵都出現了嗡鳴而已。
「他媽的……這群混蛋，不知道死了多少……」肥皂沒敢探出頭去看，他用槍托末端的凹槽將地上的一塊玻璃碎片勾了過來，借助玻璃碎片上的反光觀察著外面的情況——大概有七八個黑衣人進入了店內，此時它們都已經倒在了地上，但是卻並沒有一個人死亡。它們的身體都在詭異地蠕動著，似乎隨時都會從地上爬起來一樣。
「他媽的，都是一群打不死的怪物！」肥皂低聲罵道，轉身再次開始翻找桌子底下的槍櫃。
可惜的是，像「小鋼瓜」這樣的CQB大殺器只有一個，剩下的都是一些九毫米口徑的手槍和微沖，以及幾盒子彈，整個槍櫃里威力最大的武器也就只有一把拆掉槍托、使用超短型號槍管的短突，用的還是舊紀元流傳下來的5.56毫米口徑的子彈。
連「小鋼瓜」都殺不死的敵人，肥皂壓根沒指望這些槍械能對它們產生什麼殺傷效果……他從裝具上又摘下兩顆自己帶的手雷，朝店鋪門口的位置丟了過去，然後弓著腰迅速向後跑去。
這間店鋪是三進的構造，最外面的門店，然後里面一進是用來談生意和看貨的會客室，最內側則是店主的起居室，有著一個二十多米的縱深。最外面的門店已經給肥皂爭取了五分鐘的時間，只要會客室和起居室各自能再拖延五分鐘，那他的阻擊任務就算是完成了！