經過一番談判溝通，半精靈隊伍終于同意帶眾人繼續深入。
一方面是蒼青之劍團隊本身人不多，另一方面也是因為隊里大多數都是女性。通常而言，女性的威懾力比男性要更低，所以半精靈們下意識判斷這些人類姑娘沒什麼威脅（然而並不是）。
前行了幾公里後，眾人便抵達了一處坐落在林間空地上的半精靈村莊。
再次讓諾菈失望的是，這些半精靈並非住在樹上，而是普通地在地面上搭建了木屋……話說，希拉外公的奧林匹亞城都是建在樹上的，你們反而自己搭木屋，這一點都不精靈好嗎？
接著，諾菈又突然醒悟過來，心虛地開始懺悔自己又犯了刻板印象的歧視罪。
眾所周知，像這種村莊的特點在于，住在這里的每家每戶都互相認識，因此一旦村里來了陌生人，很快便會傳遍全村。
因此，蒼青之劍的眾人很快便遭遇了慘無人道的圍觀待遇——被周圍的半精靈村民團團圍住。
沒有友好的歡迎和接待，也沒有惡意的質問和威脅，半精靈們只是沉默地盯著蒼青之劍眾人，那表情仿佛是在……
……看猴子？
「媽媽。」後面的一個孩子問道，「他們的長相好奇怪啊.」
「他們是人類。」母親沒打算回答太多，敷衍說道。
「為什麼人類的耳朵不是尖的？」孩子繼續追問道。
「出生後用剪刀剪掉的。」母親不耐煩地嚇唬他道。
于是那個半精靈孩子嚇得哭著跑回家去了……蒼青之劍眾人都是超凡者，听力比一般人要更優秀，而且對方講話也沒有故意壓低聲音，因此大家一時間就有些無語。
好在這樣尷尬的圍觀並沒有持續多久，這里的村長就被哨兵隊伍叫出來了。
「你們……是來覲見陛下的？」村長問道。
「呃。」眾人愣了一會，這邊阿斯克已經回答說道︰
「我們是來替公牛佣兵團送信的，收件人指定是你們半精靈這邊最大的管事人。如果你們稱呼他為陛下，那也沒錯。」
「哦哦。」村長點了點頭，「那應該就是陛下了。不好意思，我們這里只是最外圍的村子，要想覲見陛下，你們還得往西方走。」
「感謝，那麼打擾了，我們還得盡快完成任務。」
「不客氣，我讓村里的小伙子給你們帶過去吧。」長老微微一笑。
對于這種「名為向導，實為監視」的請求，阿斯克當然沒有什麼拒絕的理由。
畢竟蒼青之劍確實只是為了報信而來。
幾分鐘後，在眾人離開村落的同時，相關信息也由村子里的暗探，通過附近的樹木傳送了出去。
巴達霍斯密林以西90公里，幽暗之森艾羅拉。
正在樹根邊上打坐的一名半精靈牧樹人，突然睜開了眼楮。
拿出紙筆，他快速寫下一行信息，交給了旁邊看守的精靈守衛。
「交給顧問大人。」他說。
————————
隨著蒼青之劍眾人跟隨半精靈向導繼續向西，周圍的樹木也越發高大濃密起來。
如果說巴達霍斯密林區域，樹蔭之間至少還有點陽光，那麼西邊接近幽暗之森的區域，動輒便是需要3-4人環抱的大樹，從頂上撐開半徑七八米的巨大樹蔭，將陽光擋得結結實實的，一點也灑不到下方。
明明是白天，森林里卻完全幽暗無光。幾只牡鹿在樹根邊上徘徊，吃著灌木叢里面的葉子，它們皮毛上的花紋斑點，散發著磷火般的微弱藍光，顯然也不是什麼普通的鹿。
半精靈向導示意眾人止步，然後抬起槍口，朝牡鹿們的上方放了一槍。
于是這些牡鹿便紛紛被驚走了。
諾菈︰？？？
說好的精靈和動物們天生親和呢？
她的臉色變幻數遍，只听見半精靈向導轉過頭來，解釋說道︰
「磷光鹿在被敵人接近的時候，身上會燃起藍色的火焰，溫度不高，但是有毒，所以我提前放槍將它們嚇跑了。」
「你們會經常遭遇這些超凡生物的襲擊嗎？」諾菈好奇問道。
「當然。磷光鹿還算是好的，那些肉食的超凡生物才更加麻煩。」半精靈向導回答道。
諾菈注意到他雖然在跟自己說話，目光卻不住地往那邊的蜜兒身上瞄去，便笑著問道︰
「怎麼，你認識我們的同伴？」
強調蜜兒是「同伴」，自然是為了消除對方的疑心，同時進行試探。果然那半精靈向導臉色微變，隨即有些神色復雜地說道︰
「抱歉，我只是……其實您的同伴，和我以前見過的某個人很像。」
「很像？」諾菈頓時來了興趣。和蜜兒長得很像的半精靈？難道是……失散多年的親人？
她的腦海里瞬間就多出了無數畫面︰十幾年前，一位半精靈女性因為家里變故，漂洋過海來到遙遠的東方，在誕下蜜兒後就含恨逝世。如今，已經長大的蜜兒再次回到了她的故鄉——盧西塔尼亞大森林，前來尋找母親當年的故人。
「別傻了。」美狄亞在心靈通訊頻道里和她說道，「蜜兒的家族很早就來到君士坦丁堡了。她家族譜系上已知的精靈血脈，是第三紀從盧西塔尼亞遷到意大利加，然後第四紀初期又遷到馬其頓，最後來到東所羅門帝國的。」
「美狄亞，你不好奇那名和蜜兒長得很像的半精靈是誰嗎？」諾菈眨著眼楮問道。
「我不好奇。」美狄亞說，「長得像不等于有血緣關系。我和我姐姐也是同一個母親生育的，但我們長得完全不像。」
「我覺得你們的性格挺像的。」諾菈笑嘻嘻地說道，她也是見過馬爾基娜的。
美狄亞嘁了一聲，扭過頭去。
「好了。」大概又走了幾個小時，半精靈向導便指著前方，說道︰
「今晚我們就在‘空谷幽蘭’旅店住宿吧。按照路程，明天下午應該就能抵達王城艾羅拉了。」
眾人順著他的指向望去，便看見前面有一潭林間湖泊。靠近湖岸周圍的大樹被簡陋的籬笆圍著，每棵大樹的頂端都建著一座樹屋。
听半精靈向導的解釋，這些樹屋都是旅店的一部分，用來出租給路過旅人的——當然，錢得眾人自付。
雖說大家可以回爐火島去休息，但睡在樹屋里也是別樣的體驗，因此姑娘們便興致勃勃地去最大的樹屋里付了錢，一口氣就訂了九個樹屋包間。