其實這個簡陋荒涼，倒不是說這些城區的建築物多麼的低端。
事實上隨意一眼掃過就可以看的出來，這里的建築物本來都應該是精心構造，非常有江南風韻的，甚至還有一些雕梁畫棟的豪宅。
可是，這里的街道房屋明顯都是一副長久沒人打理的樣子，很多牆壁和門板上都有被破壞過的痕跡，甚至，就在他們眼前的這條街道上，至少有上百處沾染過血跡的斑塊，在時間的侵蝕之後已經發黑，與磚塊的顏色相近，不易區分。
寇仲吸了吸鼻子，還能聞到一些較為新鮮的血腥味，看來就在今天，這里還發生過一些不太和諧的事情。
「這地方看著可沒什麼王法。」
「不查任何通行證相關的東西，卻把所有進城的人一律放在提防的行列里，大費周章而不合常理。」徐子陵推測道，「除非，是這個地方本來就沒有能夠頒發通行證的組織。」
「很有可能，兩個城池之間即將發生大規模械斗，卻是由兩個來自武林幫會的人協調解決，所謂的副城主在他們面前，全然是一副俯首帖耳的模樣。」
張百歲說道，「這個世界很有可能是個各大幫會割據自治的局面，但是，如果是這樣的話，那麼每一個大型幫會就相當于一個諸侯國，也應該發行通行證之類的。」
「幫會畢竟不是朝廷，也許是因為他們沒有想到呢？」三人邊走邊說，用的都是傳音之法，寇仲的聲音，即使是用上傳音入密的方法，也有一種張揚的感覺。
「一人計短，多人計長，既在其位，必謀其政。」張百歲目光一動，「也許，是這種局面形成的時間還不長，各大幫會還沒有這種自知。也罷，我們所見的也不過是此地一隅，還是專心繼續搜集情報。」
因為住在這個待客城區中的，確實有很多運來的貨物的商人，所以他們都在這個城區的邊緣——一條駐扎著持弩士兵的大街上就地擺攤。
城中的居民似乎對這樣的景象習以為常，紛紛涌來挑選著外界的貨物，不過更多的人只是走走逛逛，並沒有真正要買東西的意思。
這些人大多衣著簡樸，沒有什麼飾品，但是卻都帶著短刀匕首之類的武器，而且還都放在腰間顯眼的位置。
張百歲看著這一副滿街帶刀的畫面，恍惚間以為自己回到了聊齋世界。
聊齋世界的百姓早幾年也是這副樣子，如果不帶刀走在大街上，那都不敢挺起了胸膛說話的。現在雖然改變了很多，但各地民風仍稱得上是彪悍。
可是，張百歲定了定神，就發現很大的不同。
聊齋世界那些人帶刀而行，一個個身上或多或少有些凶戾之氣，而這些人雖然帶著武器，也有些精悍的氣質，相處卻頗為和睦有禮，更像是那種退伍之後心態平和的老兵。
老兵？
張百歲暗中搖了搖頭，這條街上逛著的，可並不是那種個個手上長滿了繭子的廝殺漢，只不過是氣質上有些相似。
張百歲關注的是逛街的人，徐子陵則是在關注他們的交易。
然後他驚訝地發現，這些人的交易，居然有好些是采取了以物易物的方式，也有用金子和銅錢來交易的，不過卻反而是少數了。
等到日落時分，把整座待客城區轉了個遍的三人，隨便找了個荒廢已久的宅子住下，張百歲神魂出竅，又到城中其他地方去觀察了一遍，回來之後把自己的見聞說了。
「……民皆抱刀而眠……看樣子，這座城中居然允許私持弓箭……」
三人對這座城市有了一定的了解，也在心中對這個世界的情況有了一些推測。
「這里，以前應該存在過統一的朝廷，不過卻消亡已久，各座城池之間就相對獨立了，沒有了統一權威頒發的通行證等，貨幣的價值也略微降低。」
「而這些相對獨立的城池互相也會抱團取暖，或者依附于某個大型的武林幫派，類似于諸侯國亂世。所以民眾的警覺性很高。而這座城市的統治者對民眾也較為放任，允許他們普遍的持有武器，隨身攜帶。」
「不對！」張百歲打斷了徐子陵的敘述，「隨身攜帶武器這種事情，很可能不僅僅是這一座城市的特殊風貌，想想之前來自飛雲溝的那些礦工，也人手拿著一把近似于法器的兵刃。」
「有道理。」徐子陵贊同。
「不是我說，你們真沒覺得，這座城市最奇怪的是，一點小動物都沒有嗎？」寇仲突然開口說道，「在城里逛了這麼長時間，別說貓貓狗狗了，連只老鼠都沒看到。」
「對呀，什麼小動物都沒有。」
經過寇仲這一提醒，原本把注意力更多放在人身上的張百歲和徐子陵，也回想起了奇怪的地方。
按理來說，就算是在城市內部，貓，狗，老鼠，毒蛇之類的東西也絕對不會少，最多就是平常白日難以看見。
尤其對于靈覺極度敏銳的鬼仙來說，這些暗處的小動物的動靜，即使是在鬧市之中、數里之外，也可以察覺到。
可是張百歲仔細回憶之後卻發現，這城市里居然干淨到連一只老鼠都沒有。
「不但沒有老鼠，也沒有鳥。」張百歲沉吟著說道，「仔細想起來，城牆上那些弓箭，該不會就是用來提防飛鳥的吧？」
「也就是說，讓這些普通百姓都養出一股兵銳氣質來的，並不是隨時可能爆發戰爭，而是因為這些本該屬于尋常的小動物？」徐子陵有些不敢相信。
「有什麼好奇怪的，你還記不記得那條連我都沒能砍斷的蛇？」寇仲撇撇嘴，「在靠近城池的地方都能遇到這種蛇，那麼原本在我們的認知中，屬于城中的普通小動物，當然也可能具備殺傷人命的能力。」
「如果真的是不分大小，所有的動物都格外凶悍強韌，那麼我們的一些疑惑就可以解開了。」張百歲說道，「大膽假設，這個世界是在幾十年或者上百年以前，突然發生了一場大變故，導致堅植叢生，堵塞道路，而林中猛獸毒蟲，凶悍非常，逐漸使得朝廷威信無存，而再難以出現覆蓋廣大領域的權威組織。」
「則相對來說，個體平均實力更強，可以縱橫于野外的武者，就成了更具權威的組織，只是他們人數不夠，專業不對，也無法重現國朝之象。」
「那麼問題來了，這場變故的源頭是什麼？」
啪！！
寇仲猛地拍了一下自己的大腿，有些激動︰「搞定這個問題，我們在將軍那邊絕對會是得分最高的一組。」
「在這種城市里很難查到真相。」張百歲說道，「我跑去偷听到，宋青書和殷野王明天早上就會告辭，我們跟著他們其中一個，去武當或者明教的核心部位，就有可能查明白了。」
「不如分頭行動，雙管齊下。」
「不行，將軍事先強調過，三個人是最穩定而機變的結構，不允許各組再分人。」
「那就去武當，這個應該比較近。」
「好。」三人達成了共識。
「去武當！」