黑色艦隊一直開到了距離零號艦隊只有二十公里遠的地方——這里基本上算是最終警戒線了，按照方舟艦隊的規定，如果有非友軍目標在未經許可的情況下進入到艦隊駐區二十公里以內，各艦的艦長是有權自行決定是否開火的。
這也是為了防止指揮中樞受到干擾、命令傳達不及時導致貽誤戰機……兩萬米的距離，這對于戰艦來說，已經算是相當近了，等離子炮射出的電漿要跨越這兩萬米也不過是一眨眼的時間罷了。
葉格爾剛剛靠近自己的母艦「參宿三」，就看到另一架編號為017A的渡鴉級高速戰斗機從母艦的機庫里飛了出來。
那是漢斯的座機。
漢斯飛的並不快，在迎面向葉格爾駛來的時候，位于機頭的信號燈有節奏地閃動了幾下——那是申請進行激光通訊的信號。
葉格爾松開了操縱桿，將戰斗機切換到了懸停模式，一束紅色的通訊激光射了出去，連在了對方的接收器上。
「情況比我們預想的還要糟。」漢斯開門見山地說道，「用那句華夏的諺語來說，那就是來者不善，善者不來啊……」
「艦長怎麼說？」葉格爾問道，漢斯這麼遲才出動，顯然應該是和「參宿三」的艦長溝通過了。
「艦長說，不到萬不得已，千萬不要主動開火……這個距離一旦打起來，就算能贏，也是慘勝。」漢斯說道。
「……艦長他不會是湖涂了嗎，對方都已經開著干擾場逼到我們臉上了，難道還有和談的可能？」葉格爾皺眉道。
夜梟級高速戰機的主引擎是由能量結晶來供能的，外掛推進器的燃料幾乎沒怎麼消耗，至于彈藥，除了先前用來掃射地面的百來發機炮炮彈和那一枚將黑色艦隊「炸」出來的非制導飛彈之外，也基本沒有損耗——葉格爾干脆也就不打算返回機庫進行補給了，留在外面，一旦局勢發生什麼變化，反應起來也更快一點。
（這里有件事要和大家說明一下，先前我也寫到過「飛彈」這個名詞，然後就有讀者在評論里問我是不是島那邊的人，一開始我還沒反應過來，後來我去網上查了一下才知道，原來我們這邊都是叫導彈，而飛彈是島那邊對導彈的叫法……這里嚴正聲明一下哈，作者不是那兒的人，至于為什麼文中出現的飛彈指的是用火箭推進器帶動彈頭戰斗部、沒有制導系統的火箭彈、類似于RPG那樣的武器。）
……
亞古納可托爾內部，「前線補給基地」。
「什麼？身份未知的艦隊？！而且還有一艘無法識別的航母戰列艦？」由于工作繁忙、一直拖到下午三點才有時間吃午飯的獵犬直接把手中還剩下大半的盒飯撇了一邊，瞪著銅鈴般的雙眼從椅子上蹦了下來。
他單手撐住桌面，直接從桌後翻身躍到了桌前，一把抓住了跑進來報信的卓力格圖的肩膀︰「到底怎麼回事？」
「四分半鐘前，零號艦隊通報說有無線電干擾場籠罩了整片空域，所有通訊、雷達都受到了影響，向推算出來的干擾源方向派出了戰斗機進行偵察……結果一艘渡鴉級隨手發射的一枚飛彈炸出了一支隱身接近的艦隊……如果不是這艘渡鴉級的機師發現了異常，恐怕對方這時候都已經開到我們眼鼻子底下了。」
「現在呢？有沒有打起來？！」獵犬追問道。
「暫時還沒有。」
……
外部空域，零號艦隊停駐點。
十幾艘巡洋艦一字排開，能量護盾全部展開，各種中遠程武器也已經蓄勢待發——只要這支黑色艦隊再靠近半公里，雙方之間就會立馬爆發激烈的交火。
「看來戰斗是沒法避免了。」葉格爾嘆了口氣，突然壓低了幾分聲音，「漢斯，等會找個機會，你退到後面去吧，然後找個機會，月兌離戰場……反正現在無線電通訊全部都被截斷了，戰後理由隨便你編，那些家伙應該不會來追究你的責任……」
「你在說什麼啊？！」漢斯有些惱怒的聲音在一對一的激光通訊頻道里響起。
「我近距離觀察過這支黑色艦隊的配置，不僅戰艦數量和等級要比我們強出一截，就連同級別的戰艦，也穩壓我們一頭……如果後方那個大家伙無法參戰的話，我們打不贏。」剩下半句話葉格爾並沒有說出口——就算「亞古納可托爾」加入戰斗，但在那之前，零號艦隊估計也已經遭受了重創。
一旦開打，零號艦隊這幾萬官兵，至少有一半以上的人都會戰死在這里。
漢斯沉默了，通訊頻道里陷入了寂靜。
葉格爾還以為自己成功說動了漢斯，繼續勸道︰「這種級別的艦隊戰，都是艦炮對轟，比誰能量護盾先崩潰、裝甲先被打穿的……別說咱們這種老式戰斗機了，就連新銳的可變式飛行機甲都沒法在這種戰斗中發揮出什麼作用，留下來也只能充當炮灰而已。」
「那你為什麼不跑？」漢斯反問道。
「我可是‘參宿三’的空戰部隊隊長，我跑了，誰來指揮其他人戰斗？再說了，你不是上個月才剛結婚嗎？我記得你老婆才剛剛懷孕吧？你難道想讓你孩子生下來就沒有爹嗎？」葉格爾問道。
「別說了。」漢斯斬釘截鐵地說道，「我不會當逃兵的，你再說的話，我就要向艦長舉報了。」
坐在駕駛艙里的漢斯眼神有些復雜地看了一眼三百米開外老搭檔的座機——他知道葉格爾也是為自己好，但這件事還是突破了他的底線……
實在不行，就只能選擇將葉格爾關進禁閉室了——只要「參宿三」沒有被擊沉，葉格爾大概率不會有生命危險，至于戰後軍事法庭的審判，至少不會百分之百被判處死刑。
這件事可大可小，往小了說，最多就是「向下屬發布錯誤指令」，撐死了就是革職……往大了說，被當成是「教唆嘩變」，那估計就比較麻煩了。
但不管是那種情況，都比駕駛著「渡鴉級」沖向對面那支黑色艦隊要好——葉格爾有一點沒說錯，在這種規模的戰斗力，他們這些空戰部隊就是炮灰。
哪怕對方的戰艦關掉了能量護盾，以渡鴉級的武器也沒法擊穿這些戰艦的實體裝甲。
就在這時，黑色艦隊為首的那艘航母戰列艦卻是突然向空中射出了一連串五顏六色的信號彈。
「這是……」葉格爾看了一眼這些信號彈，愣住了。
這是方舟軍方發明一種的通信手段，在無線電、聲波和激光通訊全部無法使用，旗語或是別的通訊手段也受到限制的時候，就可以用信號彈來和遠方的友軍進行通訊，簡單的單發單色信號彈可以表示「進攻」或者「撤退」，多枚不同顏色的信號彈也可以拼湊出一些簡短的詞匯和語句。
「這句話的意思是……」葉格爾看著空中彩色的信號彈軌跡，喃喃道。
「在我方接下來的行動中，零號艦隊選擇不插手的話，我方將不會對零號艦隊發動攻擊。」漢斯接著葉格爾的話說了下去——他業務時間里就特別喜歡研究這類東西，自然也就比葉格爾要更快地讀出信號彈所代表的含義。
「接下來的行動？讓我們別插手？」葉格爾看了看黑色艦隊，緊接著，他像是想起了什麼似的 地回頭看去，「我明白了！他們的目標不是我們，而是我們守著的那個大家伙！」
這支黑色艦隊，是奔著「亞古納可托爾」而來的。
下一秒，零號艦隊就搶先向黑色艦隊發動了攻擊！
對方的意圖十分明顯，而零號艦隊自誕生之初的目的就是保護「亞古納可托爾」，艦隊的指揮官自然不可能因為己方艦隊實力弱于對方，就把「亞古納可托爾」交給這支身份神秘、來路不明的艦隊。
「快後退！退到母艦後面去！做好承受沖擊的準備！」經驗豐富的葉格爾當即在小隊頻道里吼道，與此同時， 地一推操縱桿，駕駛著渡鴉戰斗機沖向了「參宿三」的尾部。
但因為通訊干擾的緣故，只有漢斯一個人听到了他的指令，至于其他戰斗機，則是依舊茫然地懸停在「參宿三」的周圍。
駕駛這些戰斗機的機師，大部分都是剛剛從空軍軍校畢業的菜鳥，前不久才被補充到零號艦隊來，別說戰斗經驗了，就連飛行小時數都少得可憐。
就在這些新兵們還因為收不到上級的命令而不知道干什麼的時候，黑色艦隊的還擊已經降臨！
超過五成的戰斗機直接就被蒸發了，剩下少數的「幸運兒」則是被爆炸余波的氣浪卷了進去，失去平衡，一頭撞在了友方戰艦的能量護盾上，化作了在半空中綻放的一朵煙花。
第一個輪次的對轟，「參宿三」巡洋艦的空戰部隊，除了葉格爾和漢斯這兩個隊長和副隊長之外，其余戰斗機，全軍覆沒。
「唉！」葉格爾憤怒地一拳砸在了座椅的扶手上面，他和漢斯是躲到了戰艦的後面才避開了這波還擊——而那些喪命菜鳥，他們壓根就不清楚在這種戰艦對戰之中，自己的戰斗機究竟有多麼微不足道。
沒有能量護盾、裝甲輕薄、火力孱弱……戰艦上配置的空戰部隊只是用來執行偵察或是清剿地面少量土著生物一類的低強度任務的，在這片戰場上，他們的存在根本就無足輕重。
舊紀元海軍的航母之所以具有威懾力，那是因為艦載機攜帶的核彈頭具有遠距離的毀滅性打擊能力，一架長度二十來米、戰斗重量不過二三十噸的戰斗機，攜帶的武器就足以夷平一座幾百甚至幾千萬人口的大都市……這種矛與盾之間的極度不平衡，在能量護盾這種東西被發現之後，就消失了。
方舟上的一名軍事專家說過，如果現在人類之間發生「現代化戰爭」的話，很可能會變成一種「能量層面」上的消耗戰︰雙方的武器對轟彼此的能量護盾，哪一方的能量護盾率先吃不住轟擊，哪一方就敗下陣來。
因為攻防力量之間的再度平衡化，戰斗模式相較于舊紀元的中晚時期，反而變得更加原始了。
就彷佛一夜之間回到了冷兵器時代一樣。
而葉格爾他們駕駛的渡鴉級，就相當于是冷兵器時代那些最「不值錢」的民兵——沒有甲胃，沒有坐騎，武器僅僅只是木制的長矛和穿透力極弱的短弓，而那些被稱之為「鐵罐頭」的騎士，就算站在原地讓民兵們砍，民兵們的武器也無法透過板甲對騎士們造成任何傷害。
想要殺死一名騎士，就只有敵方騎士手中的重型騎槍和全金屬戰錘，或者是像床弩、投石機這樣的大殺器。
「葉格爾，我們……要參加戰斗嗎？」漢斯問道，雖然他剛剛還堅決表示不會當逃兵，但在目睹了其他戰斗機的慘狀之後，他的內心還是產生了一絲動搖。
葉格爾說的沒錯，他們留在這片戰場上，什麼都做不了，只會毫無意義地把自己的小命給送掉。
而且，在沒法和母艦進行無線電通訊的情況下，他們也沒法在戰場上隨時獲得來自母艦的指揮，一切都只能依靠自己的判斷。
這樣一來，危險系數就會成倍提高——他們不僅要躲避敵方的火力，還要時刻留心來自身後的無差別攻擊。
己方戰艦可不會因為友軍戰斗機位于攻擊範圍之內，就停止攻擊的。
「先觀望一下……」
葉格爾的話還沒說完，一片密集的黑影就從黑色戰艦之中沖了出來。
葉格爾很快就認了出來，那是敵方的遙控式無人機，每一架無人機上都攜帶著大量的晶能炸彈。
這些無人機的目的只有一個，就是撞到戰艦的能量護盾上去。
「看來我們這麼快就有活兒干了。」葉格爾嘆了口氣道。
雖然他不知道在嚴重干擾的情況下對方是怎麼控制的無人機，但既然這些東西出來了，那就必須要由他們空戰部隊來負責處理掉——戰艦的近防炮的確可以清理掉這些自爆無人機，但近防炮想要掃落這些無人機，就必須先關掉己方的能量護盾。
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