一千萬信用點，放在往常，足以讓這些雇佣兵們興奮得睡不著覺，可現在，他們卻沒有一個人因此流露出哪怕半點激動之色——如果方舟沒了的話，信用點也僅僅是一個無意義的數字而已。
哪怕穆卡赫要塞還能夠堅持一段時間，在這個消息四散開來之後，也沒有人會用信用點來交易了，幸存者的社會恐怕會進入最為原始的以物易物階段，就像那些流放者的聚居點一樣。
而且，列維有一句話說到了重點上——這個未知的敵人既然會襲擊方舟，那它難道就會放過其他的人類據點嗎？
「有沒有詳細的行動計劃？」畢安卡是第一個反應過來的，開口向列維問道，「還有，我需要裝備支持，希望基地能把最高權限等級的裝備庫向我們開放。」
「這個自然。」列維點了點頭，「還有一樣東西要給你們。」
說完，他拿出了幾張通體黑色的金屬卡片，交給了畢安卡等人。
這些金屬卡片上面並沒有任何字符或是圖桉，但卡片的尺寸倒是讓人很熟悉——方舟上絕大部分能夠刷卡的設備，用的都是這個規格的卡片，就像舊紀元的身份證、銀行卡、公交卡都是一個尺寸一樣。
「這是什麼？」畢安卡身旁一名背著大口徑反器材狙擊槍的雇佣兵問道。
「通訊卡。」馬奇諾上將沉聲道，「在你們進入方舟之後，只要將這張卡片插入任何一台還能用的公共通訊終端，你們就能聯系上一個絕對可以信任的……大人物，他會向你們下達後續的指令，你們只要按照他所說的去做就行。」
馬奇諾給他們的卡片是用來聯絡不死船員會的，像這類通訊卡，每個大型基地的主管手里都有，但只有到了萬分危急的情況會才動用。
而現在，就是那個萬分危急的情況。
「大人物？是什麼大人物？」畢安卡打量著手里的「黑卡」，低聲道，「聯合議會團的議員嗎？」
「唔……比議員更高一個級別的人物。」馬奇諾上將說道。
事到如今，其實不死船員會也沒有什麼隱瞞的必要了，方舟都淪陷了，人類都處在滅亡的邊緣了，這種秘密帶到棺材里去也毫無意義。
「比議員更高一個級別？是那些在背後操縱議員的財閥嗎？」一名膽大的遺跡獵人問道，「將軍閣下，恕我直言……我……我不覺得……那些人是可以信賴的。」
「不是那些財閥，如果人類文明真是由那些財閥在操縱的話，我們早就已經滅亡了。」列維震聲道，「他們是人類文明真正的引航者……如果能和他們取得聯系，你們甚至可以將自己的命交到他們手中。」
那名遺跡獵人並沒有繼續說話，但他的眼底卻是閃過了一絲抗拒之情……像雇佣兵、遺跡獵人這種自由慣了的人，對于服從命令，尤其是服從那些高高在上的陌生人的命令，其實是十分抗拒的。這名遺跡獵人當即就在心底打定了主意，如果那個什麼「大人物」讓自己去執行送死的任務的話，他就立馬把通訊終端給砸了，把這張黑卡給掰了，偽裝成通訊點受到襲擊通訊中斷的狀況……他覺得，不僅是自己，其他人應該也是類似的想法。
立馬去死，或是在荒野上多苟且一段時日，這群人絕大部分應該會選擇後者。
「記住，優先級最高的目標是搞清楚包裹住方舟的那層東西是什麼，以及表面瘤狀增生內孵化的怪物，在完成第一目標之後，立即將情報匯編成報告文件，由無人機帶回穆卡赫基地。然後再進行方舟內部的偵察行動，至于具體行動方案，無。」列維對這十九個人說道，「對于方舟那邊發生的事情，我們也一無所知，你們是第一批先遣隊，一切隨機應變。」
在听到「先遣隊」這三個字的時候，那些雇佣兵倒是沒有明顯的反應，反倒是幾名遺跡獵人下意識地打了一個寒戰——在探索那些沒有被開發的遺跡的時候，「先遣隊」這三個字，基本上是和「死人」劃上等號的。
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越高等級的遺跡越是如此，而照片上的方舟，其危險程度，鐵定是不亞于一座S級遺跡的。
這幾名遺跡獵人怎麼也沒有想到，自己也有成為「先遣隊隊員」的一天。
……
挑檢裝備只用了半個小時的時間，穆卡赫要塞的裝備庫里也沒有什麼高精尖的新式裝備，至于那種沒有量產的試作型大殺器更是不會有，大部分都是已經列裝部隊多年的「老家伙」……不過畢卡安的這個要求也不是為了從馬奇諾上將那里薅一些頂尖裝備——對于他們來說，那些從沒有接觸過的新裝備大概率還不如自己用慣了的武器順手，她之所以提出這個要求，為的其實是一樣東西︰活性彈藥。
別看柯嵐他們活性彈藥多得跟糖豆似的打著玩，但對于一般的雇佣兵和遺跡獵人來說，這可是稀罕貨……而事實上，他們也很少遇到要和侵蝕之種或是侵蝕之種的容器戰斗的情況，在加上黑市上活體彈藥那高的夸張的價格，幾乎不會有雇佣兵和遺跡獵人常備這種「特殊道具」。
一號冰庫內，一口加了四道密碼鎖的厚重的冷藏櫃被打了開來，後勤軍官小心翼翼地將兩只金屬匣子從冷藏櫃的隔層里抽了出來，擺在了一旁的折疊桌上。
畢安卡伸手打開匣子，匣子內部全部由減震海綿填充，海綿內部挖出了四個長方形的洞，洞里塞著四個小巧精致的盒子。
這些盒子每一個都裝著五十發標準劑量的活性彈藥，口徑規格分為兩種，一種是零一式步槍通用十毫米口徑全威力彈，另一種則是九毫米口徑的手槍彈，至于狙擊槍使用的活性彈藥，穆卡赫基地並沒有庫存——活性彈藥的標準使用方式是用重火力撕開侵蝕之種的軀殼，將「核」暴露在外，再將活性彈藥打入核中，令彈頭內噬肉蠕蟲的活性細胞被侵蝕之種所吸收，以達成對侵蝕之種的「毒殺」，這種戰斗一般發生在一百米以內的近距離，手槍彈和步槍彈是最常用的，至于狙擊用活性彈藥，那玩意基本上都是定制貨，庫存量極少。
「這種彈藥解凍之後很快就會失去效果，攜帶它們必須移動式制冷箱，明白了嗎？」後勤軍官對這群雇佣兵說道，「切記，它們只對侵蝕之種以及侵蝕之種的容器有效，如果是別的什麼怪物，活性彈藥的殺傷力還不如實彈。」
「知道了。」畢安卡將金屬匣子合上，放進了帶來的移動式制冷箱，讓一名手下將箱子背在了身後。
「老大，你確定我們這次行動會遇到那種怪物嗎？我看照片上的東西……似乎和侵蝕之種不像是一類生物，活性彈藥……能派上用場嗎？」另外一名畢安卡小隊的雇佣兵問道。
「不管能不能派上用場，有備無患。」畢安卡冷冰冰地說道，「總比你真的遇上了那種東西，卻拿不出反制手段要好。」
「說的也是。」之前那個和白色男子交易情報的雇佣兵點頭道，「不愧是畢安卡，想的就比我們周到……話說，還有沒有其他像活性彈藥這樣的特殊武器，都給我們來一點唄，要知道我們這次的任務可是拯救全人類，扣扣索索也太不像一回事了！」
「針對某種生物的特化武器只有這一種。」後勤軍官有些不悅地說道，「如果你想要厲害的武器，我可以給你拿幾顆單兵用戰術核彈過來。」
「呃……算了，那玩意還行算了。」听到單兵用戰術核彈，這個雇佣兵連連擺手道——那玩意最有名的一點就是「殺傷半徑比射程還遠」，除非在飛機上對地使用，要是在平地上發射，就算發射完之後立馬開車向反方向全速逃離，還是會被核爆所波及……更別說在方舟內部引爆了。
拿上活性彈藥，這支「烏合之眾」組成的小隊就離開了裝備庫，和穆卡赫基地的兩支特種小隊匯合，開車駛出了基地。
參與行動的人員被分成了兩支分隊︰第一分隊由畢卡安小隊和軍方的「灰狐」小隊組成，他們直接開車沿著西部平原的邊界線行駛，從西側靠近方舟；第二分隊則是除了畢安卡小隊之外的其他人，再加上軍方的「長矛」小隊，他們將先前往位于穆卡赫南部五十公里處的石林空軍基地，在那里換乘高速運輸機，走空中路線，從東側靠近方舟。
列維將兩隊人成分陸路和空路也是有原因的——因為現在不知道那些敵人的任何特性，無法確認對方是對于地面目標更敏感還是對空中目標更敏感，讓兩隊人搭乘不同的交通工具前往方舟，就和把雞蛋放在不同的籃子是一個道理。
要不是沒有可以鑽地的載具，他甚至想分出第三支小分隊，從地底靠近方舟。
……
穆卡赫以南，五十公里，「石林」空軍基地。
這個基地位于一片石林的邊緣，北側是空曠的平原，右側則是如同樹林一般密密麻麻的石柱，這些嶙峋的石柱在長年累月的風化作用下，變得如同詭異的凋刻作品一般——根據遺跡專家的考證，這片石林也算是一處阿爾法文明的遺跡，這些平均高度五十米以上的石柱都是人造的，其用途大概用來進行某種祭祀活動。
只不過除了這些石柱之外，這片區域沒有發現任何其他的東西，就連石柱表面原本或許有的圖騰和刻字也都被風化得一干二淨，所以這片石林在被發現之後沒過幾年就從遺跡名錄上被除名了，「石林遺跡」也只是作為一個地標名詞才得以保留。
「石林」空軍基地本來停泊著好幾艘戰艦，但是幾天前這些戰艦都被高層調走了，至今音訊全無，現在偌大的基地內除了幾間維修工廠之外空空如也，原本給戰艦準備的一排偌大的半懸浮式空港全部都是空的，只有一側的停機坪上停著幾架灰藍色迷彩涂裝的運輸機。
第二分隊的眾人從車上跳下，向著一架停在顯眼位置的運輸機快步跑去——這是一架「阿姆蘭級」運輸機的改進型，從這里到方舟，只需要兩個半小時的時間，比走陸路的第一分隊能節省約四分之三的時間。
「雖然坐飛機更舒服，但說實話，我寧可選擇走陸路。」那名用酒換情報的雇佣兵對自己的同伴說道，「晚半天到任務地點，說不定就能晚半天領便當，你說是吧？」
「呸，別說這種不吉利的話。」他的同伴啐道，隨後用眼角的余光瞥了一眼那些同行的「長矛」小隊士兵，壓低聲音道，「要是情況不對，就得動動腦子了。」
「動動腦子」的意思有很多種，三十六計的最後一計就是其中最常用的一種。
就在兩人登上運輸機的時候，卻發現運輸機的機艙里坐著一個不是他們小隊里的人，這個人全身上下都包裹得嚴嚴實實的，一條大號的圍巾將他的臉嚴嚴實實地包裹了起來，一副碩大的墨鏡則是擋住了上半張臉……但不知道為什麼，那兩個雇佣兵總覺得這人看上去似乎在哪里見過。
「你是……」兩人的視線突然落在了那人頭盔下散落出來的一絲白色頭發上面，驚愕道，「你是那個情報販子？！你怎麼會在這里？」
「自然是來參加任務的咯。」對方笑著說道，
「任務？這……這可是最高機密，你又沒有被選上，你怎麼會……」那個請他喝酒的雇佣兵正打算轉頭去問同行的士兵，下一秒，他就看到情報販子從口袋里掏出了一張「黑卡」，一張和馬奇諾上將發給他們的一模一樣的黑卡。
「現在你總該信了吧？」情報販子將黑卡晃了晃，又塞回了口袋，「如果不是有許可，機組人員也不會放我上來，你說是吧。」
「呃……你是後來補充進來的麼？這種危險的任務，你不怕死？」
「你們都不怕，我怕什麼？」