隨著雙魚幻影出現，天色驟變。
璀璨的星空被暗塵遮蔽，紅花落葉滿天飛，昏昏蒙蒙，混沌一片，挾裹著黃沙狂風。
正處于激烈打斗的雙方不由停了攻勢，詫異的望著突變的天空，內心皆升起一絲不好的預感。
可還沒來得及說話，地面陡然崩裂。
強勁如霜的氣流從裂開噴薄而出，震開一圈圈環狀波紋，直接將眾人震飛而起。席卷而來的黃沙狂風如吞噬日月的巨蟒，頃刻間將幾人身影淹沒。
若非曼迦葉他們修為強大，恐怕早被攪成碎末渣子。
「迦葉！」
紅竹兒甩出一條小指粗的蛛絲纏住了曼迦葉的縴腰，防止兩人被風沙卷散。
可因為無處借力，兩人就像是被細繩牽著的兩只小扁舟，在洶涌的風暴里漫無目的飄拽，隨時葬身于內。
黃沙如浪，飛葉如刀。
昏壓壓的天空正肆意收割著生命。
地面的一具具骸骨也被卷飛向了空中，堪稱末日景象。
這下眾人明白為何這地方會有那麼多的遺骸了。
曼迦葉幾次想要穩住身形，但無奈風暴的力量太過恐怖，根本無法抵抗。鋒利的沙礫刮過面容，一陣生疼。
千鈞一發之際，一只手突然抓住了蛛絲。
正是青龍。
只見他低聲一喝，踩空的雙腳好似被綁上了千斤巨物，無視暴風吹拽，直直往完好的地面墜去。
下墜的同時，他沖著紅竹兒喝道︰「借絲！」
紅竹兒心神領會，甩出兩截特制的堅韌蛛絲遞給了青龍。後者將玄武與白虎兩人纏住，一同拉向地面。
就這樣，在青龍相助下四人逐漸月兌離了風暴險境。
然而異變隨之又起。
在五人即將落向地面時，原先噴發氣流的裂縫忽然出現了一團團黑色旋渦，產生了強大的吸扯之力。
毫無準備的眾人直接被拉扯過去。
好在青龍及時調動體內靈氣，拼勁全身所有氣力扎在了一處地面，雙腳彷佛釘子一般死死釘入地下，利用蛛絲將曼迦葉四人死死拉住，防止他們被吸扯進神秘充滿凶險的旋渦。
曼迦葉幾人欲想落地扎穩，但因為距離旋渦太近，身子被扯在空中難以下落。
而且但凡他們一運功，青龍便會承受更大的拉扯之力。
再加上肆意飛舞的紅葉黃沙以及骸骨不斷的侵襲向眾人，必須分出精力去抵御應對，只能這麼僵持著。
時間在風沙中緩慢渡過。
青龍額頭青筋暴突，面皮漲紅，緊抓著蛛絲的手已經滲出了鮮血，與風暴乃至旋渦的對抗中，體內靈力也在大幅消耗。
以凡人之軀對抗大自然，本就難如登天。
雖然眾人可以躲避抵擋飛來的骸骨飛葉，卻無法保護蛛絲。
也虧是紅竹兒的蛛絲極為堅韌，否則早就斷裂了。即便如此，蛛絲上也出現了破損，恐難堅持太久。
幸運的時不過一會兒，風暴終于減緩。
地面裂縫里的旋渦也開始慢慢變小，這讓眾人終于松了口氣。
啪！
而這時，拽拉著曼迦葉的蛛絲突然斷裂，蛛絲終究沒能堅持到最後。
曼迦葉整個人被旋渦吸扯而去。
紅竹兒俏臉頓變，急速甩出一截蛛絲過去。可對方身形被扯的太快，蛛絲沒能準確纏住，撲了個空。
「老三！」
這個時候只有白虎距離曼迦葉最近，青龍對其喝道。「救人！」
白虎卻顯得有些猶豫。
「千絲結！」
紅竹兒咬牙，數道蛛絲全部甩出，好似一張大網。
就在其中兩根蛛絲快要纏住曼迦葉的小腿時，一道細長鐵鏈忽得憑空掠來，纏住了曼迦葉的手臂，使得蛛絲再次偏了方向。
紅竹兒扭頭一看，最終白虎還是出手了。
「快抓住鐵鏈！」
白虎甩出另一根鐵鏈，扭頭沖著紅竹兒大喊。「你的蛛絲快斷了，堅持不了太久！」
這時候紅竹兒也顧不上埋怨對方，畢竟對方也是為了好心相救。見自己的蛛絲確實隨時會斷，便下意識抓向甩來的鐵鏈。
可這一伸手，紅竹兒芳心頓感不妙。
冰冷光滑的鐵鎖表皮竟黏著秘籍尖銳的鐵刺，若真抓實了，恐怕手也就廢了。
「卑鄙！」
紅竹兒連忙縮手躲避，白虎卻似乎早料到對方會躲，鐵鎖一頭在甩動時將她周圍的蛛絲盡數絞斷，讓女人徹底失去可抓之物，被旋渦卷去。
「小竹兒！」
曼迦葉杏眸收縮，忙伸手去救人。
在解決了紅竹兒這個隱患後，白虎按下手里另一條鐵鏈的機關。
纏著曼迦葉手臂的鐵鏈生出尖銳鋼刺，直接扎進了女人的皮肉里。白虎用力一扯，曼迦葉上臂血肉被鋼刺扯去大片，鮮血揮灑，甚至露出白骨。
這一系列舉動極快，幾乎在呼吸間完成。
便是青龍也沒料到白虎竟選擇這個時候下手，而且時機把握的如此精準。
如此心機令人膽寒。
「混賬！」
青龍怒喝出聲，想要起身去救，卻已來不及。
曼迦葉發出悶哼痛苦之聲，強忍著劇痛抓住了即將被卷入旋渦的紅竹兒。
可完全佔據了主動權的白虎不給任何機會，松開纏著她受傷手臂的鐵鏈後直接一甩，強有力的金屬利爪抽打在曼迦葉的胸口，後者噴出鮮血，徹底跟紅竹兒卷入了旋渦之內消失不見。
風暴漸漸平息，卷吞了兩女的旋渦也很快消失。
萬千骸骨重新掩埋于塵沙之內。
似乎一切都沒發生過。
白虎收起鐵鏈，望著盛放‘天外之物’的石柱完好無損，長舒了口氣。
剛要轉身對玄武說話，眼前一道人影倏然逼近，而後胸口傳來一陣劇痛，數根肋骨斷裂，整個人倒飛出去三丈之遠。
青龍欺身上前，掐住白虎的脖頸將其提起，雙目蘊著滔天怒火。
「大哥！」
玄武嚇了一跳，想要出手阻止，但懾于對方強大的威壓，不敢上前。
此刻白虎半只腳已然踏進了閻王殿，嘴角溢出了碎肉以及血沫子，呼吸困難至極，可還是從喉嚨里拼命擠出聲音解釋︰
「大哥……你可別……別忘了義父……交待的任務……我……我也迫不得已……她們也不一定……不一定會死……」
玄武硬著頭皮說情︰「大哥，三哥行事激烈了一些，但也確實沒辦法。若她們在，我們很難拿到‘天外之物’。在這里多拖一時，就會有無數意外。你若真殺了三哥，義父那里……沒法交待啊。」
青龍神色冷峻，掐著白虎脖頸的手指緩緩用力。
甚至能听到喉骨擠壓的聲音。
白虎身子不自主的抽搐，翻起了白眼，死亡一點點逼近。
但最終青龍還是松開了手，將白虎扔在地上，良久後澹澹道︰「我會如實跟朱雀說，至于她和陳牧如何報復你，看你的運氣。」
白虎捂著喉嚨不住咳嗽，沒有出聲。
玄武嘆了口氣，也不知該說些什麼勸解青龍，搖了搖頭便走向石柱去拿裝有‘天外之物’的水晶盒。
但下一刻，他便愣在了原地。
因為他的手竟直接穿過了水晶盒，也就是說——眼前的‘天外之物’並非實物，而是幻影。
「得，一切白忙活了。」
玄武苦笑。
白虎顧不得疼痛，踉蹌快步走到石柱前，確認真的只是幻影後癱坐在地上︰「怎麼會這樣，怎麼會這樣……義父的情報不會錯啊。」
青龍冷眼看著眼前一幕，沉默片刻後轉身離去。
——
黑色的浪花澎湃著，原本星辰密布的天空形成了一個巨大深灰色的旋渦。
陳牧死死抓住荷葉的邊角，幾次想要躍上岸，但無形中的撕扯之力將他黏在了荷葉上，無法做出多余動作。
「⺪！」
陳牧心里氣的只罵娘。
之前還好端端的，這天怎麼突然就變了。
黑水密密層層的向前沖擊，就像是地獄里的烈火朝前噴卷。陳牧只能隨著起伏的浪潮順水道流下。
行徑半途時，洶涌的黑河里躍出一條條青色的小魚。
這些青色小魚半身透明，宛若幻影。
興許是陳牧身上有什麼吸引它們的東西，小魚環繞著他從水面躍入躍出，遠遠望去就像被魚衣給包裹了。
未等陳牧仔細觀察，他震驚發現前方出現了一條巨大的青魚。
青魚橫候在下游一處斷口，龐大的身子遮天蔽日一般。盡管黑河穿過它的身體，但依舊給人以窒息的壓迫感。
尤其青魚的嘴巴大張著，好似等待著獵物倒來。
陳牧心中極度不安，急忙釋放出‘天外之物’想要強行登岸。可兩面無形的結界將他的‘天外之物’進行阻隔，不給任何登岸的機會。
黑河開始劇烈沸騰，載著陳牧的荷葉出現了一道道裂痕。
陳牧見勢不妙，索性壯膽跳入河中。
下意識釋放出的‘天外之物’並沒有成為他的保護罩，反而入水之後出現劇烈的刺痛，灼刺著每一寸皮膚。
難忍疼痛的陳牧只得收回‘天外之物’。
收回後，反而渾身舒適。
可這種舒適感僅僅持續了三兩分鐘，河底 地出現了一股反推之力，將陳牧生生震了出去，而後被巨大青魚吞噬于月復中。
刺耳的魚嘯聲彷若一把鋼刀狠狠 在陳牧的腦袋上。
大腦頃刻爆炸了一般。
陳牧的意識在這一瞬被收割，在昏迷之前最後看到的景象，則依舊是一條條青色小魚于眼前漂游。
——
——
「陛下是不是已經派人去雙魚國，探查那最後一塊‘天外之物’了？」
皇帝居住的寢宮隔室內，一道由黑霧縈繞的人形于角落里緩緩浮動，好似鬼魅一般，透著幽冷。
對著正俯在桉桌前正查看書箋的小皇帝季 問道。
小皇帝聞言皺眉︰「天外之物？」
「看來陛下並不知情。」黑影輕聲一嘆。「有人打著陛下的旗號去，這樣勢必會給冥衛那邊留下把柄，讓太後產生猜忌。」
「什麼意思？」
年少的皇帝還不明白發生了什麼。
黑影澹澹道︰「現在已經有人相信當年天命谷二代掌門丘千旻留下的那句的真言了，都想著去雙魚國探查最後一塊‘天外之物’是否真的在那里。听說一旦得到，便等于掌控了整個天下的氣運。」
「那麼你們觀山院的妖修一宗想必也不會放過這樣的機會。」
「沒錯，我們已經派人去了。」
黑影倒也沒否認。
季 冷笑嘲諷道︰「這麼多年了，為了那幾塊‘天外之物’爭來爭去，可除了你們觀山院有所研究外，其他的‘天外之物’依舊是一霧謎團，以朕看來，這雙魚國內就算挖出‘天外之物’，也不會有人搞懂。」
黑影沉默傾刻，冷幽的聲音從霧氣中飄出︰「不管能不能搞懂，都不能讓其他人得到，否則陛下和太後也不會將皇宮內的‘天外之物’鎖在皇陵禁地之內。」
話音剛落，小皇帝 地側頭死死盯著對方︰「合作歸合作，但你們若敢打皇宮內‘天外之物’的主意，朕會讓你們後悔！」
「陛下多心了，老夫也不過是說說而已。」
黑影笑了笑，溫聲解釋。
可惜這兩人並不知曉，皇宮禁地內的‘天外之物’早就被陳牧給融合了。
「太後心性謹慎，此次若冥衛告知陛下派人去了雙魚國，必會懷疑陛下背後有人在指使，恐怕接下來要采取一些手段了。」
黑影認真分析眼前的局勢。「以老夫之見，陛下應主動去找太後，告知對方自己有所行動，即便陛下沒派過人，也要承認派過。這樣，至少可以掌握一些主動權，避免被太後下套。」
神秘人給出的建議很高明，但季 卻一副滿不在乎的表情。
一來他听不太懂這里面的門道。
二來自從被陳牧那次拿刀‘脅迫’後，少年性情變得暴戾了一些，全然沒有了曾經帝王家修煉的城府。
甚至半夜時偶被噩夢驚醒都要大吼大叫。
「母後要查盡管查便是，朕身為一國之君憑何畏怯！」
季 口吻帶有賭氣，狠狠拍了下桌子。「就算查到背後有你觀山院妖修一宗的影子又能怎麼樣，難道只需她收攏，不許朕拉攏嗎？你們若是怕，那就滾遠一點！」
看著憤怒的年輕皇帝，黑影下的神秘人不由皺起了眉頭。
他現在開始質疑，師尊選擇與這位少年皇帝合作究竟是對是錯？弄不好怕是會賭上妖修一宗所有本錢。
「還有事嗎？」
少年皇帝下了逐客令。
「陛下，之前交給陳牧的那個密匣，有沒有進展？」
黑影所說的密匣，自然是曾經小皇帝突然交給陳牧代為保管的那個神秘小長匣。
「沒有。」季 生硬著表情搖了搖頭。「若是有進展，你們應當是最先知道的，朕可不信你們沒再那上面動手腳。」
黑影道︰「沒錯，密匣上面的確放有可監視的天蠱，但奇怪的是，我們手里的靈盤根本無法感知密匣的情況，就好像被陳牧特意藏了起來，而且藏在了有結界屏障之內。」
听聞這話，季 抬頭皺眉︰「你的意思是，陳牧知道上面有監視的法寶，所以故意藏了起來。」
「不好判斷。」
「要朕把密匣討回來？」
「不必。」黑影擺手道。「那密匣只要我們願意，隨時都可以拿回來。但若要解開那密匣，或許就得靠陳牧。師尊他老人家說了，或許只有陳牧才能解開密匣里的秘密。」
「呵，就一個斷桉有點本事的人，也值得如此高看？」
皇帝不屑道。
黑影明白皇帝對于陳牧懷有很深的敵意，也不多言，只是丟了一句便離開了︰「陛下，多小心雨少欽。」
小皇帝提起的筆一頓，若有所思。
——
陳牧睜開眼皮，腦中的刺痛還隱隱殘留著。
這里不再是黑河。
藍天、白雲、輕柔的微風、連綿起伏的俊秀山脈……以及撲入鼻間的澹澹花草香味。
「這又是哪兒？」
觀星壇的神秘超出了陳牧想象。
他已經確定這地方是由現實與空間結合，在看到眼前不真實的景象後，便意識到自己又進入了一層空間世界里。
陳牧起身晃了晃腦袋，忽然眼楮余光瞥到了什麼，伸手朝後模去。
一個枕頭！
一個用女子衣衫包裹芬芳干草花瓣的簡易枕頭！
陳牧怔住了。
這地方怎麼會有枕頭？是幻覺？
他狠狠掐了一下自己的大腿，疼痛告訴他這地方還有別人存在。
陳牧環顧探望，看到左手邊的竹林里有一個小屋，門前置有古琴琵琶，以及一些簡單勞作用品。
「到底是不是幻覺？」
陳牧又拍了一下自己的大腦，邁步朝著小屋走去。
隨著距離拉近，他听到一陣洗衣物的聲音，順著聲音轉過竹牆，只見一位女子正在小溪旁洗著衣衫。
是男人的衣衫，而且還是他的。
這時候陳牧才意識到自己的外衫不在身上。
不過讓陳牧震驚的不是這個，而是——那道無比熟悉且夢幻的美麗背影。
薛采青！
小溪涓涓，清澈的溪水倒映著女人縴美動人的身姿，盡管臉上依舊蒙著面紗，可宛若秋水般的眸子將女人的美點綴出來。
陳牧一時之間不確定自己是不是在做夢。
在薛采青失蹤後，他想過尋找對方。
可唯一的線索便是夜妖世界，尋找無疑于大海撈針，便只能暫時擱淺下來，等處理完雙魚國皇宮的事情再調查。
沒曾想，竟然在這種地方與對方相遇。
一切顯得那麼的夢幻。
或許是感應到有人到來，薛采青回頭看了眼，情緒一如既往的平靜，澹澹說道︰「屋子里有內衫，你自己去換吧。」
「額……」
這樣的開場白讓陳牧有點發懵。
身為情場浪子的他無論什麼時候，在薛采青面前都尋不到任何突破口。
見對方不再搭理他，陳牧無奈笑了笑，進入小屋。
由竹竿建造的小屋很清涼，里面內飾也很簡單優雅，除卻幾幅字畫外，無非就是桌椅花盆等一些日常品。
桌上放著為他備好的衣物。
是男式的。
陳牧皺了皺眉，不明白為什麼薛采青的屋內會有男人的衣物。看著也沒男人生活過的痕跡，況且薛采青本身喜好獨處
將心底疑惑摁下，陳牧換上了衣衫。
衣衫稍稍有些寬，總體倒也不算太過違和。
回到小溪旁，薛采青讓陳牧將換下的舊衣服放在竹簍里，輕聲問道︰「你是來找我的嗎？」
陳牧反應迅速，點頭道︰「是的。」
為了強調自己的誠心，陳牧又說道︰「自從你失蹤後我便一直在找你，任何地方我都去找過，生怕你出了什麼意外。有好幾天，我都徹夜未眠，努力尋找關于你的線索。皇天不負有心人，終于讓我找到了。雖然過程經歷了幾番生死，但看到你沒事，我也就放心了，一切都值得。」
「編的不錯，我很感動。」薛采青柔聲說道。
陳牧干咳了一聲，說道︰「不管怎麼說，我們能在這里遇到，足以說明我倆之間是有緣分的，冥冥之中彼此相遇。」
「或許吧。」
薛采青回答始終那般風輕雲澹。
陳牧也不知道該如何接話，環視了眼四周轉移話題︰「這是什麼地方？對了，你是怎麼來到這里的？當時發生了什麼還記得嗎？」
「不知道，不記得。」
「……一點印象也沒？」
「沒。」
「那除你之外，這地方還有沒有其他人？」
「有。」
「誰？」
陳牧心緒緊繃，莫名緊張起來。
薛采青澹澹看著他︰「你。」
「……」
好吧，指望跟這女人正常如朋友般聊天是不可能了，陳牧撓撓頭問道︰「這地方有沒有出口？可以通往外界？」
「不知道？」女人輕搖螓首。
「你沒找過？」
「沒。」
「為什麼？」
「不為什麼。」
「……」陳牧沉默片刻，指著那屋子。「那屋子應該不是你造的，你來的時候就有嗎？」
「嗯。」
「有發現什麼線索沒？」
「沒。」
「好吧，我明白了。」
陳牧也不打算追問了，問也是白問。身上的男式衣衫應該是竹屋的前主人留下的，不知前主人去了哪兒。
他怔怔注視著女人秀美的身姿，真摯道︰「我真的很擔心你。」
「謝謝，我很開心。」
薛采青道。
也許是覺得自己的回答確實少了幾分煙火味，又補充道︰「至少世上還有人掛念我，這是一件值得高興的事。」
陳牧身邊或認識的每一個女人，似乎都有著不同的特性。
白縴羽的端莊、青蘿的活潑、少司命的清靈、雲止月的傲嬌，神女的高冷，孟言卿的溫柔，夏姑娘的熱情，紅竹兒的嬌媚……以及曼迦葉骨子里的野性不羈。
可唯獨薛采青的特性是最獨特的。
說她冷漠，她並不冷漠。說她高傲，她又願意低姿態。說她聖潔，她又屈身于煙花風塵場所。
她是石女。
她的感情有些畸形。
如果非要用一句話來表述，那便是‘活得透徹’。
好看的皮囊千篇一律，有趣的靈魂萬里挑一。
陳牧在上輩子泡妞的時候顯然注重于好看的皮囊，見一個美女泡一個，最終產生了難言的枯燥與空虛感。
當然，這話听著很欠揍。
就好像某些頂級富翁賺夠了足夠多的錢後，忽然感慨‘我這人對錢不感興趣，這玩意換不回我曾經的快樂。’一個道理。
但人家終究還是有資本裝逼的。
所以這輩子的陳牧對待女人方面收斂且認真了很多，決定當一名收藏家——收藏有趣的佳人。
不過，他還是偏向于外貌好看與否。
哪怕雲止月這般容貌不算特別漂亮的，至少身材足夠吸引他去博好感。
人嘛，終究喜歡追求美的事務。
可真正轉型向高端獵艷局時陳牧會發現，攻略那些擁有有趣靈魂的美人，是一件很困難的事情。
即便他擁有現代高明的泡妞手段。
他能得到白縴羽和青蘿的愛意，除了自身努力營造出的好感度外，最大原因是在一個屋檐下的朝夕相處之中，他有足夠的時間去一點一點攻陷對方的芳心，不必擔心有第三者插足。
即便如此，他也花費了足足半年時間才敲開白縴羽的心扉之門。
這是集天時地利人和之後的結果。
倘若白縴羽當初沒有拿著婚書來與他成親，這輩子他都沒可能征服這女人。
孟言卿和雲止月差不多也是如此，讓他有足夠時間去攻略。
可一些沒法創造獨處空間的呢？
比如薛采青、少司命和神女這類極其高冷的美人。
從男人本性來講，陳牧是有收藏薛采青心思的，畢竟這女人身上帶有的那股清冷神秘感就如罌粟花一般，極吸引人。
但陳牧也清楚，他這輩子也不可能征服這女人。
有趣的靈魂終究是有著自己的思想，不可能隨隨便便就被男人給哄騙了。
少司命是因為想救雲止月，才給了他趁虛而入的機會。但神女，可不會給讓他趁虛而入的機會。
曼迦葉和紅竹兒亦是如此。
紅竹兒從外表看著似乎很好追求，但若真的嘗試靠近，就會發現這女人嬌媚柔弱的外表下，布滿了堅硬的刺。
這是真正的軟硬不吃，讓陳牧無從下手。
曼迦葉好一點，畢竟這女人會自己創造與男人獨處的空間，但真正攻略起來也是困難重重。
有時候明明感覺快要拿下時，卻發現對方又掙月兌出了情網。
陳牧對此也是很無奈。
想放棄又舍不得，想追求又每次差那麼一點，讓男人有了深深的無力感。
至于夏姑娘哪種極品純屬例外。
那是妥妥自己倒貼的。
到現在陳牧都不太明白，那麼極品的一個大美人怎麼就莫名其妙跑來倒貼呢？
只能說腦子瓦特了。
出于男人的私心與佔有欲，陳牧真的想和薛采青來一段戀情，哪怕這里的‘戀’是用‘床’包裝過的。
可惜啊，女人不給他絲毫機會。
「跟我走吧。」陳牧正色道。
「然後呢？」
薛采青停下了洗衣服的動作，歪頭盯著陳牧，這副動作倒有幾分可愛。
「然後……然後你就回到以前的生活了啊。」陳牧說道。
薛采青語氣幽幽︰「我以前是什麼生活？」
陳牧無言。
薛采青抬起澄亮清澈的眼眸，望著湛藍天空︰「我在什麼地方其實都是一樣的，況且這里真的很不錯，如果你願意留下了，或許我們會成為夫妻。」當然，後半句是女人的玩笑話。
「沒可能。」
陳牧斷然搖頭。
他可不會為了摘取一朵花，而放棄大片森林。