當幕布被徹底揭開的那一刻，賓客們發出了陣陣驚呼聲。
被關押在籠子里的，是一頭半人半猿的怪物，
它的顱骨整體呈倒三角形，額頭扁而寬，眉骨突起，眼眶凹陷，
坍塌扁平的鼻梁，連接著向外翻的大而闊鼻子，
顴骨突出，覆蓋著一層淺淺的棕色絨毛，過渡到整張面龐以及全身，
下巴異于常人地向前拱出，嘴唇縴薄，咧開嘴時，能看見蒼白凌亂的牙齒。
這頭半人半猿，要比正常人稍矮一些，沒有穿衣物，只有一層濃密的棕色絨毛覆蓋在體表，
正盤腿而坐，脊背彎曲，兩條相對而言較為細長的手臂搭在雙腿膝蓋上，
手腕腳腕，各拷著一副沉重牢固的金屬鐐銬。
它無視了那些驚愕恐懼的叫聲，無視了好奇探究的目光，
沉默著坐在牢籠之中，自顧自盯著手掌看，時不時還會勾動一下細長手指，一副對外界所有事物漠不關心的模樣。
毫無疑問，它，或者說他，有著不遜色于人類的智慧。
「這便是，祥瑞麼？」
蜀王坐在座位上，伸直了脖子看向牢籠中的半人半猿，喃喃自語道︰「倒是和本王想象中的，有些不太一樣。」
這位蜀王見過的祥瑞，要麼貼了金箔、偽裝成麒麟的豬，
要麼就是海外土人進貢的四不像、長頸鹿等動物，
還從來沒有見過猿人。
蜀王轉頭看向瘦削的安南老僧，問道︰「法德高僧，這祥瑞是能講人言的吧？」
安南僧人的臉上閃過一絲不易察覺的悲苦神色，雙掌合十，用字正腔圓的中原語言沉聲說道︰「回稟王爺，祥瑞確實听得懂、說得出人言。」
「那怎麼愣著不動？」
蜀王問道︰「難不成，還得準備些牲畜供奉，才能博得祥瑞的歡心青睞？」
安南老僧搖了搖頭，低聲回答道︰「祥瑞超月兌于凡間俗世，不在意凡俗禮節。開口與否，全由他自己定奪。」
自己定奪？
蜀王眉頭微皺，感情這祥瑞還是有脾氣的，不能問什麼答什麼。
他舉辦宴會的目的之一，就是要見識一下所謂祥瑞的本領，既然如此，看來得先找點好問題問問。
「唔」
蜀王想了想，問猿人道︰「你從何處來？」
猿人抬起頭來看了他一眼，「天上。」
「天上？你是謫仙？」
「不是。」
「妖魔？」
「不是。」
「神佛？」
「不是。」
「那你是什麼。」
「修士。」
「修士？」
蜀王上下打量了猿人一眼，這祥瑞身材矮小，體表長滿雜亂毛發，五官丑陋猙獰，連滿臉橫肉的丑漢都比他長得好看。
蜀王搖了搖頭︰「既是修士，怎會淪落到被困囚牢？」
「」
猿人沉默良久，有些茫然道︰「忘了。」
這還能忘？
蜀王翻了個白眼，剛想再問，就听坐在牢籠中的人猿低聲說道︰「該下雨了」
人猿抬起雙掌，捂住了耳朵，等待著什麼。
眾人下意識地向大廳外望去，只見月明星稀，夜空中沒有什麼雲彩飄蕩，怎麼看都不像是快要下雨的樣子。
「哪來的雨」
蜀王話音未落，就听一陣無名狂風呼嘯刮來，
將大廳四面的絲質卷簾狂暴掀起，肆意橫飛。
一道雷光在極遠處一閃即逝，
兩三秒過後，才傳來震耳欲聾的「轟隆！」一聲。
細密雨滴飄落在地，隨後立刻化為中雨，大雨，乃至暴雨。
待到所有人反應過來，大廳外已是狂風大作，雷聲此起彼伏，大雨傾盆似要將天地傾覆。
真下雨了！
所有人都面露驚愕，只有安南僧人，低著頭默默地念誦經文，完全與外界世界相隔絕。
「還真是有點準。」
白永硯喃喃自語著，伸出手掌拍了拍地面，
大廳四面邊緣的地板里，頓時生長出一級級的木質台階，將雨水隔絕在外。
猿人默默抬起了腦袋，掃視了一圈在場眾人，
每盯著一個人看，嘴唇就會蠕動一陣，念念有詞。
蜀王听不真切，忙問道︰「他在說什麼？」
「時間」
宋書輕面色微變，低聲復述道︰「半個時辰、五十年、三十一年、十一年
他每看一人，就報出一個時間。」
被稱為「廉公」蜀王府錄軍參事面露古怪神色，「這是什麼意思？」
「難不成他是在算，在場所有人的婚配時間？」
白永硯倒吸了一口涼氣，「實不相瞞，白某除了風水堪輿之外，還擅長看面相。
這祥瑞報出的時間，恰好和白某觀各位面相得出的姻緣命數如出一轍。
緣分是天定的，幸福是自己的，想知道你和TA的成婚時間麼？編輯信件男姓名加女姓名，如郭靖加黃蓉，
寄信到蜀王府客卿白永硯收，
信中夾帶銅錢或銀票，
即可得知你和Ta的姻緣指數與成婚的黃道吉日。」？？？
在場眾人包括蜀王在內，全都一臉懵比，你這怎麼還打起牽線紅娘的廣告來了？
猿人像是沒有听見白永硯的騷話一般，還在自顧自地掃視賓客，報著時間，「七年，十八年，六個月」
「不是姻緣。」
宋書輕听見猿人評價他的‘五十五年’，陰郁表情緩和了不少，
幽幽說道︰「他報的，應該是我們的死期」
死期？
在場賓客回過味來，報到時間短的面色陡變。
報到時間長的，同樣表情古怪，欲語還休。
猿人自顧自地報著時間，偶爾還會跳過幾人，如白永硯、蜀王、安南僧人、魚慶秋等等。
待到猿人轉了一圈，他便再次低垂頭顱，重新陷入沉寂。
「這，這」
蜀王張了張嘴巴，看向安南僧人，「大師，剛才祥瑞所報的，真的是死期麼？」
「貧僧不知。」
瘦削老僧緩緩搖了搖頭，「祥瑞超月兌凡俗，遠非我等能夠揣測。有可能是，也有可能不是。」
「胡說八道！」
舞蛛老者的臉色極為難看，恨恨道︰「三界眾生，輪回六趣，如旋火輪。
生死命數，恐怕只有生死簿才能說得準，
區區一介棕毛猿人，怎敢妄自胡言？」
也難怪舞蛛老者如此激動，剛才人猿給他的評價，只有半個時辰。
「想要知道祥瑞報的是不是死期，試一試不就知道了。」
白永硯在旁邊低聲笑道︰「如果韋兄在半個時辰之後離奇暴斃，那便是。
如果沒有暴斃，那便不是，或者不準。」
「白永硯！」
舞蛛老者轉過身來，須發皆張，陰沉怒道︰「你最好閉上你的嘴巴。」
白永硯笑道︰「韋兄別生氣啊，我話還沒說完呢，
如果你擔心祥瑞說的是死期，自己可能在半個時辰之後暴斃，
那倒不如在時限結束前動手，提前結果自己的性命，
以此來打破祥瑞的死亡預言，如何？」