紫禁城，文淵閣。
但見身穿一身大紅斗牛服的石星，在官員的前呼後擁下疾步走過金水橋。
眼見石星行來，左右科道言官都是退避在道旁，恭敬的行禮。
這些科道言官位卑權重，放著一般權勢輕些的部閣大臣，就算對面見了也只是一揖了事，從無避道之禮。
但石星是何人，當今天子尤為器重之臣，主持寧夏，平壤兩役，聲震天下。經過皇明時報，新民報一宣傳，哪個老百姓不知道朝堂上有位敢于任事的大司馬。平日里訓斥起官員來也是疾言厲色毫不留情，不少人看見石星都是心有余悸。
所以即便是科道言官對石星也是恭恭敬敬在旁作揖，哪知石星疾行看都不看一眼，大步掠過。
這一幕令對在旁作揖的幾位言官有些面上掛不住了。
「真是好大的威風！好大的架勢啊！」
「呵呵，那還用說，他是赫赫的石東明嘛！理應如此。」
「呵，幾位可曾听說了嗎？石東明昨日上疏彈劾林三元了？」
「怎麼沒听說，奏疏一上通政司那就傳開了，朝野上下是嘩然一片。晉州之戰，此役可是罕有大勝啊！但在石東明眼底似……呵呵，當然石公是柱石之臣，難免有另外之考量，此非我等能知的。」對方笑了笑。
「恩，破敵九萬，怎麼看也是本朝少有之武功。但拿到抄本時，我還不敢置信。石東明簡直是句句如刀，晉州之役明為大勝暗為大敗，在京議和的倭使泣血哭訴，言我上邦出爾反爾，毫無信義。他要朝廷辦林三元開釁之罪！」
「哈哈，說來這詞鋒還真是石東明所書，真是文如其人啊。」
「石東明，林侯官，二人真可謂一龍一虎。但我曾听聞坊間傳聞，言年初王太倉遇焚詔之事，忍辱到林府林侯官出山。王太倉為何前去？還不是石東明所請的。如此說來石東明似有些壞了規矩。」
「壞了規矩又如何？偏逢石東明欲當甩手掌櫃之時，正遇上林侯官如此恣意進兵，還不趕緊將盆子扣他腦上好讓自己月兌身。故而君等莫笑石東明，換了你我易地處之，恐怕也好不了多少。」
幾人都是露出深以為然之色。
「盧兄所言極是。但這二人龍虎相斗，朝堂上又要不太平。」
宮闕之中。
此刻重陽節剛過，天一下子就冷了，宮中照著規矩要飲菊花酒。
張誠，陳矩，田義等內臣都換上了羅重陽景菊花補子的蟒衣，入宮伺候著天子。
天子坐在大殿的軟椅上，今日他剛去了慈寧宮听李太後說話。李太後年事已高，往年重陽都要登萬歲山登高，今年卻是上不去，自是在慈寧宮喝一杯菊花酒就算過節了。
對于天子而言心底自有些悲傷。
當年百官叩闕侯後，言官一直時不時的彈劾一下武清侯，潞王，現在眼見李太後身子不好，天子念此也是將彈劾武清侯，潞王的奏章全部留中不再過問，甚至還打算恢復武清侯伯爵的名位。
不過武清侯經過那麼多事，除了偶爾欺男霸女外，行事也算收斂了許多。至于潞王則伏在藩府要多溫順有多溫順。二人今日這一切不得不說是拜當年林延潮所賜。
天子雖早已不是當年那個看李太後，張居正臉色的皇帝了。但仍是不能事事順心，皇長子雖已遷至慈慶宮，但言官仍是明里暗里地暗示天子皇長子何時能夠出閣讀書？
至于首輔王錫爵經被林延潮焚詔打臉後，也已經是徹底表明立場站到了支持皇長子出閣讀書一邊。
所以對于現在的天子而言，即已是挑明，但仍是還是能拖一日是一日。
不過對于天子而言，卻發現了一些不好的苗頭。
司禮監掌印張誠恭敬地奏道︰「前些日子重陽節禮，宮中照例給慈慶宮賞賜，此事一直是由內府操持的，但節禮送至慈慶宮後，禮單不知為何到了皇長子講官的手中，當時幾位講官尋到內府的人直斥內府于節禮有所短缺……」
「陛下明鑒，緬甸，朝鮮都在用兵，國庫不充裕，內臣們幾個人當初合計，這宮里不作一個表率，那些言官們又要說道了，從另一面來講也是為皇上分憂。故而內臣先將今年節禮比往年先減個三成，等到明年日子寬裕了再行補上。」
「這也並非是慈慶宮如此，除了皇後，皇貴妃那，各個宮府里也是如此安排，但是講官卻拿此說事，直斥言是內府克扣。不僅將節禮退回，還將內府的人罵了一頓。陛下，不是內臣訴苦，這宮里的差役再卑微，但也是皇上的人，這些文官……」
天子打斷道︰「不要說這些……到底是哪幾個？」
張誠心底暗暗一喜，面上道︰「回稟陛下，當時出面的是翰林唐文獻，全天敘。」
天子雙眼微微一眯問道︰「那其他人呢？」
張誠道︰「其他翰林倒是不知。」
「出什麼閣？讀什麼書？」天子冷笑又問道︰「皇長子六個講官平日哪個人說話份量最重？」
張誠道︰「論資歷應是孫承宗，李廷機。」
「當時二人都沒有出面？」
「回稟陛下，據臣所知倒是沒有。」
田義道︰「啟稟皇上，孫承宗，李廷機在翰林院中威望都不小，但要論真正說話最有分量，最有主見的要屬孫承宗了，這一次斥內府，臣懷疑會不會是他在後面挑得頭。」
听到孫承宗三個字，天子眉頭皺了皺。
他深吸了一口氣道︰「昔日宋真宗用晏殊為東宮講官，大臣惑之，宋真宗言，京中館閣之臣無不整日嬉游宴賞，獨晏殊不為所動杜門讀書，如此謹厚，可為太子師。後晏殊知之答曰，吾亦喜宴飲游玩，怎奈家貧。若有錢亦往，無錢不能出爾。」
「朕當初選孫承宗正是以為他可以為晏殊，今日來看他還真乃有錢亦往！」
听了天子之言，張誠等人都暗喜，孫承宗一直被士林視為大臣中的脊梁。他為皇長子講官後在朝中聲勢越來越大，隱然成為如下一個林延潮那樣士林領袖。這一次因為皇長子節禮之事惹怒了宮里，故而張誠特在天子面前告一個狀。
而拿皇長子的事作文章，對于一直有疑心病的天子而言，實在再好不過了。
「陛下識人之明，古今帝王皆是不及。以內臣之見，孫承宗也只是有些板古而已。只是此事不知當如何處置？」張誠問道。
天子道︰「明年皇長子就要出閣讀書了！隨他吧。」
張誠暗喜知天子不追究就已是追究了于是道︰「老臣明白了。」
張誠說完退到一旁，這邊陳矩，田義二人繼續輪流奏事。
田義則是奏石星彈劾林延潮的奏章。
听到田義奏畢，天子沉思了一會然後道︰「朕越听越是有幾分不明白了，這石卿嘛，原來持意是主戰的，但怎麼到了後面越來越主議和了。這林卿嘛，原來持意是封貢的，但竟敢違意出征，越打越是起勁，最後還要不要封貢？還有內閣，王先生先是支持石卿主戰，後又用林卿主和，後石卿主和，內閣也是支持，而這一次林卿違意在晉州城下大破倭軍，內閣亦稱此為勒石之功！此豈非毫無主見嗎？」
對于此事前因後果眾人都了然，石星主戰是因為之前認為可以一戰掃平倭寇。
但後來明軍糧草補給不利，國庫沒錢，又兼李如松在碧蹄館失利，石星從主戰變為主和，也是見好就收的打算。結果朝中那些大臣，之前石星主戰的時候，他們眾口一詞反對，現在打算封貢議和時，他們又眾口一致的反對，提出了許封不許貢的主張。
石星兩面不是人，正好出了林延潮抗命進兵的事，于是決定甩鍋。
不過雖然事實真相是如此，在天子面前卻不能實話實說。
因此如何接天子的話變得十分有難度，下面張誠，田義都不好接，只好一並看向陳矩，這樣的奏對，也只有他能夠接得住。
張誠輕咳一聲，田義看向陳矩露出求救之色。
陳矩會意他沒有立即回答，而是默聲站在一旁。
田義見此只好硬著頭皮答道︰「回稟陛下，內臣以為禮臣兵臣意見不一，正是大忌。正所謂上下欲同者勝，當今之策莫過于調和兵臣禮臣二人，平倭大計必只能有一人主張就好。」
張誠道︰「禮臣于晉州城大破倭軍，誠然為內閣之言，此可為勒石之功，但違令之風卻不可漲啊！」
天子听了田義，張誠二人之言想了想，向陳矩道︰「陳伴伴在此大事上，你為何一言不發？」
陳矩上前一步道︰「啟稟陛下，內臣以為這兵臣與禮臣二人皆是用事之臣，有此二人輔佐陛下，實乃社稷之福。」
天子道︰「石卿的奏疏都如此指責林卿了還為社稷之罵？如劾疏中所言，林卿不顧抗命出兵，違背兵部事先廷議時為朝廷擬定的贊畫，倭酋已有降意，卻興兵趕盡殺絕，實為棄仁背義所為，一旦封貢失敗，其咎皆在禮書，故而縱使大勝亦當問罪啊！」
眾人看向陳矩看他如何答復。
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