殺氣三時作陣雲，寒聲一日傳刁斗。
西風咆哮，仿佛殺意化為實體。鐵塊般的烏雲壓向大地，天空也顯得越來越低。
特爾敦部于一里外布陣，帕拉圖方在壘牆上觀戰。人人斂氣屏息，等待瑪克戈拉儀式的雙方出陣。
只有空中盤旋的烏鴉發出陣陣不祥而淒涼的沙啞嘶鳴。
突然，遠處傳來低沉的號角聲，更多的號角聲從堡壘四面八方呼應。
號角聲仿佛在宣告世界末日到來，日月星的三分之一都被擊打，天空也隨之黯淡。
十二名粗壯的赫德鼓手甩開臂膀，狠狠把短槌砸向圓桌般的鼓面。
戰鼓轟響，一名武士從特爾敦部本陣緩步走出。
那武士身材之魁梧，仿佛來自世界邊緣的巨人駕臨戰場。
其他赫德人在他身旁，就像是侏儒和兒童一樣滑稽。
有帕拉圖人忍不住驚呼，只因那巨人所披掛的竟不是扎甲。
那赫德武士穿著一套完整的全身板甲，胸甲、腿甲、臂甲俱是鋼板，真真如同鐵水澆鑄出的巨人一般。
只有頭盔還是赫德樣式，上面插著三根碩大的青色翎羽，露出一雙眼楮。
如此一套板甲，且不說用料費功幾許，光是這尺寸就買不到成品。
必須要量體定制而成，絕無可能粗制濫造的熟鐵甲冑。
另有馬弁為那鐵巨人牽來戰馬，那馬同樣不是凡品。
赫德馬堅韌頑強，然而體型矮小，載不動那等巨人和板甲。
那巨人的坐騎是只有在荒原外才能看到的重型戰馬[Destrier]，耆甲甚至比馬弁的頭頂還高。
青草養不活那等巨獸，它須得吃細糧、飲啤酒，在四面有牆的馬廄中仔細照料。
鐵巨人跨上漆黑戰馬，高舉長槊，在赫德人各陣前依次走過。
每到一處，便爆發出一陣雷鳴般的歡呼。赫德人無不拼命敲打武器，聲嘶力竭吶喊助威。
看見那騎著大馬的鋼鐵巨人，帕拉圖人就像被無形的大手扼住咽喉，窒息感和無力感襲向他們。
堡牆上卡曼神父忍不住喃喃自語︰
[我見那些馬和騎馬的，騎馬的胸前有甲如火、與紫瑪瑙並硫磺。馬的頭好像獅子頭，有火、有煙、有硫磺、從馬的口中出來。口中所出來的火、與煙、並硫磺、這三樣災殺了人的三分之一。]
卡曼身旁的梅森一拳砸在女牆上，怒罵︰「蠻子最是狡猾！難怪約定不許用火槍！」
事前約定，此次瑪克戈拉的形式為騎戰，允許披甲、不限武器、不死不休，只是不允許使用弓弩和火槍。
結果赫德人竟然派出這樣一尊刀槍不入的鐵巨人。
堡壘大門轟然打開，八個軍號手鼓起腮幫吹響進行曲，帕拉圖鼓手也敲響小軍鼓。
但是在赫德人蒼涼、悲愴的大鼓長角面前，小號軍鼓顯得軟綿無力。
一匹銀灰色的駿馬風馳電掣沖出堡壘，奔向兩軍之間的空地。
杰士卡中校同意瑪克戈拉儀式，但同時認為兩軍主將陣前決斗有失風度。
他建議雙方各自挑選冠軍勇士，由他們代主將進行一對一的決斗。
顯然，那鐵巨人便是特爾敦部冠軍。烤火者有備而來，難怪一口答應。
而帕拉圖冠軍顯然只能是溫特斯「血狼」蒙塔涅。
血狼出陣，帕拉圖人同樣敲打兵器、竭力吶喊，以壯聲勢。
然而那個鋼鐵巨人帶來的壓迫感實在太過強烈，帕拉圖人的氣勢終究被壓過一頭。
梅森憂心忡忡地望著學弟的背影，他知道溫特斯是施法者，但他也知道溫特斯的飛矢術威力不夠擊穿板甲。
他此刻有一種叫停儀式、把溫特斯拉回來的沖動。
耳畔是轟隆的鼓聲，一黑一銀兩騎相隔兩百米而對，赫德冠軍持槊，溫特斯提矛。
赫德巨人全身都包裹在鋼板內。
而溫特斯為了靈活，甚至把臂甲、肩甲和裙甲都統統卸掉，只著一件胸甲上陣。
在眾目睽睽之下，帕拉圖冠軍翻身下馬，不急不忙釘好拴馬樁，把那匹銀灰色駿馬綁住。
隨後，帕拉圖冠軍持矛站定，朝鋼鐵巨人勾了勾手指，竟是要以步對騎。
赫德冠軍何曾受過這等侮辱，胸膛內血氣翻涌，哇哇大叫不止。
鼓聲戛然而停，瑪克戈拉正式開始。
鋼鐵巨人一聲暴喝，靴刺狠狠釘入兩側馬肋。
通體漆黑的重型戰馬受到刺激，四蹄重重砸在大地上，載著騎者殺向前方那個站住不動的小小直立猿。
堡牆上，所有帕拉圖人的心都在一瞬間揪緊，許多人甚至忘記呼吸。
赫德人同樣屏息凝神、瞳孔緊縮，等待那注定慘烈的對撞。
戰馬發瘋般提速，赫德冠軍把長槊夾在腋下，戰馬和人類的力量同時匯聚在槊尖，帶著無可阻擋的慣性，直指帕拉圖冠軍的胸膛。
此等威力，即便穿著板甲也保不住性命。
溫特斯手上在出汗，一噸重的龐然巨物朝自己橫沖直撞，沒有人不害怕，
他估算著距離，當那鐵人巨馬沖入五十米時，他深呼吸了一口氣。
只是一次呼吸的時間，那漆黑的戰馬又逼近十幾米。
就是現在！
溫特斯踏入施法狀態，他反持長矛、短暫助跑，所有魔力毫無保留灌入長矛內，直直朝著那鋼鐵巨人擲出。
[加重飛矢術]！
長矛甫一出手，溫特斯就地往左手邊翻滾。
投槍？赫德冠軍心中冷笑。
標槍威力雖大，但速度不如箭、軌跡明顯，並不難躲。
然而這記投槍非同一般，它太快，快到不像人類能投擲出的威力，赫德冠軍甚至沒有時間反應。
寒光閃動，他只是一眨眼，投槍就已經飛到眉前。
「鐺！！！」
燈熄了。
長矛正中鋼鐵巨人面門，巨人身體朝後仰，雙手無力地一揚，緩緩從鞍上栽落。
沒幾個人看清這石破天驚的一擲，但所有人都听見這聲金屬大力對撞的脆響。
向左前方翻滾的溫特斯驚險躲開沖來的戰馬。
失去騎者的戰馬沒有停下腳步，本能地逃向河岸。
從地上爬起的溫特斯毫不遲疑，拔出短刀撲向落馬的巨人。
赫德冠軍的生命力頑強到可怕，矛尖插進頭盔逾寸，他竟還有呼吸。只是頭部受到劇烈撞擊，意識變得模糊。
瑪克戈拉儀式……不死不休。
溫特斯掀掉巨人的頭盔和護頸，對方的臉上鮮血模糊。
他不願看對方的面龐，于是用鐵鉗般的左臂把巨人的頭顱夾在胸前。
赫德冠軍本能地拼命掙扎。
溫特斯咬著牙，把巨人抹了脖子。
先是皮膚、組織、左側的動脈和靜脈，鋒利的短刀輕易將它們劃開。然後是喉管，那里有軟骨保護，他割的很吃力。
鮮血濺進溫特斯的頭盔，巨人的掙扎力度漸漸變小，直至不再抽搐。
不過巨人不用擔心這些，他已經死了。
戰場上一片死寂。
溫特斯突然明白是怎麼回事，敵我雙方都看不清誰輸誰贏。
必須要把這件事做完，溫特斯爬起身，他踩住巨人的後背，雙手握刀割開巨人的後頸。
很快，只剩下脊椎和少許血肉連接巨人頭顱和身體。
血狼踩住巨人的身體，雙手抓住巨人的頭發，一聲暴喝，生生將赫德冠軍的頭顱從軀干上扯下。
他高舉著巨人的頭顱，吼聲被魔法增幅穿雲裂石，響徹荒野︰
「敵將！已被討取！」
回答他的先是死一樣的沉寂，隨即堡壘上爆發出震耳欲聾的歡呼。
帕拉圖士兵發瘋般吶喊、嘶吼、敲打武器，在山呼海嘯的聲音中，一名極度亢奮的炮手把紅熱的鐵 插入引火孔。
堡壘上的每一門火炮都跟著轟鳴，狂熱中的火槍手也朝天放槍慶祝。
而赫德人的陣列，則是鴉雀無聲。
在赫德人的世界觀中，如果頭顱被砍掉，就意味他不能回歸騰格里的懷抱，就意味著永遠、徹底的死亡——這點溫特斯並不知道。
而瑪克戈拉儀式勝負已分，繼續侮辱尸體，更是大忌中大忌、侮辱中的侮辱——這點溫特斯也不知道。
赫德人被徹底激怒，兩個失去理智的赫德百夫長躍馬出陣，紅著眼楮、提著騎槍，一左一右殺向戰場中央的帕拉圖冠軍。
約定一對一決斗——溫特斯勃然大怒——這又算什麼？
赫德人不講武德，溫特斯也就不客氣。
他走回強運旁邊，從馬鞍上的槍袋中拔出簧輪槍，四平八穩站好、瞄準。
待兩騎突入二十米。
「砰！」
「砰！」
兩名赫德百夫長一槍一個被撂倒。
戰鼓又一次奏響，已經陷入狂怒的烤火者揮舞大旗，赫德人全軍壓上，再行攻城。
不等赫德人靠近，溫特斯拔下拴馬樁，騎著強運安全返回堡壘。
帕拉圖人也同樣擂鼓備戰。
陰風怒號，又一場血腥的廝殺即將上演。
帕拉圖士兵又是敬畏又是崇拜地注視著銀灰駿馬的騎者進入橋頭堡。
巴德、夏爾守在堡壘入口，見溫特斯回來，急忙走近。
溫特斯下馬，抬手示意兩人不要靠近︰「別和我說話，我現在犯惡心。」
用幾次深呼吸平復情緒後，溫特斯把夾在臂下的頭顱鄭重地交給夏爾︰「這是位勇士。別要讓他喂魚，找個好地方埋起來吧。」
夏爾咽了口唾沫，小心翼翼地問︰「您……不留著嗎？」
「我留這東西干嘛？」溫特斯莫名其妙。
「哦哦……好好。」夏爾像小雞啄米一樣點頭，嫌棄地捧著首級快步跑遠。
巴德仔細打量溫特斯身上的血跡，無可奈何地說︰「我們沒必要這樣激怒他們。」
「就是要激怒他們。」溫特斯眨了眨眼︰「不是商量好的？」
巴德嘆了口氣︰「可也沒必要激怒到這種程度。」
「是嗎？我還覺得不夠。」
與赫德諸部的戰爭，最難的地方從來不是戰斗，而是如何找到赫德人戰斗。
赫德騎兵在荒原上來去如風，大部分時間根本就不和帕拉圖人死磕。
他們打得贏就打、打不贏就跑、跑掉繼續尋找帕拉圖人薄弱環節。
而帕拉圖人追不上、也不敢追，只能靠騎兵部隊打戰果有限的追逐戰。
現在難得有機會殺傷赫德人的有生力量，怎麼可能放過？
塞克勒見到浮橋不喜反怒，也是同樣的原因。
這一仗，逃是沒用的，要殺傷赫德人才行。
守而必固者，守其所必攻也。
只要特爾敦部堅信祭天金人在這座橋頭堡內，那這座小小的堡壘就變成他們必須要進攻的地方。
溫特斯摘下頭盔，大口呼吸著新鮮空氣，問巴德︰「我要的東西準備好了嗎？」
「貝里昂勉強弄出一個，不過稍近就要露餡。」巴德也露出一絲笑意︰「你的歪點子也是太多。」
壘牆上，梅森舉著一個金人腦袋似的東西，展示給城外的赫德人看。
生怕赫德人看不清楚，他還在安排三個人舉著火把隨行，讓黃金在火光下熠熠生輝。
還有幾個人用槍挑著從特爾敦大營搶回來的金銀祭祀器物，跟在後面。
「[赫德語]烤火者！看那里！」一名赫德千夫長指著牆上的金腦袋︰「[赫德語]他們把我們的金人的頭砍下來了！」
紅臉膛的烤火者目眥盡裂、咬碎銀牙，他一刀劈斷車轅，歇斯底里地大喊︰「[赫德語]今日不攻下此城！盡屠其人！我就不是騰格里的子孫！誰敢言退！有如此轅！」
近處的帕拉圖人看得清楚，梅森中尉舉著的哪里是金腦袋，分明就是口鐵鍋，勉強敲成金人腦袋的模樣。
只有外面一層是金子，那是把赫德人的黃金祭器融掉，澆在表面。
真真的「金玉在外、鐵銹其中」。
離遠還能唬唬人，走近一看就穿幫。
「行了行了！」梅森見火候差不多，示意眾人收工︰「這下就算我們說金人不在這里，他們也不會信了。」
「我的[加重飛矢術]！怎麼樣？」壘牆下，溫特斯抓著巴德喋喋不休，他神色中難掩興奮︰「這可是第一門通過計算和實驗開發的法術！我覺得……我終于明白安托萬-洛朗將軍為什麼要推行標準公制單位。數學化！把看不見模不著的魔法數學化！這才是他真正想走的道路……」
同巨獅搏斗時，鋼釘有限的威力，讓溫特斯意識到個別敵人需要威力更強的飛矢術才能造成有效殺傷。
經過成百上千次練習加速重物，他又逐漸發現︰動能系法術在「用力程度」不變的前提下，施法材料越晚月兌離施法範圍，威力就越大——即被灌入的動能越多。
而施法材料越重，加速越慢，離開施法距離範圍的時間也就越晚。
也就是說，施法材料的質量越重，飛矢術就越強。
實驗、分析、計算後，溫特斯大致歸納出一個算式︰W=K•F•S•M^2
K是一個常數，具體代表什麼他還不知道。F是魔法爆發力，S是施法距離，M是施法材料的重量。
這樣就意味著，不考慮投擲的力量，不考慮施法能力的極限，飛矢術的威力同[魔法爆發力]、[施法距離]成正比，隨著[施法材料的質量]的增加呈指數提高。
他投擲出的那柄長矛不是隨便拿來的家伙，那柄長矛的重量正是他多次練習後在「威力」和「精準」間找到的平衡點。
「這里條件太簡陋。」溫特斯咽下一口唾液︰「沒辦法做更精細的實驗，我現在只想回維內塔，把這一切告訴塞爾維亞蒂將軍。」
「你想回家？我看你明明在這打仗打的很開心！」巴德的眼神嚴肅︰「你有沒有想過……你其實不知道你想要什麼？甚至不知道你是誰？」
堡壘外，赫德人已經又一次沖到拒馬樁旁邊。
隨著一聲鑼響，火槍手放出一輪排槍，宣告第二輪攻城戰的打響。