「除此之外，整座實驗樓，都處于AI無法識別的狀態之中……所以我們基本可以判定……」
「整棟樓，都已經被那種‘東西’給感染了。」
「是的。」林啟明點了點頭。
「所以呢？你們想要我做什麼？」柯嵐問道。
既然對方沒有進一步追究自己身上的異常，那他自然也不會繼續在話題上糾結下去——很顯然，不死船員會知道一些和自己有關、但自己卻一無所知的秘密。
要不然，現在找上門來的不應該是危機處理科的副科長，而應該是一隊全副武裝的精銳特工。
盡管柯嵐對這些秘密很感興趣，但現在並不是討論這個的時候，他看著對方的眼楮，一字一頓地說道︰「我認為，以我的能力，我無法幫到你們。」
「你不要急著拒絕，先听我把事情說完。」林啟明說道，「如果被污染的不是研究院的實驗樓，我們大可以將整個區塊像是東九區一樣發射到近地軌道，然後用炮火進行銷毀……但研究院所在的板塊涉及到的東西太多了，毫不夸張地說，如果我們真的這麼做了，人類的科技水準，至少將會倒退三十年。」
「哦。」柯嵐面無表情，「違反禁令的是那個什麼史密斯教授，又不是我，找我有什麼用，難道我能解決問題嗎？」
「但史密斯教授已經死了。」林啟明並沒有因為柯嵐的態度而產生任何不滿的情緒，而是十分耐心地講解道，「根據研究院的分析，你作為‘傳染源’生物學意義上的‘母體’，或許你是唯一一個不會被它感染的人。」
「或許？科學研究不應該崇尚嚴謹嗎？我很納悶，這群拿著全方舟最高薪水、每分鐘都揮霍掉大把大把研究經費、還可以隨意決定普通人生死的專家學者們，‘或許’這兩個字，是怎麼從他們嘴里說出來的？」柯嵐沉聲問道。
「所有失職者事後都將被追究責任。」林啟明搖了搖頭，「但現在，你是我們最後的希望。」
「最後的希望？明明有很多種解決方法，為什麼要把希望寄托在我的身上？」
「是……理論上來說，的確有很多種更加安全、更加妥善、成功率也更高的解決方法，但是我們沒有時間了。」
「沒有時間？為什麼？」柯嵐有些不解，「既然已經明確了傳染方式，那只要斷絕傳染途徑，感染者的規模就不會擴大……至于已經被感染的人，反正很快就會死于器官衰竭，你們甚至都不用親手處決他們，只需要將尸體銷毀即可。我不相信研究院和安全局的力量合並在一起，連這點小事都搞不定。」
「可問題就在于，受到污染的是生物醫學組的實驗樓……在這棟樓的地下冰庫里，還存放著超過一千個單位的侵蝕之種活性細胞，以及各種來自于阿爾法星土著生物以及阿爾法文明生化武器的基因樣本……如果這些東西被‘它’所吞噬的話，‘它’很有可能會發生二次變異……到時候，傳染源恐怕就不止視線接觸那麼簡單了。」
林啟明頓了頓，繼續說道︰「研究院的專家們認為，‘它’現在還只是一個不完美的殘缺個體，如果能夠進化成完美狀態的話，‘它’的傳播途徑不應該是視線，而應該是……‘認知’。」
「認知……」
「對，簡單來說，就是所有知道‘它’存在的人，都會受到感染，無一幸免——這其中同樣也包括你、我……甚至是船員會的列為成員，到那時候，局面就將徹底失控。」
「當知曉‘它’存在的那一刻起就相當于已經被‘它’所感染……呵，這才是真正意義上的‘精神污染’啊……那個什麼史密斯教授，可真是制造出了不得了的東西。」柯嵐不由得露出了一抹無奈的苦笑。
「研究院的專家們將其命名為‘模因傳染’，這種傳染方式的原理是我們目前所無法探知的，唯一能與之對抗的方式，就是消滅掉‘它’的本源。」林啟明說道。
「‘它’的本源……是指那團被注入侵蝕之種細胞的肉塊麼？」
「那是‘它’三個小時前的狀態……至于‘它’現在是什麼樣子，沒人知道。」
「除了‘模因傳染’之外，這東西還存在著其他威脅嗎？比如高溫、腐蝕性、毒性、輻射之類的？‘它’具備主動攻擊性嗎？」柯嵐問道。
「很抱歉，我們對此一無所知。」林啟明搖了搖頭，「我們試圖修改自律機器人的AI邏輯，令其沿著預先制定的巡游路線進入生物實驗樓，以期獲取更多和‘它’相關的情報，但所有進入實驗樓的機器人，信號都消失了，基本可以認定它們已經被摧毀了。」
「……」
「不過，外圍感染者倒是並沒有表現出攻擊性，雖然那些在感染者體表生成的‘類眼球器官’會搜尋附近的可感染目標，但並不會驅動宿主的身體做出任何活動——有大量的例子表明，受感染在死亡前意識都是清醒的，也沒有失去身體的控制權，他們甚至可以借助這些‘類眼球器官’獲得額外的視野。」林啟明說道，他指的外圍感染者，應該是受污染區域之外，因為不小心直視了視頻或是圖片里的眼楮而被感染的人。
像這樣的人，在這起事故爆發的早期，肯定不在少數……這種讓人根本無法提防的傳染方式，就連那些方舟的高層管理人員，都無法幸免于難……
柯嵐突然有些好奇，不死船員會之中，到底有沒有人「中招」呢……
「但‘本源’和這些次級感染者應該完全不一樣吧？要不然，光靠自律機器人，你們就能把事情給解決了。」柯嵐說道，「如果那玩意有著不弱于B型變異種的戰斗力的話，恐怕我一個人進入實驗樓，也是給對方送菜吧？」
「對方的實際戰斗力暫且未知，但初步可以確定，‘它’擁有著一定程度的自我意識，並且有極低的概率具有智慧。」
「你直說讓我去送死就行了。」柯嵐忍不住吐槽了一句。
「我們會你提供最完備的後勤保障和技術支援……」林啟明說道。
「這些都是次要的……關鍵問題在于，你們怎麼確定，我就一定不會被‘它’所感染，難道就因為‘它’來自于我的克隆細胞嗎？」
「這是專家們研究後得出的結論……」
「但這場事故不也是這幫專家之中的人搞出來的嗎？」柯嵐打斷了對方的話，「我就問一句，這是不死船員會的要求嗎？」
「是。」林啟明直截了當地回答，「船員會指定由你來處理這起事故，研究員、安全局和危機處理科全力進行協助，從你接下這個任務開始，你將獲得這三個部門的臨時最高指揮權限。」
「那我讓你現在去死，可以嗎？」
「可以。」林啟明毫不猶豫地掏出了手槍，抵在了自己的太陽穴上，打開了保險。
眼見這家伙就要把扳機給扣下去了，柯嵐直接抄起桌子上的電子台歷砸了過去——谷
「呯！」
槍響了，但是被柯嵐這麼一砸，子彈並沒有貫穿他的頭顱，而是打在了他的大腿上，鮮血泊泊涌出。
只不過林啟明像是感受不到疼痛一樣，臉上的表情幾乎沒有出現任何變化，柯嵐甚至都要懷疑這家伙是不是做過什麼阻斷痛覺神經的特殊手術……
「行，我信了……你先給自己止血吧，我還有話要問你，我可不想你因為失血過多而休克。」柯嵐說道。
林啟明沒有說話，默默地撕開了褲管，將兩根手指頭伸進了血肉模糊的傷口之中，硬生生將那枚鉛芯彈頭給夾了起來。
軟質的鉛芯彈頭已經嚴重變形，估計是射入腿部之後撞到了堅硬的腿骨上面——三級以上的強化人的骨骼強度，已經和鋼鐵相差無幾。
「是個狠人。」看到對方一聲不吭地將變形的彈頭丟進桌邊的垃圾桶里，柯嵐評價道。
對方身上並沒有攜帶醫療用具，柯嵐干脆將自己隨身攜帶的小號急救包掏了出來，丟到了桌上。
「謝謝。」林啟明抬頭看了柯嵐一樣，打開了急救包——他的手法十分熟練，清創、消毒、縫合再加上包扎，總共只用了不到十分鐘的時間。
所幸這一槍沒有打中什麼大動脈，除了將深灰色的作戰褲染成了黑紅色之外，出血量還處在可控範圍之內。
看著林啟明略微有些蒼白的臉色，柯嵐開口問道︰「我要如何確定，自己不會被那東西所感染？」
「平板電腦的桌面上有個加密文件夾，里面有未經馬賽克處理的照片，密碼是20211224。」林啟明回答道。
「呵……這方法還真是簡單粗暴。」柯嵐點了一下那個文件夾，然後輸入了密碼。
就在密碼還剩下最後一位的時候，他的手指停了下來。
他看向林啟明，問道︰「你為什麼還留在這里？如果……我是說如果，我也被感染了的話，你這樣盯著我看，下一個遭殃的可就是你。」
「如果真的發生了意外情況，必須要有目擊者的詳實報告，所以我不會回避。」林啟明答道，「如果意外真的發生了，在我將報告提交上去之後，我的副手會接替我的職責，清理現場。」
「也是，畢竟你連死都不怕。」柯嵐點了點頭，「不過……清理現場，是指將我們兩個都毀尸滅跡嗎？」
「只包括我。」林啟明搖頭，「按照船員會的要求，如果你被感染，我們需要不惜一切代價，第一時間將你送到指定的地點。」
「指定的地點？是哪里？」
「我不知道。只有當該情況發生之時，我們才會被告知這個任務的細節。」
「估計十有八九是要把我當作珍貴的實驗標本吧。」柯嵐無所謂地笑了笑，輸入了最後一位密碼。
林啟明沒有接話，而是一臉嚴肅地注視著柯嵐。
「我要打開圖片文件了，如果你現在想要改變主意的話，還來得及。」柯嵐最後提醒道。
林啟明搖了搖頭。
「現在後悔，就——來不及了。」柯嵐點開了圖片。
那是一張臉，依稀還能辨認出是一張年輕女性的臉龐，只不過除了她原本的五官之外，這張臉已經完全被密密麻麻的「眼楮」所佔據——那些凸起的瘤狀增生物層層疊疊地覆蓋在皮膚之上，其中有差不多一半都已經「迸裂」了開來，露出了包裹在皮層下的眼球。
光是看到這個畫面，就足以令人感到毛骨悚然。
也怪不得之前視頻里那些研究員會表現得這麼驚恐了，更何況，他們那時候連這個女人是怎麼被感染的都不知道。
只不過，讓柯嵐感到有些奇怪的時候，他總覺得這些眼球似乎在轉動著——它們在追逐著自己視線的焦點，無論自己看向這張臉的任何一個角落，這些眼球都在和自己對視著……
柯嵐看了一眼圖片文件的後綴名，是.JPG而不是.GIF，這確實是一張定格圖片而非動態圖片。
但那些大小不一的眼球，真的在動。
不過在考慮到這東西匪夷所思的傳染方式之後，柯嵐倒也懶得去問林啟明了。
這張照片上附帶的「信息」就相當于一種「病毒」，連帶著照片文件本身也成為了危險的傳染源。
如果那些不靠譜的專家們預料的「模因傳染」真的出現了，那麼不僅是照片……任何攜帶著和「它」有關的信息的載體，都將成為「它」傳播的手段和途徑……
認知即為感染，這大概就是「模因傳染」的本質了——而想要去除來自認知的威脅，唯一的辦法或許就是高強度的「物理式洗腦」，將與「模因」有關的所有記憶和認知都從受感染者的腦海中清除掉，或者干脆把人改造成對外界認知和常人既然不同的精神病人……這樣一來，或許就可以避免模因傳染的風險了。
只不過這麼一輪折騰下來，這個人基本也就廢了……
「已經五分鐘了。」林啟明說道，即便是他，語氣也免不了多了一份緊張，「你有感覺到任何不適嗎？比如皮膚瘙癢、關節疼痛或是呼吸窘迫之類的？」
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