在飛揚的沙塵之中，黑色的、被燒成炭的斷壁和一具一具橫七豎八的尸體，成為了這一方天地里的主題。
在這個殘破村落東面的一個小山坡上的林子里有三名騎士，正立馬往這邊看著，神色肅穆。
這是被兵禍屠過之後的一個小村落，冬日即將來臨，為了爭奪糧草，羌人縱馬襲擊這個村落，縱然多日過去，原本的火焰與血腥形成的一股難以形容的氣味，依舊盤旋在這個村落上空，令人聞之作嘔。
野狗在斷壁之間來來回回，不知道在撕扯著什麼。時不時有食腐的鳥撲稜稜的飛起來，盤旋一周，然後又重新落下去。
「這些該死的羌狗……這個村落也完了……可惜了，不听勸啊……」為首的騎士，從馬側袋子里面抽出一片木牘，然後又拿了小刀，在木牘上刻畫了幾個字，然後再將木牘揣進了懷中，朝著側面吐了一口口水。
後方的一名斥候說道︰「羌狗缺糧了，要不然也不會跑這麼遠來……」
為首的騎兵沉默了片刻，旋即掉轉了馬頭，「走了！我們要繞過去，都小心些！」
三名騎兵從土坡上繞行下來，往西奔去。
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斐潛捏著最新的情報，遞給了龐統，說道︰「馬家小子領著先零羌和零種羌，還有些其他一些小羌人部落，朝天水來了。」徐庶剛出發去了漢中不久，在冬日還未來臨的時候，斐潛就接到了馬超領兵進犯的消息。
龐統一邊搖頭，一邊說道︰「這個家伙，是覺得自己長能耐了？天水左近早就堅壁清野以待……」早在之前，李儒就推測馬超可能會在秋日前來，畢竟這個時候戰馬秋膘肥美，又有漢地收麥，正是最佳的時間。
斐潛卻嘆息了一聲，說道︰「我就是擔心，有些人舍不得走……畢竟留給他們收割秋麥的時間不長……」預警是有放出去，不過難免有人割舍不下，馬超這一次來，帶著復仇姿態，基本上就根本不管隴右的死活了，而天水必然就是重災區。
天水是隴右的樞紐，不管繼續向東關中，還是南下前往漢中，都必須經過這個地方，所以馬超第一個目標就選擇了天水。不拔了天水，對于馬超來說，就像是在後背上有個釘子，肯定不能放心。
而要拔天水，必須先下冀縣。
龐統沉默了片刻，說道︰「這也沒有辦法……命數如此……但願姜仲奕能把握得住吧……」像這樣的時候，如果預警來的時候能夠動作快一些，多少還是可以挽救許多城外民眾的性命，但是如果稍有僥幸之心，那麼死亡的命運就難以避免了。
斐潛輕輕敲了敲桌案，說道︰「還有一個事情……」
「閻行閻彥明位于何處？」龐統看著情報，頭也沒有抬的說道。
「正是。」斐潛點了點頭。因為在情報當中並沒有說看見閻行的人馬，要麼就是掩人耳目潛藏起來了，要麼就是別有什麼目的或是原因。
「你是懷疑閻彥明設伏？」龐統放下情報，說道，「天水冀縣北面多丘陵溝壑，若是潛藏其中，倒也真不容易被察覺，不過大軍屯扎，必需水源，若是潛伏其中，終究是會露出馬腳的……」
斐潛點點頭，說道︰「其實馬孟起來晚了……呵呵，倒是不知是何緣故……文優說天水應無憂，士元你覺得呢？」
「既然是文優說的，應該差不多吧……」龐統說道，「反正文和不是在右扶風麼，讓他看著點也就是了。」
斐潛琢磨了一下，點了點頭︰「那就這樣罷。」
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天水冀縣城中，姜正跳著腳，指著楊阜說道︰「為何不早些讓人進城！為了些許莊禾，損失這些人手，值得麼？啊，值得麼！」
楊阜嘆息一聲，搖頭不言。
古人重鄉土，自家就算是一個破碗又或是一條破掃帚都是好的，若非這一次明確知道了羌人來襲，不到萬不得已，是沒有人願意離家的，楊阜雖然讓人好說歹說，施加了不少的手段，但是依舊難免有人不願意離開，便遭到了馬超的毒手。
「據聞來襲的只有馬孟起……」楊阜沉默半響說道，「會不會閻彥明繞過去攻伐新陽了？」
「趙兄……」姜望向了東方，「趙兄位于新陽，應保新陽無礙吧……」
新陽城在冀縣東南方向，沿著渭水，是天水郡縣的兩個中心城池，這兩個城池若是陷落，便等于是天水中門大開，再也無法阻擋馬超前進的步伐了。
原先天水此處，和韓遂馬騰等人也不過是相互利用的關系，但是隨著征西將軍斐潛的崛起，天水就逐漸的和征西將軍站在了一起。
這年頭，沒有誰和誰天生就是朋友，又或是天生就是敵人。
或許是因為隴右這里多有胡風的原因，這里的人更注重實力，誰實力更強，便站在誰的身邊。
天水郡內，在馬騰韓遂的那個時候，和這兩個人稱兄道弟，一起喝馬女乃酒，一起吃烤肉的人不再少數，但是現在明顯馬騰和韓遂處于劣勢，而關中蓬勃升起的征西將軍斐潛之處的利益明顯更大，若是之前還有些猶豫，但是如今韓馬兩家被征西連續痛毆了兩次之後，也就沒有人會傻到繼續站在韓馬這一邊，因此之前和韓馬等人的交情也就隨著酒水化為一泡尿，除了些腥臊之味還能證明其曾經存在過之外，便了無痕跡了。
馬超領了羌人前來，一則是為了復仇，另外一個也是為了再度在隴右豎立其威名，否則連鎖反應之下，馬超便再也無法繼續在隴右生存下去了。
這已經不是天水一城一地的事情，而是征西將軍和韓馬之間博弈，當然在姜和楊阜眼中，征西將軍明顯是更有些勝算的，但是勝算歸勝算，真正要轉換成為勝利，還需要看後續的演變，歷史上也不是沒有勝算一大把，然後最終馬失前蹄的。
「仲奕兄，」楊阜沉默了片刻，說道，「且不知馬孟起會圍城多久……城中人多了，畢竟窘迫……」
姜扭頭看了看城內，听著耳邊傳來嘈雜的人聲，說道︰「沒辦法，只能如此，要不然讓這些人在外，八成就會被脅迫著攻城……在城中雖然擁堵一些，總是好過于在外送命吧……」
楊阜遲疑了片刻，張了張嘴，最終沒有說什麼，只是微微嘆息一聲。
天水冀縣原本就是因為軍事而立起來的城鎮，作為漢代和西羌反復拉鋸的區域，城防自然是第一位的，雖然說這十幾年起起伏伏的戰爭叛亂不斷，但是在周邊依舊還是有不少的人口依附著，而現在大規模的人口涌進了冀縣之後，在城池之中一下子就變得擁堵了起來。
眾多的百姓，在不得不舍棄了自己的家園之後，又沒有合適的場所棲身，只能是躲在牆根之下，又或是縮在屋檐巷角，若是等進入了寒冬，在沒有遮蓋和取暖之物的情況下，一夜過後，不知會有多少人睡去之後，便再也無法醒來。
就算是不論之後的天氣問題，單單說當下吃喝拉撒，在人多擁擠的情況之下，簡直就是噩夢一般。
這個年頭的百姓，可真沒有什麼衛生的習慣，男的就不說了，若是小姑娘還多少害羞一些，婚配了的婦人也幾乎是管不了許多，人有三急，講究不了。這才幾日的功夫，冀縣之內就已經是騷臭不已了。
居住在城內的人自然認為是這些外來者打攪了他們正常的生活，一時之間，怨聲載道。
該死的泥腿子，該死的鄉巴佬，該死的外地人……
若不是在城中派遣了不少巡邏的兵卒維持秩序，恐怕現在早就發生了不少的沖突事件了，民眾的情緒，向來都是混沌不堪的，就算明知道凶殘的外敵就在城外，但是自家門口的那坨屎依舊是不能忍！
楊阜是擔心，若是進一步惡化下去，壓抑的情緒遲早是要爆發的……
一旦真的爆發出來的之後，內外交迫之下，冀縣還能堅守得住多久？
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冀縣城外五十里。
浩浩蕩蕩的馬超軍團興沖沖的趕至到了這里。
從金城集結而來，他們過了榆中，穿過狄道，翻過高城嶺，爬過首陽山，度過洛門水，才到了冀縣這里，無數人已經是疲倦不堪。
這一次南下，比馬超原先意料當中的，參與的人更多，許多遠在張掖，甚至酒泉的羌人，聞訊之後也紛紛舉兵南下，和馬超匯合于一處，這幾乎讓馬超有了天命在身的感覺。
要不然怎麼會舉旗一晃，響箭一發，便千軍萬馬來相會呢？
起初馬超很興奮，這些羌人更興奮。
這些羌人忘不了，當年席卷三輔的時候，就像是老鼠掉進了米缸的感覺，幸福都淹沒了頭頂，讓他們一陣陣的發顫，那種到處都是吃的喝的，到處都有東西，吃完一家拿一家，殺完一波再殺一波，所有的東西都是好的，就連個瓦罐都比他們的更大更精美。
當年的幸福，讓這些羌人念念不忘，口口相傳。
天水雖然不比三輔，但是依舊是一個較大的漢人聚集的區域，因此這些羌人來的時候，幾乎個個充滿了憧憬，滿懷著希望。
上天似乎也在眷戀著他們，這一路而來，都是秋高氣爽的天氣，雖然有些風，但是沒有雨。
可是越臨近天水，似乎情況就越遠離他們的夢想……
雖然談不上什麼千里無人，起初還有些小村落，但是越是逼近冀縣，便越是不見人影。那些小村落里面的糧食和物品，根本不夠多少分的，反倒就像是饑渴已久的人，才剛剛吃下去一口飯，喝下去一口水一樣，枯干的腸胃蘇醒過來，哭嚎著要更多的飯，更多的水，抓撓著他們的心肝，讓這些羌人一個個都宛如餓狼一般，紅著眼，齜著牙。
可是這一股勁，卻一直憋到了冀縣之下！
冀縣周邊的村落，雖然有，但是村落里面已經沒有了人煙，砸開無人居住的院落房門，撬開地窖，除了發現一些亂竄的老鼠野狗之外，基本上來說一點糧食都沒有找到。
在一個村寨之處，發現了一處糧倉，里面居然還有一些糧食的痕跡，不過已經大部分被燒成了灰燼，應該是來不及運走，便放了一把火，但是不知道是因為燃燒不完全，還是因為燒到一半遇到了下雨，反正在這殘破的倉庫之內留存了下來。
于是乎，這一點糧草差點讓最先趕到的兩個部落的羌人拔刀相向，要不是馬超趕到，和幾個大羌人部落的頭人商議著分配下去，說不定現在這兩個羌人部落已經是人腦袋打出狗形狀出來了。
羌人喜歡漢人的米糧，還有磨出來的麥面，在羌人的心中，這些東西都是高檔的食物，比起他們又硬又割喉嚨的蕎麥青稞好出不知道多少倍，平日里只有頭人才可能吃到一些。
羌人喜歡漢人的衣服，就算是普通麻衣或是葛衣，都比他們的皮袍舒服，尤其是在夏日來臨的時候，有上一件漢人的衣服，簡直就是可以過神仙的日子了，否則厚重的皮袍在烈日之下，那酸爽的味道，就算是他們自己都受不了。
簡單來說，羌人喜歡漢人的一切，包括。
這一路，為了行軍方便，除了必要帶來的戰馬牲畜之外，羌人是輕裝上陣，就像是一群乞丐一樣，蜂擁而至，若是天水這里和昔日一樣，到處都是炊煙，到處都是人家，這些羌人自然可以載歌載舞，歡唱一曲民族大融合，可是現在，就連這一堆燒殘的糧草，都引發了爭執，甚至差一點造成了流血的事件。
越是往天水，羌人越是心涼，原來他們以為只不過是漢人發現了他們的蹤跡，提前逃跑了，這自然是沒關系，因為他們都有六條腿，只要加快速度，自然可以追上去圍堵住，可是已經跑到了冀縣五十里這里，他們才發現，竟然一個人都沒有追到……
人呢？
糧草呢？
漢人衣服和各式各樣的器物呢？
羌人們相互瞪著眼，心中翻涌著一句話……