大洋彼岸的佛羅里達，棕櫚灘。
這里是北美最有名的富人區之一，曾有傳聞稱，旅游旺季的時候，米國四分之一的財富在這里流動。從幾個世紀以前的範德比爾特家族、洛克菲勒家族、卡耐基家族、梅隆家族，到近代的慕恩家族、貝克家族，他們都曾是棕櫚灘的主宰者。
清淨雅致的莊園里，施特勞正在享用自己的中式午餐，旁邊的私人助理正在以平緩清晰的語速、向他匯報著最近三天內國內外值得關注的新聞。
驀地，這位大佬的動作停頓了一下，淡藍色的眼眸中浮現出思索的神色，知曉他個人習慣的助理當即停止了匯報。
「那個錕集團旗下的實驗室，又推出新的產品了？」他慢慢地問著。
「是的，那是一種可以延緩衰老的新藥，據說可以穩定增加十年壽命……」
助理當然明白這位耄耋老人最感興趣的關注點在什麼地方，當即調出平板電腦里的相關訊息，詳細述說了一遍。
施特勞沉思一陣，看了看面前色香味俱全的精致菜肴，輕輕嘆了口氣︰「雖然不太喜歡東方的那個國家，可是不得不承認，這個國家的美食確實不錯。」
助理明智地保持著沉默，這種情況下，自家老板的情緒通常都有些捉模不透，還是不要貿然接話的好。
施特勞伸出自己的手端詳，原本松弛不堪、布滿了老年斑的丑陋肌膚，經過上次的華夏濱海之行後已經改善了許多，讓他重新體驗到逝去已久的青春活力，而且是全方位的，莊園里新來的那兩個剛畢業的維密模特可以充分證明這一點。
一切都是因為那種神奇的藥劑，和以往那些效果差強人意的產品不同、這種基因藥劑對于延緩衰老的效果是實實在在的。
「真想不到，那個錕集團居然這麼快就推出了更新換代的產品，這可真是一座價值無可估量的金山……我的那些老朋友們，現在應該都在準備競拍吧？」施特勞淡淡地問著。
「是、是這樣的。」
助理中規中矩地答道，這不是什麼秘密，對于他們這樣手握海量財富資源的古稀老人而言，沒有什麼比能夠恢復青春、延長壽命的藥物更能引起他們的興趣了。
當然，作為藍星上最大的醫藥研發銷售巨頭鳴瑞集團的幕後掌舵人，施特勞考慮的層面要更深更遠一些。事實上他不考慮也不行，因為錕集團的迅速崛起，最近公司的財務報表可是一年比一年難看，再不采取行之有效的措施，或許他就是集團的最後一代掌舵人了。
經過他手下一大票專家學者們的分析，錕集團所掌握的技術優勢，比起股東們想象中的還要夸張，想要追趕上他們的腳步，除了海量的資金投入，以十年為尺度的時間是最起碼的條件，更長也不稀奇。
「難道我們就沒有辦法通過商業談判的手段，說服那個錕集團的當家人進行深層次的合作嗎？我們可以展現出更多誠意的。」施特勞皺眉道。
「基本上、這個、很難……」
助理無奈地說著，壟斷某些特殊的資源和技術，然後坐地起價，對廣大第三世界國家的人民肆意壓榨與勒索、各種刁難卡脖子，這同樣是歐美財團巨頭們的一貫伎倆。可是當同樣的遭遇落到他們自己頭上後，個中感覺就絕不那麼令人舒服愉快了。
如他們這樣的業內巨頭，打壓競爭對手的手段一向都是狠辣果決的，刺探技術機密、高薪挖人、利用業內規則與體量優勢排擠刁難、乃至于制造意外事件讓關鍵人物消失、炸毀廠房設備……種種血腥與黑幕都不罕見。
錕集團崛起後，在明面上的‘合作’要求被拒絕後，同樣的手段自然也被他們逐一試了個遍，結果不僅沒有收到絲毫效果，反而損失慘重，就連施特勞的父親以及兩位兄長都在短短一年的時間里先後離奇病逝，集團公司的市值則是縮水了六成之多，還有一大堆不能見光的內幕消息被抖出來，各種訴訟官司一樁接著一樁，整得公司高層焦頭爛額、疲于奔命。
有心人都在猜測，這家敢于招惹錕集團的醫藥巨頭會在什麼時候完蛋，東方國度中的那位秦烽可從來都不是個寬容大度的主。
施特勞沉默一陣︰「錕集團涉足的領域如此之多，居然在每個領域都可以成為巨頭級存在，還都是高科技前沿領域，他們究竟是怎麼做到的？」
「很遺憾，這個秘密或許只有那位秦烽先生本人才會有準確答案。」助理干巴巴地道。
「說說看，他們最近擴張到什麼程度了？」
「很多，錕集團在新能源、信息、材料學、人工智能、生物醫藥以及醫用耗材、航空航天、精密儀器設備等領域都擁有相應的子公司，且規模都極為驚人，市值低于千億美金的根本沒有！」
「他們一旦決定涉足某個領域時，習慣采用的模式是出手收購這個行業內某些經營不善的中小企業，將其合並重組，再高薪從國內國外到處挖人，注入大筆資金研發新產品，購置新的設備和生產線等，再不然就是和國家級的科研機構與知名院校密切合作，經過一定時間的發展，就會有相當不錯的產品問世並推向市場！」
「他們的那幾家絕密實驗室，擁有的各級研究人員基本都在萬人以上，每年得到的研發資金均不少于千億美金，並且可以隨時視情況追加，幾乎每一天都有新的專利成果問世。」
「所以，我們如今面對的是一個擁有超過十四萬員工，市值達到數萬億美金，上千項重要專利成果、技術水平達到藍星頂尖的龐然大物！」
助理一口氣說完，拿起旁邊的水瓶抿了幾口，心底已經琢磨著自己的後路了，在過去的幾年間，因為錕集團而倒閉的歐美企業成百上千，天知道自己的東家什麼時候成為下一個？
這樣一個仍處在高速發展擴張中的、巨無霸級的存在，恐怕就是歐美諸國都難以忽略它的存在，僅僅憑借一家鳴瑞集團如何抵擋？
施特勞這回沉默的時間更久，忽地問著︰「我記得歐洲那邊起初是打算制裁他們的，可後來為什麼又改變主意了？還有不少大家族和跨國企業居然主動充當帶路黨，幫助錕集團的產品進入歐洲市場？尤其是那個瓦倫堡家族，簡直是……」
助理攤了攤手︰「因為利潤，現在放段合作還能得到一些好處，遲了就什麼都得不到了！」
施特勞呵呵一聲，目光幽幽︰「所以這幫家伙就背叛我們事先的盟約，不顧廉恥地爭著巴結討好那幫華夏人去了？讓我們獨自品嘗被拋棄、被邊緣化的苦果？果然都是一群靠不住的混蛋。」
助理默默地嘆了口氣，資本的世界哪有真正的盟友可言？都是一群唯利是圖的混賬東西，明面上和和氣氣，暗地里互相捅刀使絆子的事情不要太多。
施特勞思忖片刻，終于下定決心︰「你去知會錕集團一聲，就說我們願意幫助他們進入北美市場，只要他們願意和解，什麼問題都不是不可以商量的。」
「……好、好的！」
助理怔了一下，旋即反應過來，趕緊點頭答應著。
很顯然，為了活命，自己的老板也打算變節投誠了，渾然不顧過去是如何殫精竭慮、領導業內同行堅決抵制孤立錕集團的壯舉。
施特勞暗自冷笑︰你們會玩這一手，我難道就不會？大家打了這麼多年交道，誰不知道誰的德性呢？
邁出了心底的這道坎，他端起面前的燕窩魚翅羹細細品著，意外地覺得今天的這道佳肴味道格外鮮美可口。
「嗯，真香！」
他滿意地想著，有了更長久的壽命，以後可要多多享用華夏美食。
這時候的秦烽已經離開了華夏本土，繼續周游藍星諸國，由于錕集團的產品已經遠銷五大洲，尤其是借助鏡像國度的作用，不少國外財團的領導層實質上都已是他的人。明里暗里的產業越來越多，需要處理的事情自然不少。
馬達加斯加島的發展蒸蒸日上，各項計劃都在穩步推進，一切盡在自己的掌控中，縱然有些不和諧的因素出現，第一時間就會被處理掉。
待到諸事告一段落，調整好時間流速，秦烽重新返回幾個世界巡視一圈，確認沒有問題後，便經過星濛世界返回元羅界天。
視野中，恢弘巨大、恍如旋渦狀的星河虛影再度呈現，無量星辰紛至沓來，恍如直面廣袤無垠的宇宙虛空。一顆顆碩大無朋、光彩奪目的星辰飛快地掠過，化作道道流光消逝在極遠處，雄渾沛然的壓力自四面八方襲來。
「主人，發現時空巡狩者蹤跡，數量︰二十一頭，里面的最強者有相當于神仙級的修為，非常危險！」艦靈羽澶的聲音響起。
「知道了。」
秦烽驚訝之余也不覺得如何緊張，當即祭出了裂空斷鈅戟，又耗費三千單位本源精華兌換了「仙尊守護」能力，渾身氣勢節節攀升，瞬間就突破天仙桎梏、達到了神仙境界。
幽遠的星空盡頭，耀眼的暗血流光匯聚成一片光雲，倏忽之間就沖到了近前，化作二十一輛造型古樸的四輪戰車，上罩華蓋，道道血色煙嵐升騰繚繞。
每一輛戰車中，都端坐著一頭時空巡狩者，身上的甲冑籠罩著一層熊熊燃燒的血色光焰。和以前的同類不同的是，祂們的體型都格外高大，氣息懾人，座下的四輪戰車均是亮閃閃的銀色，尤其是為首的那一頭家伙最為恐怖。
一頭神仙，二十頭天仙，這是時空巡狩者的精英獵殺隊伍。
「還真是前所未有的豐厚的祭品呢！都給我死來！」
星艦防護能力發動，里外數重混沌星光化作球型光罩護住全身，裂空斷鈅戟揮舞之間，無量戟影切割虛空，籠罩了方圓百里之地。