十九世紀中葉，人類對海洋的開發利用還沒有達到極致，英國雖然號稱日不落帝國，海軍也嚴格遵循著兩強法則，但是這個時代畢竟是風帆戰列艦的時代，艦船技術畢竟還是有局限性的。
西方列強現在的精力主要集中在那些黃金航道上，戰艦火炮控制的也是最富饒的殖民地，對于一些毫無經濟價值的海島，歐洲人其實並不怎麼在乎。
歐洲通向南美、北美的十多條航道，加上沿著黑非洲海岸線的黃金航道，再加上即將疏通的蘇伊士運河，這些大洋上的戰略節點才是他們注意的目光。
在亞洲，馬六甲海峽，香港、長江的出海口上海，這些地方才是英法關注的重點，因為這里有商業，因為這里有錢賺。
如果肖樂天把黑手伸向印度，伸向黑非洲，伸向阿拉伯半島，那麼別說法國人不會答應，就連英國人都得怒不可遏的滅掉他，但是南太平洋上的一座群島，這對歐洲人來說除了面子上難堪點其他還真沒什麼大不了的。
君不見阿拉斯加都被俄國人賣了嗎，北美的路易斯安娜州也是法國賣給美國人的，對于幾座小島拿破侖三世還真的不在乎。
唯一在乎的就是法皇的面子，如果說法國人向亞洲人賠償土地的消息傳回歐洲，那麼法國政府的形象就會一落千丈，就算肖樂天再厲害但是他也僅僅是一個海上島國的首相，雖然應得了歐洲人的尊重但是骨子里歐洲人還是不承認他的實力的。
戈爾德米壓低聲音怒吼道「你居然要法國人割地？這是不可能的，你這是痴心妄想……」
「不不不，公使大人為什麼這麼憤怒？波利尼西亞只不過是南太平洋上的無用群島罷了，只不過是你們法國探險家最先發現，然後樹立一面國旗就屬于你們了，其實那並不是你們法國人的固有領土……」
「象征意義要遠大于實際意義，說實話從你們法國人佔領這里之後，除了給海船補充點淡水，然後你們收點過路費什麼的，還有什麼用處？」
「南太平洋上多暴雨台風，一年能夠航行的季風季節就那麼幾個月，說實話你們都懶得往那邊派兵，留著干嘛還不如賣給我呢……」
「嗯？」戈爾德米當時一愣「你說什麼？賣給你，你再說一遍……」
貪婪的公使上鉤了，肖樂天臉上堆著笑塞給公使一杯美酒嘴里一個勁的說道「談判嗎，自然是要討價還價的，瞪眼楮干嘛？許我漫天要價，自然許你坐地還錢啊！來來來，干了這一杯……」
羅馬號的密會就在肖樂天一軟一硬之間進行了下去，戈爾德米萬萬沒有想到天下居然有把利益兩個字掛在臉上的政治家，一點遮掩都沒有錙銖必較就跟菜場的大媽一樣。
討價還價半天，戈爾德米總算明白了，什麼五千萬金法郎啊，那都不是重點，肖樂天眼楮盯著的其實就是法屬波利尼西亞，最後肖樂天居然提議用五千萬金法郎購買這座群島。
「你們法國秘密支付我五千萬金法郎，隨後我們再高調從你們手里花五千萬買走一座毫無價值的島嶼，這樣再歐洲的輿論里，你們法國人的面子不就保住了？」
「到時候您帶著法國士兵回到歐洲，您這個外交家豈不是身價倍增！能把一座廢島賣如此的高價，你是法蘭西的英雄啊……」
肖樂天巧舌如簧從中午一直忽悠到了晚上，到最後肖樂天怒不可遏的說道「今天都是陰歷二十九了，明天就是我們中國人的新年了，你難道要我陪著你過年嗎？」
「這是最後條件了，我只給你們法國人最後一次機會，如果你不答應，我就召集香港、上海所有西方記者，召集所有西方公使，咱們敞開窗戶談判，到時候我也不要群島了，我就要你們法國人當著全世界道歉……」
「逼急了我就讓你們法國戰俘在北京城閱兵，你信不信……你信不信我是一個瘋子！」
戈爾德米怎麼能不信，肖樂天帶幾百人就敢在歐洲攪風攪雨，法瑞邊境干翻了法國騎兵，普奧戰爭又立下了讓人瞠目結舌的戰績。
這種人不是瘋子，誰還是瘋子？
天色已經越來越黑了，塘沽城現在已經變成了焰火的海洋，十萬民眾在狂歡，天空中到處都是七彩繽紛的焰火。
「公使先生，您不覺得這場焰火表演很漂亮嗎？我可以負責任的告訴你，今年塘沽從江南采購了足足十萬兩銀子的焰火，全是民間自己用掉的，江南那些富商們都已經看傻了，僅僅一個塘沽就買走了江南四分之一的焰火產量……」
「還有琉球，現在應該更加的夸張，那里經過今年的狂勝，民眾也積攢了無數的狂歡熱情，現在就連日本民眾也向漢人學習了，一個琉球買走了江南將近一半的焰火產量，估計最少二十萬兩……」
肖樂天冷笑著看著戈爾德米淡淡的說道「你說我是不是瘋子？你說我的民眾是不是瘋子？如果你不答應我的條件，我們這群瘋子不介意再來一次戰爭，我倒是要看看你們法國還能拼到什麼時候？」
「放棄你們的歐洲吧，把全部兵力都投放到亞洲來，我願意送你們一個大大的泥沼，讓你們陷進去，哪怕一百年我們也在所不惜！」
法國公使看著肖樂天狂熱的表情，他心中充滿了無力感，對于這個崛起于東亞的男人，公使已經毫無辦法了，肖樂天早就算準了法國人的軟肋，一切都在他的計劃之中。
塘沽密約就在今夜簽署了，法國秘密賠償五千萬金法郎換走四千的俘虜還有那些軍官，而肖樂天則公開和公使簽署約定，用五千萬金法郎來購買南太平洋的群島。
一切都皆大歡喜，法國得到了面子，肖樂天得到了里子，一個沒有什麼戰略意義的小島解決了法國的難題，保住了皇帝的面子。
公使走了，乘坐小艇回到了塘沽的客棧，哪里有豐盛的演戲和日本女人陪伴，相信今天對他來說是一個不眠之夜。
肖樂天看著遠去的小艇臉上冷笑道「老子擁有穿透歷史的眼光，我知道用不了二十年，內燃機就會取代老式的鍋爐，那時候大海上航行的戰艦再也不需要風帆……」
「科技的進步，讓地球變得越來越小，用不了百年你們就明白了，大海上任何一個島嶼都是無價之寶，現在誰佔領的多誰佔便宜！」
「你們歐洲人的眼楮只是盯著大海上的黃金航道，可是我卻盯著一個個戰略節點，現在還看不出太大的價值，但是等我二十年，以後你們就知道後悔了……」
談判結束，肖樂天返回到肖家大宅，這時候他的家已經讓同治帝給鬧的人仰馬翻了，十年壓抑的小皇帝居然蹬著梯子爬上了房頂放煙花，周圍侍衛嚇的一個個滿臉蒼白。
「臭小子！還不給我下來……」肖樂天一看就急眼了，讓小皇帝玩幾天可不是讓他造反，這樣折騰還了得。
在大清朝敢罵皇帝臭小子的也就肖樂天一個人了，同治帝還就吃他這一套，被罵了吐了吐舌頭趕緊跟著二毛從房頂爬了下來。
這時候正廳已經擺開了三桌宴席，肖樂天的嫡系都集中在了這里，由于這是家宴範鐮老掌櫃坐在了正位置，下面是一圈新軍的高級將領，王懷遠、司馬雲、蕭何信、羅火等人都在上面。
還有這次戰役的有功之臣也都圍坐在桌子旁，葉秋、龐朝雲、雷奧、馬修、邁克卡內基、莫里哀……一群人正混坐在一起高談闊論，一個個喝的小臉紅撲撲的。
「丞相回府嘍……陛下入席嘍……」隨著管家一聲吼客廳里的所有人都站了起來，一個個目光都盯著門衛。
伴著一陣冷氣，肖樂天和小臉通紅的同治帝走進了屋子，還沒等大家施禮呢，肖樂天先興奮的吼了起來。
「法國人終于妥協了！咱們用俘虜換來了一座群島，法國向咱們割地了！法屬大溪地群島，從今天開始就是咱們的了！」
「萬歲！」屋子里一片歡騰，雖然大家都不知道大溪地究竟有多重要的戰略意義，但是能讓法國人割地，這已經是奇跡了。
肖樂天舉起酒杯沖著所有人高呼「明年，我們要攻略太平洋，大溪地、夏威夷、關島、硫磺島，這些歐洲人還沒有關注的戰略要地，全都會成為我們的堡壘……」
「一串串的島鏈將成為我們海軍的縱橫之地，我們要把太平洋打造成中國的內海，為了我們未來的海軍，干杯！」
肖家大宅門此刻成為了歡樂的海洋，夜空中的焰火此刻也變得更加明亮了起來。
而此刻的太平洋上，一艘美國貨船正乘風破浪向琉球趕去，在那艘船上裝載了滿滿一船的海底光纜，琉球到塘沽，琉球到上海的海底通訊干道即將鋪就。
在更遠的南洋，一艘普魯士商船正向北方駛去，瑞典科學家諾貝爾先生，帶著他的最新**技術即將前往琉球報恩。
更更遙遠的歐羅巴，翼王石達開正坐在漢堡的別墅內，和留守的新軍們在一起聚餐，他們面相東方，一個個滿面通紅的吼道「母國！我們在這里堅守，我們在為你爭取每一個機會……你要爭氣啊！肖樂天你要爭氣啊！」
爆竹聲聲除舊歲，總把新桃換舊符，同治五年就這麼過去了！（未完待續）