接替酒井崇之的人，是一位職業四段，年紀不過才二十多歲。
當然，除了他自身的才能足夠優秀以外，和他的祖父、父親都是曰本曾經的有名棋手也有關系。
「師父、師父……」
千原浩志回過神來，看向正在說話的女孩，問道︰
「怎麼了？」
森野梨乃有些生氣地叉著腰，說道︰
「師父，不會我剛才說的話，你一個都沒听見吧？」
「呃，」千原浩志回憶了幾秒，說道，「我記得你是在說比賽的事情，是什麼比賽來著？」
森野梨乃不禁用手捂著臉，哀嚎一聲，道︰
「原來我剛才說的話，你都沒有听見？」
「抱歉……」
「好吧，我再說一遍……」
原來，最近東京電視台聯合曰本棋院，要舉辦一場面向業余棋手的賽事。
森野梨乃也很想要參加，但等她听到這個消息的時候，報名剛剛結束。
「所以，你的意思是，讓我通過棋院的內部通道，幫你報名？」千原浩志詢問道。
森野梨乃忙不迭地點著小腦袋。
「這種事情——」
「很輕松對吧？」
面對她期待的小眼神，千原浩志毫無感情波動，繼續說道︰
「我幫不了。」
「為什麼？」森野梨乃著急起來，湊到他身邊，道，「師父，報名的截止日期是在昨天，不是什麼太為難的事，您就幫幫弟子吧……」
千原浩志卻問了一句︰
「我記得你今天還有研究會的目標，能拿第一嗎？居然還有時間參加比賽？」
听到這個，森野梨乃似有千言萬語，反正都是訴苦的話︰
「師父，您的那個目標根本就是異想天開！他們每天上午都會舉辦一次實戰訓練，積分最多的人已經突破了兩百，而我是在兩個月前剛剛加入，怎麼可能在年底拿到第一嘛！」
「是這樣嗎？」若真的是這樣的情況，的確是他考慮欠妥，于是千原浩志說道，「我待會兒問問安井宏明。」
「那比賽的事？」森野梨乃依舊沒有放棄希望。
千原浩志沉吟片刻，回答道︰
「等我確認了情況，如果是真的話，我會詢問一下白織小姐。」
沒等對方歡呼，他又補充了一句︰
「我不保證一定成功，只能說盡力。」
森野梨乃則笑吟吟地說道︰
「師父，這幾個月以來，你可是給曰本棋院貢獻了不少收入，他們不會連這點小事都卡你的！」
「希望如此。」
……
二十分鐘後，千原浩志看著萎靡在沙發上的弟子，道︰
「我剛才說過了吧，東京電視台的那場比賽，你還是放棄吧。」
「可是、可是……」森野梨乃忍不住叫嚷起來，「才過一天，怎麼就不能再加進去一人？」
千原浩志攤開雙手道︰
「比賽報名是東京電視台的工作，棋院只拿到了一份名單而已。」
森野梨乃嘆了口氣︰
「師父，你在東電就沒有熟人嗎？」
千原浩志撇了撇嘴角，道︰
「你們森野家好歹還是大家族，難道就不認識東電什麼人嗎？你父親不是在外務省工作嗎？說不定認識呢。」
森野梨乃耷拉著腦袋，語氣很沮喪︰
「我父親就算了，他最恨這種利用職務之便的事了……」
話音未落，玄關邊上的電話再次響起。
千原浩志接起話筒，是白織秘書的聲音。
一分鐘後，他掛斷電話，回到客廳，道︰
「恭喜你了，白織小姐聯系了東京電視台，對方說可以為你破一回例。」
頓時，森野梨乃叫了起來︰
「太好了，師父！」
千原浩志沒理她，只提醒了一句︰
「明天你去他們的報名處填報名表。」
……
10月6日，天元戰的預選賽同樣打響。
這次預賽將會選出28名棋手，和上屆的四強一起，進行32強單敗淘汰賽。
而已經通過初步篩選的棋手依舊有一百多位。
千原浩志輕松地贏下了第一場……
下午，他按照之前的預約，前往酒井道場。
許久未見的酒井溫樹站在道場門口迎接。
「溫樹先生，你沒有去獎勵會嗎？」千原浩志跟著他走進道場。
對方嘆了口氣，道︰
「父親剛剛卸任，我有些擔心他的狀況，就請假了兩天。」
目前，距離他進入獎勵會已經過了近半年，他的確很有將棋的天賦，現在已經是2級棋士。
千原浩志追問一句酒井溫樹的狀況，得到「無礙」的回答才放下心來，接著問起了對方的事情︰
「既然已經晉升到2級，大概什麼時候能入段？」
將棋中的‘入段’，和圍棋不同，依舊還是獎勵會棋士。
只有達到四段，才是職業棋士。
酒井溫樹思考片刻，然後說道︰
「如果一切順利的話，明年年初應該可以吧。」
「到時若是要慶祝的話，可別忘了叫我一聲！」千原浩志打趣道。
對方的確很有將棋的天賦，可惜在圍棋上蹉跎了這麼多年，重新踏入將棋之道，恐怕要付出超越常人數倍的努力。
酒井溫樹也露出了笑容︰
「當然，如果不是你，我恐怕依舊是一個一無是處的男人。千原君，多謝你了！」
兩人的聲音逐漸變小，來到了老人專用的棋室。
日式的大門是敞開的，從廊道里可以清楚地看到——
酒井崇之穿著傳統的青灰色浴衣，盤膝坐在一面棋盤前，手上是一本看著有些年代的線裝書，正捻著一枚棋子，有些舉棋不定。
他極為專心，就連兩人走到身邊也沒有發現。
千原浩志朝他手中的書看去，是桑原道節所著的《發陽論》，而棋盤上則是其中一道死活題。
噠！
看到眼前突然出現了一只手，並落下了一枚棋子，酒井崇之嚇了一跳，抬頭一看，臉上露出笑容，道︰
「千原，你過來了。」
千原浩志也不見外，直接坐在他的對面，說道︰
「我沒有打擾到您的思路吧？」
酒井崇之看向他剛落下的那一顆棋子，一子落下，滿盤皆活，顯然是他冥思苦想的答案。
頓時，心里充滿了感嘆，並說道︰
「思路終究跟不上年輕人了，看來不管從各方面來說，我都已經老了……」