兩天後。
中忍考試正式宣布開始。
那個提早到了木葉，但是每天游蕩在木葉街道和南賀神社的鯊魚臉，終于想起了他的正事。
「嗯，鼬君，只有我們嗎？」干柿鬼鮫轉來轉去，將目光定格在面前的男人身上︰「砂隱村的那位使者呢？」
「輝夜君麻呂其實也是大蛇丸的使者，他的血繼病撐不過去了，現在只能在旅店里休息。」
宇智波鼬的眉頭皺了皺，低聲道︰「中忍考試過後，大蛇丸會派遣藥師兜加入組織，我擔心二代大人可能會有不同意見，你要提早回去。」
「…那個叫君麻呂的小鬼是大蛇丸的人？」
「沒錯，整個砂隱村早就被大蛇丸暗中控制了。」
宇智波鼬點了點頭，轉過身看著干柿鬼鮫的眼楮，繼續道︰「我和大蛇丸達成了協定，我會派人監視他的研究並且得到他的成果，但是不能摧毀他在砂隱村的權力。」
「鼬君…」
干柿鬼鮫露出了一絲苦笑︰「我沒記錯的話，扉間大人似乎不止一次提到過，他一定要把大蛇丸挫骨揚灰…」
豈止是挫骨揚灰！
听說那老家伙為了針對大蛇丸那個人，特地閉關研究了幾門針對靈魂的禁術。
即使是大蛇丸死了，千手扉間也可以保證將大蛇丸的靈魂禁錮在某個地方！
「二代大人深諳政治這門藝術…」
宇智波鼬思忖了片刻後，繼續道︰「我認為他應該會明白，風之國成為木葉盟友的重要性。」
這門功課，當初就是千手扉間教授他的。
干柿鬼鮫眨巴了一下眼楮，無可奈何地嘆了一口氣︰「…那可不太好說…」
其實，他私底下也隱隱有些佩服大蛇丸。
別的不說，穢土轉生出來三位火影，這些犧牲的強者死了也不得安寧，這到底是多大仇啊…
「好了，先看一下中忍考試！」
宇智波鼬搖搖頭，注視著一隊隊的下忍進入了其中，又看著某個女考官的肩上架著一只烏鴉，帶著三只大狗踏進了考場︰「第一場中忍考試的考官，是犬冢花麼？」
「嗯？她的身上，是北原大爺吧？」
「感覺有點兒不太妙啊！」
犬冢花是他的同期，也是他多年的朋友，目前隸屬于醫療部的馴獸班，為人做事極為認真。
事實證明，宇智波鼬的感覺沒有出錯。
第一場中忍考試沒過一會兒，一隊隊的下忍漸漸從考場中魚貫而出，嘴里還罵罵咧咧的。
「木葉的中忍考試這麼困難嗎！」
「搞什麼鬼！那種試題誰會通過！」
「那個叫犬冢花的女人是魔鬼吧！」
「你們有沒有覺得她養的那只烏鴉好丑啊！」
「這個…作為木葉忍者，勸你們莫談鳥事啊…」
「第一場筆試就這麼困難，怎麼可能通過！前輩們不是說要考察我們偵查情報的能力嗎？」
只是從人數上來看，參加中忍考試的人里面，至少有一半的人數都已經被淘汰了，而且還有人源源不斷地涌了出來。
「鼬君，能透露一下這次中忍考試的題目嗎？」干柿鬼鮫的臉色有點兒不太好看︰「怎麼感覺，許多人都不太順利的樣子？」
「好像是很常規的那種試題。」
宇智波鼬有些吃力地回憶著那些提交到他桌案上的題目︰「這場考試允許作弊，只是花做起事來一向比較認真，或許只是有些下忍的作弊手段太過拙劣，被她看穿了吧？」
沒過一會兒…
出來的下忍越來越多了…
甚至其中還包括犬冢花的親弟弟犬冢牙，那個小鬼神色難過地抱著自己的忍犬離開了考場。
這一次，連宇智波鼬都有些坐不住了，眼看第二場考試不用舉辦，估計犬冢花有可能將所有下忍剔除考場！
搞什麼鬼啊！
中忍考試第一關的考場。
灰丸三兄弟來回在考場中間巡視著，時而察覺到有一個下忍身上有些異味，就會咬著他的衣服，將人拖出去。
顯然，那個下忍應該接受了同伴的紙條。
「犬冢考官，是不是有一點過于嚴格了啊…」旁邊負責監控的幾個忍者有些不忍直視考場︰「這樣下去，下一場考核很可能湊不出幾支完整的小隊啊！」
「沒關系啊！」
犬冢花微笑著搖搖頭，注視著下方的考生，輕咬著唇口道︰「反正我們的目的，不是排除不合格的人選嗎？」
旁邊的烏鴉叼了叼她的衣服，看著下面的某個考生︰「嘎！」
那個小家伙，他一定在作弊啊！
快把他趕出去！讓他中忍考試不通過！
「北原…」
犬冢花捏了捏它的翅膀，看著那個望著烏鴉的眼中頗為憤恨的考生，輕聲道︰「佐助確實沒有作弊…」
片刻後，她看著烏鴉有些不太高興，又揉了揉它的羽毛︰「好了好了，反正這場筆試很難的，他也很久沒有答題了…」
「嘎…」
烏鴉叼了叼她的頭發，赤紅色的雙目中多了幾分精神，神采奕奕地和宇智波佐助對視著。
宇智波鼬站在考場外的時候，恰好就注意到了這一幕，他的眼角抽了抽，招手示意犬冢花走出考場，小聲開口道︰「這個…第一場淘汰率是不是太高了？」
「不高…不高…」
干柿鬼鮫緊隨其後，看到烏鴉的瞬間，擺了擺手開口道︰「鼬君的弟弟還坐在這里呢！」
北原一臉贊許地點了點頭。
宇智波鼬︰「……」
「這些題目確實很難，但是我觀察了整個考場，能夠答出題目的不在少數…」
犬冢花的目光一一掃過在場剩下的考生，落在了春野櫻和日向雛田身上，她低聲繼續道︰「身為忍者，必須要有忍耐一切的毅力，堅持到最佳時機出手…」
「最後五分鐘，是考核他們收集情報的手段。」
「那個時候，我也會把灰丸三兄弟趕出考場，那個時候只要他們的手段不太過拙劣的話，我不會刻意為難。」
「…那就好。」
宇智波鼬點了點頭，中忍考試差不多是任由考官發揮，他只是望著場中到處空缺的座位，疑惑道︰「為什麼不把那些作弊考生的同伴全部淘汰呢？」
「忍者終究是要有犧牲的，非戰斗減員是情況並不罕見。」
犬冢花搖搖頭道︰「即使我們生在和平時期，也不可能避免這種情況，他們要麼孤軍地奮戰，要麼主動淘汰。」
干柿鬼鮫對此深有感觸，當年的他，總是最後剩下的那個孤獨的忍者︰「是啊…」
「…那個，牙回家之後不會有問題吧？」
宇智波鼬看著第八班還剩下的日向雛田和油女志乃，小聲道︰「我听說，犬冢爪族長的家教比較嚴厲，第一關就被淘汰…」
「哎？」
獸醫的大眼楮眨了眨，她看了看自己弟弟坐下的位置已經空了，有些驚訝道︰「我記得他一直沒有膽量在我面前作弊的啊？不會是灰丸三兄弟又欺負赤牙了吧？」
「…汪汪汪汪！」
一只大狗竄了出來，沖著主人嚎叫了幾聲。
「哎？他竟然利用赤牙偷看別人的試卷作弊嗎？」
犬冢花呆了呆，忽然道︰「等等！我記得我們當年中忍考試的時候就這麼做的啊！」
「…感覺…」
宇智波鼬神色有點兒微妙︰「如果不是我派你來擔任第一場考試的考官，牙應該有很大幾率過關的。」
「…事情發展到這種程度，我們大家都不想的…」
干柿鬼鮫連忙打著圓場，拉著宇智波鼬退開︰「接下來的考試，還要繼續麻煩犬冢考官了！」
「北原大爺，加油！」
「爭取第一場就把佐助淘汰！」