曾經屬于帕拉圖人的南高地堡壘，如今靜悄悄的。
蠻子有學有樣，不點燈、不舉火，使進攻方看不清壘牆上的布置。卻又在壕溝外側的開闊地布置火堆，令人無處遁形。
帕拉圖人一定要奪回南高地，而赫德人同樣知道這一點。
夜幕之下，暗潮翻涌。
一顆流星拖著長長的尾跡在空中劃過，頃刻間消失不見。
「殺！」不知從何處傳來一個男人絕望的嘶吼。
軍鼓隆隆作響，號聲刺痛每一個人的耳膜。
一群人類從黑暗中躍出，提著簡陋的木梯，咆哮著沖向堡壘︰「Uukhai！」
北高地堡壘紅光閃動，傳來零零碎碎的槍聲。
但是火槍的射程不足以從北高地打到南高地，那里的部隊只能給友軍壯聲勢。
震耳欲聾的喊殺聲和鼓號聲之中，堡壘如同蟄伏在陰影中的野獸，仍舊靜悄悄。
帕拉圖人越過火堆的瞬間，野獸伸出了獠牙。
壘牆上響起一連串的弓弦震動聲，沖在最前面的帕拉圖人接連被射倒。
火堆迅速被撲滅，黑暗里所有人都變成了模糊的影子。
剃光頭發、左臂綁著紅帶的帕拉圖士兵越過戰友的尸體，吶喊著沖向壕溝。
戰斗已經打響，但是溫特斯按兵不動。
他伏在土坡上，側著頭傾听著另一處戰斗的動靜。
憲兵兼旗手夏爾、海因里希守在溫特斯身後，再後面是兩支百人隊的其他士兵，再再往後是安德烈和梅森的部隊。
杰士卡大隊埋伏堡壘東南角兩百米之外，再往前就會暴露。
按照原定計劃，死囚營率先佯攻堡壘東北角。
等蠻子的注意力被吸引走之後，才輪到杰士卡大隊發動。
喊殺聲逐漸消失——這很正常。
因為一旦開始面對面搏殺，人人都緊咬牙關、抿著嘴唇，就連最短促的罵聲也發不出來。
取代喊殺聲的是鈍器砸在人體上的悶響與慘叫。
溫特斯用拇指輕輕摩擦劍柄，他仍舊會緊張、興奮、害怕，但他已經學會了耐心。
除了火槍手，他麾下的所有人都已換上單手劍和盾牌，身上套著能找來的所有盔甲。
超長槍在夜戰派不上用場，長戟也是一樣。
杰士卡中校彎著腰從後面走上來。
溫特斯轉過身來，小幅度地敬了個禮。
中校輕輕拍了拍溫特斯的肩膀，低聲問︰「看到大炮在哪了嗎？」
「沒有……沒關系，反正就在那里。」
名義上，對南高地堡壘的突襲由拉斯洛上校指揮。
然而拉斯洛上校目前基本是具行尸走肉，所以作戰計劃實際由由杰士卡中校和羅伯特中校擬定。
兩位中校一致認為，佔領南高地堡壘是不可能完成的任務。
今晚佔住，明天赫德人也能再奪去。僅憑手頭的兵力，拼不起消耗戰。
但是可以換個思路︰南高地堡壘的威脅不在于堡壘，而在于高地上的大炮。
奪取堡壘之後，白獅第一時間把大炮推上高地，越過帕拉圖大營轟擊「浮橋」。
僅是黃昏前的試射，便擊沉兩具浮箱。這是帕拉圖人無法忍受的威脅。
可反過來說，只要能摧毀大炮，就算把高地堡壘讓給蠻子也沒關系。
帕拉圖人現在最需要的是時間，只要能再爭取兩天時間，大橋就能架到河對岸。
最靠前的橋樁距離東岸已經不足五十米，真的就只差一點點了。
山坡下有人揮舞火把，眨眼間又消失不見。
這是約定好的信號，溫特斯與杰士卡中校最後對視一眼。
「走！」溫特斯輕聲下令。
他摘下盾牌，盡量伏低身體，向著壕溝靠近。
夏爾背著五把備用武器、海因里希卷起軍旗，兩人緊緊跟在溫特斯身後。
溫特斯的行動就是無聲的信號，他的戰士從隱蔽處魚貫而出。
與死囚營不同，蒙塔涅隊不吹號、不擂鼓、不喊殺，只是伏低身體快步行進。
百余名步兵在山坡上拉成兩條松散直線，腳步聲窸窸窣窣的。
壘牆上依舊寂靜無聲。
越是安靜，溫特斯越是神經緊繃。
離火堆已經不足十米，這下就連身形也沒法再藏住。
「濕毛毯！」溫特斯低聲下令，頭也不回地伸手。
夏爾展開濕毛毯，無視溫特斯的索要，箭步上前將火堆悶熄。
壘牆上傳來一陣酸倒牙的張弓聲。
「舉盾！」溫特斯沖過去把夏爾拉到自己身後，第一時間用擴音術大吼︰「小心弓箭！」
話音未落，箭就像雨一樣打過來。
溫特斯舉盾護住面甲，三聲脆響，三枚箭矢接連被他的盾牌、胸甲彈開。
他感覺就像被石頭砸了三下，並無大礙。
附近的其他火堆也已被悶熄。
溫特斯一聲暴喝︰「攻！」
已經不再需要遮遮掩掩，海因里希展開軍旗，淒厲的沖鋒號響起。
「Uukhai！」蒙塔涅隊放開腳步，吶喊著沖向壘牆。
帕拉圖人考慮過堡壘失守的情況，所以堡壘朝向大營一側的牆壁更矮、壕溝更淺。
但它仍然是一座令人望而生畏的工事，要拿命去填。
往前跑二十步，又是一輪箭雨。
這次溫特斯只听到一聲脆響，他不怕弓箭，他在等待槍聲。
蒙塔涅隊全員著甲，有的人甚至在板甲之外又套了一件扎甲。除非歪打正著或是精確瞄準，否則弓箭別想造成殺傷。
離壕溝已經不到十米，溫特斯看到面前的壘牆上紅光一閃。
「舉盾！」他大吼，下意識舉起盾牌。
壘牆上響起爆豆一般的槍聲。
「 ！」
溫特斯只感覺左臂被震得發麻，鉛彈貫穿盾牌外層鐵皮和內層木頭，最後在他左胸板甲上撞得粉碎。
即便胸甲沒有被擊穿，溫特斯仍舊感覺胸口發悶。
他最擔心的事情還是來了，諸部聯軍只有白獅的赤河部才會大批裝備火槍，也只有赤河部儲備了足夠多的火藥。
壘牆上有火槍手，就意味著今晚要與赤河部硬踫硬。
面對弓箭沒有任何傷亡的蒙塔涅隊，頃刻間就被火槍放倒十幾人。
「雲梯！」溫特斯目眥欲裂，但是此刻唯有奮勇向前︰「榴彈！」
「Uukhai！」戰士們抬著梯子越過壕溝。
梯子頂端帶著鐵鉤，卡住就推不掉。
蒙塔涅隊戰士頂著盾牌開始向上攀爬。
「Uukhai！」十八名擲彈手甩開臂膀，將嘶嘶作響的鐵殼炸彈扔進壘牆。
一連串沉悶的爆炸聲在堡壘內部響起。
擲彈手是從整個大隊里挑選出來的膂力強健者，溫特斯給他們的命令很簡單︰一分鐘之內把四枚榴彈都投出去。
兩斤重的鐵殼炸彈劃著弧線，統統飛到壘牆後面，卻沒能像溫特斯預想那樣有效殺傷牆上敵人。
與此同時，牆上的火槍手和弓手也在還擊。
鉛彈和箭矢橫飛，縱然溫特斯的偏斜術已經小有所成，依舊無法對付如此多的流矢、流彈。
他干脆不再維持偏斜術，揮舞胳膊大吼︰「登牆！登……」
「小心！」身後傳來夏爾的驚呼。
下一秒，伴隨著巨響，溫特斯被氣浪掀翻。
在他剛才站的位置不遠處，一名擲彈手被攔腰炸斷，泥土、碎肉和鮮血飛得到處都是。
「您沒事吧？」夏爾發瘋一般在溫特斯身上翻找傷口︰「血！」
「沒事！不是我的血。」溫特斯就像被一根灌鉛的鋼管狠狠抽在胸膛上，呼吸發悶，耳鳴甚至蓋住了夏爾的聲音。
發生了什麼？
溫特斯不需要問，任何人只要看一眼就能明白。
擲彈手剛剛點燃藥捻就被一枚鉛彈打穿脖頸。倒地前一刻，他拼盡最後力氣把榴彈壓在自己身體下面。
那張滿是血污的臉龐，曾經屬于一名叫米哈利的狼鎮人。新教徒，佃農，十九歲，很愛干淨，還沒結婚。
痛苦、憤怒和無力，這是溫特斯能感受到的全部情緒。
他大步走向壘牆。
「中校不準您登城！」夏爾拼命想拉住溫特斯，但他做不到︰「您不能去！」
海因里希打著軍旗，沉默地跟在百夫長身後。
壘牆不到三米高，牆上的蠻子知道這個高度砸不死人，他們也沒有其他守城裝備，便拼命用火槍、硬弓殺傷攻城者。
從尸體上撿起一面盾牌，溫特斯一聲不響便往上爬。
扶著梯子的兩名戰士先是一愣，然後更用力地扶住梯子，不叫它晃動一分。
梯子很滑膩，因為上面都是血。
另一面壘牆上的弓手和火槍手注意到了盔甲顯眼的百夫長，紛紛把槍口轉向溫特斯。
溫特斯竭力維持著偏斜術，背著盾牌，咬著牙向上爬。
「他怎麼又上去了！」看到這一幕，杰士卡中校怒不可遏︰「我不是嚴令不準他登城？！」
沒人敢答話。
中校喝令第二批抵達戰場的切利尼隊︰「切利尼少尉！去奪另一面牆！」
雖然南高地堡壘很簡陋，但它仍舊是一座星形堡壘。單獨攻擊任何一面壘牆，都會把側面乃至于背面暴露給另一面壘牆。
杰士卡中校就是讓安德烈去給另一面壘牆壓力，以減小蒙塔涅隊的壓力。
梅森隊姍姍來遲，火槍手們在梅森中尉的喝罵聲中展開陣型，著手壓制壘牆上的蠻子。
即將爬到梯子頂端，溫特斯抬起頭，只看到黑洞洞的槍口頂著他的腦門。
一個凶惡的蠻子端著火槍，表情猙獰，立刻就要扣下發射桿。
溫特斯正在維持偏斜術，已經來不及換用另一種法術。
情急之下他抓住槍管，拼命推向高處。
蠻子按下發射桿，鉛子擦著他的頭盔飛過。隔著手套他的掌心也被震得生疼。
溫特斯攥住槍管，使出全身力氣往外拽。蠻子也發了狠，咬牙切齒不肯撒手。
僵持只持續不到一秒，溫特斯一聲暴喝，那蠻子竟被他從牆上硬生生「拔」了出來。
蠻子火槍手重重跌落城下，轉瞬被帕拉圖人亂劍插死。
但是直到生命的最後一刻，他都緊緊抓住他的火槍沒有松手。
「[赫德語]白獅！」蠻子喉嚨里擠出不成調的聲音，然後便死去。
「萬歲！」牆下的帕拉圖人大喊。
蒙塔涅百夫長的「壯舉」，牆下所有人都看在眼里。
「萬歲！」火槍手們也都跟著拼命大喊。
溫特斯渾然不覺，他甚至不知道眾人是為他山呼。
他躍上城牆，抽出佩劍。
他心中沒有成功的喜悅，只有無盡的憤怒︰堡壘內部不大的空間里，到處都是蠻子。
白獅知道他們要來，白獅在也等著他們來。
他的戰士還在前赴後繼往壘牆上爬，溫特斯沒有辦法讓他們撤退。
他們的任務還沒完成，也不可能撤退。
「來啊！」溫特斯咆哮著沖向壘牆上的敵人︰「來殺我！」
已經沒有道理可講，只有一方能活下來。
一名蠻子火槍手看到帕拉圖百夫長沖向自己，慌忙端槍想打。
扣下發射桿才發現沒掛火繩，又去模刀柄。沒等他拔出彎刀，溫特斯的籠手劍已經插進他的胸膛。
劍刃從肋骨之間刺進肺葉，留下可怖的創口。肺泡被大氣壓推進氣管，這名蠻子火槍手嘔著帶血的泡泡，緩緩跌坐到地上。
而殺了他的人已經抽劍去殺下一個人了。
隨著登城的帕拉圖人越來越多，蠻子的射手和火槍手傷亡慘重，牆外的其他人壓力驟減。
蠻子的弓手和火槍手不披甲，沒有一個是溫特斯的一合之敵。
那些不致命的攻擊，溫特斯甚至不閃躲，全憑甲冑堅固硬抗。
蠻子一刀劈在他的肩甲、臂甲和胸甲上，只會讓他很疼。
作為交換，他的一劍則會要蠻子的命。
連續放倒十幾個敵人之後，溫特斯的四周已經形成真空區，壘牆上的弓箭手和火槍手拼命地逃開他。
蠻子的頭目聲嘶力竭大喊︰「[赫德語]這兩腿人厲害！火槍打他！火槍打他！」
聲音從牆下傳來，牆上的溫特斯看不清那蠻子頭目在哪里。
他沖著大致方向連續射出三枚鋼釘，那個討厭的聲音再也不出現了。
帕拉圖人已經在壘牆上佔據了一塊區域，安德烈也爬了上來。
看到堡壘內部的大批蠻兵，安德烈忍不住破口大罵。
蠻子弓手和火槍手已經退向壘牆的其他區域，披甲持刀的蠻兵則源源不斷從樓梯涌上來。
溫特斯環顧四周，壘牆上只有炮架、沒有大炮。
然而偵察兵只看到白獅把大炮搬進堡壘，沒看到白獅把大炮搬走。
「死囚營沒動靜了！就剩我們了！」安德烈拽住溫特斯︰「大炮呢？」
「被搬走了！」
安德烈急了︰「那怎麼辦？」
「就在這堡壘里！」溫特斯的面孔隱藏在頭盔下，安德烈看不清他的神情︰「往里打！」
談話間，蠻兵又吶喊著攻上壘牆︰「嗚喀哈！」
沖在最前面的強壯蠻兵高高舉著戰錘，劈頭蓋臉砸向溫特斯身前的陶馬什。
可憐的陶馬什抬起盾牌格擋，只擋住了第一下。他用側劍反刺，卻被胸甲擋住。
那強壯蠻兵硬吃一記直刺，掄圓胳膊一錘砸得陶馬什腦漿迸裂。
眼睜睜看到這一切的溫特斯甩開安德烈，舉劍撲向使錘的蠻兵，使出全身力氣劈在對方脖頸上。
他的劍本來就已經卷刃，蠻兵又有頸甲。只有火星四濺，卻沒有見血。
那蠻兵本想故技重施，但溫特斯這一劍的力量實在太大，竟打得他腳下踉蹌。
不等蠻兵找回重心，溫特斯抓著蠻兵頭盔一記毫無保留的裂解術。
使錘蠻兵的腦袋在頭盔里瞬間被扯碎，紅的白的從盔甲縫隙里流淌出來。
周圍的其他蠻兵都被嚇得腿軟，不僅沒敢往前上，還倒退幾步。
溫特斯伸手去拿蠻兵的戰錘，他的籠手劍已經不堪使用。
「請用這個。」身後有人遞來一柄頁錘。
夏爾不知道什麼時候也爬上了壘牆。
打著軍旗的海因里希也來了，還有伊什、薩木金……還活著的人都來了。
溫特斯接過頁錘，突然放聲大笑。
他扯下蠻兵沾滿紅白物的頭盔，扔向堡壘里面的蠻子。
「白獅！」溫特斯•蒙塔涅的怒吼穿雲裂石︰「你知道我要來又如何？！老子照樣把你打穿！」
「殺！」溫特斯撲向樓梯里的蠻子。
「萬歲！」蒙塔涅隊的戰士們齊聲咆哮。
人數佔據劣勢的攻城者不僅沒有在城牆上據守，反把守城者推下城牆——局部。
堡壘內部樓梯、走廊狹小，人再多也施展不開。
最前邊與敵人接觸的人，幾乎連轉圜的空間也沒有。鈍器兜頭錘下，只能舉起盾牌甚至是胳膊硬抗。
攻擊只有兩條線，一個是從上往下砸，另一個是往前平刺，沒有給人左右揮砍的空間。
不到三分鐘，沖在最前面的溫特斯身上已經不知道被砸了多少次。
劍術本能讓他下意識避開要害，然而他仍舊不可避免地變得遲鈍和麻木。
他毫無保留地使用法術，如同傳說中的宮廷法師一般收割性命。
他不再使用裂解術或是其他威力駭人的法術，全部「魔力」都用在最有效率、也是他練習最多的法術——飛矢術之上
他幾乎是頂著目標腦門發動飛矢術，不可能打偏、也沒機會閃躲。
帕拉圖人數量處于絕對劣勢，但是憑著有死無生的氣勢，竟然隱隱壓過蠻子一頭。
人貼著人，蠻子的火槍手害怕誤傷，也不敢開槍。
蠻子也意識到這一點，有一個聲音拼命大吼︰「[赫德語]別怕！開槍！把他們都打死！打那個頭目！」
蠻子火槍手都在猶豫，那個聲音大吼︰「[赫德語]滾開！我來！」
堡壘內部的走廊里「轟」一聲槍響，木頭頂棚都被震得發顫。
溫特斯右前方的赫德人被當場打死，那個聲音再次大吼︰「[赫德語]繼續！打他！打那兩個頭目！」
在那個聲音的催逼下，一名赫德火槍手咬著牙開火。鉛子打到木牆上，木屑橫飛。
其他火槍手也咬著牙端起火槍。
溫特斯和安德烈對視一眼，默契地向前猛沖。
身後都是自己人，無路可撤。唯有拼死向前，才有一線生機。
又是接連幾聲槍響。
安德烈人高馬大，不管不顧往前沖，面前的敵人被他硬生生撞得東倒西歪。
溫特斯緊跟在安德烈身後，確保他的後背、後腦不會挨上一錘。
溫特斯看到了那個喊話的蠻子。距離對方十步遠的時候，他攥著鋼釘、抬起手。
寒芒一閃，那個喊話的蠻子眼楮變成血窟窿。他倚著牆，緩緩坐下，頭無力地垂了下去。
走廊里的蠻子作鳥獸散，連滾帶爬地逃了。
「哈哈。」安德烈靠著牆，他的笑聲從頭盔里傳出來，听起來悶悶的︰「咱們哥們還行吧？」
「一直都是最好的。」溫特斯與安德烈踫拳。
「滴答、滴答。」
是鮮血滴到地上的聲音。
安德烈抬起胳膊想要踫拳，又歪著頭似乎在苦笑︰「我說……怎麼發麻呢？」
他的右臂已經變成爛肉，一枚三十克的鉛彈貫穿的他的臂甲，在他的肌肉里炸開，留下了一個可怕的傷口。
鮮血流進安德烈的手套里，又滴到地上。
溫特斯手忙腳亂解下安德烈的臂甲，抽出皮帶給安德烈止血。
「哥們幫不上忙啦。」安德烈坐在地上，滿不在乎地說︰「剩下可都靠你了。」
「別說話了……別說話了……」溫特斯好像在哭，但他的臉藏在頭盔下面，沒人能看得到。
失血讓安德烈很疲倦，他低聲說︰「我要休息一會……」
……
與此同時，杰士卡中校也登上壘牆。
中校用他的獨眼掃過堡壘，已經明白大致情況。
「果然。」中校問︰「大炮呢？」
「沒在牆上。」身旁的傷兵回答。
「蒙塔涅百夫長和切利尼百夫長呢？」中校又問。
「在往堡里打。」
「奪回南高地已無可能！」杰士卡中校對傳令兵說︰「發信號！」
傳令兵听令，小心翼翼地取出一方木匣，匣中是三枚信號彈。
傳令兵找來火種，手持燃放。
一連三枚綠色的信號彈尖嘯著升上半空、轟然炸響。
少頃，又有一枚紅色信號彈尖嘯著升空、炸響。
不是從堡壘東面，而是從堡壘西面！
「Uukhai！」
「Uukhai！」
「Uukhai！」
震天的帕拉圖戰吼響起，也不是從堡壘東面傳來，而是從堡壘西面。
山崩海嘯般馬蹄聲正在向南高地堡壘靠近。
「Uukhai！」一名手持短銃的黑甲騎兵躍入堡壘，不是從別的地方，正是從蠻子白天攻進來的地方。
蠻子炸塌的缺口，只用了木柵潦草修補。因為西面的缺口離他們的大營更近，正好可以運兵、運炮。
赫德人從西面進攻、帕拉圖人從東面進攻，這是一個思維陷阱。
而帕拉圖人今天偏偏就要從西面的缺口打進去。
躍入堡內的黑甲騎兵左右手各持一柄短銃，「砰、砰」兩槍放完，旋即抽出馬刀砍殺。
在他之後，更多的黑甲騎兵躍入堡壘，都是兩槍放完便拔刀砍殺。
堡壘的蠻子守軍也察覺到異樣，火槍手和弓手紛紛跑向西面壘牆。
四十幾名黑甲騎兵之後，是三十幾名杜薩克輕騎，皮埃爾、安格魯、貝爾和瓦希卡都在其中。
在之後，上百名帕拉圖劍盾手和戟手涌入堡壘。
拉斯洛大隊來了。
死囚營是佯攻，杰士卡大隊同樣是佯攻。
拉斯洛上校的常備軍大隊以及卡斯特中校的手槍騎兵才是主攻部隊。
羅伯特大隊則負責殿後。
這原本是「死囚營和杰士卡大隊吸引敵人注意力、主力部隊從側後方偷襲、一舉奪回堡壘」的計劃。
但是這個計劃現在已經破產，因為堡壘里的蠻子實在是太多，多到帕拉圖人短時間清理不掉。
而白獅的援軍隨時會趕到。
計劃只能變成主力部隊吸引敵人注意力，給杰士卡大隊創造機會摧毀大炮。
狹窄的堡壘內部沖進來上百名騎兵，頓時變得極度擁擠。
騎兵活動不便，反而被徒步作戰的蠻子拖下馬。
卡斯特中校也發現情況不對，原計劃一次沖鋒擊潰守軍，結果守軍多到難以想象。
事到如今也不可能再往外撤，戰斗徹底變成大混戰，就看誰先繃不住。
……
防守堡壘的蠻兵被兩面夾擊，溫特斯承受的壓力銳減。
他帶領還活著的人在堡壘內部橫沖直撞。
「大炮！」突然身後有人驚喜大喊。
在堡壘內部一間大倉庫內，四門金黃色的十二磅青銅炮安靜地躺在地上。
「釘子！錘子！」
夏爾拼命翻找，找出六枚破壞火炮用的大號鋼釘。
每一枚釘子都比大拇指粗，對付韌性較好的青銅炮再理想不過。
「都釘死！」
沒有錘子就用刀柄、石頭，四門青銅炮的火門迅速被釘死。
溫特斯取出施法材料，給每門大炮補了一發熔鐵術，確保炮彈塞不進炮膛。
做完這一切，他仿佛一瞬間被抽干全部力氣，「撤吧，我們的任務結束了。」