瘋癲的婦人被拉回了小院內，很快撕喊無助的聲音漸漸小去。
「不好意思陳大人，讓您受驚了。」
妍兒姑娘恢復了先前的溫柔恬靜，看到陳牧褶皺的衣襟也不顧男女有別，便要上前整理。
陳牧卻退後一步，淡淡問道︰「剛才那是……」
「她叫曲香茹，原本是我天命谷的護法。」
妍兒姑娘曼移玉指，輕輕捋過耳畔的一縷發絲，眼里一片黯然。「二十三年前因為喜歡上了一位情郎而離開天命谷，誰知道後來那位情郎拋棄了懷有七月身孕的她，而曲護法也不慎中毒。
為了保住孩子，曲護法回到了天命谷祈求師父出手相救，可惜師父拼勁全力也只救下了她，卻沒能保下孩子。
自此以後曲護法就瘋了，一直以為她的孩子還在，瘋癲之余惹出了不少事端，無奈師父只能將她關在這里……唉……」
陳牧看著重新被鎖起來的院門，腦中不斷回想著剛才那一幕。
沒想到剛來天命谷就踫到如此一件隱秘之事，到底是天命谷有意讓他看到，還是恰巧遇見。
陳牧心中沒有答案。
他將目光投放在眼前這位美麗動人的女人身上。
這個叫妍兒的姑娘無論是外貌或是氣質都是上上之佳，有著少女俏皮與少婦端莊雜糅的獨特魅力。
可他卻提不起任何興趣。
並非是兩人目前還處于一種微妙的敵對關系，而是陳牧出于男人的本心，對這女人很是排斥。
要知道被他討厭的陸舞衣郡主，至少有時候也會勾起他的欲念。
「我再去別的地方轉轉。」
陳牧微微笑了笑，走向對面遠處的一座廊庭小院。
「需要妍兒作陪嗎？」
「不必了。」
「好。」
妍兒自始至終保持著嫣然笑容。
在陳牧身影徹底消失于視野後，她臉上的笑容卻漸漸褪去，化為冰冷。
兩名護院弟子緊張的站在一旁，大氣都不敢喘一下。
短暫的沉寂後，其中一位弟子硬著頭皮說道︰「妍……妍兒師姐，我們也不曉得為什麼他會發現這個院子……明明已經用符文隱藏起來了。」
妍兒蓮步輕移，女敕如茭尖似的縴白玉指輕撫著周圍空氣，仿佛在感應著什麼。
片刻後她忽然玉臂一揮。
一片片破碎的符篆憑空出現掉落在地上，隨即燃燒起來。
望著地上被燃燒殆盡的符篆，妍兒蹲子用指尖輕輕觸踫，眯起狹長的鳳眼，淡淡道︰「有人故意破壞了符篆，導致障目結界失效。」
兩名弟子面色一變，下意識看向小院。
「不是她……」
妍兒拍了拍玉手，黑白分明的杏眸里漾著寒意。「她還沒那麼大的本事，去查天機眼，看有沒有捕捉到什麼。」
「是。」
兩名弟子如釋重負，匆匆離去。
妍兒轉身望著牆角被重新填堵後的裂縫，瞥了眼鎖住的院門，櫻色的唇角掀起一道嫌惡與譏諷︰
「真是不老實啊，都學會跟老鼠一樣開始打洞了。就這……也配做我娘親？」
……
陳牧慢步在庭院內的軟泥土地上。
腳下綿軟的觸感好似踩在雲端一般格外舒怡，可男人的心情卻頗為沉重。
娘子下落不明，青蘿陷入昏迷，天命谷如被一團雲霧籠罩……這背後到底埋藏著什麼？
如果娘子真的沒有來天命谷，那她會去哪兒？
總不能半路遇到時間區域了吧。
可風華城的冥衛明明已經給京城發去了消息，說娘子一行人到了，就說明路上沒有遇到危險。
她們又會去哪兒了呢？
城里消失的？
但這也說不通，好歹娘子是冥衛四使之一的朱雀使，如果在城內失蹤，知府大人肯定會大力搜查並告知京城。
如今京城那邊一點消息都沒收到，風華城內也沒有捕快搜查，就好像什麼都沒發生過。
這一切未免太過詭異了。
除非風華城知府不知情，以為娘子一行人已經去了天命谷。
陳牧不斷在腦海中推演著各種可能性。
換一種思路，如果娘子是在離開風華城後失蹤的，唯一值得懷疑的地點就是那片水域。
想要進入天命谷，就等登船入島。
如果敵人在水里設下埋伏，四面無路的情況下確實很難逃月兌，即便有曼迦葉和莫寒霜這樣的高手。
想到這里，陳牧朝著後山方向走去。
登頂一座矮山後，陳牧極目遠眺，望著波光粼粼的海面思考。
可一番分析後發現，無論什麼角度，只要在水面發生打斗，天命谷和內陸碼頭上的人都能看到，除非是在晚上。
但娘子不可能專程挑在晚上前往天命谷。
陳牧坐在一塊石頭上，拿出小本子在上面寫寫劃劃，始終未能分析出一條靠譜的結論。
「陳大人是在想，朱雀大人會不會在這片水域遇襲，對嗎？」
不知什麼時候，妍兒姑娘出現在了身後。
在凜冽海風的吹拂下，女人白裙緊貼著嬌軀，勾勒出縴有致的曲線，自有一番動人風采。
早已經感應到氣息的陳牧提前一步收起了小本子，淡淡說道︰「既然妍兒姑娘這麼問，說明你們天命谷已經在水域搜查過了。」
「沒錯。」
妍兒抿嘴而笑。「跟陳大人說話就是簡單。」
「那你們搜查出什麼了嗎？」
「沒有。」
妍兒抬手將吹散的青絲捋了捋，隨著衣袖滑落，女敕雪般的玉臂白得耀眼，輕聲說道。「想要天命谷眼皮子底下劫人，是不可能的。」
「神女呢？」
陳牧隨口問道。
陳牧忽然想起來，讓娘子來天命谷的是天機老人這一派系。
那神女會不會從中作梗？
畢竟兩個派系是相互內斗的，以神女的修為和地勢條件，劫走娘子倒也不是沒可能。
但妍兒卻好似沒听出他話里的含義，指著右側的密林小山谷說道︰「神女大人在那邊修行，陳大人若沒有經過她的同意，還是不要冒然打擾的好。」
听著女人曲解他本意，陳牧張了張嘴，卻又換了話題︰「天命谷的真正主事人是誰？」
「自然是我師父。」
「那為何我在風華城看到很多神女的雕像，而且那些百姓都很膜拜她。」陳牧問出了心中疑惑。
妍兒笑靨嫣然︰「神女大人本就是天命谷之人，百姓供奉膜拜她沒什麼不對啊。」
听到這話陳牧心下明白，想從這位女人口中套話是不可能了。
這丫頭做事說話滴水不漏，是個人精。
陳牧拍了拍衣衫上的塵土，起身說道︰「我先回去休息一會兒，妍兒姑娘就不必跟著我了。」
「晚上給陳大人置辦了一場接風洗塵……」
「不必了。」
陳牧打斷她的話。「我現在沒心情去搞什麼接風宴。」
「是妍兒冒失了。」
妍兒輕咬住粉潤的唇瓣，屈身歉意的行了一禮。
望著陳牧離開的背影，妍兒忽然問道︰「陳大人信命嗎？」
「不信。」
「那你覺得上天是公平的嗎？」女人又問。
陳牧頓了頓，轉身看著她，山頭之上女人的身形單薄縴細，好似隨時被吹走的殘葉，一雙明亮的大眼楮盯著陳牧。
陳牧道︰「這世上從來就沒有什麼公平，但也沒有什麼不公平。」
說完，便轉身下山。
妍兒笑了笑，緊跟在了後面︰「我知道你說的意思，不公平是因為有人生來富貴，有人生來貧賤。公平是因為無論貧賤富貴都只有一條生命……」
「身為天命谷的人，你不該問出這種問題的。」
陳牧再次打斷她。
妍兒卻道︰「天命者其實最不信命，因為他們知道什麼是騙人的。」
「所以你承認你們是神棍了？」
「我們從未說過自己是神仙。」
「那你們天命谷存在的意義是什麼？」
「容身之處。」
妍兒給出了一個簡單的答案。
陳牧沒料到這女人會以這些方式回答他的問題，大大出乎了意料。
正要繼續詢問，卻忽然看到了一座荒廢的洞府。
洞房外藤蔓遍布，被歲月侵蝕的痕跡正逐漸將洞府掩蓋在歷史之中，試圖從人們記憶中抹去。
「這是你們師祖的洞府？」
陳牧猜測。
妍兒看了一眼，搖了搖頭︰「不是，我們師祖的洞府可不會這般荒涼，其實我們也不知道這是誰的洞府，已經存在很久了，可惜查不出歸屬。」
在好奇心催使下，陳牧走過去查看。
妍兒見狀便繼續跟來。
撥開藤蔓，在濃重的霉味中陳牧揮著手進入了洞府。
洞內也是一片凌亂荒蕪，擺放的簡單桌椅早已落滿了灰塵蛛網遍布角落，泉水也已經干涸。
不過很快，陳牧的注意力落在了角落布滿灰塵的一副畫上。
「這畫也存在很久了，當初是要拿到寶閣內存放的，但發現已經牢牢黏粘在上面，便一直留著。」
妍兒耐心講解。
見陳牧看的出神，她輕輕揮動手臂，頓時畫上的灰塵掃去，變得干淨起來。
泛黃的畫紙上，是一個女人。
一個穿著嫁衣，披著蓋頭的出嫁新娘，正獨自站在江畔邊，流露出哀婉的淡淡情緒。
可陳牧卻漸漸皺起眉頭。
這畫里的新娘為什麼有一種熟悉的既視感，好像在哪兒見過。
突然，陳牧面色變了。
呼吸開始急促。
臥槽，這特麼不是那個鬼新娘嗎？