一列列侍女排著長隊走了進來，她們的臉上畫著淡妝，嘴角帶著笑容。
將盤子里的美味珍饈小心翼翼地放在對應官員的桌子上後，侍女們整齊有序地離開大殿，輕微扭動的腰肢吸引了不少驅魔人與御刀衛的目光，直到飯菜的香味蓋過脂粉香氣。
沈尋微微坐直了身子，調整表情，以讓自己表現出一副屬于後輩的敬畏。
「他叫沈尋，是涇陽縣驅魔堂的一名青銅驅魔人。」陳太白面色自然地介紹著。
「小的沈尋參見沈護法。」
站起來突兀，沈尋直接坐在位置上簡單地行了一禮。
沈知行聞言微微頷首，面色溫和。
「這位沈小友既然能坐在陳護法身邊，應是有過人之處……等等，涇陽縣？」
沈知行像是被按下了暫停鍵，蹙起眉頭停頓了許久，他眼角的皺紋加深，笑容也跟著褪去。
這個地方似乎是讓他想起了什麼。
「涇陽縣啊……」沈知行又重復了一遍。
他搖頭苦笑一聲，隨後重重地嘆了口氣。
「準備什麼時候回去看看？」
陳太白知道沈知行在想什麼。
沈知行拿起酒杯，盯著杯沿，思緒陷入回憶的漩渦。
「忙完這陣子吧，十七年過去了，我甚至不知道他們還在不在那，就連孩子是男是女也不清楚……」
「事實上，還沒做好見面的準備。」
沈知行苦笑一聲，最後一句貌似才是心聲。
「沈兄，還記得我們當年定的親事嗎？男孩的話，就讓小女嫁給他，也算是履行了當時的諾言。」陳太白正色道。
陳思聞言一瞬間瞪大了雙眼，身子一頓，像是被口水嗆到了。
沈知行瞥了陳思一眼，笑著搖頭:「孩子大了，還是讓他們自己決定吧，況且是女兒也說不定。」
陳思聞言感激地看了沈知行一眼，臉色卻仍舊發白，似乎還沒有從剛剛的驚愕中走出來。
跟南北兩大護法比起來，陳太白似乎與西護法沈知行的關系較熟一些，即使十七年沒見面了。
沈尋打量著周邊的景象，張流音和端木華在另一邊有一句沒一句的交談著，那個首席則獨自坐在上位閉目養神。
沈尋將視線重新放在面前的美味珍饈上，他吞咽著口水，皇帝還沒來，要不趁機吃個幾口先？
想到這里他瞅了一眼旁邊的陳思，發現她正神情郁悶地發著呆。
「頭兒，你怎麼了？」
「心情不好。」
「……心情不好吃點東西，吃完沒準心情就好了。」
沈尋盯著面前的食物，口水泛濫，皇帝老兒是真的會享受，菜肴做的五花八門，關鍵是這味道將人的嗅覺鎖得死死的。
他說完扭頭，這才發現陳思在一臉幽怨地盯著自己。
沈尋縮了縮脖子:「頭兒……你怎麼了？」
「沒事。」陳思郁悶地回過腦袋。
沈尋奇怪地看了她一眼，就在這時，大殿後方突然響起了一道尖細的嗓音。
「陛下駕到！」
陳思立即拍了沈尋一下，沈尋反應靈敏地跟在她後面起了身，下方的官員們也跟著從位置上起來，倒是後方的驅魔人和御刀衛慢了一拍。
「恭迎陛下！」
衡文帝走在前面，陳婉雲在一旁俏皮可愛地拉著他的胳膊，二人小聲交談著，衡文帝笑得合不攏嘴，陳婉雲則羞澀地低下腦袋。
打扮得光鮮亮麗的皇後與貴妃揚元薇舉止優雅地結伴行走，侍女在後面拖起她們長長的裙擺。
這種場合下，後宮三千佳麗中也只有她們二位到場。
「今日寡人開心，都坐下敞開了肚皮吃喝吧，不必拘泥于繁瑣禮節。」衡文帝這才將注意力從陳婉雲身上離開，朝著下面的人招了招手。
「謝陛下！」
沈尋坐下後，發現陳婉雲正驚訝地朝著自己和陳思這邊看了過來，她似乎沒想到沈尋二人會坐這麼近。
陳婉雲笑意盈盈，三人簡單地用目光交流了一下，這是在馬車中學會的默契，面對面斗地主的時候眼神交流是必不可少的東西。
就在這時，沈尋的肚子咕嚕咕嚕地叫著，周圍的人沒什麼反應，陳婉雲卻清晰地听到了聲響，她悄悄打量著這邊，噗哧一聲笑了出來。
「吃吧……」陳思看了沈尋一眼，有些可憐。
沈尋鄭重點頭。
「對了，那四十幾位驅魔人與御刀衛何在，站起來讓寡人瞧瞧。」
上位的衡文帝突然興起，朝著下方問了一句，聲音在這空間寬廣的大殿中顯得渾厚有力。
沈尋手中的筷子僵硬在半空中，饑餓的肚子發出抗議，是一陣有節奏的咕嚕聲。
穿著常服的驅魔人與御刀衛從位置上齊刷刷地站了起來，他們面色潮紅且恭敬。
衡文帝的視線在下方的一張張面孔掃過，滿意地點頭。
在陳思的鼓動下，沈尋不舍地放下筷子，從位置上緩緩起身，他所在區域特殊，起身時頓時成為了萬眾矚目的焦點。
衡文帝的視線漸漸拉近，他打量著在陳太白身邊站起來的青年，面色有些疑惑:「這……」
「陛下，他就是沈尋。」陳太白面帶微笑地解釋道。
陳思在下面偷偷戳了戳沈尋，後者會意，恭敬地作揖道:「草民沈尋，參見陛下。」
「沈尋……那個接下半闕詩的？」衡文帝念叨著。
他將沈尋從頭到腳打量了一遍，目光略有些詫異，像是與想象中樣子的不太符合。
雖知道他是個驅魔人，卻不曾想就是個文弱書生的模樣，氣質儒雅，面容英俊，說是哪個官家少爺也不為過。
衡文帝微微頷首，對沈尋的第一印象不錯。
「我听了你上次接的詩，很驚艷，接得好，頗有一番太白的風格。」
沈尋正準備作揖道謝，陳思及時地戳了他一下，二人對視，面色皆一愣。
陳思尷尬地笑了笑，示意沈尋繼續。
……沈尋抽了抽嘴角，作揖道:「謝陛下稱贊。」
陳婉雲在一旁笑得很開心，似乎沒想到沈尋在作詩這方面也有一番造詣。
「听聞太白最近又出了一題，是作出和七夕有關的詩詞，好些個秀才都想破了腦袋也沒有令人滿意的答卷。」
「沈尋？」
「草民在。」
「可有頭緒？寡人給你一炷香的時間來想想。」衡文帝面帶微笑地說道。
片刻後，他沉吟片刻，抬了抬眉梢，再次開口:「罷了，給你兩炷香的時間，這畢竟是有些難度的。」
沈尋聞言，垂下腦袋詫異地和陳思對視了一眼，後者咬了咬嘴唇，眼中浮現驚喜。
沈尋剛想回應，只見旁邊的陳太白起了身，笑著開口:
「陛下，無需再等待兩炷香，沈尋早已做出了答復。」